隔日，鐵征本打算晚上再度造訪采春閣，找情姑娘談小月兒贖身之事，但一件天大的消息卻打亂了他的盤算。
近午時分，坊間傳來靖王爺確定已為雲想依贖身的消息，並準備下個月以八人所抬花轎迎她入門；鐵柔聞訊當場昏厥，醒來更是尋死尋活。
鐵征怎麼也無法默許單慶余的一意孤行，他的行徑已經傷害兩家的婚約之誼，擺明不把將軍府看在眼里。
暫且擱下小月兒的事，鐵征沖入靖王府準備找靖王爺理論。
面對鐵征義正嚴詞的訓斥，靖王爺卻嘻皮笑臉地回他一句︰「如果鐵大將軍看不過去，可以退婚吶！反正訂下婚約的老頭們早都作古了，還管他們隨口說出的玩笑話……」
說完還拿出鐵家交換的信物代代家傳的彩玉鴛鴦隨意擱置桌上，完全沒有顧慮到鐵家的顏面，甚至是鐵柔的名節。
「你想悔婚？」鐵征炯然的目光里盡是怒火。
這樁兩大家族的聯姻眾所皆知，鐵征打算明年妹妹滿十六歲時便上靖王府要求履行婚約；如今靖王爺卻想悔婚，只因一名青樓女子？！
「我可沒這麼說喔！我只是提出一個兩全其美的法子……」單慶余那雙比女子還嬌媚的鳳眼一飄，完全不將鐵征的怒氣放在眼底。「如果由女方退婚，外界只會道我靖王爺風流薄幸，反正我已惡名昭彰，多一條罪狀也無妨羅！」
單慶余說得輕松，鐵征卻听得火氣更旺。「難道你一點也不在意柔兒的名節？」
不管男方或女方主動退婚，該名女子終身都將背負棄婦的惡名，妹妹一定無法承受這樣的打擊。尤其外界的批評和目光如上了毒藥的利箭射來，足以置她于死地。
單慶余眼眉一蹙，眼底蓄滿無奈之情，異于先前的灑月兌。「女子的名節會比幸福重要嗎？」這句話說來輕柔，卻透露出淡淡的酸澀。
鐵征卻將此話當作他的推托之詞。「幸福？只要你不讓那低賤的妓女入門，依約迎娶柔兒，就是她的幸福！」
「欸，男人總是這麼一廂情願！」單慶余反問鐵征，語調有些激昂，「愛有貴賤之分嗎？難道門當戶對才會有幸福可言嗎？女人……一定要嫁人才會得到幸福嗎？」
控訴般的逼問直沖鐵征而來，他回答得毫不猶豫︰「這是天經地義的事。」
他想都沒想過這個問題。這世界本就以男人為尊，女人理當成為男人羽翼下的附屬品，以夫為天。像他們這種有權有勢的皇親貴冑，自然會選擇門戶相當的對象結親。靖王爺也是男子，權勢如日中天，怎會不懂這個道理？
單慶余先是一愣，隨即恢復原先的輕狂模樣。「哈哈！真是可悲的俗世吶！」
「你別扯開話題，我問你一句，要不要履行婚約？」鐵征壯碩的身軀猛然逼近單慶余，以泰山壓頂的氣勢睥睨矮他一個頭的單慶余，以為這樣就能逼他屈服。
他真是受夠了！先前在采春閣踫了釘子，這會兒又被這臭小子戲耍，他不會再讓這些人玩弄于股掌之間。
「如果鐵小姐能和依依姊妹相稱，兩女共事一夫，單某當然歡迎之至羅！」單慶余回復一貫的嘻皮笑臉，言下之意迎娶雲想依勢在必行。
「你不怕我稟告皇上，治你悔婚之罪？」
鐵征幾乎是從齒縫間迸出這句話，單慶余卻是一臉無辜。「呵呵！我又沒說不娶你家妹子，哪來悔婚？況且，皇上也沒規定我不能娶青樓女子為側妃呀！」
鐵征緊握拳頭，直想殺了這個看來沒幾兩重的臭小子，相信只要一拳就能要他的命。
不過他的話不無道理。靖王爺目前是皇上最寵溺的臣子，他雖然是和皇上一起長大的哥兒們，但嘉俊這家伙就是特別偏愛單慶余，最後必是勸他以和為貴。
他必須想出一個兩全其美的辦法，既可挫挫靖王爺的銳氣，又能讓他心甘情願履行婚約。
「好個薄情寡義的靖王爺，咱們走著瞧！」
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落櫻紛飛，分不清是花是霧。
西郊飛馬寺後山的櫻花林，靜謐得彷如世外桃源。
雲想依獨立林中，如沒有生命的塑像任由櫻花如雨飄落身上。
每月初一情姑娘總是包下整個飛馬寺，率領采春閣眾姊妹上山燒香祈福，一群鶯鶯燕燕浩浩蕩蕩出游，免不了引起路人駐足圍觀。還好熊契的人馬隨伺兩側，否則不免引起騷動。
向來不求神問卜的雲想依跟著上山，只為貪戀這一幕的平靜。
連自己都無法掌控的命運，求神佛何用？很多事不去強求，自然就沒有失落。很久以前她就看清這個道理。
原本今日就該進靖王府，十天前事情卻傳出變量。
听聞靖王爺的未婚妻鐵柔吞下忘魂草，一睡不起，大內御醫盡力救治卻束手無策。皇上憤而下令不準靖王爺迎雲想依進門，更告誡單慶余務必等鐵柔醒來立即成婚，而且不能納其他妻妾。
進不進王府對她來說都無所謂，那只是從華麗的牢籠搬至另一個更顯貴的監獄。她只覺得鐵柔的行徑傻得可笑，何必為了一個不可能愛她的人尋死尋活？
感情算什麼？有了情，就會被任意勒索，隨意出賣。這人世，要情何用？
雲想依仰望著紛飛的櫻花，微揚的嘴角似在嘲弄情愛的虛假。
但任憑她再怎麼看得開，那名登徒子在她身上激起的漣漪卻在內心的偏僻角落隱隱蕩漾。
不能再想了，那不過是個意外……
「雲想依？」
沉思之際，忽然身後傳來男子的呼喚，雲想依下意識回頭，還來不及看清男人的模樣，便失去知覺倒入他懷中。
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「嗯……」
雲想依慢慢張開雙眼，感覺好像作了一場很長的夢，醒來迷迷糊糊的，頸背傳來陣痛。
她的目光慢慢對焦，看清楚床頂紗帳的花色，才驚覺這不是熟悉的湘雲水榭。
到底怎麼回事？她緩緩起身環顧陌生的屋內，這才對上角落射來的凌厲目光。
逆光的身影看不清男子的長相，但壯碩的體態和臉部輪廓看來有些熟悉。
「果然是閱人無數的妓女，見到房里有個男人也不覺訝異。」鐵征算準她會在這時間醒來，七日醉的藥效果然名不虛傳。
一听聲音，雲想依立即聯想那日輕薄她的男子。待鐵征起身走向床邊，雲想依這才確認是他。只不過男子的眼神不復當日的熾烈，冰冷得像是一把足以致人于死的利劍。
一見到他，心底的騷動叫囂著要沖破記憶的護欄……
雲想依試著集中心思，讓自己弄清楚目前的處境。這是哪兒？她怎會在這兒？他為何也在？
盡管思緒翻攪，她卻沒讓情緒浮現臉上，仍是面無表情地迎向冷冽的注目。
鐵征心頭也不如外表那麼平靜。那日擄走雲想依之後登上準備好的馬車，趕了七天七夜的路才回到位于邊關駐守地的將軍府。這段期間，驚訝和憤怒交相侵蝕著他的思緒。
得知小月兒便是雲想依的那一刻，他恨不得殺了這個虛偽的女人。
特意在他面前裝出清純的模樣，他差點就相信她是個未經人事的小處女，枉他還動了為她贖身的念頭。
只怪自己一時貪戀美色，差點被害得妹妹生不如死的低賤妓女所迷惑。
「怎麼，既然恩客都上門了，這時你不是該寬衣解帶，使盡狐媚招數來取悅我嗎？」鐵征將累積多日的怨恨和失落一並發泄，極盡所能地羞辱雲想依。
他要讓她付出和妹妹對等的沉痛代價……不！她必須承受加倍的痛苦！
但不留情的諷刺對雲想依來說根本無關痛癢，她只想離開這兒，她有預感這個男人會摧毀她努力建構的一切。