袁窮奇直瞪著她，心想前兒個在山腳下就遇見過她，而她既是個醫者，為何眼見睿王身有傷病，卻能視若無睹地走過？何來醫德可言？
他心底不快，一時間猶豫著，下意識地厭惡她視而不見的行徑，但一方面又擔憂睿王日漸虛弱，不能不救治。
他的沉默教祝湘忍不住戒備起來。
祝湘不解他為何一見到她就面露微愕地看著自己，難道說……他看得出她是誰？然而不過是眨眼功夫，她便推翻這想法，不只是因為她篤定他肯定認不出自己是誰，而是因為他眼中毫不遮掩的嫌惡。
他沒道理嫌惡她，他沒有資格！
將心底浮動的思緒一一收妥，見他依舊不吭聲，她也不客氣地從他身邊走過，儼然視他不存在。
袁窮奇微微動氣地回身喊著，「你真是個大夫？」
祝湘抿了抿嘴，不想理會他、和他有所牽連。
她知道他是誰，更知道另一個男人是誰，只是她從沒想過異地會再相逢，如果可以，這一世她壓根不想再見到他。
「如果你真是個大夫，為何兩天前你會看不出我的兄弟身上有傷？」袁窮奇問著，大步走到她面前，與她對視。
祝湘無懼地望著他，他的面容輪廓極深，立體眉骨壓得黑眸深邃銳利，和三年前相較下，早已褪去青澀，昂藏身形壯而不碩，是個頂天立地的大男人。
但是，同樣可憎。
她略略明白他的嫌惡由何而來。如果她推測無誤，大抵是因為兩天前，她與他們擦身而過，他惱她身為醫者卻見死不救。
可憑什麼？她為什麼就得救他們不可？
他們可是東廠要緝拿的人，她不想和他們沾上關系，拖累自己無所謂，她還有個妹妹要照顧，豈能受到牽連。
「看來大夫的醫術不怎麼了得。」袁窮奇突地撇唇哼笑了聲。
祝湘微皺起眉，知道他在挑釁，她偏偏不為所動，「井底之蛙難窺天地之大，不怪公子孤陋寡聞。」
袁窮奇眯起黝亮黑眸。「我確實是孤陋寡聞，就不知道祝大夫能否一展身手，讓我見識見識。」
果真不是他的錯覺，她——討厭他。
為什麼？他根本不識得她，既是素昧平生的兩個人，他對她嫌惡，是因為她見死不救，而她呢？
他想不透，但也不打算在這當頭細究，畢竟眼前最重要的是必須先讓她醫治睿王，出于他看人的直覺，若能把她惹毛，相信事情不難辦。
「抱歉，我有要事在身，下次吧。」祝湘給了個不軟不硬的釘子，想從他身旁走過，他卻橫移了一步硬是擋住她的去路，她還未開口，便听見奚落笑聲兜頭落下——
「說穿了就是醫術不成氣候，還夸什麼大口？」
「你又懂什麼？」她眯眼瞪著。
早知道他是這般無情又惡劣之人，當初她就不該救他！
「我是不懂，因為我不是大夫，但有人打著大夫之名，卻無大夫之仁心仁術、見死不救，豈不教人懷疑。」袁窮奇似笑非笑地道，黑眸灼亮地盯著她不放。
祝湘抿唇，卻沒忍下這口氣。「他中的是附子之毒！」
袁窮奇楞了下，隨即再問︰「該如何解？」他不懂醫，亦不懂睿王究竟身中什麼毒，但她光從顏面診斷就說得這般篤定，許是可以相信。
祝湘掀唇哼笑著，「我有仁心仁術，但是我的診金不低，你恐怕請不起。」
「開個價。」
面對他以錢砸人的霸道模樣，祝湘本想獅子大開口，但終究忍下。「要我開價，倒不你先開個請得起的價，別說我欺負你。」看他淪落至此，身上能有多少銀兩？她就是要刁難他，如何！
「一百兩。」袁窮奇面色不變地道。
祝湘楞了下，「開價誰都會，能夠真端出銀兩才算數。」她不信他身上有一百兩。
「換句話說，只要我拿得出，你就肯定會醫治我的兄弟？」
「可以。」
袁窮奇二話不說地從懷里掏出一百兩面額的銀票。「這是楚家票號的銀票，我相信杏花鎮上也有分號。」
祝湘呆住，沒想到他身上竟有銀票。
還真是一百兩……她瞪著銀票半晌，不禁忖著，要是有這一百兩，就能替祝涓弄間糕餅鋪子，有間鋪子關家人也就不會看輕祝涓，可是她真的不想和他牽扯上關系，這個男人雖不曾負她，但他的冷漠卻是教她刻骨銘心。
「算我求你，我家兄弟真的是拖不得了，他非但中了毒還有傷，再拖下去他捱不住了。」袁窮奇一改方才的囂狂姿態，低聲下氣地央求著。
祝湘冷冷瞪著他。她知道另一個男人就是外傳生死未卜的睿王，照那日看來，他的腰月復有傷，毒亦已深植體內，要是再拖下去，恐怕不出幾天就會氣絕身亡……
幾不可察地嘆了口氣，她一把抽走他手中的銀票。
袁窮奇喜出望外地微露笑意，听她開口問︰「人在哪？」
「我帶路。」他說著，往前一比。
祝湘將銀票收妥，卻見他突地靠過來，防備地退上一步，問︰「你要做什麼？」
「我幫你背竹簍。」袁窮奇不以為意地道。
「不用了。」
「要的，接下來有段山路。」他非常強勢地提過她的竹簍。
祝湘瞪著他，懷疑他根本就是怕她中途走人才會搶她竹簍以防萬一，但看他將竹簍背上，大步往前走了幾步，隨即又回頭朝她揚笑。
「往這邊走。」瞧她神色不快，就連小嘴都抿得死緊，他才噙笑道︰「沒要挾持你的竹簍，只是你畢竟是個姑娘家，這竹簍自然該是由我來背。」
祝湘對他的解釋毫不采信，因為她不認為他是個如此體貼的男人，直到這一刻，他那無情的背影，還深深地鏤在她的腦海里。
祝湘隨著袁窮奇來到山腰茅屋，里頭的簡陋不足為奇，畢竟這大風村本就是個窮村，但真教她驚詫的是躺在床板上，儼然只剩一口氣的齊昱嘉。
「怎會拖到現在才找大夫！」她才瞥了眼齊昱嘉的臉色，便低聲罵著。
袁窮奇楞了下，疑惑地揚起眉。「這附近前不著村後不著店，為了要找你這位鈴醫，就已經費了我快兩天的時間，要是兩天前踫頭時你肯多停留，也就不會如此了。」他當然知道睿王的情況危急，可找不到大夫，他又能如何？
「這是在怪我了？」她坐在床板邊，把著齊昱嘉的脈，抬眼瞪著袁窮奇。「他的脈象微而緩，這代表他已經拖了好幾天了。」
袁窮奇不搭話了。
光是為了要避開東廠番子就已經教他應付不暇，更別說要在鎮上找大夫，曝露行蹤。
他不吭聲，祝湘便靜心把著脈，一會抬眼道︰「這得要用急藥才祛得了毒，可我的竹簍里沒有那幾味藥，得到鎮上的藥材鋪買才成。」
她會這麼說，那是因為她知道他並不方便到鎮上，鎮上有許多東廠番子巡視，否則他早就可以帶著齊昱嘉到鎮上就醫。
袁窮奇忖了下。「我走一趟。」
祝湘疑惑地看著他。對他而言，鎮上該是個險境，還是他認為東廠番子要找的只有齊昱嘉？但身為錦衣衛北鎮千戶長的他出現在鎮上，鎮民也許不識得，但那些東廠番子不可能認不出他。
東廠行事向來謹慎，對于朝中官員皆繪以畫像張貼周知，他既會出現在這里，代表當初他就是跟著出征的一員，突然失蹤又突然出現，她如果是東廠番子，必定會盯著他。
這一點他應該比她還清楚才是，但盡管如此，他還是為了要救齊昱嘉而放手一搏？難道他和齊昱嘉本來就有這麼深的交情？
「把要用的藥材跟我說，我現在就走一趟。」
他的催促聲教她的眉頭鎖得更緊，忖了下才道︰「你這兒什麼都沒有，就算買了藥材也沒法子熬，倒不如你再往上頭走，找一戶劉姓人家，就說我要請劉大哥幫個忙，請他過來一趟。」
她想，在這當頭跟劉大哥要個人情，應該也不為過。
袁窮奇有些疑惑地睨著她，但想想，這比他親自走一趟鎮上要好得多，所以他立刻走了趟劉家，把劉文耀給請了回來。
祝湘一見劉文耀，便將要的藥材寫在單上，還托他買了些生活用品和熱食類，否則空有藥材卻不能好生靜養，就怕事倍功半。
待劉文耀一口答應離開後，袁窮奇不禁開始打量著她，瞧她開始著手解睿王的衣衫，一見那傷勢，眉頭緊鎖，嘴里又低罵著，「這傷雖是上了藥，但是這藥布換得不勤，只會讓傷口不收，反倒紅腫潰爛，你到底會不會照顧人？」
袁窮奇揚起濃眉沒吭聲，誠如她所說，他確實不善于照料人。
「這藥得要換，要不這肉要是爛進去了，到時候就得剮掉，屆時你再看看他到底捱不捱得過。」她管不住嘴，低聲罵著。「不良的照料等同是加快扼殺一個人，你知不知道？」
她生氣，是因為兩天前，齊昱嘉的臉色還沒差到這地步，所以她拿喬，認為就算不救也無妨，可當她真正瞧見他時，才發現自己錯得離譜。要不是她被激得上當，恐怕齊昱嘉真是要死在這窮山惡水里了。
「你——」袁窮奇月兌口喊著。
「我怎樣，我說錯了嗎？」她抬眼，水灘眸子無懼直瞪。「不管怎樣，有辦法留下人家一口氣，就要更想盡辦法保下那口氣，否則救人又有什麼意義？」
那不帶溫度的話語像是雷般地打進袁窮奇的心里。
不只是因為她說的有道理，更因為——當年曹瑾妍救他時，說過一模一樣的話……她怕他不會好生照料自己，所以才會一再叮囑。當然，他也很清楚，在他面前的姑娘，是個素未謀面的姑娘，只是同樣的話從不同人的口中道出，依舊令他震撼，更教他模不著頭緒。
「學醫的人，都是如你這般心思嗎？」千回百轉的心思最終化為軟弱問語。
「學醫就是為了要救人，不是嗎？」她反問道。
「既是如此，為何一開始你不願救他？」
「那是因為我不覺得他的身體有差成這種狀況。」她嘴硬的反駁著，說到底還不是他害的，竟能把人照顧成這模樣，他也算是一絕了。
「那麼今日要請你上山醫治，我瞧你也不怎麼願意。」不是他的錯覺，而是她毫無道理地不肯幫，可偏偏她又是劉姓人家嘴里有醫德的大夫，這兩造行徑對照，怎能教他不糊涂。
「你突然就跑出來，我不知道你的來歷，你又眼生得緊，我自然得防備。」她轉開眼，說著自己不熟悉的謊言。
「是嗎？」他喃喃自問著，總覺得初見她的神態與她的想法不符。
「那些就先別管了，現在我先替他上藥，你來幫我壓著他。」她說著，走到竹簍邊挑著藥草，取出小缽，動作利落地開始搗著藥草。
「為何要壓著他？」袁窮奇不解地問。
祝湘睨他一眼不語，瞧藥草搗得差不多了，才走回床邊。「最好連腳也壓著。」她不希望一個不小心被踢傷，到時就沒人醫他了。
袁窮奇盡管一頭霧水，但還是依她所言，盡其可能地壓住齊昱嘉的手腳，只見她用小長匙將藥末舀至齊昱嘉的傷口上時——
「啊！」狀似昏厥的齊昱嘉驀地瞪大眼，發出暴吼聲，手腳下意識地掙扎著，幸好袁窮奇抓得夠牢，要不被掙月兌，頭一個遭殃的肯定是她。
「忍忍，都多大的人了，這麼點痛都受不得嗎？」她說著，更加快動作地將藥末全都敷在他的傷口上。
齊昱嘉粗喘著氣，一雙大眼像是要瞪突般，有一瞬間搞不清自己身處何方，他們又是在對自己做什麼。
「公子，她是這附近的鈴醫，醫術不錯，你就先忍忍吧。」袁窮奇低聲說著。
「鈴醫？」齊昱嘉聲音粗嗄的問著，那月復間的痛楚像是有把刀無情地割剮著，教他險些爆粗口。
一會敷好了藥，齊昱嘉也痛出一身冷汗，連掙扎的力氣都沒了，整個人無力地躺在床板上。
「這要裹上布巾嗎？」袁窮奇見她收拾著缽，卻沒取出竹蔞底下的干淨布巾，不由低聲詢問著。
「不用，大概一個時辰後，我要再敷一次藥。」
齊昱嘉本是虛乏地閉眼休息，一听到一個時辰後要再受一次的痛，不禁道︰「別了吧，沒有別的藥了嗎？」
祝湘涼涼看他一眼。「有藥治得好就該偷笑了，還挑？」
「我……」齊昱嘉看向袁窮奇，見他沒吭聲，自己也只能咬牙忍下。
「我到山里再找兩樣藥草。」確定竹簍里的藥草不夠，祝湘毫不遲疑地背起竹簍往外走。
「等等，我陪你去。」
一見他逼近，她立刻往旁挪了一步，臉色不善地道︰「我既然已經收下一百兩，這事我自然會辦好，你犯不著緊迫盯人。」
「我不是緊迫盯人，只是想幫忙。」袁窮奇微皺起眉，不喜她將自己想得這般惡劣。
他承認他是用了些手段激將她，但他現在已經對她稍作改觀，也希望她能同等對待。
「你幫不上忙，因為你不會分辨藥草，帶著你去只是增加我的麻煩。」祝湘毫不客氣地堵得他無話可說，舉步朝外走去。
袁窮奇楞在當場，吐不出半句話反駁。
齊昱嘉見狀，不禁悶聲低笑，哪怕會扯痛傷口，「袁窮奇，原來你也有吃癟的時候。」
尚在京城時，袁窮奇這位錦衣衛北鎮撫司鎮撫使大人可是吃得極開，有多少官家千金青睞，他周旋其間，從沒人不買他的帳，可偏偏這里就有個不買他的帳、甚至還對他出言不遜的姑娘。
「王爺還笑得出來，看起來這藥末的藥效十分神奇。」袁窮奇沒好氣地睨他一眼。
「說的也是，我似乎不覺得那麼疼了，不過也有可能剛下手時痛得我快昏厥，所以現在反倒不那麼疼了。」齊昱嘉無所謂地聳了聳肩，今日難得被痛得精神好，又有好戲看，教他跟著多話了起來。「你上哪找來的鈴醫？」
袁窮奇坐在床畔，將事一五一十地交代清楚。
「原來如此。」齊昱嘉現在完全能夠理解這位祝姑娘的嗆勁兒是打哪冒出的。
「那也是沒法子的事，誰要她不肯幫忙。」
「許是你態度不善，人家初見你，把你當山賊了，防備也是正常的。」
「這種窮山惡水之地哪來的山賊？」話是這麼說，袁窮奇卻不禁細想兩人照面的瞬間，不知為何，他總覺得她是識得自己的，可是他卻是對她一點印象皆無。
她看著他的眼神，有種說不出的古怪淡漠，仿佛他得罪過她似的，那神情不是防備，只是很單純地不想和他牽扯上。
這到底是為什麼？
「想什麼？」齊昱嘉輕扯了他一下，朝他眨著眼。「對祝大夫上心了？」
「王爺可以胡思亂想了，看來待會再上藥時，我得再費點力壓人。」
「袁窮奇，你最好是可以再壓大力點。」齊昱嘉沒好氣地道。「大不了就是本王猜錯了，犯得著這般整人嗎？」
別說他是個尊貴的王爺，看在他是個只剩一口氣的傷患分上，于情于理都該待他好些。
袁窮奇揚了揚眉，正色道︰「我想要請祝大夫留下來照顧王爺。」
「你不怕咱們身分被識破，惹來麻煩？」
袁窮奇搖了搖頭。「祝大夫說了，照料極為重要，但我畢竟是個武人，這種輕巧差事我做不來，再者留下她，王爺要是有什麼狀況，隨時都能應對。」
「袁窮奇，人家是姑娘家，你要她跟咱們住在一塊……你的腦袋到底在想什麼？」齊昱嘉聊了幾句，開始乏了，眼皮沉得張不開。
「她是大夫，你是傷患，這無關男女。」而且，他認為她應該會答應。
想要回京，這傷勢和體內的毒不處置妥善，就怕再近的距離也回不了京。
當祝湘找好藥草，順便撿了些柴火回來時，適巧劉文耀也推著推車回來。
推車上擺滿了各式的物品，袁窮奇總算明白為何剛剛她一開口就是要五十兩，原來她不但要藥材，更要劉文耀帶了幾套新衣袍和被褥布巾，甚至還有碗壺鍋瓢那一類的器皿。
「從劉大哥他家旁邊的岔路往山下走有一條溪，你要每天都去那里挑水，把後頭的水缸裝滿，然後幫他擦洗身體，要記住，身體清潔是重要的，而且三餐盡量弄些簡單熱食，吃得清淡些。」祝湘取出一包包的藥材後，指著推車上的物品一一講解著。
袁窮奇愈听濃眉攢得愈緊。如果是要熬藥，倒還不成問題，但要開伙……
「祝大夫。」待她講解完畢之後，他才低聲啟口。
祝湘沒吭聲，偏著頭看向他。
「不知道能否請祝大夫留下醫治我家公子？」他毫不唆地直言道。
「不能。」她拿起一包藥材往屋子後頭走去。
「祝大夫，你既是有心救人，何不送佛上西天？」袁窮奇不放棄地跟在她身後。
屋後有座簡陋的灶，祝湘確定藥材的分量正確後，倒進藥壺里，添了水，起了火，利落地熬起藥。
「祝大夫，我家公子剛剛雖是清醒了，但與我聊上幾句後又睡著了，近來他睡著比清醒的時候還要多，我怕我是個粗人沒法子好生照料，如此不是白費了祝大夫今日前來？」這是袁窮奇頭一次有種面對姑娘家，自己不管說了什麼都打不動的挫折感。
祝湘睨了他一眼，拍拍手起身。「得要再替他上一次藥了。」
「祝大夫……」
「兩百兩。」她突道，堵住他未盡的話。
袁窮奇直睇她半晌，毫不猶豫地答允。「好，直到我家公子康復為止。」
他松了一口氣，不只是因為她願意留下來，更因為她願意留下來，意味著睿王的傷和毒，她都能夠處理。
但，她也真是獅子大開口，兩百兩竟說得出口。
「但，今天不成。」
「為何？」
「我家中還有個妹妹，總得回去告知她一聲才成。」祝湘繞過屋後，踏進屋里。「況且有些接下來要用的藥材，我得親自去買，當然這是額外費用，你得要先拿給我，還有兩百兩也請你一次交付。」
他隨隨便便都能拿出一百兩銀票，她相信他身上肯定還不少，沒人嫌錢少，尤其她正需要錢，再者她留下才能確保齊昱嘉安然渡過這一劫。
「好。」一口價，他答應得干淨利落。「但你還得負責膳食。」
「……去跟劉家搭伙，多給他們一點菜跟米，也算是報答劉大哥替你跑這一趟。」要她下廚？別作夢了。
她將竹簍里洗淨的藥草擱進缽里捶搗著，神色自然不過。
「你不會下廚。」他並非疑問，而是肯定。
祝湘抬眼瞪他，很用力地搗著藥草。「我會與不會，都與你無關，我是個大夫，不是廚娘。」
「嗯，所以你不會下廚。」他點點頭，再確定的說。
祝湘吸口氣，直覺得這家伙真有惹火人的好本事。「關你什麼事？」再用力搗了兩下，從竹簍里抽出干淨的布巾，順手端起缽往床的方向走。
「倒是少見就是。」一般來說，出身邊陲地帶的姑娘家，通常都練就許多本領，干農活的、要氣力的，姑娘家不見得會輸給男人，當然也進得了廚房，就算沒有好手藝，但也差強人意。
她拿起布巾先將齊昱嘉月復部的藥末抹去。「我的雙手是用來救人的。」
袁窮奇很認同地點著頭。「所以不會下廚，其實也沒什麼大不了，與其在廚房里忙活，倒不如在外頭救人。」
祝湘微惱地用力抹去殘余的藥末，壓根沒听見齊昱嘉悶哼了聲，虛弱地張開眼。
「你就非得這般嘲弄人？」她拿起小長匙，將缽里藥末快速地撒在齊昱嘉的傷口上，那一瞬間齊昱嘉痛得縮著眼瞳，連呼叫的力氣都給痛意吸走了。
袁窮奇專注地欣賞著她因惱意而微緋的小臉，覺得她終于有點人味，似乎也忘了距離。
「祝大夫想太多了，我不過是由衷地佩服祝大夫罷了。」
祝湘惱火瞪去。「像你這種人——」
「該死的袁窮奇，給我閉嘴，我快要痛死了！」齊昱嘉痛得怒咆，臉色蒼白得像是隨時都會死去。
祝湘楞了下，這才發覺手中的缽不知何時端斜了，藥末竟全數都倒在齊昱嘉的傷口上。
「祝大夫，你也真是太不小心了。」袁窮奇笑得一臉壞心。
想拿他兩百兩，當然得讓他逗一逗。
祝湘想罵人，可抿了抿唇，告訴自己，不要跟這種無情的無賴一般見識，只要把齊昱嘉醫好，她會馬上離開！
混帳！