「唉……」連續好幾天，「馭奴館」的「燕子窩」經常傳來這樣的長吁短嘆，不明白的人還以為里頭住著一名思春少女，正為難解的情事煩惱著。
「別唉聲嘆氣了，我已經趕忙找個好手藝的廚子，雖然無法及上憐丫頭，但總會讓你咽得下……」許媽以為主子正因為第三名金釵輕憐的離去而嘆氣，因燕飛只吃得慣她做的菜。
「哎呀！你不懂……」燕飛抬起眼眸看了陪伴她多年的老僕一眼，隨即又輕嘆一聲，「我擔心的事豈止這些？」
「我是不懂︰但你從皇宮回來就這副要死下活的樣子，看得我這顆心也跟著悶得緊，從未見過你這模樣……」許媽的關切之情溢于言表。
燕飛忽然拿下面紗，顯得有些不自在。「那我問你，我這張臉是不是褥如鬼魅般嚇人？尤其無燈無火的半夜乍見之下……」
許媽還真細瞧了好一會兒，然後聳聳肩膀，「不會呀！我看習慣了，一點都不覺得有啥嚇人的……「她接著臉色一沉，狐疑地問︰「是誰說了什麼？你以前不會在意這些的。」
因為臉上的疤痕，燕飛平時鮮少出門，在家里也都覆蓋著面紗，除了許媽和師父天機老人，沒人見過她的真面目。
「你……又開始作惡夢了呀？」主子平時鮮少談及自己的臉，她的「燕子窩」也沒有半面鏡子，怎麼今兒個如此反常？許媽不禁擔心她會像剛開始時每天從惡夢中驚醒，那是她所見過最令人鼻酸的場面。
「沒啦！只是問問……」知道許媽擔心，燕飛趕緊露出笑容，若無其事地揮揮手趕緊打發她，「你不是要出去買什麼嗎？還不快去！」
「對哦，『采雲齋』的白雲糕不快去就買不到了！」許媽挪動圓滾滾的軀體往門口奔去。
燕飛松了一口氣，但心頭的悶氣還消散不去。她模模凹凸不中的臉煩，不禁將這段怨氣發在關元禎身上。「都怪那可惡的家伙！」
她從未在人前露出這張臉，也不知道自己的臉皮子如此嚇人；但她永遠忘不了他掀開她面紗時臉上的錯愕，那好似見鬼的模樣讓她的自卑感泊然而生，當然還有憤怒。
「下次再遇上，肯定要將他眼珠子挖出來！」心境不再似往常那般平靜自在的燕飛盡管生那男人的氣，但他那帶著悲傷的眸子，還有從未有過的肌膚之親，卻沾黏在腦中不肯消逝。
她努力甩甩頭強迫自己不再胡思亂想，晦暗的心思卻迸出另一線曙光，美眸一轉，想到前陣子師父給的療嘰藥膏，經過翻箱倒櫃之後才住衣櫃底罾將它挖出來。
望著那罐藥膏，她喃喃叨念著︰「也不知道有沒有效果……不過，看金絲那丫頭臉上的疤痕真的變淡了，這響應該有效吧？」
記得她剛被救起時，師父也弄了一堆草藥幫她敷臉卻不見效果，她後來放棄了，不想讓老人家再費心。前陣子金絲被惡人擄走時，為了保住清白不惜在臉上劃下一道很深的疤痕，金絲成親前，師父回天山好一陣子，不久便帶回這罐堪稱「沒有撫不平之疤痕」的療肌聖品。
「反正死馬當活馬醫……」她在臉上涂了一層又一層的綠色膏藥，迫切地期待疤痕立即消失。
「我說燕子呀，照你這麼粗魯的抹法，不如將這藥膏吃了算了！」門外傳來的調侃聲音乍歇，一名鶴發老人倏地飛進屋里，紅通通的臉頰像是偷喝了一大缸酒，眼珠子滴溜溜地斜睨著愛徒。
「師父……」燕飛趕緊鎖上瓶蓋，面泛紅暈地望著親如爹的師父，以傻笑掩飾自己的行為。「您還沒回天山呀？」
「當然還沒。不然怎知道你終于肯試試看師父的心血結晶？我還以為那罐藥膏從此不見天日吶！」老人故作感動涕零狀，那雙帶笑的善目充滿了審視，仿佛徒兒的任何心思都逃不過他的眼底。
「師父，您就別糗徒兒了！」燕飛笑得尷尬。
「老實說，你是不是有事瞞著師父？」天機老人望著徒兒，精通命理的他看出那張體無完膚的面容開始泛帶桃花，心想她八成遇上了什麼事。
燕飛心虛地為老人倒上一杯茶。「還不就尋常那樣……」
「那為啥改變主意想除去臉上的疤痕？」他最近幫她排了一下命盤，今年對她而言會是轉折的一年，將會遇上改變她一生命運的人，只是他對這段情緣的感應十分薄弱，那個男人的氣太強了，猶如艷陽照花了眼，幾乎看不到周圍的影像。
瞧徒兒一臉的心虛不自在，老人猜想那人或許已經出現，但他決定不讓燕飛知道此事，命運的相遇還是讓她自個兒體會，如同他也不許她說出那四個丫頭即將面臨的遭遇。
「女人家……總想讓自己看來漂亮一點呀！」燕飛趕緊編出借口轉移話題，「而且啊，金絲的臉蛋變得好平滑，听說她才抹了幾次，看得燕飛也想試試看，不想辜負師父的心血。」
見她不願說出真正原因，天機老人也不再逼問，只是以粗糙的指尖輕撫著她臉上的疤痕，感慨地說著︰「讓你恢復原來的面貌這個心願，師父放在心上多年了，總想有一天能看看我的好徒兒原本的相貌，瞧你這眼眉生得這麼俊，還有這張小巧臉蛋，原本該是個水靈靈的女人家呀！」
「師父……」燕飛知道老人對自己的疼愛，但讓他這麼擔心自己，心里既感動又過意不去，微微哽咽地說︰「您對燕子……真好……」
自己在失去一切後還能得到師父的關愛，讓她不覺有任何遺憾，只是，這天一般高的恩情她如何回報得了？
「你是我唯一的徒兒，普天之下唯一的親人，不對你好該對誰好？」老人拍拍她的頭，語重心長地暗示著，「不過，師父要你記得，不要抗拒命運的安排。該來的終究會來，不管是好的壞的，都要堅強地面對，知道嗎？」
聞言，燕飛開始迷惑，卻也有些緊張。「您算出我什麼來著？該不會像那四個丫頭一樣，我也會遇到命定中人吧？」說著的同時，關元禎的臉一閃而過，她立刻心虛地將他趕出腦海。
「不要吧！燕子不想沾惹那勞什子的情愛，只願伴隨師父，平平淡淡過一生。」不知為何。她對情愛這事存著極不好的感覺，直覺它會為自己招來什麼禍事。
「或許並非命定中人，而是……」天機老人慈愛地望著徒兒，語帶玄機，「早已在你命中之人。」
「師父，您是說……燕子的記憶終會回復？」她對此事既害怕又期待。這些年來不是沒想過自己來自何方，普天之下有什麼親人……但歲月可以消磨一個人的等待。
「師父算出，遮蔽你命運的一顆星已慢慢移開，雖然至今還無法明確看出端倪，但一切都將漸漸明朗，」
燕飛不再說話，只是失神地望著前方，「戀蠻小築」那一幕牽動出不該有的波瀾，那樣的感覺令她極為不安。
＊＊＊
自從在「戀蠻小築」遇上燕飛之後，關元禎閑暇時便常上那兒，獨自凝望著鏡湖，一待就是許久。
這日，太子關長風特意上這兒尋找父皇，為著盤繞心頭許久的困惑，他滿懷心事走上「戀蠻小築」，瞧見父皇獨自遠望鏡湖，那背影是如此地孤寂。
關長風知道這亭台對雙親的意義有多重大，小時候只要他們待在理頭，連他這做兒子的都不準上去打擾；母後性子變了以後，從未來過這兒，父皇的臉上更是鮮少出現笑容，形單影只的孤寂連他都感受得到。
關長風悄悄走到關元禎身後。「父皇好興致，讓兒臣陪您賞風景……」
「皇兒，你來得正好。」見到兒子，關元禎甚為欣喜，「你瞧，這湖水似乎快結冰了！」
「是呀，約莫今晚就要下雪了……」關長風極敬愛自己的父皇，他不只是位明君，更是個開明的爹親，
「今年百姓們應該能夠豐衣足食地過新年吧？」關元禎感慨地說著，神情有些疲累。
「父皇如此疼惜百姓，是天下人的福氣。據兒臣所知，今年各地糧食豐收，各地方官也依照指示發放糧食和冬衣給那些貧苦人家，百姓們不致挨餓受凍。」
「嗯，朕甚感安慰。」關元禎轉向長子稱許地說著，「等你繼位，也要繼續以蒼生為念才是。」
「父皇正值壯年，離兒臣繼位時間還很遙遠。」不知道父皇為何突然這麼說，關長風有些隍恐，
關元禎撫著短須，淡然說著︰「父皇累了……」歲月極少在那張俊朗的臉龐留下痕跡，唯在眉間鑿下兩道短紋。
瞧著父皇臉上難掩的落寞，關長風告訴自己定要盡快解開心中的謎團，抆回印象中慈藹的母親，更為父皇尋回恩愛的伴侶，讓他笑得像以前那般開朗。
關長風咽下心頭的酸楚，為父皇倒上一杯溫酒，關元禎在火盆旁坐下，慈藹地看著長子。「今兒個怎有空陪父皇？听說『宣儀宮』的奴才到你那兒騷擾你的人？」
關長風訝于消息如此快便傳到父皇耳中，「只是件小事，仗勢的狗就該將他關起來。」他說得淡然，不想讓此事驚擾父皇。
「嗯，你母後顯是太縱容這個奴才。」關元禎不反對兒子這麼做。
說也奇怪，陳坤自意外發生後便成了朱皇後的親信，但關元禎記得她以前提過不甚欣賞此人。
「父皇別掛心此事，兒臣自會處理。」
「呵呵……朕從不掛心，因為皇兒做事自有你的分寸……」關長風撫著短須，對長子一向有信心。
「對了，好久沒听父皇說故事了，今兒個兒臣忽然很想听您說說往事。」關長風再為父皇倒上一懷酒，「咱爺倆今天不醉不歸！」
「好個不醉不歸！」關元禎好久沒這等興致，慢慢松下緊繃的線條，「皇兒想听听什麼往事？」
「就說說您和母後相遇的故事，可好？」這段往事對關長風並不陌生，小時候母後最愛提及這段往事，他永遠忘不了她說故事時眼中飽含的愛意，還有雙親深情凝望的樣子。
雖然听了很多次，但他總覺得其中隱含著重要線索卻被遺漏了，想從父皇這邊尋到一些蛛絲馬跡。
關元禎愣了一下，百感交集地嘆了一口氣。「朕這一生感到最幸福的事，就是遇上你母後，」
他半眯著深瞳凝望遠方，思緒也跟著飄到好久好久以前……