倪崇善一言不發地松開她，自系在馬鞍上頭的皮囊中取出煙筒。
他看似平靜地在地上撿了枯柴，用打火石利落生了火，丟下煙筒，望著火焰中驟升五彩繽紛的煙往晴空冉冉升去。
嚴厲眸光掃過所有痛暈過去的賊人，心知全都中了她的蠱毒……
連男子都無法忍受這蠱毒發作，她這個宿主卻……
倪崇善劍眉聚攏，壓抑怒氣，沉聲道︰
「佟丫頭，妳讓他們踫了妳的手？妳……竟允他們踫？」
「啊？」身上一波波往外漫開的疼擾得佟寧璐一時閃神，忽然听見他出聲，她連忙扯住身邊馬鞍，才沒讓自己顫抖倒下。
糟糕，少爺氣得不輕。獨獨他動怒之時，才會刻意不喚她名字。
她倉皇賠笑。「不不，是我先發制人，是我逮機會去踫他們，刮他們幾爪子……少爺，就他們幾個哪能對我如何？我功夫不差的。」
「妳一身功夫是我親自教，自然不差。既是如此，妳怎麼不快將他們收拾，竟讓他們接近妳？」
他陰沉視線探過她只剩一半完好的散亂喜服，厲色更深。她額上印記都已遮蓋不住地竄出，那表示蠱毒已開始發作，得快些服藥，而她－－
怎麼還笑得出來！
「少爺，我是扮嬌弱新娘，要是一開頭就把他們打個半死，怎能套他們的話取得證言？而且得等他們離開人多之處才容易解決哪，您從前準我動手的不是？再說，把功勞留給少爺，是奴婢應盡的職責－－」
「上馬！」他不耐地打斷她的詭辯。每每從她口里听見「少爺」「奴婢」，教他只覺刺耳。「佟丫頭，妳疼得站不住了吧？我送妳回去。」
「不、不會。我等後面支援過來，再借快馬回府。我不便借用少爺愛駒。」她退開馬旁，連揮小手婉拒，心里只盼望少爺別管她。
他正在氣頭上，要是跟他同乘一騎，不就得听他訓誡，直到她昏死為止？
「甭客氣。我很願意將坐騎借妳一用。」倪崇善淺笑，甚是客氣有禮，黝闇墨瞳中卻跳躍著點點星火，似將迸發。他翻身上馬背，朝她伸出手。
「現在，妳要自己上來，還是要我拎妳上來，自己選一個。」
「都不用。我真的能自己回府。」她的笑容幾乎僵凝，用力搖頭，轉頭偷瞄後方不遠沙塵揚起，提督軍已至，她趕忙轉身就走。
「午時已過，妳怎會沒事？妳以為能瞞過我？」
倪崇善雙腿一夾馬月復，韁繩一扯，便往前方那道搖晃的紅影筆直沖去。
他彎腰壓低身子，長臂對準妄想逃出他掌心的縴腰一攬，輕而易舉勾緊她猛一撈，將她攫至身前，讓她小臉偎著他胸膛，接著策馬狂奔。
「呀！」突然遭人從身後一攬，她嬌軀倏地騰空，驚呼未止，落坐時更愕然地發現自己早讓他穩穩摟住，側坐馬上。
這這這……算什麼坐姿？！她幾乎趴在他身上了……
她貼著他，彷佛听見他急遽的心跳。她脹紅了臉想反抗到底，一揚首，卻發現他好看的俊顏同時低頭瞧向她，她嚇得趕緊別開臉。
「少爺！這樣摟摟抱抱讓人瞧了難看，有損您名聲！」
「留一個連騎馬力氣都沒有的人獨自回府，這跟看妳送死有什麼兩樣？誰敢多嘴批評，我就治他藐視朝官之罪！」
「千萬不可！少爺是堂堂五府提督，必須以身作則，不可偏私枉法－－」
「妳若肯乖巧當病人，誰會多言？我帶我病重的心月復回府治療，哪里難看了？妳還當我是主子，就不許亂動。這是－－」
倪崇善不甚甘願地咬牙，悶聲吐出最後兩字︰「命、令。」
一句命令讓她難再反駁，一雙小手縮在懷里，無法抓住任何東西。
平日她總戴著皮手套，小心地把指頭裹得密密實實，這才放任自己動作，現在她什麼都踫不得，僅能任由少爺擁住她。
有那麼一刻，她好想倚靠這令人心安的暖和懷抱，可一垂下眼眸，瞧見十指上的茜色指甲，隨著月復間的痛楚襲來，她心頭一凜。
她挺直背，試圖隔開距離，刻意漠視身側傳來那吸引她的強大熱意。
但馬背上顛簸震蕩，沒過兩下，她還是只能偎向他。
「唉……少爺，您至少把皮手套給我，免得我誤觸了您的愛駒或是您……這很危險的。」說得好像馬比較重要，少爺是順帶的。
「我記得往常您皮囊中都會備上一份，今兒個……今兒個應該也有吧？」她被撕裂的衣裙雖還能勉強蓋住她雙腿，不至于走泄春光，但是……
底下細致敏感的肌膚卻毫無遮掩地直接踫觸著……少爺精壯堅實的雙腿還隨著馬匹行進間的震動，不斷貼緊廝磨著，這、這、這－－
她身上明明疼得發冷打顫，卻又為這曖昧氛圍給弄得周身彷佛著火般。
少爺分明故意整她，知道她手不方便動，存心使壞。是第幾次了？最近她總覺得少爺好像肆無忌憚地在招惹她。不行，頭暈了，她沒法多想了……
「寧寧，手套我當然有準備，但現在不給。一旦給了妳，妳就想掙月兌我。今天我要親自送妳回府，不許妳抗命。」
「少爺，別為難我了。夫人見著的話，我又要挨上一頓罵。」低垂的小臉早已糾成一團白玉苦瓜。
「嘖。妳只听夫人的，不听我的？妳似乎忘了妳是誰的人了。」
「少爺……您到底想要我怎麼做呢？」
他柔聲問︰「我想听妳說真話。現在，妳還疼不疼？撐不撐得住？」
佟寧璐無奈地輕輕咬唇。她總無法違抗少爺啊！「我、我很疼……而且少爺，若再跟您胡鬧下去，我可能撐不到提督府就昏過去了……」
讓她頭暈目眩的，不光只因為疼，更因為來自少爺身上的陽剛氣息，和令她心跳不已、教她貪戀的霸道懷抱。
「既然快昏了，我不幫妳誰來幫妳？坐好，我要加快馬速了。」倪崇善揚鞭一喝，催得馬兒像是騰雲疾飛，官道上，只見風沙不見影，一瞬千里。
「別擔心，黃昏前，一定能回府。」
「我的提督大少爺，萬一我昏了，我不想、不想一時不慎踫到您啊……」
她不得已被他逼出這一句，同時擰緊了她與他的心。
神識已逐漸飄向遠方，她再听不清楚周圍嘈雜聲響。非常不妙。
他知道，這句話已是她的極限了。
他不由自主地加重環抱她的氣力，一抹苦笑在唇間浮蕩。
至少……她還願意為他設想，她不想害他中毒。
不過，究竟是因為當真關心他，或僅僅為了想保住自己一命呢？
他分不清楚，真的分不清楚啊……
「安心吧，為了帶妳回去，我不可能傻傻任妳踫觸的。」
他執起韁繩張口咬住，不願停下快馬，一手仍扎實勾住她，另一手解下新郎喜袍，反手一張將她整個牢牢包覆住，然後再無顧忌地策馬狂奔。
也不知跑了多久，直到倪崇善听見懷中佳人氣息微喘，知道她已經暈昏了過去，才不住低語︰
「一月一次，每逢陰氣至盛的滿月夜前，午時過後蠱毒便會發作，當日滿月月落前不服藥就立刻殞命。在這威脅下過日子，已逾十年。是我……親手把妳推進這個火坑里的。寧寧，是我對不起妳。」
凝望著佟寧璐失了血色的蒼白嬌顏，倪崇善憐惜低頭，枕上她額際。
「妳和我，就只能是這樣嗎？」
這是他們之間最親昵的距離底限了。只有此時，趁她不知道的時候。
他想更前進一步的距離，她卻是避之唯恐不及。
十年來，他強逼她走在他身邊，不肯放手，她當真毫無怨言嗎？
若非十年前那場變故，憑她出身、美貌和討人喜愛的機靈性子，就算不是他，應也能嫁個門當戶對的夫婿，過著平凡安穩的日子。
至少不是像現在得成天提心吊膽度日。
「寧寧，告訴我，妳……是否還在恨我呢？」
嘆息幽然隱沒在喉間，他沒勇氣問，也不敢揣測她的答案。在為她解開身上的枷鎖之前，他沒資格開口說出喜歡她。
歲月若能倒流十年，再次見她受苦，他這回……還能狠得下心嗎？
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