悠悠行邁遠，戚戚憂思深。
此思亦何思，思君微與音。
攬衣有余帶，循形不盈衿。
此去遺情累，安處撫清琴。
晉.吳郡陸機<擬行行重行行
時序漸入隆冬。
轉眼間，獨孤旦和虎子已經在馬市做活了一個多月，日日累得跟條狗似的不提，時時被寒風凍得渾身哆嗦，虎子做慣粗活了還算好，獨孤旦縴秀細白的手卻凍出了好幾處紅腫青紫凍瘡，每每一踫就鑽心的疼。
虎子看了難過得不得了，偷偷溜進屠大娘灶下挖了坨雪白豬脂回來給她抹手，可是獨孤旦手上的凍瘡仍舊時好時壞，夜里更昌癢得她恨不得把這幾根手指頭給剁了干淨。
可這麼熬苦也不是沒有代價的，她已經觀察到了每十日馬市休市時，屠大娘都會拿把銅鎖把他們兩個鎖在了破舊的小舍里，而後便是晌午才會回來。
「虎子，這是我們的好機會。」這天晚上，她悄悄蹭到躺在另一頭靠牆窄小木板上的虎子床邊，小小聲道。「明天馬市又要休市了，一大早屠大娘把粗饃丟進來後就會再落鎖，我們等她一離馬坊就逃！」
虎子一雙烏黑滾圓的眼兒倏然睜大了，在夜色里依然抑不住的狂喜。
「真、真的能行？可是……大門外還有大狗看著，那兩條狗可凶了，上次有人夜里來偷馬就被活活咬死了。」
「屠大娘不在家，區區兩條狗能奈我們何？」獨孤旦清亮堅毅的陣子在幽暗夜里熠熠生光，神秘兮兮地壓低聲音，「而且我們不是還有——」
虎子不敢置信地瞪大了眼，「對啊！我、我怎麼沒想到？」
他不是沒想到，是從來沒敢往那處想去。虎子骨子里便是個安分守己的莊稼漢，被強賣做奴之後，心志全被挫折得消沉一空，只知屈服于命運磨難，壓根兒沒想過起而反抗。
可獨孤旦不同，她既有勇氣自庭院深深的侯府中出走，又怎麼會讓自己殯落在這濁泥塵埃中？
兩人議定——多半是獨孤旦充這狗頭軍師——之後，便各自回木板上養精蓄銳，只待明日一擊！
果不其然，翌日清晨屠大娘將一囊袋水和兩個大干饃扔給了他們後，便慣常地拴上大銅栓，隨即腳步聲去遠了。
他們倆屏氣凝神等了良久，直到確定外頭的驢車聲已然消失，迅速交換言之了一個喜悅的眼光，立馬行動！
虎子力氣大，將窗上木條生生掰斷了好幾根，雖然外頭仍是橫七豎八地釘著粗木，但獨孤旦身形瘦小，可以從那小小的窗洞中努力鑽出去。
隔著粗木釘牢的窗口，她凝視著在里頭顯行高興卻又帶一絲忐忑的虎子，心下酸——虎子很害怕她扔下他，自己走了吧？
「虎子弟，哥哥說罩著你就是罩著你。」她燦爛一笑，給了他一個安心的眼神，「你等等啊，看我的。」
虎子粗手緊緊抓住窗條，眼淚都快滾出來了，殷切交代道︰「旦子兄弟……你、你當心啊！」
外頭悄無聲息，虎子一顆心繃得更緊了，汗大顆大顆地沁額而出。
忽听門上喀啦一聲響，旋即木門大開！
「這銅鎖可比我院子的好開太多了。」獨孤旦得意洋洋的嘀咕，「唉？虎子弟，你還發什麼愣？快出來呀！」
虎子如夢初醒，傻乎乎咧笑著忙跟了上去，一個躡手躡腳地繞到後頭去，另一個則是抓起擱在柴木堆畔的斧頭就沖向大門，使出蠻力猛砍。
外頭被驚動的兩只大狗凶狠地咆哮了起來，虎子手一抖，可想起獨孤旦的吩咐，咬牙繼續猛劈猛砸。
門乍破，兩頭惡犬如猛獸般血氣騰騰地朝里頭的人撲咬了過來！
就在此時，獨孤旦騎著馬狂奔而來，對著虎子喊道︰「上馬！」
這匹黃花馬痛得撕鳴一聲，瘋狂撒蹄就將撲咬上來的兩只惡犬重重踢飛了，獨孤旦死命抓住韁繩以免被甩落馬下，雙腳一夾馬月復，「走！」
黃花馬載著兩人奔竄出了馬坊，他倆見外頭久違的街市鬧景不由大喜，可還來不及笑出聲就听見後頭斥喝高喊聲炸起！
「有人偷馬！」
「是逃奴偷了馬！來人，快追！」
「屠大娘說了，有逃奴，捉住立時打死！」
獨孤旦小臉瞬間慘白，要命了，這些打手惡漢是哪里鑽出來的？
「旦子兄弟，別怕，我們騎著馬呢！快走！」虎子大喊。
她一抖，迅速回過神來，小臉煞氣立現。「抓穩了！」
黃花馬在她的疾疾驅策之下，橫沖直撞地飛奔在大路上，兩旁攤鋪販子和行人驚呼聲四起，再加上後頭追趕上來的凶神惡煞，城中平平康坊這條主要大街登時亂了雞飛狗跳、人仰馬翻。
獨孤旦危危險險地駕著馬，心髒都快自嘴巴蹦出來了，眼看著後頭七八個打手也騎了馬追近，她心一橫，對後頭的虎子大喝一聲︰「扎馬！」
虎子黝黑的臉都驚駭得發青了，冷汗濕透了掌心，卻二話不說拔下頭上束發的木釵就往馬上一戳！
黃花馬痛極瘋狂更甚，奔得更疾更狂，雖然一下子就將追兵甩了半條街遠，卻是劇痛之下理智盡失，再不受獨孤旦韁繩的左右，狂跳著就想將他倆甩下來。
死死勒住韁繩的她掌心鮮血迸濺，可是她不能放手，手一放不只是她自己，連抓著她的虎子都會被甩落成蹄下亡魂。
可是好痛……好痛啊……
她覺得自己所有的力氣都快要被耗盡了，抓緊韁繩的手指疼到都麻痹了，眼前陣陣發黑……
難道她獨孤旦注定今日要死在這里了嗎？
「松手！」隱隱約約間，有個低沉渾厚的嗓音如雷霆爆起！
松手？為什麼要松手？不不，不能松手，她會死，虎子也會死的……
高壑心驚膽戰地看著那個熟悉的小人兒雙手鮮血淋灕，身子如巨浪中的小舟般隨時要被甩落覆滅，腦袋一空，霎時渾忘身邊有暗影隨行，高大挺拔身軀生生拔馬而起，腳尖，點馬首，身勢狂如猛虎疾如流星地沖向那在馬上東搖西晃顛簸危險的小人兒……
在眾人眨眼之際，他修長大手已握成拳，重重一記擊中了已陷瘋狂狀態的黃花馬首，剎那間馬兒長長哀鳴一聲，巨大馬軀砰然倒地！
獨孤旦在氣竭月兌力前最後一個印象，便是自己落入了一個溫暖寬大的懷里——
那懷抱摟得她很緊很緊，像是害怕她會不見一樣。
應該，是錯覺吧？
她這十六年來，連她的親生阿爹都不曾這樣抱過她……也許這是一場美夢，是她五歲後再也沒做過的美夢……
那時，在夢里，阿爹也是疼愛她的，阿爹會抱著她輕輕哄搖，會歡歡喜喜的將她頂在頸上去摘院子里的那棵桃花……
小阿旦的娘是最美的桃花，小阿旦就是世上最可愛的桃兒……
「阿爹，你為什麼不要阿娘……阿旦了？」她在墜入黑暗前喃喃弱語，一滴淚珠兒悄悄地滾落頰畔。
高壑緊緊抱著懷中的獨孤旦，深沉幽暗的眸子透著掩不住的心疼。這傻妹，傻姑子，不過近兩個月未見，她怎就能把自己弄得這般遍體鱗傷淒慘狼狽？
「真要有人牢牢看著你才行。」他抱緊懷里的她，憤怒又憐惜的目光落在她消瘦得沒丁點兒肉的小臉上，低沉嗓音里盛滿霸道地道︰「罷了，那孤就吃虧點，勉強受累了。」
「……」隱于暗處的飛白無言。
她不好提醒主公，同摔下馬卻無人接的那少年還不省人事呢！
屠家馬坊雇的惡漢呼呼喝喝地趕到了，個個手里拿的不是粗大水火棍就是沉黑鐵棍，能一棍砸死人的那種。
「可逮到你們了。」為首的惡漢看著一身玄衣，神情深沉冷漠的高壑時，心下沒來由地狠狠一顫，可待看清楚了他只有單槍匹馬獨自一人，又嘿嘿獰笑了起來。
「喂！識相的就把我們家的逃奴交出來，老子還能考慮留你一條賤命，要不然——」
「嗯？」他利眸里幽光一閃。「你們說——我的女人是逃奴？」
幾個惡漢後頸寒毛紛紛一炸，下意識地後退了兩步，面露惶惶驚悸之色。
為首的惡漢呼吸一頓，素來凶蠻的眼里掠過一抹詭異的不安，還是硬著頭皮粗聲粗氣道︰「這、這位郎君是不是認錯人了？你懷里這小子叫阿旦，和地上那個叫虎子的都是我們屠大娘新買的賤奴，我們、我們有賣身契的。」
「有賣身契？」高壑濃眉微挑，笑意卻冷得滲人。「所以，「是你們」把我的女人賣做奴隸？」
「不……不是……我、我們……是黑風寨把人賣給元老大，我們屠大娘不過是找元老大買人……」
「北齊帝都憲龍城居然人販子猖獗至此，城牧焦騰是個死的嗎？」他淡淡諷笑，犀利眸光越發深沉危險了起來。
暗處的飛白對隱于檐上的其中一名暗影打了個手勢，那暗影立時會意迅然消失。
「郎君你、你是什麼人？！」為首的惡漢吞了口口水，小心翼翼地問。
「飛白留下，」高壑淡淡然開口，「待焦騰處置過後，令他眨至芎縣由下九吏做起，如有不從，就到宣山大營當伙頭軍吧。」
飛白閃身而現，躬身行禮。「諾。」
堂堂九卿麾下的第一牧守轉眼間被貶成小卒子，也不知該說他是活該還是倒霉了。
飛白忍不住暗暗貓了主公懷里兀自昏睡中的小姑子，內心強烈警覺不妙。看來得速速通令下去，一百八十二名暗影只要遇著這位阿旦姑子，就算巴結不了也得繞著道兒走，還有宗統領那里恐怕也要打聲照會——皇宮暗勢力是「暗影」，明勢力就是他統管的「羽林飛驥衛」——主公心尖尖上的人，可冒犯不得！
見主公抱了小姑子就往自己的神駒方向大步走去，隱處十一名暗影自然是老練地緊緊跟上保護，而被迫寶劍當菜刀來用的飛白眉角抽了抽，無奈地嘆了一口氣。
看著見機不對，開始蠢蠢欲動的眾惡漢，飛白只冷冷說了六個字︰「你們，一起上吧。」
他懶得一個一個收拾了。
地上疼暈了的虎子恍恍惚惚間，仿佛听見了來自煉獄的淒厲慘叫聲，卻是急促而短暫，幾乎是乍起的那一剎就恐怖地戛然消失了。
虎子覺得自己還是繼續昏迷比較保險……