那年，他們第一次相見，她八歲，而他十二歲。
她是個剛從江南北上，被太皇太後帶進宮里撫養的小女娃，而他，才剛繼承了帝位，是個明明乳臭未干，卻耍著皇帝威風的大男孩！
那一年的冬天特別寒冷，還不到四九天，湖上就結了一層厚厚的冰，宮里上上下下都在忙著年節將近的事宜，里里外外都熱鬧極了。
這天清早，太皇太後就差人替她準備冰靴，告訴她今兒個皇上要到城郊的大湖上去滑冰，要她也跟著一道去。
老人家說，北方不比江南，總是一入冬，就被冰雪給封住，就算是不下雪的楮朗天，天候也是寒冷至極，這天寒地凍的，他們哪兒也去不了，要是就在屋里這麼貓著不動，只怕寒冬過去，人也就貓出病來。
所以，在湖面結上厚冰時，他們就會去滑冰，讓身體活絡，血氣才可以順暢運行，老人家說，在北方不會滑冰的人極罕見，不只是尋常百姓會藉此尋樂，皇室宗親們約莫在這個時節也會舉辦大規模的滑冰活動。
以後她也要生活在北方，所以絕對不能不會滑冰，此話一出，讓佟若愚只能吞下卻步的言詞，乖乖地跟著老祖宗一起到了城郊的大雁宮。
路途上，她與老祖宗坐同一個車輦，听她說其實滑冰不過是個借口，年關將近，許多皇室宗親都會在這個時候回京，趁著這個機會，大伙兒聚在一起，孩子們也趁此機會熟悉彼此，凝結皇室的向心力。
才進宮不到半個月，佟若愚一直跟在老祖宗身邊，雖然時日短暫，但她知道老祖宗做任何事都有深奧的道理，在進宮之前，家鄉的舅父便叮囑她，要跟在老人家身邊多學習。
車隊進了離宮，稍做歇息之後，她跟著老祖宗來到大雁湖畔，他們算是最晚抵達的人，湖畔搭起了幾頂帳篷，其中一頂是顯眼的金帳，身畔的嬤嬤對她說那頂金帳是屬于皇帝的。
走到湖畔的一路上，宗親大臣們見到太皇太後蒞臨，紛紛上前迎接叩首，這些宗親大臣們也同時看著她，似乎不解為何她一個不知打哪來的女娃兒，竟然可以緊隨在老祖宗身邊。
「丫頭，你別管他們這些人怎麼瞧你，他們是該恨你沒錯，不過，你只管安心待在老祖宗身邊就是了。」太皇太後笑著拉住她的小手，一路往金帳的方向步去。「這幾年來，他們這些人一直處心積慮，想把他們的女兒給送進宮，說好听一點是要服侍我這個老婆子，但誰都知道他們在打什麼鬼主意。」
佟若愚听老人家說得冷淡，心里有些不寒而僳，這些天來，太皇太後對她一向都是和顏悅色的，沒見過她如此令人害怕的神情。
「孫兒參見皇女乃女乃。」
爽朗的男孩嗓音揚起，打斷了她的思緒，佟若愚轉過頭，見著幾個宮人圍簇著一名男孩，他身穿以黑狐綴邊的短襖子，袖口收束，一身勁裝，俊美的臉龐上帶著笑容，雖然只比她年長幾歲，不過臉上卻已經沒了尋常孩童的稚氣。
「皇帝免禮，快平身吧！」太皇太後點頭微笑，揚了揚手。
「一直沒見到皇女乃女乃前來，孫兒正想要過去迎接您呢！」
「不必，我不是跟皇帝說過了，我年紀大了，動作也慢了，要是皇帝事事樣樣都要配合我這個老人家，還做得了事嗎？」說話的同時，老人家的眼光認真而且嚴厲。
「是，孫兒明白了。」他明白皇女乃女乃不想讓他太掛念她。
「丫頭，來見見皇帝。」太皇太後回頭喚道。
佟若愚往前站了兩步，福了福身，「民女佟若愚參見萬歲。」
「嗯，平身。」龍琛抬手輕揚了兩下，以極好奇的眼光打量著面前的女孩，他听說皇女乃女乃收了一個八歲的女孩兒打算親自撫養，他心里一直忍不住好奇，兩次借口請安去了永安宮，卻恰好陰錯陽差沒見到她。
佟若愚。
起初，是她的名字引起了他的興趣，他想，這個名字八成取自于「大智若愚」這四個字，他想瞧這女孩究竟是「大智若愚」，抑或者只是「若愚」，根本提不上有半點智慧呢？
她的模樣與骨架比他料想中縴細，白淨的臉蛋十分清秀，細致的眉毛下，有一雙澄淨深邃的杏眼，然而真正出色之處，是她輕抿時，會微噘出的飽滿女敕唇，紅潤的色澤宛如初綻的花瓣。
太皇太後看著兩個後生晚輩，露出了慈祥的微笑，「皇帝，愚兒剛從南方進京，還不會滑冰，皇女乃女乃一把老骨頭了，可不可以請你帶著她下去呢？」
「是，孫兒知道了。」龍琛拱手點頭，揚手召來兩個宮人，「把佟家小姐帶好，跟著朕走。」
說完，他頭也不回地往湖邊步去，走下了順勢修築的石階，踩上了厚實的冰湖，在一旁的宮人服侍之下穿上了冰靴。
佟若愚也跟著他穿上冰靴，踩上滑溜的湖面，心里忐忑不安，雖然有兩個宮人牢執住她的手，卻依舊不能令她安心，她深怕著一個不小心，腳上的冰靴一滑，她便會摔到冰湖上，瞧這結冰的湖面硬得像石頭似的，雖保不會把她的手腳給摔斷。
「照你這樣下去，只怕一輩子都學不會滑冰。」龍琛背著手，在她的身畔繞了一圈，「你們把手放開，不要拉著她。」
「不要——」佟若愚才喊出聲，兩名宮人已經听從命令把手放開，她頓時間失去依靠，只能像只小雛鳥般顫顫地站在原地，「你究竟想做什麼？老祖宗托你照顧我，你這明明就是陽奉陰違！」
「你想去告狀嗎？」龍琛咧開大大的笑容，「朕不怕，朕並沒有不听皇女乃女乃的話，不過是照自己的方式照顧你而已。」
「你——」佟若愚恨恨地瞪他一眼，雙腿在顫抖。
「瞧你的樣子，似乎是真的很害怕？」他撇了撇唇，不甘願地伸出一只手到她面前，「拉著吧！」
她沒暇多想立刻拉住他的手，緊緊地握住，似乎他是這大冰湖上唯一的救命繩索。
「老祖宗告訴朕說你聰明伶俐，區區滑冰應該難不倒你，就給你半盞茶的時間，如果你學不會，那就不要怪朕不理你了。」
說著，還不等她抗議，他就拉著她的手，帶著她邁腿往前滑，「重心往前,腳步滑開,看著,就像朕這樣做。」
她咬著女敕唇，一顆心跳得飛快，緊張得無法思考，她不懂為什麼他的腳步可以收放自如，她的腳步總是一滑出去，就險些收不回來。
這時，不只是湖邊的宗親大臣，就連在湖邊觀看的人們，都忍不住往他們這個方向瞧過來，他們都在訝異，皇帝竟然會親自帶著一個女孩學滑冰。
就在她逐漸捉到韻律與訣竅時，驀然間，龍琛掙開她緊握的手，讓她一個人滑了出去。
沒料到他的手會放得如此狠急，佟若愚倒抽了一口冷息，瞬間一個重心不穩，重重地跌在冰湖上，單膝著地，一陣劇痛疼進她的心坎兒里，接著，便是整個人撲在冰上。
龍琛滑到她的身畔，居高臨下俯瞰著狼狽的她，眸底閃過一絲擔憂，似乎沒料到她會跌得那麼慘烈，伸出手想要拉她，卻被她不領情地揮開。
「不需要你假好心！」
一番好意沒得到響應，龍琛立刻沉下臉，俊美的臉蛋上掛起了幸災樂禍的笑意，「以前朕听人家有名形容，本來還覺得夸張，不過如今見到你，才發現那句形容非但半點不夸張，簡直是貼切極了！」
「哪一句？」佟若愚勉強撐起上半身，看見一旁所有人都在笑，教她窘得恨不能挖個地洞埋進去。
「頭南，腳北，手東西。」說完，他抿唇揚起一抹惡意的微笑，指了指她幾乎騎成大字形的身子，「這句話就在說你現在的樣子，簡直是半點不差。」
「你為什麼要故意整我？」原本她還以為他好心要幫忙，如今一想，擺明了，開始就想要她跌跤。
佟若愚努力了好幾次想要站起來，但總是在快要成功時，又被冰靴給滑倒了，到了最後，她干脆放棄，像個賴皮的孩子坐在冰上，忍住了渾身的疼痛，氣得有些發顫。
「不知道，朕一見到你，就想看到你哭的樣子。」既然她挑明問了,他也不介意回答她理由。
剛才初見她時，在她白女敕的小臉上掛著有禮卻冷淡的表情，擺明了是應付他，如果不是皇女乃女乃在一旁撮合著，只怕接下來她便要將他當成空氣，這讓他心里覺得不太高興。
「你的興趣好差勁，堂堂一國之君，卻有如此令人嫌惡的興趣，讓人不由得為天下百姓們擔心。」既然他不客氣，佟若愚也覺得自己沒必要對他有禮，「我要回岸上去了。」
「這里離岸邊有數百尺之遙，朕不讓他們幫你，你要怎麼回去？」龍琛被她說得心里更加火大，擺明了要刁難她。
「我可以把冰靴月兌掉，就算是赤足踩著冰，我也要回去。」說完，她開始動手月兌掉冰靴。
「你快住手！」龍琛沒料到她是當真的，急忙喝止，「你赤足走過幾百尺的凍冰，等你回到岸邊上，一雙腳也要凍廢了！」
「我寧可不要這雙腳，也不要繼續跟你待在一起。」她不理他，繼續月兌掉冰靴的動作。
「不行，你不可以回去，你這一走，皇女乃女乃回頭絕對把朕給罵死，所以你不能走，她會說是朕把你給逼走的。」
聞言，她淡淡地瞟了他一眼，彷佛在說他這個盛氣凌人的家伙竟然也會害怕老祖宗，還以為根本是無法無天了呢？
但她偏不依，沒好氣地輕哼了聲，「那是你的事，我管不著，再說，確實是你把我給逼得想走，老祖宗確實應該罵你才對，又不是三歲小娃兒，還淨玩那些幼稚的把戲，你不覺得丟臉，我都還替你覺得沒面子！」
「好尖利的口舌，怎麼就沒听見你在老祖宗面前這麼撒潑？」
「老祖宗待我好，我自然不會在她面前撒潑，而你一開始就沒讓我好過，我自然也不必對你客氣。」
「留下來。」
「我不要！」她終于月兌掉了腳上的靴子，起身在冰上站定，一瞬間，寒意透過腳底冷了她一身。
佟若愚咬著牙，忍住了不讓自己顫抖，挺直了腰桿，一身凜然。
這時，大伙兒的眼光都聚集在他們兩人身上，沒人敢上前勸說，他們把眼光挪向岸邊，看見太皇太後不發一語往這個方向瞧過來。
「給朕一個賠罪的機會？」
佟若愚揚起長睫，遲疑地瞅了他一眼，轉頭就要離去，卻被他從身後給擒住了縴腕，與她僵持在原地。
「不是這麼小器吧？老祖宗先前曾對朕說過，你既聰明又識大體，應該知道在這種時候最好接受朕的好意，對你而言才是最好的決定吧？」他定定地握住了她，挑起眉梢，彷佛已經料定了她絕對不會拒絕。
看見她一臉篤定的神情，佟若愚心里有些反感，眼角余光瞥見了太皇太後的視線不住地往他們這個方向瞟過來，一邊與身畔的宮人交頭談論，似乎對他們的情況有些擔心。