有錢人家辦場宴席，請些城中有頭有面的人來吃吃喝喝是常有的事，向來不喜這種場合的段家大公子卻出現在夕鶴樓，著實讓滿樓賓客大為震驚，心想難不成許老爺已經與段家攀上更深一層關系，段大公子才會賣他如此大的面子？
段毓華和白水心被招呼到二樓主席。
剛坐下，段毓華就跟許老爺談了一堆噓寒客套話，白水心听在耳里臉上不動聲色，心里感覺有些無趣，不禁留意起許老爺身旁跟自己年齡相仿的年輕小姑娘。
先不管是否以脂粉描繪出來的，那姑娘面容姣好，穿一襲鵝絨黃的衣裳，神情嬌嬌怯怯，接觸到她的目光時，圓圓的眼兒閃過些許惶恐，隨即朝她展開禮貌笑靨，很是可愛。
「幾年不見，許小姐真是出落得越來越亭亭玉立了呀。」話談到一半，段毓華突然轉移話題。
別人猜不透他心思，白水心瞥見他唇邊那道沒蘊含多少好意的淺淡笑痕，察覺他竟然想盡快完事走人，而令他倍覺煩悶的主因似乎是許家小姐？
「是啊是啊，夢兒今年剛滿十五，我最近一直東奔西走想要為她找一門好親事，不是我自賣自夸，我家夢兒相貌不錯，人也溫順乖巧，段大公子，不如你看……」
「許小姐的確美麗溫婉、落落大方，只可惜我二弟行蹤成謎是青羽城中人盡皆知的事，至于三弟……家門不幸，他近來夜夜宿醉棲鳳樓，實在令人痛心疾首無限惋惜，我不久前也才娶妻，即使段家很想攀上許家這位親家恐怕也是有心無力，許老爺，這位是我的夫人，水心，來見過許老爺。」
「水心見過許老爺。」白水心想要起身福身行禮，卻被段毓華暗暗扣住縴腰動彈不得。
「段大少夫人果然賢淑動人、儀態萬千，段大公子，恭喜、恭喜。」是有點姿色沒錯啦，但比起他家寶貝女兒還差了一大截，再說那麼柔弱的樣子，能經得起折騰好好為段家開枝散葉嗎？暗想至此，許老爺再度笑逐顏開，「不要緊、不要緊，年輕人之間的事還得年輕人自己去解決，感情這回事慢慢培育就有了，你說是不是，段大公子？」
「這我不太清楚，我家水心是心儀我多年終于被我發覺，痴情付出得到回報，與我結為連理，水心體貼入微，一直有好好做好夫人的本分，能娶到她是我這輩子最大的福氣。」
許老爺的笑容幾乎僵在臉上，「呵、呵呵……嗯，段大公子的酒杯已經干了，夢兒你在做什麼？還不快去給段大公子敬酒？這樣太失禮儀了。」
「是、是……」許家小姐在發抖，出于父命不可違，她仍來到段毓華身旁的另一邊座位坐下，戰戰兢兢地為他斟滿一杯酒。
「勞煩許小姐了。」段毓華在瞪人，噙笑的唇微微蠕動，無聲以唇形恐嚇，你敢附和你爹說的話給我來亂，我立刻扭斷你的脖子。
「不、不……一點也不勞煩。」猶如活見鬼一般露出滿臉驚恐，許小姐顫抖得如同秋風落葉瑟瑟。
整頓飯里，許老爺不是叫許小姐給段毓華斟酒，就是特意制造話題讓他們兩人好好聊聊，促進感情，段毓華自然是無所謂，一直掛著看似完美無缺的笑容，實則扭轉頭就成了地獄惡鬼，時不時給許小姐來上幾下恫嚇，令許小姐覺得自己正睜著眼作最可怕的惡夢。白水心只听不插嘴，再傻也明白了這場宴席和段毓華找她一同前來的用意。
她是一個警告，警告許老爺不要輕易跨越界線，也對所有人表態，他段家大公子只承認她一個妻，不要再妄自尊大，意圖找他說親。
等到飯飽酒足，段毓華以「愛妻不慣如此場合早已疲累至極」為由，帶著白水心先行離去，許老爺心里不甘，卻找不到強加挽留的合適理由，唯有放他們離去。
「許家小姐好可憐。」下了樓，白水心不由同情地道，要不是她偶爾投去一兩個溫和眼神給予安撫，許小姐估計會害怕到忘記呼吸，直接暈死過去吧。
「我什麼都沒做。」君子動口不動手，段毓華只承認動了嘴巴和眼楮。
「為什麼她會那麼害怕呢？」白水心突然拉住他的衣袖，兩人停步，借著長廊邊懸掛的燈籠，她不解地凝瞅著眼前男人端整好看的面容。
以前提及他時，白雅薇也像許小姐那般反應，這張臉她看了無數遍，如何也百思不得其解，至少她沒看出傳聞中「段大公子陰晴不定，盛怒時青面獠牙，貌若閻羅，足以嚇得你在睡夢中三天三夜都尿床」到底是怎麼一回事。
「也許我長得像昨晚在她夢里追趕她的惡鬼？」
「許家小姐不像會做虧心事的人，夜里估計夢不到惡鬼吧。」像許小姐那個年齡的懷春少女，要夢也該是夢情郎。
「實話說，水心，在你眼里我是什麼模樣的？」敢說要嫁給段家大公子的女人，這個世上除了她再也找不到另一個，他自然是非常好奇。
「你？」白水心微微一怔，不知為何臉上染上一層淺淺薄紅，「你長得很好看呀。」
第一次真正看見他怎生模樣是在迎親的路途上，她不怕別人笑話，雖然偷偷喜歡他許
多年，在他來迎接她以前卻從未見過他的臉。
「你的眼楮一定異于常人。」段毓華低低笑出聲，伸手輕撫在她眼下。
「這是褒還是貶？」
「都有。」他該慶幸的，在她眼里不管自己是何模樣，她對他的那份感情永遠不會變質。
「段大公子？」
白水心還在朝他傻傻眨眸，一道男子的嗓音卻在這時響起。
「阿澈，你也在這里？」段毓華瞅了破壞美好氣氛的男子一眼，沒有動怒，回頭對白水心道︰「水心，我有事情要跟他談談。」
「我知道了，你去吧，我在這里等你。」
「這里……」他不想丟下她一個人。
「沒事的，夕鶴樓的長廊人來人往，經常有伙計在各個廂房進出，我不會有事的。」
「在這里等我，別走開。」
「嗯。」
段毓華回首好幾次才跟阿澈拐入另一邊廊下，漸行漸遠時，她還听他們提及靖靖，他說會回絕掉黃家的親事就一定會好好處理，那麼剛才那個男人是……罷了，有時間再問他吧。
阻止自己胡思亂想，白水心把心思改投在長廊外的大湖上。
那湖是人工建造的，估計有飼養魚類，現在天色全黑看不出深淺程度，倒是整座夕鶴樓的輪廓在燈火通明的照耀下投影在黑漆漆的水面。
「小、小美人……你是打哪兒來的？」
「請問你是……」嗆鼻酒氣隨著男子的靠近撲面而來，白水心禁不住皺起秀眉。
「來、來，陪小爺去喝幾杯。」男子眼光迷離、滿臉通紅，似乎喝了不少酒，二話不說，拉住無骨柔荑就要把她拖進某間房內。
「請你放手，我是跟我夫君一同前來的，我只是在等我夫君。」
「你夫君……是誰？」男子眯了眯本來就有些睜不開的醉眼。
「段家大公子段毓華。」
原以為听見段毓華之名，男子會知難而退，沒想到對方反而更加得寸進尺，驀地貼近到她眼前，「哈哈，小美人你別說謊了……就你這種跟小家碧玉似的類型，段……嗝，段家大公子又豈會看得上眼？先前還傳他夜夜上棲鳳樓找花魁惜蝶尋歡作樂，依我看，他喜歡的是惜蝶才對……」男子一邊說話一邊打著酒嗝。
「不論如何，那也是我的事，跟公子毫無關系，請你放手！」
剛才為止還有伙計在忙碌進出的長廊不知為何突然安靜了下來，四周突如其來的寂靜使白水心感到十分不安。
「好呀，你陪小爺喝幾杯就放了你，如何？」
「不要，請你放手，你再不放手我就喊人了！」段毓華去了哪里？為什麼還不回來？
「你喊啊，你知道我是誰嗎？我爹是青羽城的糧商，我是黃家公子黃念仁……」
「放、放手。」昨晚還跟段毓華談論著的黃念仁，今夜竟就出現在自己面前，這樣的男人，怪不得段靖宜不願嫁給他。
黃念仁一直拉扯著糾纏不休，一樣東西在揪扯間從白水心的懷里滾出來，「呀，指環！」
玉指環在地上滾動，直到踫到黃念仁的鞋履才停下。
「這是什麼東西？嘖，這破指環里面還有雜質，你跟了我吧，我給你買更大、更好的，來吧小美人……」黃念仁撿起指環又隨手要扔掉，繼續把目標鎖定在白水心身上。
「不可以！」那是段家代代相傳要交給長子之妻的指環，有著非比尋常的意義，怎能被她弄丟？
白水心驚叫著撲了過去，雙手在空中正好抓住指環，禁不住心中一喜，腿上卻狠狠撞在圍欄，重心不穩，身體失去平衡地朝湖里栽倒下去。
「水心！」
在嘩啦落水之前，白水心耳邊填塞的是段毓華那聲氣急敗壞且怒不可遏的吼叫。