深夜里，從夏侯容容所居住的「知風堂」里還亮著燈火，也同時傳出了申吟，那是略帶著一點悲慘與痛苦的嗚咽聲。
夏侯容容沒哭，她只是覺得難受，趴伏在床榻上，讓婉菊在她的身上涂著膏藥，「在背上多涂一些，好痛。」
「好好好，小姐，你的手肘紅紅的，疼嗎？」婉菊把買來的膏藥為主子涂上厚厚一層，看見她兩只手肘已經快被自己捉破皮，紅得只差沒出血。
「你說呢？」夏侯容容回眸，沒好氣地瞪了她一眼，「抓了好痛，不抓又好癢，我現在全身都很難受，對了！腿，還有腿，也多涂一點。」
說完，她撩起褲管，指著小腿肚要婉菊幫忙涂藥。
「小姐？！」婉菊看清楚狀況，不由得驚聲尖叫。
「婉菊，你小聲一點啦！」夏侯容容摀住她的嘴，可不想讓她大驚小怪，被喬允揚給發現她這一身慘狀。
其實，渾身干癢得難受也不是她自個兒願意的，說起來也不算是示弱，但她就是不想在他的眼里顯得可憐兮兮，被迫要接受他的幫助！
而且，說不定他根本就幫不上她的忙，何必被他白白給同情了？！
「可是小姐你的腿……也快被你抓破皮了！」婉菊又驚又憐，想她主子一身細皮女敕肉，如今卻是除了臉蛋之外，其余的地方都有著紅色的抓痕，簡直就只能用「觸目驚心」來形容。
「因為兩條腿也都會癢啊！」說著，她又忍不住想伸手抓，最後是被婉菊眼捷手快地逮住手腕，說什麼都不讓她踫到自己已經脆弱不堪的肌膚。
「小姐，我求求你，你就別再抓了！婉菊給你多涂點藥膏，明兒個我去問溫陽，看他有沒有什麼好法子可以止癢。」
「我不知道我不在的時候，你跟溫陽那家伙交情變得有多深，但他是喬允揚的手下，要是他知道了，肯定會去告訴他主子，所以，婉菊，你要敢去透露一字半句，小心我饒不了你！」
「好好好，我不說，不說就是了！」婉菊忍不住好氣又好笑，她這主子的刀子嘴，不知情的人听了還以為這位主子有多壞心，其實，跟在主子身邊的這些年，她從未受過半點委屈。
誰敢說她半句壞話，給她半點臉色瞧，主子就會揪著她一起去把公道討回來，想那些年崔嬤嬤與崔容蓮在夏候家作威作福時，她難免會受到一點波及，不過，她的主子就是有辦法讓這對母女下場比她難看！
「快點！涂多一點，你再不涂藥上去，我可是要開始抓了！」
「好好好，我涂！你別抓，千萬別抓。」
「快點！」夏侯容容忍不住哀聲催促道。
「好好！」婉菊連忙應聲，挖起厚厚的膏藥往主子的背以及腿涂抹，想她一身嬌貴的身子要受這折騰，眼淚就差點要掉下來。
夏侯容容伏在床榻上，忍住渾身的痛癢，沒再吭半聲。
她不允許自己想太爺爺、想夏侯家、想京城，就怕想了，心里會變得軟弱，怕自己要怨太爺爺為什麼鐵了心不要她！
她閉上美眸，讓自己想該如何查出究竟是哪些人拿「鼎銀」來騙商家，她想要是能揪出凶手，不知要多大快人心呢！
她唇畔勾起一抹微彎的笑痕，彷佛已經可以預見那一天的到來……
「你這小鬼是跟著我做什麼？」
大街上，人來人往，夏侯容容定住腳步，轉回頭，雙手擦腰，斂眸瞪著面前這個跟了她一整路的小鬼頭喬裴意。
當然，在喬裴意的後頭還跟著溫陽與婉菊，不過，他們一個是喬允揚派來保護她安全，另一個則是她的貼身婢女，不像喬裴意是不請自來，還大搖大擺在她身後從頭跟到尾。
「我听說小娘在查『鼎銀』的事，我覺得自己可以幫小娘的忙，也想知道究竟誰是幕後真凶，所以就跟來了！」
今年才八歲的喬裴意個頭約莫到夏侯容容的肩膀，神似喬允揚的眼眉此刻漾著笑，看起來似乎頗喜歡她這位小娘。
「你叫我什麼？」
「小娘。」
「誰是你小娘？」
「你。」
听到他最後斬釘截鐵的回答，夏侯容容忍不住心里冒火，但仍舊掛住淺笑，略偏嬌顏，「是你阿爹要你這麼喊我的？」
「不是，阿爹說喊你小娘，你肯定要生氣的。」
聞言，她在心里冷笑，喬允揚這男人真的當她肚子里的蛔蟲當上癮了！而令她生氣的是，他幾乎是每說必中，儼然真在她肚子里住過一樣！
「既然你知道我會生氣，又為什麼要喊我小娘？」
「因為我賭你說不定……不會生氣。」他說完，低頭斂著眼眉，那逆來順受的模樣，似乎在等她開口罵人。
夏侯容容原先真的已經打算罵他了，不過見他那可憐兮兮的模樣，想他娘親下在身邊，阿爹又一心想要迎娶別的女人，他才幾歲的孩子而已，眼下這情況只怕他心里也是不好受的吧！
「算了！」她輕哼了聲，轉過身再度提起腳步往前走。
喬裴意沒等到預料中的責罵，略感訝異地抬起頭，看見她遠走的身影，急忙地追趕上去，不由得在心里笑想道，阿爹果然是阿爹！在小娘面前裝可憐樣，她真的就罵不下去了呢！
他們一路走訪了幾家「懷風莊」旗下的商號，小販小商則不問，因為能收到「鼎銀」的商家，大多有一定的生意規模，要不，光一錠銀子，尋常的小攤販可能要賺上大半年才行，根本就不可能有本錢把銀子給兌開。
幾個商號掌櫃早就收到總號的通知，所以夏侯容容人才到，他們已經都做好準備，凡是她有問題，他們就必定回答，絕不隱瞞。
因為在行前就與喬允揚有過約定，她答應不說出自己的身份，免得讓人知道「懷風莊」的夫人當小官，存心要教外人笑話。
對于他的小心眼，夏侯容容頗不以為然，卻不知道他有更深一層的盤算，當日，他將她擄回「龍揚鎮」時，那浩大的陣仗人盡皆知，可是，他卻沒教人知道，他所擄回的女子就是當日逃親的夏侯容容！
而她主動當小官，更是遂了他的心意，如今，人們盡知「懷風莊」來了一個模樣極美的容小官，因為莊主吩咐特別照顧而顯得身份與眾不同，卻沒有人將她與夏侯容容聯想在一起。
「小鬼，在問過那麼多人之後，你心里有什麼想法？」在回程的路上，夏侯容容不經意地開口，問向喬裴意。
小男孩眨眨眼，有點受寵若驚的感覺，頓了頓，才道︰「我想，應該不只是一人所為，因為他們形容拿銀子來兌的人樣子都不同。」
「嗯，不過，幕後主使者應該都是相同的。」
「為什麼小娘可以肯定呢？」
听他又喚「小娘」，夏侯容容沒好氣地撇了撇女敕唇，卻沒反駁，只是繼續說道︰「因為那銀子的底面火色俱是相同，估是同批做出來的，想來應該是來試試反應，我現在怕追得不緊，那歹人會見好就收。」
「要是捉不到人，那我們不就白費力氣了嗎？」
「是我白費力氣，你是來鬧來跟的！」夏侯容容沒好氣地瞪了他一眼，又開始覺得手臂干癢，曲起一只手背，輕輕地摩擦另一只手的前臂。
婉菊看見主子的手又開始不安分，連忙跑了過來，拉過主子的手，背對著喬裴意與溫陽，替她擦上藥膏，低聲道︰「小姐，婉菊求求你，就不要再抓了，昨兒個不是才給你擦上乳油嗎？大嬸說那極有用，我也擦了，很快就不干癢了呀！」
「你不癢，我還是癢啊！那油對我沒用，你再去問問。」
「好好，那就先用藥膏撩著，你先別撓啊！要是又像昨晚那樣……小姐，婉菊求你，先忍著吧！」
「好，我知道了。」夏侯容容無奈地瞪了她一眼，覺得她那語氣像是在哄三歲的孩子。
婉菊得到主子的允諾，才放心退開，這時，喬裴意卻忽然沖上前，大喊道︰「小娘，有蟲子！」
「什麼？！」夏侯容容一時反應不過來，只見小家伙猛然跑過來，在她的袖子上揮拍，似有心若無意地撩開她的衣袖，她見情況不對，立刻抽回手，把袖子蓋回手臂上，不教他看見被她撓得紅痕遍布的肌膚。
「蟲子飛了！小娘可以放心了！」他瞇瞇地笑道，乖巧地退開，轉身往前方奔去，「懷風莊」就在不遠之外，而喬允揚也正好回來，「阿爹！」
喬裴意笑著揮手，蹦跳著跑到喬允揚面前，回頭看了看夏侯容容，然後伸手拉了拉他阿爹的袍袖，示意他傾耳，湊首在他的耳邊說了幾句話。
「是嗎？」喬允揚的眼眸有一瞬間的沉黝，「阿爹知道了，你去吧！」
「嗯！」喬裴意笑著點頭，一溜煙地跑開。
夏侯容容見跟了她一整天的小家伙竟然三兩下就被他給遣開︰心里頗不是滋味，抬眸瞅了喬允揚一眼，意興闌珊道︰「我累了，想先回房歇了，晚膳就讓婉菊端到我房里吧！」
說完，她就想越過他的身畔，走進大門，卻只見他高大的身形一掠，眨眼間就擋去了她的去路。
「你先跟我來，我有話要對你說。」他低沉的嗓音充滿了不容被拒絕的專斷，斂著她的眸光也是無比的深沉銳利。
夏侯容容見他的神情，知道他擺明了沒給她拒絕昀余地，而昨兒個一夜難眠，讓她現在沒力氣與他爭執。
「好，我就听你說，不過要記得長話短說。」說完，她狀似無奈地晾晾手，先他一步進門去。
喬允揚對她頤指氣使的態度只是付之一笑，屏退了溫陽與婉菊，提起腳步跟隨在她的身後。
「你的『昊風院』比我的『知風堂』格局好。」夏侯容容站在他寢院的書房里，不太像是客人，倒像是個挑剔的主人家，「還有這書房，怎麼我『知風堂』里就沒個書齋，只有個櫃子擺了幾本書，看了就教人寒酸。」
「如果你喜歡這里，大可以搬過來沒關系。」喬允揚笑著回道，明明是主人家，現在倒像是她的陪客。
「我的意思是我那兒也要個書房！」她朝他皺了皺俏鼻，「我現在可不是閑人，需要一間書房，可以看帳做事。」
「一個小官能有多少事做？」
「改明兒我跟郭掌櫃說要成為正式的伙計，想他也不會不允才對。」
「你這是作弊。」他不由得失笑，止不住的渾厚笑聲在屋里回蕩不絕。
夏侯容容瞪著他的笑臉，好半晌沒有言語，雖然她不願意承認，但是，她喜歡看他笑。
不過，心頭沒由來的一陣揪緊，卻教她忍不住覺得煩躁，「不要笑了！你叫我進來，到底是想跟我說什麼？」
喬允揚歇住笑聲，揚眸直視她，「今天調查的結果如何？」
「我怕是要無疾而終了。」她撇了撇女敕唇，還以為他想說什麼重要的事，竟然只是追查「鼎銀」的這回事。
他見她投睨了他一眼，轉身就要離開，他箭步上前，揪住她的手腕，又笑問道︰「為什麼你會有如此想法呢？」
「因為我問過收到這些銀子的商家，從最早開始，到最近的一次，經過大概三個月，每次的數目都不大，所以我想對方應該只是想試水溫，從最近的一次到現在，已經又經過了快一個月，依我猜想，他們真正要下手的目標，不在『龍揚鎮』！就怕受害最深的幾間商號不敢出面聲張，畢竟收到的還是『鼎銀』，雖然見火化去，只剩六程真銀，但還不致于損失慘重，所以，為了維護商號的顏面，這些東家怕是會默默吃下這悶虧了！」
喬允揚斂眸不語，瞅著拋嬌顏氣忿的表情，勾起一抹淺笑，俯首湊近她的頸窩，在她的肌膚上輕嗅了幾下。
「你嗅我做什麼？會臭嗎？」她掙扎著要抽回被他握住的手腕，伸出另一只手掩住被他湊聞的肌膚，想到自己涂了大把的藥膏，一定會有味道！
「不，不臭，是藥味。」他抬起眸，直勾地瞅著她。
夏侯容容觸及他近乎質詢的眸光，吃了一驚，使勁兒想抽手逃開，卻在這時，手腕泛起了銳利的刺痛，令她慘叫，「痛！」
「你怎麼了？」喬允揚想起剛才裴意說的悄悄話，迫聲追問道。
「不要踫我，會疼……」
「你受傷了？」
「不是，我沒受傷，你別踫我就是了！」
他不想再跟她多說廢話，打算眼見為憑，握住她縴細的手腕，強硬地將她拉向自己，隨即就听見她尖銳的叫喊。
「喬允揚！」
「你不要口口聲聲連名帶姓叫我，我知道自己的姓名！」他沒好氣地瞪了她一眼，撩起她腕上的窄袖，然後斂眸看她的手腕外側，一瞬間他怔愣住了，看見她干澀的肌膚上橫著兩道傷口，很明顯的是已經干涸的傷口又迸裂開來。
在終于被他目睹真相之後，夏侯容容反倒不作聲，只是倔強地別開美眸不看他，她不是不痛了，只是不想在他面前像個驚慌失措的弱女子。
喬允揚又撩起她另一只衣袖，雖然沒有傷口，卻也是同樣紅痕斑斑，他不敢置信，一時之間，差點被涌上心頭的怒氣淹沒理智，「告訴我，你這女人要頑強到什麼地步才肯罷休？！」
她不敢相信他竟然罵她？！夏侯容容瞪圓美眸，再也按捺不住委任與憤怒，朝他大吼道︰「我又沒有麻煩到你，你是憑什麼罵我？只要你肯送我回京城，不就什麼事情都沒有了嗎？」
「不，你不能回去，你是我的女人，這里就是你的家。」
「我不是！我不會是！」
「你遲早會是！」他渾厚的嗓音斬釘截鐵，卻在瞅見她倔強中帶著苦痛的眸光時，微微地軟化了，「我現在不想跟你爭論這個，傷口很疼嗎？是什麼時候裂開的？」
雖然心里還氣憤著，但听見他關切她的傷口，她還是忍不住心里微微悲酸，垂下美眸，小聲道︰「昨天晚上，睡到半夜時忽然覺得割似的疼，手一換覺得濕，讓婉菊點了燈細瞧，才知道破皮流了血。」
「干裂得那麼嚴重，怕是我們在路上時，你已經覺得不舒服了吧？」他低沉的嗓音柔得像是四月春天的風。
她不情願對他承認，但最後還是點了點頭，「我不適合住在『龍揚鎮』，你還不明白嗎？我涂過了香膏，涂過了油脂，可就是不管用，現在不只有手腕，我連腿都覺得疼，說不定今天睡到半夜，會發現腿也破皮流血了，那很疼的，你知道嗎？」
「這身細皮女敕肉的，哪有不疼的道理？」喬允揚笑嘆，俯首在她傷痕畔輕輕地啄吻了下，既心疼又憐惜。
她低頭看著他，感覺被他吻過的地方熱熱燙燙的，破皮的地方似乎不再那麼疼了，反而有一股子酥麻。
夏侯容容不知道是因為身子不舒服，所以心里脆弱，又或者是一時貪戀被他嬌寵的滋味，抑或者只是想找個人訴苦，忍不住悶聲抱怨道︰「我想要好好洗個澡，要用皂，要洗得干干淨淨的，不要每天只能用清水沾洗，而我覺得最糟、最糟的是就算只用清水洗，肌膚都還是會干會癢，會裂開，我受不了了！你听見了沒？我受不了了！」
「如果你肯乖乖上花轎，就會知道，我讓人知會你太爺爺，給你一路上準備了不少必須用到的東西，不過，現在還不遲，你想要好好洗澡，我成全你。」他笑嘆了聲，第一次見到她像個孩子似的撒嬌，讓他忍不住心生憐意，大掌輕撫過她還稱得上軟女敕的臉頰，「還好，你一路上涂黑用的油膏，讓你保住了這張芙蓉似的臉蛋，不過，也因為你這張臉沒出事，就讓我也跟著掉以輕心了。」
她拍掉他的手掌，氣惱地瞪著他的笑臉，看著他那吃吃的笑，覺得自己就像是笨蛋一樣，這些日子白白受了這些不必要的苦楚，「現在沒出事，也快要出事了！如果你有本事幫我，就不要多說廢話！」