「少女乃女乃，我想她們不會來的。」太陽下山，這一天都過去了，也不見秋香和雪玉出現，方小喬搖頭說。
水玉蘭沒動怒。「我早知道她們不可能乖乖過來的。」
「既然如此，那咱們明天還等嗎？」方小喬兩道眉下垂的問。
「不等了，不過，我還是會讓她們過來的。」
「您有法子？」方小喬又來了精神。
她微笑。「不要忘了，我來自祁州的雷家大院，那兒的後院才是風起雲涌，媲美宮中斗爭的地方，我雖不聰明，但也不笨，瞧多了，也能懂得一二，等著吧，她們我能對付的。」
方姨娘為了爭寵甚至不惜殺人，二少爺的生母毛姨娘就是讓她毒害身亡的，這麼恐怖的事情都在雷府發生過，自己也算見識不少，有自信能解決這問題。
可方小喬听完仍不能像她一樣有信心，還是忍不住為她擔心，她總覺得二少女乃女乃太老實善良，容易被欺，要對付像秋香與雪玉這樣驕矜的人並不容易。
「水姑娘在嗎？」正當方小喬為水玉蘭發愁時，門外傳來胡姑姑硬邦邦的聲音。
「胡姑姑怎會來這里了？」一听到胡姑姑的聲音，方小喬有些慌。這人生得就一臉嚴厲相，自己雖為了二少女乃女乃幾次大著膽子頂撞她，但她那樣子真的很嚇人，所以總是能閃她多遠就閃多遠。
「去開門吧。」水玉蘭不見驚慌，讓方小喬去應門。
方小喬硬著頭皮去了，心想這人定是為了自己到處去傳達二少女乃女乃要管事的事而來。雖說她鼓勵二少女乃女乃要勇敢爭取權力，但真事到臨頭，發現自己還不如二少女乃女乃沉著，不禁汗顏的拍拍自己的臉頰壯膽後才將門打開來。
胡姑姑照舊一臉嚴肅，抱著一疊東西進門了。
方小喬跟在她身後，待她坐定後替她倒了杯水擱下。
水玉蘭則從頭到尾坐在椅上未動，見胡姑姑喝著方小喬倒的水，一會後才開口道︰「听說你要管事了？」開門見山，也不拐彎抹角。
其實水玉蘭喜歡與這種人打交道，雖然胡姑姑做事不近人情，但起碼直來直往，好惡分明。
「是的。」她回應。
胡姑姑嘴唇輕抿。「你可知道為什麼大戶人家娶妻定要是出身良好的大家閨秀？」她冷冷的問她。
「胡姑姑認為，什麼叫做出身良好呢？」水玉蘭沉穩的反問。
她挑眉。「就是琴棋書畫、女工、婦德都得具備的姑娘，這不是只會做些奇特的點心就足夠了，這樣你明白嗎？」她明顯瞧不起水玉蘭。這幾日，水玉蘭天天窩在廚房做些奇怪的點心分送大家，照她瞧來，水玉蘭是想藉此拉攏人心，但光會這麼點手藝，只配做廚娘，想掌家還差得遠了。
一旁的方小喬听了胡咕姑逮些話，又氣憤又不平，可也無法反駁什麼，只能暗自著急，怕水玉蘭被說得心里難過。
「也許胡姑姑認為下人就是下人，高攀不得，可只要我認真學習，努力向上，難道不能出人頭地？」水玉蘭認真的問她。
胡姑姑皺眉，倒沒想到她會這樣問自己。
水玉蘭再問︰「由古自今，多少人出身不好，但靠自己刻苦耐勞，最後還是功成名就，胡姑姑以為呢？」
胡姑姑一時答不上來了。
水玉蘭忽然嘆了口氣。「我曉得自己不足，出身也不好，要讓你信服很難，但我會努力的。」她十分誠懇的說。
胡姑姑這時瞧她的表情變得有些深思了，可也不知在想什麼，半晌後，才指著自己帶來的一疊東西道︰「若你真想試試，我倒是可以給你機會。」
「這些是……」水玉蘭瞧向那疊東西，看起來像是帳本。
「別府的帳本，記載了府內所有的大小開銷，若你想管事，沒有不會理帳的道理，這些我就暫且交給你，希望你能先做好這件事！」胡姑姑將那疊厚厚的帳本推到她面前去。
水玉蘭擰著兩道細眉翻了幾頁，胡姑姑瞧她的樣子心下冷笑著，一個丫鬟哪里識得什麼字，更何況理帳。
她這是想讓水玉蘭知難而退，別再提什麼想掌管別府的事了，這只是自取其辱罷了。
「這……好，請你先將這些留下，再給我幾天的時間研究，我會想辦法了解這些內容的。」水玉蘭並未退縮的說。
胡姑姑訝然。這老實笨拙的丫鬟真要試？就不怕出丑？！
她臉龐微微拉下來。既然這丫鬟不怕丟臉，那就由她去吧。「好，就給你七日，若你能在七日內看懂這些帳本，我便算服了你，日後隨你差遣！」
胡姑姑不悅的落下話來，覺得她不自量力，竟敢接下帳本，這些可是自己研究了多年才建立出來的帳務，就不信目不識丁的她能不懂裝懂到什麼時候！
她在心里啐完聲，丟下帳本便轉身要走了。
「胡姑姑，請等等。」水玉蘭急忙將人叫住。
她聞言回身。「怎麼？這就後悔了，不敢收帳本了？」胡姑姑以為她終于知道自己斤兩了。
「不是的，我只是想說，若我對這帳本有疑問的地方，能否去向你討教？」水玉蘭謙虛的請求。
胡姑姑愕然。她居然不是要自己抱回東西，而是要求討教？她臉上表情不怎麼自然了，若自己拒絕，就顯得小氣了，遂點頭道︰「可以，有問題盡管來找我，但我話可說在前頭，我平日忙得很，你可別盡找些愚蠢的問題來問我，浪費我的時間，屆時別怪我不給你顏面，將你轟出去。」她丑話先說。
水玉蘭立刻點點頭。「這是自然，目前別府還由你管著，事情多，我會斟酌過再去找你解惑，不會平白佔用你時間的。」
見自己話都說成這樣了，她也不生氣，倒有幾分虛心受教的姿態，這讓胡姑姑也不好再說什麼，應了聲便走出她的屋子了。
胡姑姑一走，方小喬立即緊張的來到水玉蘭身邊，頭痛的翻著那些像是布滿蝌蚪文的帳本。「二少女乃女乃真看得懂這些嗎？」
水玉蘭搖頭。「不曉得，得試試才知。」
「試試？」方小喬抓耳撓腮了。「恕奴婢問個不敬的話，您……識字嗎？」
一般奴僕都是窮人家出身，哪里有機會學習寫字認字，除非是家生子，爹娘都是大戶人家的世僕，主人家若有心栽培，才可能教導習文寫字，否則大部分都是大字不識一個的。
而就她所知，二少女乃女乃並非雷家的家生子，是雷家幾年前才由牙市買來為婢的，如此怎可能識字？如今收下這些帳本，是鬧笑話了，七天後二少女乃女乃就要成為別府眾人的笑柄了。她頓時替二少女乃女乃憂急得不得了。
哪知水玉蘭沉靜得很，沒如方小喬一般的心慌。
「我小時候是學過認字的，這點你倒不用替我擔心。」她告訴方小喬。她的娘在未嫁給爹前，是家道中落的小戶千金，曾在私塾上過學，對讀書識字很有興趣，生下她後，從五歲起就開始教導她讀書識字，只可惜爹冤死，娘也病逝後，她依親又遇上無良的親戚，從此再也沒有機會接觸這些了。
方小喬听了驚喜起來。「您識字？！」太好了，若真是如此，就沒什麼好憂愁的了！
「可我雖識字，但卻沒見過帳本，更沒理過帳，早知道到了這要理帳，我就先跟四少女乃女乃學了，她這方面挺精明的，四少爺不只一次夸她做帳清楚，可惜當初我只顧著跟她學做吃的，沒想過讓她教我理帳！」水玉蘭有些懊悔。
本來得知她識字非常歡喜的方小喬，這會又笑不出來了。
是啊，光是識字不夠的，還要能理帳才行，可理帳不是人人都辦得到的……這會她又陷入然苦之中了。
「不過你也先別失望，我認真琢磨琢磨也許真能有所獲的。」見她露出然雲慘霧狀，水玉蘭笑著說。
方小喬點頭。雖同意二少女乃女乃有信心是對的，可她自己卻是苦臉以對，心想二少女乃女乃可真可憐，有兩個囂張刻薄的情敵已經夠教人氣惱的了，還有個不肯信服自己的胡姑姑來找麻煩，二少女乃女乃這是前有狼、後有虎，月復背皆受敵，想在別府生存可真不容易啊！
寬敞的院內有座八角涼亭，一旁緊臨著綠葉繁盛的大樹，一張紅木大圓桌就擱在涼亭內，秋香與雪玉穿著艷麗的坐在石凳上喝茶納涼。
水玉蘭帶著方小喬走上涼亭，正說笑的兩人瞧見她出現，兩張臉立時就發臭了。
「我說這是誰來了？這不是那敢接下胡姑姑帳本的人，大伙都等著瞧她能理出個什麼名堂來呢。」秋香冷言冷語說。
「這若是原封不動再搬回胡姑姑那兒去，那可就笑破大家的肚皮，丟臉丟大了！要是我啊，當初就不敢接，這會沒了台階下，這是要去撞牆還是跳河好呢？」雪玉跟著一搭一唱，極盡所能的要讓水玉蘭難堪。
方小喬憋怒，這事傳得可真快，昨天胡姑姑才走，今天這事連這兩人也曉得了。
「哎呀呀，真教人受不了，這人一靠近立刻就壞了咱們這兒的一片好風景了！」雪玉裝腔作勢的再說。
「雪玉妹妹，我說壞了風景不打緊，就怕外頭的人都以為咱們雷家別府的女人都俗不可耐啊！」
「誰壞了雷家風景，誰又俗不可耐了？！」方小喬實在听不下去，怒氣橫生的問。
一旁的水玉蘭則是不發一語，任她們對自己一言一句不斷的酸損。
「咱們說誰，大伙心里有數，還需要點破嗎？」秋香見水玉蘭默不作聲，認為她怕了她們，不敢與她們作對，這話說得更得意了。
「你們！」方小喬氣得跳腳。
「咱們可沒說錯，真正的女人就要像咱們這樣，譬如走路，要輕，不可發出響聲︰譬如眼神，要嬌中帶媚，可你這丫鬟的主子丫鬟，動作粗枝大葉不說，哪一個眼神像是女人的，和外頭那些粗鄙的村姑有什麼兩樣？咱們是見慣美麗事物的人，哪能忍受丑東西在咱們面前走動。」
方小喬听著全身都氣得發抖了。「誰是丑東西，你們才是一個揚州馬臉，一個西湖臭蟲，一個馬不知臉長，一個臭不自聞！」
這兩人听了立即豎起眉毛。「欸！你好大的膽子，不過是個賤婢，竟敢對我二人出言不遜，胡姑姑管家甚嚴，要求奴婢得規矩守禮、進退有據，你這般放肆，想討打嗎？！」雪玉怒聲說。
「說的好，規矩守禮、進退有據，可你二人在這不過是客，對主人家竟是這般沒禮貌，這說得過去嗎？」這會水玉蘭終于開口了。
「誰說咱們是客的？咱們是二爺的女人，哪里是客人？！」雪玉雙手叉腰，橫眉豎目，一副撒潑的神態，哪還有什麼美姿。
「你們認為自己是二少爺院里的人？」水玉蘭問。
「廢話，自二爺收下咱們那一天起，咱們就是二爺的人了。」秋香說。
「所以你們是主不是客？」水玉蘭再問。
「你這話要問幾遍？這笨頭笨腦的樣子，還說要當家？二爺怎可能瞧上你這笨蛋！」雪玉罵人了。
這會要不是水玉蘭拉著，方小喬直想上前去撕她的嘴了。
「既是如此，雷家有雷家的規矩，不能因為這里是別府，天高皇帝遠就可以不守雷家的族規。」水玉蘭的眼神閃過一抹黠中帶冷的光。
「族規？雷家有什麼族規？」秋香問。
「雷家除了妾不能扶正這條你們都知道的規矩外，還有一條，凡嫡房未有出，妾者不得先有孕的規定，妾者必須每日喝下避孕湯藥，確保不孕！而二少爺尚未再娶也無後，你二人既是院里的人，這湯藥也得喝！」
兩人一听大驚失色。「哪有這樣的事？你胡說，嚇晚人的！」兩人不信。
「是不是嚇唬人的，這個你們可以去查，去問二少爺也行，因為二少爺的生母毛姨娘喝過，就連生前作惡多端的方姨娘照樣得喝，而這藥的配方此次我也由祁州帶來了，回頭就請人煎好一們服下。」
這兩人瞬間刷白了臉龐，連嘴角都微抖了。
方小喬第一次見到兩人這副德性，可是大快人心了。
「另外，雷家還有規矩——」
「還有？！」這兩人異口同聲，簡直膽顫心驚了。
「當然，雷家家大業大，基業何止百年，自然有許多規矩要守，不過這條是新的。」水玉蘭笑道。
「新……新規矩？」
「嗯，你們都知曉方姨娘為了爭寵害死毛姨娘、為了爭權毒害老夫人，這些事在雷家鬧得滿城風雨，甚至讓老爺因為錯信、錯寵了小妾而丟了雷氏族長的位置，太太有監于此，這次在我隨二少爺來此之前，特意交代我，二少爺的後院不能再有方姨娘這樣的人出現。」水玉蘭說。
兩個女人听了前胸一挺，不以為然起來。
「咱們又不是狠毒之人，比這方姨娘做什麼？！」秋香不滿的道。
「這人心毒不毒誰也瞧不出來，但平日言行至少可以看出端倪，方姨娘過去待人囂張跋扈，恃寵而驕，又喜歡穿金戴銀、高調示人，這點最讓太太反感，而你們……」水玉蘭故意往她們身上掛戴的珠寶玉飾瞧去。
這兩人立即慌忙拿上的值錢之物。「這些都是咱們進府前自己買的，可不是進府後才揮霍的，至于態度，咱們知書達禮，待人一向和善，這也是眾所皆知的，哪……哪有囂張跋扈的事？！」兩人睜眼說瞎話，急忙辯解。
「那就好，你們最好多注意在別府的言行，因為我得隨時回報給在祁州的太太得知。」水玉蘭承認這件事是她狐假虎威了，可沒辦法，想讓這兩人乖乖听話就得用手段才行。
她們不服她丫鬟的身分，可總要擔心遠在祁州的雷家太太、二少爺摘母的觀感，若太太不同意接納她們，這兩人隨時得打包走人。
「這還有一條——」
「還沒完？！」兩人都要崩潰了。
「怎麼？你們兩人不是自詡是二少爺的女人嗎？這就是雷家人了，就這麼點規矩也吃不消？」方小喬故意問。
「誰……誰說咱們吃不消的？還……還有什麼盡管說來！」雪玉不肯示弱的道，可這聲音分明都抖了。
水玉蘭忍笑。「雷家是藥材大家，做的是藥材生意，凡是雷家人多少要識得藥材名稱，喏，這本是《藥材大全》，介紹各類藥材外觀、功效與出處，你們拿回去熟讀，一個月後考核，若無法通過——」
「會如何？」兩人捧著她給的《藥材大全》緊張的問。
「沒如何，過去太太會抽打沒通過者的腿，可這里是別府，太太並不在這里主持，所以……」
「所以沒人主持這件事，不如就算了——」秋香急著接口。
「就請二少爺出面吧，不過……太太偶爾還會心軟大家讀書太辛苦，隨便抽個幾下過去去了，可二少爺為人鐵面無私，罰人總是確切結實，有一回代太太罰人，差點將那人的腿給打殘了。」
兩人听了臉皮猛抽，心髒猛跳，想起雷青堂平日那森冷嚴酷的神情，馬上就信了水玉蘭的話。
「好了好了，這些咱們都曉得了，這就回去背書，先……先走一步了。」怕再由她口中听見更多雷家家規，秋香與雪玉急忙逃命去了。
她也不阻止她們走，讓她們介皇而去。
只是她們一走，方小喬立即就心驚肉跳的問︰「二少女乃女乃，二少爺真的這麼恐怖嗎？這考試不過就將人打殘？」
水玉蘭抿笑。「瞧來我唬人的功夫有進步了，這事連你也信了！」她得意的笑，促狹的眨眼。
「啊？原來是假的！」她這才松口氣。
「你可真大膽，敢這樣毀謗我？！」雷青堂不知何時也來到內院的八角涼亭了。
方小喬一見到他，立刻識趣的退下，讓他們自己談話去。
水玉蘭見他出現，臉龐忽紅忽白了，這是自三天前他在她屋里拂袖而去後，兩人第一次見面，她心里有疙瘩，不免感到別扭，再加上自己方才的謊言，大概一分不少的全教他听去了，她就更尷尬了。
「你就不怕我出來拆穿你？」雷青堂走向她。
她不安的咬咬粉唇，最後還是壯起膽來的朝他道︰「您不會的。」
「為什麼不會？」他瞧著她素淨清秀的臉龐，發現自己的視線總是很輕易就教她勾去。
「因為您若拆穿奴婢，等于拆穿您自己。」她說。
他嘴角餃著一抹笑。「你是指，我是你的共犯？」
「不是嗎？是您讓奴婢想辦法解決麻煩的，若解決不了，也不夠格當您的妻！」她幾分埋怨的道。
雷青堂苦笑無奈的嘆氣。「你還不肯與我好好說話嗎？」以為給了那樣東西，她該明白他的心，不再與他鬧脾氣才是，但以目前的狀況來看，這女人對他的氣還沒消。
水玉蘭悶悶的搖首。「奴婢不敢。」
別府里有兩個女人，又有個難以相處的胡姑姑，自己被兩方人馬連著下馬威，就算脾氣再好也會生氣的，雖知這不是他的錯，可她就是忍不住想將氣出在他身上，而其實，更多的時候是她在跟自己嘔氣，怨自己不如人。
可她明白自己這想法教他生氣，他是個自信的男人，哪能忍受身邊的人懦弱。
她並不是膽小鬼，只是一時氣憤才想求去，逃避不是解決問題的辦法。況且，自己的心在他身上，這又能上哪去呢？
這回要不是經他提醒，她還不知犯了多大的錯誤，不戰而敗，就算回祁州四少女乃女乃也要瞧不起她的！
因此，她下定決心，要好好整頓別府，為自己清出一席之位，認認真真的為自己的將來打算。
「你讓小喬來討的東西，我己給了，你怎不拿出來，這一拿出來，還需要說謊讓她們听話嗎？」雷青堂眉宇帶著疑問。
她輕睨他一眼。「奴婢不想用。」
「為什麼？」他不解。
水玉蘭臉龐倏然如櫻花般暈紅了。那天，她只叫小喬去向他討張讓她掌家的字樣，好讓自己有憑有據的插手管事，可哪知那男人竟二話不說就直接給她婚聘書，這教她怎好意思拿出來？！
「我己婚聘于你，如此，誰還敢對你有意見？」他用行動支持她，給她使權的身分。
「多謝二少爺這份心，而這奴婢記在心里就夠了，不需要昭告天下。」她紅著臉小聲的說。
「記在心里就得？你這是拒絕我了？」他問，臉色有點沉。
「當然不是！」怕他誤會，她忙搖手。「奴婢只是顧虎老爺與太太還沒同意，可您就給了奴婢婚聘書，表明非奴婢不娶，這可比私定終身還嚴重，將來萬——」
「萬一父親和嫡母不同意，我也會娶你的，我不靠雷家，也己放棄當家主，本就打算長遠經營南方，就此在這落地生根，所以不管兩老同不同意，他們也限制不了咱們，我娶你是必定例，只是等得空回去對他們稟報一聲而已。」他告訴她是娶定她了，並沒有人可以阻止這件事。
這話令她眼眶盈滿淚水，她曉得他待她是認真的，可這份堅定卻是她沒想過的。心中的不安定與陰霾盡去，她主動靠向他，輕輕將額頭擱在他胸口上，淚珠子落在他的衣襟上。
低首瞧著胸前的小腦袋，雷青堂向來冰冷的眼眸，此刻都柔化成水了。若自己的表白每次都能得到這女人的柔情嬌態，那他願意時時講、刻刻說，他就愛她這份似水的婉約。
「來吧，我帶你去個地方。」他捧起她帶淚的臉龐，輕柔地替她拭去淚珠。
「去哪呢？」她止淚問。
「去了就知道。」他不說破，只牽著她的手緩步走出涼亭。
不一會兩人來到了一處簡潔的院落，外院有個花團錦簇的花圃，再過去是一片玉蘭花樹，玉蘭花都開了，香氣宜人，生氣蓬勃，再往屋里去，有張紅木雕花大床，床側有座精致的梳妝台，往前幾步立著一座織錦屏風，牆上窗欞風雅，家具雅致高尚，是間寬敞舒適的屋子。
「您帶奴婢來這是……」她將這里瞧了一後，秀眉因為疑惑而糾結在一塊兒了。
「從外頭那大片的玉蘭花，你還猜不出來嗎？這兒是你水玉蘭的屋子。」
「我的屋子？！」她吃驚了。
雷青堂含笑，他這幾日未主動去找她，就是在忙活這里，自己雖尚未與她成親，可也不能躬待她。
「真……真要給奴婢這麼好的屋子？」她驚訝不已。
「喜歡嗎？」他寵溺的笑問。
「這……其實，奴婢現在住的屋子很好，雖然簡單，但很干淨，您根本不需要再為奴婢準備——」她的唇橫來一只手指頭，不讓她繼續說下去。
「不是你需不需要的問題，是我需要，我需要見你住得舒適、住得好，況且，之後你理家，這生活起居與用度也得襯得上身分才行，要不下人哪一個瞧得起你？」他提醒她。
這話讓她想起祁州雷府大院內，之前太太與方姨娘爭寵爭權時，兩人不也是為了爭得府里正主兒的居所而曾鬧得不可開交︰還有四少女乃女乃，一開始跟四少爺時，只是個妾，四少爺卻堅持讓她睡在索雲居的主屋，因為那才是正房妻室的位置，若非如此，府里的下人個個眼尖勢利，哪里會高看當時只是妾的四少女乃女乃。
同樣的，自己也需要有襯身分的地方住，才能讓人看重，遂不再推辭的點了頭。
「您的苦心奴婢明白，好，奴婢搬進這屋子。只不過……」她眼眶忽然泛紅起來。
「奴婢想做一個配得上您的人，可自己始終有些不足，將來還是得靠您扶持。」自己出身確實不如人，即便爹曾是出名的玉石匠，娘是小戶千金，可畢竟家道中落，她淪為奴僕多年，若身旁無他鼎力相助，她難以在眾人面前站穩腳步。
「你不必覺得高攀我，我也不過是個曾經備受冷落與忽視、生母早逝的庶子，是自己不服輸，由底層一步步往上爬，才讓人不敢輕視我。而你也一樣，縱然出身不高，但想成為人人敬重的主子，不是不可能，只要付出努力就可以，而我會是你永遠的靠山！」
簡單的幾句話，教她熱血沸騰了，心窩熱得像是有把火在燃。
水玉蘭頷首。「好，奴婢從此再也不自卑，這回是真真切切找到自信了，您等著好了，奴婢絕不會讓您失望的，會爬得像您一樣高！」
他望著她，深瞳笑意極深。
「相公。」胡姑姑難得在白天來找朱名孝，而他正忙于雷青堂交辦的事，清點，批剛由山東運來的布疋，這些馬上又要交貨出去給杭州地方的布商，這一來一往，牙商當中間人，抽了不少佣，能為二爺賺進不少錢。
「怎麼了？」朱名孝訝然她這時候出現。
「方便說話嗎？」胡姑姑態度有些吞吐，沒平日的爽快。
朱名孝察覺不對勁，立即放下手上的工作走向妻子。
「方便，你有話盡管說吧。」他年紀小胡姑姑幾歲，兩人是打小訂親的，雙方爹娘本是好友，說好生下的孩子將來結親，可胡姑姑早了他三年出世，這女大男小的情況下，兩方家長還是認為當初說好的就不得反悔，兩人于是在他成年後成親。
雖然胡姑姑比他年長幾歲，可他做事可靠，兩人平時相處起來倒沒有什麼隔閡，夫妻間頗為恩愛。
「這個……」她像是有話要問，又不知該怎麼問才好。
「府內有什麼問題嗎？」朱名孝關心的問。妻子可不是講話吞吐的人，莫不是遇到什麼麻煩了？
「唉，你先對我說說二爺與這水玉蘭是怎麼回事？」她終于開口。
她本就想向丈夫打听水玉蘭的事，但丈夫日日跟著二爺東奔西跑，尤其最近似乎在查與官府有關的事，特別忙碌，也變得神秘起來，夜里回到屋里，他每每累得倒頭就睡，自己根本沒機會對他問起這事，可這會她再不打听清楚怕是不妥當了。
朱名孝一听她問起這事，立即拍了自己額頭。「瞧我這記性，我一直記著該給你提點一下這事的，可是一忙總忘了說，可我想你明目達聰，應該瞧得出二爺是極重視這人的。」他提醒說。
胡姑姑臉色有點怪異了。「我……」
「怎麼？你得罪二少女乃女乃了？」他見她的態度，吃驚的問。
「連你也稱她二少女乃女乃？她不就是個丫鬟——」
「什麼丫鬟？！二爺一回來就介紹她是咱們未來的女主子了不是嗎？」
「話是沒錯，但他們畢竟還沒成親，而且，一個丫鬟怎可能為正妻？這在雷家是不可能的。」
「什麼不可能？雷四少女乃女乃不就是個例子！」
「那是因為她有靠山——」
「二少女乃女乃不需要靠山，她的靠山就是二爺。你不曉得，當日二爺抵達杭州時，我去接人，周邊的人都理所當然稱呼她二少女乃女乃，這若沒二爺同意，哪能亂喊？好吧，咱們不說別的，就說你何時曾見過二爺抱女人的？
「而且那幾日我與二爺在外辦事追人，事情辦得不順遂，可我瞧二爺嘴里沒說，但心里急著將事情辦完趕回府，這一回府他頭一個去找的，果然就是她！
「你再瞧瞧，那剛命為‘蘭院’的東院，那可是二爺自己規劃將來娶親要用的正屋，如今給了她，這意思己是再明顯不過的了，我瞧二爺這次是動了真感情，這位二少女乃女乃不管出身如何，二爺是娶定了。」
「這……」她越听臉色越白，就是因為蘭院，她才發現二爺似乎真打算娶水玉蘭，這才走這一趟來找丈夫確認的。
「你向來聰明伶俐，這次應該不會犯什麼糊涂，故意與二少女乃女乃過不去吧？」朱名孝擔憂的問。
胡姑姑臉一沉。「哼，二爺再寵，如果只是一個一無長才的草包，那麼與二爺也不會長久的，二爺總會膩了她的！」她生平最厭惡身分不高的女人，為了榮華富貴，只會用美色迷惑男人，而自身沒半分涵養與能耐，這種女人，最終只有被男人厭棄的命運，到頭來什麼也得不到，照她看來，水玉蘭就是這樣的人，而她才不怕得罪這樣的無能之輩。
「你怎麼——」
「哼，我來只是問一句，其余的會自己看著辦，你不用操心！」朝他說完，胡姑姑轉身就走。
「喂，你——你——」朱名孝叫不住人，只能無奈憂心。妻子向來明理，怎麼忽然倔強起來了？
離開朱名孝那里後，胡姑姑也不知為什麼，居然來到蘭院外頭，見到兩個女人相偕往這走來，她眉一蹙，並不想浪費時間與這兩個空有其表，沒有半絲內涵的笨蛋照面，一見她們便側身避到樹後頭去。
道兩人靠近後，胡姑姑瞧見她們身上的衣物比平時儉樸許多，沒那麼花枝招展的，連珠寶玉飾也少多了，不再掛得滿身俗氣到令人受不了，她看著這兩人停在蘭院前，那表情似是院落的精致程度驚嚇到了，兩張臉隨即忌妒到幾乎咬牙切齒了。
「瞧，這里可說是全別府最精美的一處了！」秋香恨恨的說。
「精美是其次，這里是東面，正主子的方位，而咱們住的是最不起眼的南面，這兩廂一比……」雪玉臉色發青。
「咱們……真小看了那丫鬟了……」秋香不得不承認自己看走眼了。
「這……唉，還是進去吧，咱們還得求她別讓咱們再喝那避孕湯藥了，二爺根本沒踫咱們，可卻要天天喝那湯藥，這喝久了，怕是將來想生也生不出娃了。」雪玉憂心忡忡的道。
秋香也立即眉頭深鎖，心緒不寧。「不只這事，還有背《藥材大全》也一樣，這些藥名難念又繞口，比唱曲兒還難，我背了兩天，腦袋也記不下幾個藥名，更何況那些艱澀難懂的藥效，這下去，考核怎可能通過，我可不想讓二爺打斷我的腿！」她驚恐的搖頭。
「我也是，讓我背背詩句討男人歡心，我還做得到，但這《藥材大全》枯躁乏味到了極點，我一翻開就想睡，到現在一個字也沒記下，若因此被打殘，那……那我也不想活了！」
兩人如今都泫然欲泣。
「早知道當初咱們就不該對她口出惡言的羞辱，她要咱們請安，咱們乖乖去請安就是了，若與她有了好交情，她也不會這樣整咱們，如今亡羊補牢不知來得及嗎？」
「這……唉！」
兩人皆是懊悔莫及。
「別再說了，咱們進去吧，記得待會你說話可得謹慎點，別又惹她不高興了。」秋香提醒。
「若她不高興也是因為你吧，你這張嘴就是忍不住刻薄人……」雪玉反唇相稽。
兩人邊走邊指責對方嘴壞惹禍。
樹後的胡姑姑直到見她們入屋了，這才走出來，可她雙眉緊攏，像是深思起來，過了好一會才回神的再往蘭院瞧去幾眼，這才低著頭一路思索著回自己屋去。
而方小喬剛好由屋子里出來，見到了她離去的背影，回頭就悄悄去對水玉蘭稟報了。