第四章
美滿出去之後，趕緊找人問茅房在哪里。
「這位姊姊……」見一名嬤嬤端著點心經過，她換上書僮阿滿的聲線，嘴巴很甜地問。
嬤嬤被這聲姊姊叫得心花怒放。「小兄弟有事？」
「請問……茅房……」美滿紅著臉開口。
見眼前的小兄弟生得可愛，好想伸手掐一下那紅撲撲的臉頰，嬤嬤很好心地指點了方向。
她不斷地鞠躬。「多謝姊姊！」
果然還是要裝可愛，又會撒嬌，才能討人喜歡，美滿有所領悟地思忖，不過她在父母面前就是辦不到，因為愈是在意，就愈無法以平常心對待。
等美滿找到茅房，也順利地解決了生理需求，真的不禁要大嘆在古代討生活真是不簡單，連上廁所都這麼麻煩，真想快點離開這個世界，可是回家的路到底在哪里？難道真的一輩子都要被困在這個地方？
「咦？」她心里才哀嘆著，突然發現自己迷路了。
美滿不禁左顧右盼，努力回想剛剛是怎麼走過來的。
好像是從左邊……不對！應該是右邊……
看來只好再問人了。
由于今天是忠勇侯夫人的五十大壽，府里的奴僕幾乎都出動來接待前來祝壽的貴客，要找到人問路並不困難。
就在美滿要回到花廳與炎升陽會合之際，一名婢女正巧走在她的前頭，原本還不以為意，直到瞥見對方的側臉，不就是靖遠侯夫人身邊的那個婢女，記得好像叫做碧玉，美滿想起方才她那趾高氣揚的神氣模樣，有些怕怕的，擔心她又會找自己麻煩，決定避開比較好。
于是，美滿刻意放慢腳步，拉開距離，見對方突然停下來，心頭大驚，不由得立即鑽進花叢中，暫時躲藏起來。
只見那名叫做碧玉的婢女就站在涼亭前，她得經過那里才能到達花廳，忍不住在嘴里咕噥。「怎麼還不快點走？」
只見對方不時查看四周的動靜，然後伸長脖子張望，像是在等人似的，美滿也不敢亂動，就怕被發現了。
沒過多久，另一名婢女匆匆地來了。
「……你說在涼亭等，誰知忠勇侯府就有好幾處，害我找了好久……」後來的婢女掏出手絹拭著額頭上的汗水。
碧玉只希望快點把主子吩咐的事辦妥，不想跟她多說廢話。「記得把這封信交給你們家夫人……」
躲在不遠處的美滿看著她把信函遞給對方，原本沒想太多，不過接下來的對話，可就不得不認真听了。
「你家夫人時常上炎府喝茶，這事交給她去辦，再適合不過了……」靖遠侯府的婢女碧玉抬了抬下巴。「至于該怎麼做，信里寫得一清二楚，事情辦妥之後，大家都會沒事。」
後來的那名婢女將信揣進懷中。「我會交給我家夫人的。」
「你先走一步。」
待對方離去，靖遠侯府的婢女才往另一頭走。
炎府？是指她現在住的這個炎府嗎？還是同音異字的顏或嚴府？美滿蹲在花叢後頭，想了老半天還是一無所獲，不過唯一可以肯定絕不是什麼好事，否則她們何必偷偷模模的。
「還是先回去再說吧。」她喃喃道。
此時，炎升陽和顧十九已經站在花廳外頭說話，他那如玉般的高大身形，立刻引來幾位待字閨中的名門閨秀注意，長輩們在廳里說話，她們又插不上嘴，覺得有些無聊，便出來透透氣，想不到會遇見京城赫赫有名的美男子，很想要靠過去，又礙于禮教的束縛，只能隔著一段距離欣賞他的俊美豐采。
美滿趕緊上前。「讓少爺久等了！」
「你還知道讓我久等了。」他淡諷地說。
她干笑兩聲。「因為回來的時候不小心迷路……」
「主子，不如咱們到正廳那兒等候，或許大夫人她們已經準備告辭了。」顧十九開口替她解圍。
炎升陽接受他的建議，便往正廳的方向走。
「謝謝顧大哥。」美滿小聲道了謝。
顧十九對她頷首微笑。
來到正廳前，已經有人告辭，不過並不是大夫人她們，美滿馬上認出跟在後頭的婢女，就是方才和靖遠侯夫人的婢女說話之人。
「顧大哥，剛走出來的那位夫人是誰？」她隨口問道。
他只看了一眼就認出來。「那位是工部侍郎錢大人的夫人，她的夫婿是二爺在朝中的部屬，所以經常受邀到府里陪二夫人和三夫人喝茶。」
「欸？」美滿露出驚疑不定的表情。
炎升陽偏首看她。「有什麼不對？」
「我也不太確定哪里不對，只是剛才不小心听到工部侍郎夫人身後的婢女和靖遠侯夫人的婢女，就是跟那個叫碧玉的在說話……」于是，她把整個經過向主僕兩人描述一遍。「我還在想她們說的『ㄧㄢ府』究竟是指哪一戶人家，不過听顧大哥這麼說，該不會就是……」話沒有說完，不過相信誰都听得懂。
他俊臉瞬間有些陰沉。「你沒有听錯？」
「我的听力很好，確實是這麼說的。」美滿篤定地說。
顧十九似乎也猜到什麼。「主子！」
「嗯。」炎升陽心想靖遠侯夫人果然聰明，利用祝壽的機會，掩人耳目，和工部侍郎夫人暗中勾結，也不會被人發現，果然是趙家的女兒，心機夠深，不過最令他驚訝的是二叔的部屬工部侍郎，有可能和趙家是一伙的，這可就真的始料未及，原來敵人就在自己身邊。
美滿看著眼前這對主子，還是一頭霧水，不過好像很嚴重的樣子，自己就別問太多比較好。
過了片刻，大夫人她們終于起身告辭，從正廳里頭出來，忠勇侯次子親自送貴客到大門口。
當天晚上
小跨院的書房內傳出美滿驚恐的叫聲。
「……要我潛進工部侍郎的府里？別開玩笑了！我怎麼可能辦得到？」她又沒有受過臥底的訓練，這種不可能的任務根本就是強人所難，要是讓對方當場抓到，一定會被殺掉。
炎升陽從書案後頭走出來，態度十分堅持。「孫女乃娘的佷子孫大元就在工部侍郎府里當差，你便假裝是他的遠房表妹，到京城投靠他，由他引薦，絕不會被人懷疑，方才也已經派人送信過去。」
「可是……可是……」美滿聲音都結巴了。
他兩眼逼視。「我要知道靖遠侯夫人那封信上頭寫了些什麼，又是打算怎麼對付炎家，好為他們趙家報仇，才讓你扮成丫鬟混進去，伺機接近工部侍郎夫人，若真打算對咱們不利，也能早一步做好防範。」
工部侍郎錢大人是擔任工部尚書的二叔所信任的部屬，因此兩家往來密切，也從來沒有懷疑過對方，若他們早就被趙家收買，或者根本就是一丘之貉，為了避免身分遭到曝光，受到連累，眼下最好的辦法就是按兵不動，什麼都不要做，不過靖遠侯夫人絕對不會放過報仇的機會，肯定會抓住對方的把柄，威脅工部侍郎夫妻一起對付炎家人。
美滿苦著小臉。「這個道理我當然懂，也不希望炎府出事，可為什麼是我？你不也說我不夠機靈，把這麼大的事交給我這種人太冒險了……」
她只想成為一名在幕後演出的聲優，不想當個出生入死的女間諜，這麼偉大的志向，真的想都沒想過。
「所以這回才打算讓你扮演一個沒見過世面的小丫頭，如此一來，工部侍郎府里的人便不會起疑……」炎升陽揚起唇角，露出一抹笑意，可以說是美如冠玉，卻令她頭皮發麻。「這個任務就交給你了。」
她癟起小嘴，淚水一顆顆滾落頰面。「我可不可以……拒絕？」
「不行！」他倏地斂起笑意，眼泛冷光。「明天一大早，十九便會送你到工部侍郎府，只要踏進大門，就算成功一半，命你在三天之內要查出來。」
「三天？」美滿快昏倒了，拼命找尋借口想要推掉這個任務。「說不定孫女乃娘的佷子不會答應幫這個忙……」
炎升陽哼笑一聲。「孫大元現在這份差事是透過炎府的關系，才有辦法進得了工部侍郎府，否則依他的出身，再有才能也不可能，而且他體弱多病的妻小能被照顧得妥妥當當的，也是看在孫女乃娘的面子，我特地找了最好的大夫給他醫治，所以他很清楚可以背叛工部侍郎，但絕不能得罪我。」
為了保護家人，就算是親如家人的孫女乃娘也一樣，把她的佷子當做棋子，只要能發揮功用就好，這就是他的行事風格。
「早知道就不留下來了……」現在後悔已經太遲了。
這時，顧十九走了進來，手上還拿著包袱。
「把東西給她。」炎升陽對他說。
顧十九將包袱遞給美滿。「這里頭有衣物和鞋子，明天寅時之前把它們換上，你就叫做阿鳳，江臨府人氏，千里迢迢前來京城投靠遠房表兄。」
「嗚、嗚……」她哭哭啼啼地把包袱接過去。
他也看得出美滿有多害怕，但主子既然這麼決定，也只能听從。「不要擔心，我會在外頭等候接應，要真的有危險，一定會救你出來的。」
「嗯。」美滿心里好過了些，還是顧大哥最好，最關心她了。
炎升陽嗓音清冷。「好了，你先下去吧。」
你就不會說幾句安慰或鼓勵的話嗎？不過美滿也只敢在心里嘀咕，然後一臉委屈地抱著包袱，轉身走出書房。
「阿滿到底行不行？」顧十九擔心地問。
聞言，炎升陽覷他一眼，然後往幾旁的椅子上落坐。「她是目前最好的人選，眼下也只能靠她了，雖然不夠機靈，反應倒不算太差，警覺心也夠，加上她很在乎炎家的人，就一定會努力完成任務。」
他知道這麼做很冒險，但手底下沒有比她更適合的棋子，不得不如此。
顧十九只能祈求老天爺，千萬不要出事。
回到房間，美滿坐在床沿，打開手上的包袱，是套粗布衣裙，並不是新的，上頭還有補丁，而且色澤也淡了，還有一雙嚴重磨損的鞋子，還真是特地去找來的，扮演起來才會像。
就這樣，她往床上一躺，睜著眼楮，先是胡思亂想一通，不知過了多久，眼皮才開始往下掉，睡著之後就開始作夢。
在這個夢里頭，她和房東的女兒佳佳姊正在討論最愛的耽美漫畫劇情，那也是兩人最喜歡的抒壓方式。
「……麻見大人到底有沒有愛過他？還是只想利用飛龍大人，表現出來的關心全是假的？可是又感覺好曖昧……」
石佳佳已經快把漫畫翻爛了，還是很難判斷。「我想麻見大人在七年前也許真的心動過，所以才會出手救他，不過跟感情相比，利益重于一切，加上飛龍大人個性高傲，是不可能被男人攻下來的，而帝王攻更不可能變成受，只能怪兩人都太強悍，注定這輩子無緣……」
「我還是認為飛龍大人比較適合當女王受，和葉也很配，要是山根老師不把他們湊成一對，就到我懷里來好了，讓我來疼他……」美滿半開玩笑地說，不過下一秒，漫畫里頭的飛龍大人真的張臂抱住自己，還沒來得及高興，他的臉孔已經換上炎升陽的面容……
「哇！」她一下子彈坐起身，心想這個夢真是太可怕了，而且有著說不出的詭異，明知道炎升陽是個「受」，喜歡男人，怎麼還會夢到被他抱住呢？
難道……她在垂涎炎升陽的美貌和？美滿兩手捧著腦袋，驚恐地思忖，自己居然欲求不滿到這個地步，這恐怕才是最嚇人的。
孫女乃娘拍著胸口。「我會被你這丫頭嚇死……」
「咦？你在這里做什麼？」直到此刻她才注意到房里還有別人。
「少爺昨晚吩咐過，要我今早寅時過來叫醒你，既然已經醒了，就快點起來梳洗……」孫女乃娘催促地說。
美滿打完一個呵欠，這才想到今天要去工部侍郎府當臥底，神經馬上緊繃，差點就從床上滾下來。
幸好孫女乃娘及時撈起她。「小心一點！」
「這個任務對我來說真的太難了……」她完全沒有信心。「怎麼辦？這次一定是穩死無疑……」她好想回家。
孫女乃娘先去擰了條濕布巾給她，听見美滿的自言自語，便安慰了兩句。「少爺要你替皇上辦事，你應該感到榮幸才對。」
「萬一死了怎麼辦？」說得還真簡單。
「那也是為朝廷捐軀，少爺會將你厚葬的。」孫女乃娘安撫地說。
這根本不是安慰好不好！美滿一臉欲哭無淚地忖道。
「你知道你們家少爺要我做什麼嗎？」要是听到牽扯到自己的佷子，就不信她的口氣還能這麼輕松。
「少爺雖然不曾告訴我他是替皇上辦些什麼事，但是不管做什麼，一定事關重大，相信他自有分寸……」孫女乃娘可是一路偏心偏到底，認為自己女乃大的孩子所做的事都是對的。「只要照著少爺的話去辦，絕不會有事的。」
美滿快哭出來了，徹底明白一件事，就是跟這些人是說不通的，只能唉聲嘆氣地坐下來，讓孫女乃娘幫她把頭發改梳成雙丫髻。
「好了，快把衣服穿上……」
她知道逃不掉了，也只能認命，穿上粗布衣裙和鞋子。
待孫女乃娘從頭到腳檢視一遍，過關之後便說︰「少爺在書房等著，趁其他人還沒起身，快點走吧。」
「喔。」美滿慢吞吞地走出房門。
待兩人進了書房，因為天色還沒亮，屋里還點著燭火，炎升陽獨自坐在幾旁看書，見到她們一前一後進了門，才把書放下。
「女乃娘，一大早就煩勞你。」他對養大自己的婦人很是敬重。
「不過是小事，沒什麼。」孫女乃娘呵呵地笑說。「只是少爺也別太勉強阿滿，若事情沒有辦妥，也別責怪她。」
她終究還是替美滿說好話，讓美滿很是窩心。
炎升陽只是淡淡的「嗯」了一聲，並沒有回答得很明確，除了不想讓孫女乃娘操這個心，也不需要說太多。「你先下去吧。」
待孫女乃娘退出書房，美滿看著眼前俊俏絕色的男人，又想到剛才那個怪夢，臉蛋不禁通紅，想要趕快忘掉。
見美滿臉色泛著可疑的紅暈，以為她是身子不適，炎升陽涼涼地啟唇。「你可別在這節骨眼上生病。」
「我好得很，才沒有生病……」她用手搧了幾下，想要降低臉上的熱度。「其實你並沒有告訴孫女乃娘，這次打算利用她的佷子對不對？」
他不是不在乎孫女乃娘的想法，所以才會刻意瞞著，但嘴巴上是不會承認的。「她不需要知道太多，就算知道，我還是會這麼做。」
「你都不會良心不安嗎？」美滿不可思議地問。
「為了保護炎家上下近百口人，我會利用手邊可以用得上的任何東西，甚至不惜殺人，就算雙手沾滿血腥，背負再深的罪孽，即便死後下十八層地獄，我也不會後悔。」他口氣中有著義無反顧的決心。
美滿真的很羨慕他，羨慕炎升陽擁有想要保護的家人，想到自己的父母在很年輕時就奉子結婚，沒有時間學會如何當個稱職的爸爸和媽媽，等他們各自有了事業和成就，便已經決定離婚，之後兩人再嫁或再娶，又有了孩子，才有機會把滿腔的父愛和母愛傾注在子女們身上，可是自始至終，她都被摒除在外，沒有人在乎她、關心她。
「如果是你，相信也會這麼做。」炎升陽凜然地說。
她心頭一陣苦澀。
自己和父母之間的關系疏離冷淡，和其他親戚並無來往，所以不了解炎升陽的心情，但大夫人他們是好人，她也不希望看到他們出事。