一路上家家戶戶張燈結彩，連袂出門踏歌的同歡人潮更是絡繹不絕，整個皇城沉浸在歡欣鼓舞的過節氣氛中。
到達燈會後，只見花燈朵朵，燃燭于內，光映于外，形體逼真，色彩斑斕。
她站在仿猿猴的彩燈旁，故意鬧他︰「石頭快看！這小猴子長得好像你！」
語畢還在那搔首弄姿，他被逗得「噗哧」一笑，卻一本正經道︰「怎麼看都比較像妳，尤其是被馮喜師傅追著打的時候就更像了。」
她對他扮了一個鬼臉，兩人嬉鬧著又行了一段路，她才道︰「石頭，你待我真好……」
從前石軒和幾個師兄弟會陪她去看花燈，其實氣氛挺古怪。去看花燈的大多是兩種︰爹娘背著孩子去，或是夫妻情人結伴而去。他們這些人全都是缺爹娘的孩子，歷盡艱苦只盼望有朝一日能出人頭地，沒情人也沒家人，看到孩子撒嬌、男女相會，無不觸景傷情。
他們這批人入宮前兩年，最後僅剩石軒願意陪她去了。
看她如此開心，他也被那種愉快感染，不自覺地笑道︰「哪里好了？」
她嘆了口氣，「自從你們入宮，就沒人陪我一塊兒去看花燈了。今年有你陪我，還一次看這麼多，我心滿意足了。」她其實想過，若是自己開口，也許春熙師傅可以陪她一起去，只是這樣其他孩子應該會更不高興吧。
「阿星，妳若願意，以後我年年都可以陪妳看。」
她動容地看著他，他卻仍是直直地看向前方，耳邊又泛起可疑的潮紅。噢，一塊硬石頭，說這種話真是太難為他了……
她笑道︰「我怎麼會不願意呢？」
石軒正要開口說些什麼，臉色卻一變！順著他的目光看去，只見昔日的師兄梁進氣急敗壞地朝兩人奔來，顧不得和她打招呼，就把石軒給拉到了一旁。石軒的臉色越來越難看，她隱隱約約听到兩人在爭論。
「他怎能如此不顧安危……你們怎麼做事的……」
「他的脾氣你又不是不知道……」
梁進一臉無辜地繼續解釋。她覺得師兄真可憐，明明比石頭還大上幾歲，卻得听他訓斥。不過自石軒成為中郎將，羽林軍全都得听他號令。
兩人討論完，石頭露出抱歉的神情，「阿星，我得先走……」
她頷首笑道︰「不要緊，你忙吧。」兩人心里都知曉，他今夜不會回來了。
石軒和師兄離開了，小販吆喝著，扛鼎和攀桿的開始表演拿手絕活兒，驚人的臂力讓周遭叫好聲不斷，花燈一盞一盞亮了起來，循序漸進，最後變成一整片燈海，黑夜如白晝。
爹娘帶著一家大小出來了，孩子們搖搖手上的小鈴鼓，露出天真的笑靨。石橋前方的女孩提著一盞彩鸞燈，對著另一個提著同樣花燈的男子招手，兩人穿越重重人潮，在石橋上相會對視。
她兀自站在那里，體會著燈影、人聲和食物的香氣。
這一切真美、真有趣。不知道什麼時候，她感覺……一滴眼淚自眼角滑落。
她想回家找師傅了……
「石軒？」身旁突然有個聲音喊道。
她一愣，發現前方不知何時站了一個身材高大的男人；雖然她在女子中顯得特別高，可還是比對方矮了一截。他戴著月牙色面具，款式素淨，搭在他臉上看來甚是高雅。
見她發愣，男人不著痕跡地後退一步，又問了一次︰「你不是石軒嗎？」
她這才想起自己戴了石軒的面具，且身著男裝，身量又和石軒相仿。此人若是他的朋友，會錯認也不奇怪。
「石軒他入宮了，這面具是我向他借的。請問閣下是？」
話說回來，石頭這家伙，除了那班師兄弟，還有其他的朋友嗎？
男人笑道︰「我跟他一塊兒在宮里當差，昨日听說他告假，我也告假了。這面具我看了三年，還以為他今年又戴這個來賞燈呢。」他的聲音甚是醇厚，笑起來也好听。
石頭果然是個老古板，三年來都戴同一張面具。
她聞言打趣道︰「他先前還說宮里有盛宴，不好告假，怎麼你們人人都告假了呢？」
對于她的取笑，他倒是大方應對︰「此言不假。宮里頭除了我跟他，應是人人都在盡忠職守了。」
「方才似乎出了什麼事，有人來喊他，匆忙就走了。」她好心提醒。
對方卻不以為意地道︰「中郎將位高權重，要操心的事自然多。我這幾年上元節都當差，難得休這一日，得把花燈看遍了才走。」
此人倒是瀟灑。面具下的她微笑道︰「宮中不是也有花燈嗎？我听聞宮燈更美，宴席也熱鬧些。」
他淡淡答道︰「宮內的花燈再多再美，獨自一人觀看，總比不上團圓共賞。」
她聞言不由得一窒，心有戚戚焉。宮內的花燈她沒看過，光是眼前的，獨自一人欣賞便心酸不已，遑論身在宮中呢。越美的，也就越讓人傷感了。
她往他身後打量，「既是特意告假，怎麼不見閣下的親族呢？」
「這幾年先後辭世了。只是我孤身一人，還是想來。」那張精致素雅的面具轉向一旁喧鬧的景致，像是在尋找什麼已經不在的東西，低聲道︰「景物年年，舊人不見。」
感受到他輕描淡寫中壓抑的悲傷，她方才的寂寞似乎一掃而空，不能入宮、不能做羽林軍的遺憾也煙消雲散；至少她還有三位師傅，還有石軒和師兄弟們，而他就剩自己一個了。
「是我唐突了，惹閣下傷心。」
他搖了搖頭，示意她不必介懷。
兩人似乎該就此打住，遇見他之前她原本便要打道回府了。就在她要禮貌告辭之際，她發現他正盯著不遠處和樂融融的一對小夫妻看，其實就在前不久，她也在看著他們。
還不及深思熟慮，她已月兌口而出︰「閣下不嫌棄的話，咱們今夜結伴賞燈如何？」
幾乎就在同時，兩人身後的雜技藝者吐出了一個燦爛奪目的火圈，圍觀的群眾頓時歡聲雷動，鼓掌叫好。在人聲鼎沸中，不知道為什麼，她卻覺得好安靜，風聲呼呼地吹過，甚至能感覺到那張月牙色面具下的臉龐彷佛勾起了一抹微笑，用那溫厚的嗓音對她說道︰
「極好。」
※※※
花燈款款，姿態各異。兩人漫步其中，笑語家常。
「你跟中郎將，一塊兒長大嗎？」他停在一座仿雙龍搶珠的花燈前，維妙維肖的龍身映襯著他挺拔的身形，甚是好看。
她賞燈也賞人，心情十分雀躍。「是啊！石軒他在宮里是什麼樣子啊？」
「脾氣很硬，不就一塊臭石頭嘛！」他剛說完，兩人就笑開懷。
「你也是羽林孤兒，怎麼不入宮當差呢？」像是相見恨晚，他語氣里不無遺憾。
「這個啊……」她心中五味雜陳，正待回答，卻被一旁幾個儒生打扮的高談闊論給打斷。
「听說了嗎？前兩日御史大夫和霍丞相家奴的車駕在街上狹路相逢，誰也不讓誰，今日霍家的還追去御史那理論了！」
「這事還有誰不知道啊！堂堂一個御史還得向個家奴賠罪，真是天大的笑話！」
「只能說霍相權傾朝野，做個霍家的家奴都比當陛下的御史好啊！」
眾人一陣嘻笑，又向前行。
她听完八卦，正轉頭要回答方才的問題，卻發現身邊的男人已是出了神，方才還興高采烈的，似乎在一瞬間變得心事重重。
意識到她的注視，男人才收斂心神問道︰「宮外，人人都這麼說的？」
她點點頭，隨即意識到他當差的身分，連忙安慰道︰「但我就不這麼想。」
「願聞其詳。」
「臣子的權力再大，都是向君王借來的，也並非長久之道，待陛下親政後，相信定會匡正朝綱，讓有能者施展抱負。」
這倒是她的真心話。魁東王駕崩後，丞相霍元攏擁立隆獻帝即位有功，聲勢恩寵有增無減。霍相自己仍是進退有度，子弟門生卻驕縱了起來。她幾番與春熙師傅聊到此事，不約而同地認為朝臣掌控了帝王的權勢，只手就有傾覆皇朝的能力，即便品德媲美周公，也不是好事。
男人一頓，問道︰「你如何得知陛下是這樣賢德的人呢？」
她信心滿滿地道︰「我師傅見過陛下，他說陛下長于憂患，知道民間疾苦，而且聰敏好學。我想這樣的人若不是好皇帝，也能做個好官。」
他的聲音又恢復了笑意，一掃方才陰霾，「但願承你貴言。」
「唉，你不知道我有多羨慕你們，能為皇朝效力，做個有用的人……」
前方有人開始敲鑼，好戲上場驅走了她的感傷，拉著他的袖子就往前去，準備佔個好位子。他注意到他的手比尋常男子還要白皙漂亮，上頭卻有很多疤痕，心念一動，有個模糊的記憶隱約浮現。
他不及細想，只見四個瘦小男子從東南西北四個方位一路翻筋斗到場中央，節奏分明，快起遲落，最後背對背立定不動，眾人一陣叫好。
她在他耳邊悄聲道︰「待會兒仔細看那個胖叔叔，都這麼多年了還是老當益壯。」
接著場內進來一胖一瘦的中年男子，胖的先默默站在一旁，瘦子手上一把劍舞得虎虎生風，甚是好看，突地劍鋒一轉，就往胖子胸前刺去，不少人發出驚叫聲。
那胖子也不閃躲，大喝一聲，反而把胸口送了上去，只見他用胸部抵觸刀劍，肌膚卻絲毫無傷，兩人勢均力敵，一路僵持到正中央，此時眾人才知道這是事先套好的招數，紛紛擊掌贊嘆。
連他都忍不住轉頭道︰「這胸突鋒我還是第一次見到。」
她樂不可支，總算有人跟她一起享受賞燈的種種樂趣。「石軒說這兩年要當差，所以都懶得陪我看了。宮里什麼都有，就這兩個叔叔不喜歡進宮，你能看到也算是福氣。」
他笑道︰「還有人寧願舍棄豐厚的賞金在這賣藝啊？」
「叔叔他們說，宮里規矩多，粗人不習慣。」
「你呢？你也是這樣才不進宮嗎？」他半是說笑半是探問。
她一愣，還不及回答，另一頭在表演的舞馬卻突然失控，朝人群沖了過來，尖叫聲此起彼落。
其中一匹馬筆直地朝兩人奔來，「小心！」她大喊，他卻動也不動，彷佛受到驚嚇，她情急之下抱住他就往旁邊的地上滾，翻了幾圈才停下。
顧不得被壓在身下的男人，她立即翻身，搶在馬蹄前撈起幾個坐在地上哭泣的孩子，把抽抽噎噎的小東西交到爹娘手中後，回過身，一拉一扯幾番搏斗後才把失控的馬制伏。
當她回過神來，在四散的人群中尋找那男人的身影，卻是怎麼找也找不到了。
被馬嚇到跑走了麼？還是武藝不精，羞愧到不好意思見她？
月亮掛在樹梢上，人群逐漸散去，感覺似又寒冷了起來。今年的上元節結束了嗎……她像是遺失了什麼重要的東西，驀地有些傷感。
「我在這里。」暗巷里突然傳來微弱的聲音，她奔了過去，只見他坐在地上，發髻松月兌了，幾絲幾綹散落臉龐，而且面具不見了，他一手撐在地上，一手掩住臉。
她蹲到他跟前，「你怎麼了？臉傷著了嗎？」他搖搖頭表示並無大礙，她松了一口氣。
當然也有可能是尊嚴受傷了……他真是石頭的同僚？當侍衛未免太別腳，一匹馬就讓他目瞪口呆，遑論保護陛下，也許是靠祖蔭獲得的職位。
他吞吞吐吐地道︰「我的面具掉了，我需要面具，我不能……這樣走在街上。」
不用再說了！他擅離職守又出了大糗，不希望被認出來，她都明白。她奔出去，過一會兒又奔回來，手上是已經被踩成兩半的月牙色面具。
「你的不能用了，我的借你吧。」她從懷中掏出一整晚都沒用上的黃色小獅子面具。
小獅子張牙舞爪的模樣非常滑稽，他看到的時候先是明顯一愣，後來竟然一只手摀著臉放聲大笑。她愣住，這個男人現在看起來明明這麼落魄，卻有種難以言喻的尊貴與張狂。
「呃……如果你跟石軒一樣不喜歡小獅子，可以先用我的。」
「這就行了，多虧你準備齊全。」他正要戴上，突聞到了一股香氣，不是胭脂花粉，他何其熟悉，那是屬于女孩身上的味道，那是沾染到她身上的味道。
她笑道︰「多帶一些東西總是有備無患。」
多帶一些東西總是有備無患……
這就是她不能入宮當差的原因。他放下面具，目光直勾勾地看著她，像是要望進她眼里深處。
終于看清他的相貌，濃眉俊目，輪廓深刻，那是一張好看的臉，但比起天生的好看，更多了後天的氣勢。
他輕聲道︰「是妳。」比起詢問，更像是宣告。
「啊？」
「是妳」是什麼意思？他們見過嘛？天啊！該不會在地上滾一滾腦袋摔傷了吧？她這才發現自己根本不知道他是誰，連姓名都沒有問。
「你是……」她話都還沒問完，他忽然伸手摘下她的面具，因為事出突然，她一時也忘了要阻止。兩人就這樣無聲對望著。
他突然道︰「一路上都在問我宮里的事，妳想進宮去看看嗎？」
什麼跟什麼？怎麼又講到入宮，她越听越迷糊了；但他的氣場太強，只能直覺答道︰「我要先問過師傅－－」
她都還沒解釋，他卻強勢打斷︰「別管任何人，這事我說了算。一句話，想不想？」
若是方才，她應該會笑出來。一個別腳侍衛，遇到危險連自己都保護不了，但此刻卻擺出不容質疑的權威，瞬間竟像是慣于發號施令的一號人物。
「想！」她被逼得應聲回答。
「好，這事就這麼定了。」他站了起來，從容戴上黃色小獅子面具，原本滑稽的圖樣被他戴上以後居然變得可以威震八方。小獅子張牙舞爪地對她下令︰「現在，護送朕去城東史家，石軒已經率羽林軍在那里等候了。」他意氣風發地說完，自顧自地邁步向前走去。
天啊！是瘋子嗎……她的一顆心突然急速往下墜入萬丈深淵。
開玩笑！他自稱「朕」咧，不知道腦袋是真的摔壞了，還是本來就這樣……跟他相處一整晚的種種美好，突然像是個殘酷的笑話。
最妙的是，他還發瘋得有模有樣。
城東史家是隆獻帝在民間發跡之處。隆獻帝劉彥希，已故太子的皇孫，因太子受誣陷滅門，幼時帶罪受城東史家撫養，魁東王駕崩後沒有皇嗣，才由丞相霍元攏接回稱帝。稱帝前，春熙師傅會定期探視，雖然她緣慳一面，但也沒有傻到相信隆獻帝會這樣形單影只的走在大街上。
他走了幾步，見她傻愣當場，回過頭道︰「還不跟上？」
天啊！她敲著自己的腦袋，剛剛竟然還認真回答他想入宮，她開始懷疑自己也無所事事到快發瘋了。轉念一想，不管是不是石軒的同僚，不能丟下他不管，先看看他到城東史家以後打算怎麼辦吧！她毅然決然小跑步跟上。
「呃……請問你時常這樣微服出宮嗎……」總好過跟他說你是皇帝，怎麼都沒有人護送你啊醒醒吧。
他沉默著負手而行，過了良久才答道︰「從來不曾，頭一遭。」
了不起，太入戲了……待會兒要怎麼讓「陛下」知難而退呢？驚動到史家這樣的皇親國戚可就不是鬧著玩了。更驚人的是，行到人少的偏僻處，他看起來確實是全神戒備，他說需要她的保護不是說笑的。
直到鄰近史家門口，她還是沒想出辦法來，卻隱隱約約看到史家門前有火光；待至近看，赫然是大隊人馬手持燈火列隊而立，他這才松了一口氣地拿下面具。
她對上了石軒還有幾位師兄弟非常難看的臉色，听到眾人松了一口氣的歡呼︰
「陛下！」
他轉過頭對她燦然一笑，她這才發現事情鬧大了……
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