伍冬鴛與周勁保沒有交談太久便各自離去，回到謹王府後，她繼續過著寂寞的日子，人前強打精神，看似堅強，但每當夜深人靜獨處時，她總是感到旁徨無助。
她忍不住會想，當年拒絕了周家提親，主動向爹爹說想嫁給歐陽延徹的舉動真的錯了嗎？但如今已不能重來，她只能走一步算一步了。
轉眼間，伍士全的五十大壽即將到來，身為女兒的伍冬鴛，當然要盡盡孝道，好好的準備一份賀禮，回伍府替爹爹賀壽。
她暫時將心思放在尋找賀禮上頭，好不容易尋到一組名家制作的紫砂壺茶具，這位名家已逝世多年，留下的茶具不多，價值不菲，且鮮少有人願意割愛，對喜愛搜集茶具的收藏家來說，可說是無價逸品，她爹爹酷愛搜集珍稀茶種、茶具，她知道這個禮物他一定會喜歡。
但大壽當日伍府一定賀客盈門，若僅有她一人回去，身為女婿的歐陽延徹卻沒有出現，其他賓客見了肯定會說話的。就算他們倆在府內不相往來，有名無實，但出了王府大門，該演的戲還是得演一演，好為彼此保留些臉面，是吧？
不過她無法確定歐陽延徹心里是怎麼想的，是否願意與她一同回去賀壽，猶豫再三後，她決定主動去見他，問清楚他的意思，這樣最直接干脆。
她帶著巧蓮與另一名丫鬟一同離開房間，往歐陽延徹居住的院落走去。
這一日天氣不是很好，濁灰色的暗雲層層堆疊，像是快壓了下來，雲層內悶雷頻響、電光閃爍不曾間斷，隨時都有可能下起滂沱大雨。
路才走了一半，伍冬鴛恰巧就見到歐陽延徹同樣出現在穿廊，後頭跟著曹淵，兩人往馬廄的方向走去，似要出門，她趕緊加快腳步，免得錯失機會。
「王爺，請等等！」
歐陽延徹在穿廊中央停下腳步，瞧著伍冬鴛從後頭快速靠近，眉心微蹙，一直困擾著他的矛盾心緒此時再度浮起，紛擾難平。
她一來到他面前，他就發現她消瘦了不少，面容也明顯憔悴，不復過往的精神活潑，原本的青春嬌艷竟已不知所蹤，就像盛開的美麗花朵，被養花人忽略，轉眼間就有了萎靡跡象。
伍冬鴛微喘幾口氣，才開口說道︰「我有件事想和您談談。」
「我正要出門，有事改日再談。」一想到她的憔悴落寞與他有關，一直被他刻意壓抑的愧疚感也跟著強烈了起來，可他不想面對，只想早些離開。
「這件事不會耽誤您太久的。」伍冬鴛不死心，因為她不知他的改日會是多久以後，能今日解決她就不想再拖下去，免得夜長夢多。
看來伍冬鴛是打定主意要耽擱他出門了，歐陽延徹抿了抿唇，勉為其難的留下。
「你說吧。」
「再過半個月就是我爹的五十大壽，賀禮我已經準備妥當，您……會與我一同回去賀壽嗎？」伍冬鴛有些緊張的詢問。
她怕听到他說不，怕他就算在外頭也不留給她半點顏面。
在王府內如何被冷落她都可以忍，但至少讓她在家人面前還能抬得起頭吧，她不希望他們察覺到她在王府的處境，不想他們為她擔心。
伍士全五十大壽一事曹淵已在一個多月前向歐陽延徹提過，也有說到伍冬鴛正在準備賀禮，因此歐陽延徹就沒再過問，任由她自己作主。
但與她一同回去賀壽對他來說卻是強人所難，他對這樁婚姻有所不滿，與她的關系僵冷疏離，在這種情況下，要他配合她在其他人面前演戲，他做不到，也不想去做。
歐陽延徹沒有猶豫太久，冷冷地回︰「想回去，你就一個人回去，別替我找麻煩。」
「回去向我爹賀壽是種麻煩？」伍冬鴛不敢置信的抬起頭，沒想到他連這種話都說得出口。
「他不是別人，是你的岳父！」
他對她無情就算了，但她爹好歹也是長輩，就算他是高高在上的王爺，也不該連半點尊重都不給！
「岳父又如何？若非他寵壞了你，情況也不會發展至此，說到底，你爹也是禍首之一。」歐陽延徹譏諷的冷哼一聲。
「我爹如何寵壞我了？他又犯了什麼錯，竟被你說成是禍首之一？」她頓時由怨轉怒，無法接受歐陽延徹詆毀她敬愛的爹爹。
「你還想裝到什麼時候？你接連的與我巧遇分明都是算計好的，就為了讓我對你有印象，想成為我的妻子，你簡直用盡心機。而你爹為幫你達成心願，無所不用其極，仗著他在朝中的地位，強求這樁婚事，這不是寵壞是什麼？會造成現在的結果，他當然是禍首之一！」
若沒有她爹的多事，她能不能成為謹王妃還是個未知數，對他來說，他們父女倆都一樣，狼狽為奸，沒什麼好值得尊敬的。
伍冬鴛怔愣住，沒想到他竟是這樣看她的。
難道她一入門他就刻意冷落她，全是因為他誤以為她是心機深沈的女子，千方百計只想嫁給他？
「你沒想到會被我揭穿把戲，所以答不上話了？那就別再妨礙我出門！」歐陽延徹不想再與她耗下去，轉身又往馬廄的方向行走，曹淵也緊跟而上。
轟隆隆——
近在咫尺的響雷聲震撼雲霄，彷佛反映著伍冬鴛此刻的心境，她震驚又錯愕，腦袋瞬間空白一片，只能眼睜睜看著歐陽延徹快速離去，一時無法反應。
而後她想起了這陣子自己是如何的釋出善意、委曲求全，卻得不到他一絲回應，原來其中竟有如此大的誤會，她一回神，無論如何都想將誤會解釋清楚！
「王爺！等等我，王爺！」
伍冬鴛突然不顧形象的往前沖，讓跟在後頭的巧蓮及丫鬟都嚇了一大跳，趕緊邁開步伐追上去。「小姐！」
伍冬鴛一路追到馬廄前的小空地，此時馬童已經牽出兩匹馬，上好馬鞍，歐陽延徹站在純黑的馬匹旁準備上馬，毫不理會伍冬鴛的叫喚。
她急急沖到他身旁，抓住他的衣袖，激動不已。「王爺！听我解釋，事情全然不是您所想的那樣，這其中大有誤會！」
「你發什麼瘋？」歐陽延徹詫異的瞪著她，沒料到她竟會如此失態。
「夠了！別像個瘋子般纏著我不放！」
歐陽延徹猛力甩開她的手，令她踉蹌退了幾步，他旋即翻身上馬，拉起韁繩，輕踢馬月復想盡快離去，沒想到馬兒卻像受到了極大的剌激，開始激烈亂動。
這是怎麼回事？這匹馬兒平日溫馴听話，不曾失控過，今日究竟怎麼了？歐陽延徹努力拉緊韁繩，試圖控制住馬匹。
「王爺，小心！」曹淵心驚的看著，想上前幫忙卻又不知該如何靠近，只能在一旁不住心急。
「該死！快停下！」歐陽延徹越是努力控制，馬兒越是亂動得厲害。
就在此時，馬兒突然轉了個方向，朝伍冬鴛狂躁逼近，高高揚起前蹄，長嘶了一聲，在她還在錯愕時，馬蹄一落，直朝她身上凶猛踩下。
「啊——」
「小姐——」緊追而來的巧蓮驚恐高呼。
在驚叫聲中，伍冬鴛被馬兒狠狠踢倒在地，啪的一聲，胸口一陣劇痛襲來，痛得她幾乎要暈厥過去，完全喘不過氣。
這意外來得太突然，眾人全來不及阻止，只能眼睜睜看著伍冬鴛被馬兒狠踩了下，然後倒在地上，一動也不動。
「小姐！」巧蓮不顧危險的沖到伍冬鴛身旁，想扶她起身，又不知她傷到哪兒，隨意妄動會不會讓她傷勢更加嚴重？
歐陽延徹冒險從馬背上跳下，要馬童趕緊想辦法把躁動的馬兒拉走，他急急沖到伍冬鴛身旁，蹲來，神色異常凝重，擔心著她的傷勢。
「伍冬鴛，你還好嗎？伍冬鴛！」
伍冬鴛虛弱的躺在地上，無力起身，五髒六腑像是全碎了，痛不欲生，胸中一口氣窒悶著，猛然一吐，竟吐出滿口鮮血，腥味彌漫，頭暈目眩。
「唔——」
「小姐！小姐——」巧蓮驚恐的連聲高喊，已經紅了眼眶，多麼害怕伍冬鴛就此香消玉須。
歐陽延徹雙眉緊蹙，一邊打橫抱起伍冬鴛，一邊向曹淵焦急的喊道︰「快！快去傳太醫——」
「是！」曹淵馬上轉身離去。
歐陽延徹抱著伍冬鴛往她的院落走去，腳步急促，巧蓮與丫鬟也緊跟在後，擔心不已。
「伍冬鴛，你一定要撐下去，等太醫過來救你！」歐陽延徹瞧著她迅速刷白的臉色，心也跟著慌亂起來。
她的身子逐漸失溫，越來越無力，髒腑內劇痛不絕，意識也逐漸渙散，想抓都抓不回來。
她就要死了嗎？在她芳華正盛的時候？
罷了，反正他對她的誤會已深，連听她解釋都不願意，或許听了，他也只會說她在狡辯、作戲，拒絕相信。
既然如此，提早離開人世，似乎也沒什麼好不舍的，反正……也沒什麼好讓她留戀的了……
他抱著她回到院落，進到房里，小心翼翼的將她放在床上，時時關注著她越來越微弱的氣息，巧蓮紅著眼眶拿來沾濕的布巾交給歐陽延徹，他神色凝重地幫她拭去嘴角的血跡，一心盼求太醫能夠快點出現。
他感覺得到她的生命正快速消逝，想擋都擋不了，他厭惡這種無力挽回的挫敗感，多麼希望剛才的意外不要發生。
「王爺……」伍冬鴛半合著眼，虛弱地說。
「現在先別說話，盡量保留元氣好等太醫過來！」他焦急的阻止。
「現在不說，我怕……等會兒就沒機會了……」
「別說這種喪氣話！只要你還不想死，就肯定能活下來！」
伍冬鴛苦苦一笑，她知道自己的傷勢很重，恐怕回天乏術了，所以無論如何都想把握這最後的機會。「無論您信不信……我都要說……之前的巧遇……真的是偶然……並非我……算計得來的……」
歐陽延徹錯愕一頓，心也跟著一縮，難道自己……真的誤會她了？
「但這樁婚姻……或許……真的是我強求來的吧……」她喘了喘，再接續著說︰「您知道……城東有一座香火鼎盛的……寧姑娘廟嗎？」
「別說話，我拜托你別勉強自己……」歐陽延徹的眉頭越蹙越緊，內心的焦慮也越來越深。
「听說……寧姑娘很靈驗，所以我每逢……初一、十五……都會去……上香祈福，也曾向寧姑娘求過……希望能有機會與您……共結連理……」
她執意要說，他阻止不了，只能由著她，可心中有塊大石越發沉重，很不好受。
「結果有一日……寧姑娘顯靈了，我以為她是來……實現我的心願，沒想到她卻是來告誡我……強摘的瓜不甜，別強求這段……緣分……」伍冬鴛再度苦笑，這會兒多了些自嘲的意味。
「我不信，認為我只要付出真心……就算一開始您對我……並無情意，也會被我感動，結果……果然吃足了苦頭……原來強摘的瓜……如此苦澀……」
世人就是如此，忠言總是逆耳，人們總得自己親自跌過、撞過，摔得頭破血流，受到教訓了才會真正醒悟，在這之前，別人如何勸都勸不來……她在親自經歷過這一切後，才深刻明白寧姑娘的苦口婆心，但現在醒悟似乎太遲了，因為她付出的代價，竟是自己尚在青春年華的性命。
「我受到教訓了……若能重來一次……我絕不會再不听勸了……」
只可惜沒有重來一次這回事，她只能帶著遺憾離去，盼望自己下輩子別再執迷不悟，別再犯傻，別再去強求一份不屬于自己的情感。
歐陽延徹听著她述說自己的悔悟，心頭似乎又多了陣陣痛意，忍不住開始回想起這段日子他是如何對待她的，竟將她逼到這步田地。
她只是一心想求得所愛罷了，只不過用了他最反感的方式，才會導致他從新婚之初就刻意冷落她、打擊她，讓她嘗遍苦頭。
他高傲的心不容被冒犯、被逼迫，就算這段日子以來隱隱覺得自己似乎做得有些過分了，他也不打算低頭，所以每回見到她時，心頭滋味總是復雜又糾結，最後干脆眼不見為淨。
正因為如此，他任由兩人的關系越來越糟糕，直到演變成現在的局面。
如果他能試著不那麼高傲、不那麼意氣用事，情況是否會完全不同？
又如果……他真的誤會她了，她並非他所認為的心機女子，那麼這段日子以來他對她的冷漠、排斥，不就……錯得離譜？
「王爺……抱歉，這段日子……拖累您了……」伍冬鴛用剩余的力氣漾起一抹笑。
「我走後……願您……能找到自己……真正喜歡的……姑娘，與她……共結連理……百年……好……合……」
這是她能給予的最後祝福了，從此之後，他們倆再無瓜葛，他是好是壞，都與她無關。
眼見伍冬鴛即將合上雙眼，吐出最後一口長氣，歐陽延徹震驚的睜大眼，激動喊道︰「不行！冬——」
她的意識快速抽離身子，五感迅速消失，不管他後頭說了什麼她都听不到了，難以忍受的劇痛也跟著消散無蹤，有種終于解月兌的輕松感。
就這樣吧……都結束了……
渾渾噩噩、恍恍惚惚，她沉入好深好深的黑暗中，不知何時才會結束這似乎永無止境的墜落。
像是有一輩子那麼長，也像是只眨了下眼，她突然覺得輕飄飄的身子沉重了起來，不舒服的酸軟感也跟著浮現，令她越來越不好受。
「呃……」
伍冬鴛從沉睡中瞬間蘇醒，拼命大口喘氣，微冒冷汗，像是剛從一場漫長的惡夢中月兌身，心驚膽跳，遲遲無法平靜下來。
她瞧著熟悉的床頂、雅致的閨房擺設，感到困惑不解。這間房是她未出嫁前的閨房，她怎麼會在這兒？
她明明已經嫁人了，還有……她不是身受重傷，早咽下最後一口氣了？怎麼當她再度睜開眼，不是到了陰曹地府，而是回到自己的閨房？
好奇怪，現在究竟是怎麼一回事？
「小姐，您醒了？」巧蓮在此時來到床畔，用干布巾擦拭她臉上的薄汗，探了探她額頭，欣喜一笑。「太好了，小姐的燒已退，大夫說只要燒能退，就不會有什
麼太大的問題了。」
「燒已退？我什麼時候發燒了？」她困惑的反問，胸口不再有難耐的劇痛，卻渾身虛軟無力，連說話也有氣無力。
「小姐，您不記得了嗎？」巧蓮訝異的睜大眼。
「上元夜您出外賞花燈，衣裳穿得薄了些又突遇瑞雪，就這麼受了寒，一連燒了三日，好不容易才退了。」
「上元夜？」這下子換伍冬鴛不敢置信的張大眼，她記得這件事，但這事……是她出嫁那年年初發生的事呀！
她在作夢嗎？還是她腦袋出了什麼問題，記憶錯亂了？
「小姐，您肯定是因才剛清醒，身子還很虛弱才會想不起這事，還是先休息，養足了氣，一切都會好的。」巧蓮幫她拉拉薄被，確定蓋妥後就轉身去廚房，幫她拿些容易入口的食物及湯藥來。
伍冬鴛依舊迷迷糊糊的，不知自己究竟是醒是夢，身子的虛弱疲憊讓她再度閉眼沈睡，心想或許當她下次睜開眼時，一切都會恢復正常。
但她睡了又醒、醒了又睡，就這樣過去好幾日，情況依舊沒有任何改變，而她也在一次又一次的困惑迷惘中，終于慢慢認清一件事，一件非常不可思議的事——她本以為自己死了，結果卻是回到一年多前她尚未嫁人的時候，重新再活一次了！
嫁給歐陽延徹後所發生的事歷歷在目，她肯定不是在作夢，而因為她完全可以預知接下來會發生什麼事情，且與記憶中的過往分毫不差，更令她不得不相信，自己的人生真的重來一次了！
在度過剛清醒時的震驚、錯愕、不敢置信後，伍冬鴛終于冷靜下來，接受了這事實，也開始思考為什麼會發生這種事。
是老天爺可憐她之前傻得可以、笨得可以，所以再給她一次機會，要她重新好好過活，還是有其他用意？
雖然還搞不懂原因，但有件事她倒是很清楚，那就是……
她再也不要那麼傻了！再也不要去強求根本不屬于自己的東西，害人也害己！
「冬鴛，胃口好些了嗎？今日有沒有多吃一點？」
伍士全一從朝中歸來，就到伍冬鴛的房內看看她，女兒在大病一場後，消瘦下來的模樣令他心疼極了。
伍冬鴛瞧著爹爹不曾改變過的關愛，感觸良多，也欣慰不已。「嗯，今日胃口恢復了不少，爹您不必擔心。」
「那就好。」伍士全放心的點點頭。
伍冬鶯輕漾一笑，萬般珍惜著爹爹的疼惜，之前她不覺得有什麼，如今才明白這是多麼珍貴的一件事。
無論她要求什麼，爹爹都會想盡辦法滿足她的心願，那是他的慈愛，也是她的任性，但經歷過那一場失敗的婚姻後，她長大了，懂事了，知道不該濫用父親對她的疼愛，予取予求，因為這樣也會連帶害了他。
「爹，您還記得，女兒曾說過想嫁給謹王爺嗎？」
「當然記得，你別以為這段日子沒半點消息就是爹給忘了，再等等，要有些耐性。」伍士全趕忙哄著。
伍冬鴛失笑的搖搖頭。「爹，女兒不是想催促您，而是想告訴您……女兒已經不想嫁他了，您也不必再費心這件事，就當我不曾提過吧。」
「呃？」伍士全愣住。「你是說真的？」
「當然是真的。」
她記得皇上賜婚的聖旨是春天時頒下的，若想阻止這件事，就要趁現在趕緊表明自己心意已變，再慢就來不及了。
既然有機會重來一次，那她也要重新振作，將這輩子活得截然不同，絕不重蹈覆轍，不讓之前那可悲的婚姻再次重演。
反正她已經看開了，對歐陽延徹心死了，不會再去自討苦吃，還賠上自己一條正值芳華的性命。
伍士全既訝異又不解，他覺得女兒自從病愈後就變得不太一樣了，之前的她玩心重，天真又帶著孩子氣，但現在的她竟散發著一種沈穩氣息，像是轉眼間年長了好幾歲，成熟懂事許多。
不論她為何會改變，成熟一點總是好的，不過她怎會突然不想嫁歐陽延徹了？
「你不喜歡謹王爺了？為什麼？」
「興頭過了，在冷靜下來後，女兒才覺得自己似乎不是真的喜歡他。」她故作俏皮的吐了吐舌。
她之所以改變，只有自己明白，就算她願意告訴別人，別人肯定也會當她瘋了，或認為她分不清夢境和現實，所以她並不想告訴任何人自己經歷過的一切。
「既然如此，那爹明白了，不會再去琢磨這件事，你好好休養。」雖然他覺得有些可惜，但既然女兒已有決定，他就依了她。
「多謝爹。」伍冬鴛感激一笑，也忍不住松了口氣。
這樣她與歐陽延徹就再無瓜葛了吧？往後，他們倆就各走各的路了，或許再也不會相見了……