「小佟姊，你今兒個也在啊。」
一道女聲打斷他未竟的話，教他略微不耐的抬眼，就見昨兒個纏著他的小姑娘竟又抱著琴前來。有完沒完，她想當小，也要問他要不要！
杜小佟抬眼望去，認出是邱家妹子，目光落在她手中的琴，勉為其難地朝她點了點頭。
「小佟姊，你也好久沒給咱們彈首曲子了，我瞧邱妹子剛巧帶了把琴，你就彈給咱們听听，也讓她們好生學著吧。」銀喜一瞧就知道是什麼名堂，四兩撥千斤的替杜小佟拐了個彈琴求姻緣的機會，也讓其它人千萬別再獻丑。
杜小佟瞋了銀喜一眼，心知她故意要她表明立場，可要她一點心理準備都沒有就彈琴……
「小佟姊就彈吧，我也好久不曾听小佟姊彈了。」邱家妹子極大方，直接把琴遞給她。
杜小佟被趕鴨子上架，瞪了眼一臉看好戲神情的藺仲勛，再望向簡陋的琴，手上亦沒有義甲，她只能克難地撥弦，用最簡易的技法。
琴聲徐徐如流水潺潺，從她的指尖抹出了一片沁涼，彷佛置身于山谷清泉邊，听著泉水清脆地在耳邊敲擊著。
藺仲勛捧著茶杯，不敢置信地望著她。同一把琴，竟是不同的琴音，原來不是琴太簡陋，而是彈奏之人有無實力之分。
她突地一挑弦，琴音迸現抖顫高音，卻不顯刺耳，反像是在訴衷情，那般低低切切，惶惶不安，緊掐住他的心。
他震詫，不是因為她的琴技，而是因為這首曲……他听過，他听過！但是卻想不起是在何處听過！在哪……到底是在哪？熟悉卻又陌生著，彷佛存在卻又虛幻，教他莫名地慌，莫名地亂，直到——
「皇——」
「閉嘴！」他抬眼，想也沒想地吼道。
混賬單厄離！跟他說過多少回，不準他再踏進這兒，他偏挑小佟亦在場時打算戳破他的身分！
單厄離的出現，教琴音乍止，眾人的目光望向他。
杜小佟微眯起眼，認出他是那日踏進府衙的武官……不禁睨向藺仲勛，剛剛他好像叫他閉嘴？是不是太大膽了些？還是說他的身分真比這位武官還高？
「你是要說逮著賊人的事？」藺仲勛臉色鐵青地起身，朝單厄離使了個眼色，要他識相地跟他離開。他回頭，緩了緩臉色才開口，「小佟，這位官爺八成是想問我那晚賊人的事，我跟他說說，一會兒就回來。」
杜小佟朝他點了點頭。
待他倆走遠後，油條才小聲地道︰「小佟姊，那日就是他來找一兩哥的，他就跟上回一樣叫一兩哥黃呢，一兩哥一定是姓黃。」
杜小佟聞言，眉心微微攏起。這位武官早就來過……那麼，那晚不就是他刻意前往相助？不知道為什麼，她總覺得哪里不太對勁。
「小伶姊，你們在說什麼？」邱家妹子听得一頭霧水，低聲問著。
「沒事，邱妹子要不要一道喝杯桑椹茶？」杜小佟暫且將心事甩到一旁，揚笑問著。反正，晚一些再問他就好，既是要成親，他總是要將他的身分交代一下吧。
走到村落入口處，藺仲勛驀地停下腳步，回頭毫不客氣地踹去，但單厄離像是早有準備，隨即躍起避開。
「單厄離，你好大的膽子，朕警告過你不準再來叨擾，你是把朕的話當耳邊風不成？！」他什麼時候不來，偏挑在人多的時候來，分明是找死。
「皇上恕罪，可臣今兒個前來是要稟告賊人一事。」
「全逮著了？」藺仲勛深吸口氣，勉強壓住怒氣。
「回皇上的話，臣循線查往狐影山，有發現巢穴，里頭雖無人，但看得出先前有炊煮過的痕跡，代表是事發之後沒多久才離開，而適巧昆陽知府上疏昆陽城因為大旱導致民不聊生，以致有百姓結成山賊，以昆陽為據點，一路往北經過送日城和疏郢城，臣以為那日襲擊皇上的賊人也許是打從昆陽城來的。」
藺仲勛垂眼思索，疏郢城和盡天城相距不過五百里路，要說是同一伙人亦有可能……但問題是，在他累世記憶里並沒有山賊出沒，這到底是怎麼回事？是動了哪個環節導致山賊出現？
「臣想懇請皇上調邊防軍掃蕩山賊。」
「兵部不讓你調兵？」出宮前他把軍政交給兵部，是打算利用兵部箝制幾個大將軍，想調兵就得跟兵部請示，省得將軍們擁兵自重，現在卻有了麻煩。
「……是。」
「阿福在干什麼？」這事照理說阿福應該會優先處理才是。
「福至現在正盯著工部和戶部，他要臣先調回駐在啟德鎮的皇城兵。」
藺仲勛垂睫思索片刻，問︰「山賊人數約莫多少？」
「據昆陽知府上疏約莫數百人，但恐怕會聚集得更多。」
「那就先調皇城兵。」他大抵猜得出阿福的心思，他或許是想要大舉清算六部，就連兵部也記上一筆了，日後山賊要是惹出亂子，第一個開刀的便是兵部。「但至少得留有百人留守啟德鎮，且不定時巡邏到南村，尤其是杜家，那些賊人不像是一般百姓，是有點底子的。」
阿福的做法確實是個法子，要是他也會這麼做，但現在不同，他有家人必須保護，必須先確保家人無恙。
「臣遵旨。」
「要逮住賊人最快的做法，就是先撒餌，給個目標讓他們打劫。」怕他腦袋太硬，藺仲勛干脆把話說白。
「皇上英明。」單厄離贊道。
藺仲勛眼皮抽動。這也算英明？這法子天底下也只有他單厄離這石頭想不到！
擺了擺手，示意要單厄離先回宮處理，身後傳來陣陣馬蹄聲，藺仲勛不禁回頭望去，就見一輛馬車急駛而來。紅頂紫流蘇……戶部的馬車？他忖著，微眯起眼，大抵已猜中馬車上的來人是誰。
馬車靠近時突地停住，車簾掀開，袁敦之不敢置信地喊道︰「這不是單將軍？！」
單厄離望向他，神色淡漠，像是對他沒什麼印象。
「在下是戶部侍郎袁敦之。」袁敦之面色有些尷尬地道。
單厄離聞言，只是朝他微頷首，不發一語。
袁敦之見狀，只能問候一聲，趕緊要車夫驅車離開，省得自討沒趣。不過……那人不是小佟家里的長工嗎？怎麼會和單將軍站在一塊？
「單厄離，朝中官員你記得幾位？」待馬車駛遠，藺仲勛忍不住低問。
單厄離攢眉細想著，最終道︰「六部之首、九卿和首輔。」
藺仲勛撇唇冷笑。很好，只記得為首的……「回去吧，沒事別再過來。」阿福正在對付戶部，他得要趕緊回去，瞧瞧袁敦之到底是來做什麼的。
烈日當空，怕杜小佟受不了日曬，銀喜于是硬將杜小佟給趕回家里，杜小佟只好抱著已入睡的餃子回家，她本是打算等藺仲勛一同，可誰知道他一去竟這麼久。
才剛走到家門前，身後傳來馬車聲響，她回頭望去，雖不知來者是誰，眉頭已經攢起，要是她再快一步到家就好了，她就可以鎖門假裝不在家。
「小佟。」袁敦之一下馬車便親熱地喊著。
杜小佟朝他欠了欠身。「見過大人，不知道大人今日前來是——」
「小佟，咱們之間還需要這麼生分嗎？」袁敦之噙笑，卻驚見她手上抱著孩子。
「你改嫁……不對，就算改嫁也不可能生得出這麼大的孩子，這孩子是誰的？」
杜小佟深吸口氣問︰「大人，稻子尚未收割，大人今日前來所為何事？」
袁敦之神色有些赧然。「我今日前來是想跟你商量一品米——」
「不可能再多。」她冷聲打斷他未竟的話，抱著餃子想要進屋。「要是沒什麼事的話，我要休息了。」
「小佟。」袁敦之繞到她面前，一把握住她的手。「咱們之間是什麼關系，想當初你撫了一首琴曲對我訴衷情，如今怎會對我這般冷淡？」
杜小佟抬眼瞪他，想抽手又怕摔著餃子。「你放手！」這混賬東西，明明就打算要娶恩師的千金卻還來招惹她！
怪就怪她重生時，適巧是她對他彈琴的翌日，要是能再早一天就好，她真不想承認自己曾對這混蛋彈過曲子。
「一曲問情打進我心坎里，直到現在依舊教我難忘，你怎能對我這般冷漠？」她沒甩開手，袁敦之膽子更加大了。「你敢說你對我真是一點情意皆無？」
杜小佟眯起眼，不敢相信他竟自以為是到這種地步！要不是她抱著餃子，她真的會狠狠地揍他一頓！她前世無知，可不代表她今世還會一錯再錯。「放手，再不放手，等我喊非禮，看看到時候難看的人是誰！」
「你！」
「就算你是官又如何，官大就能欺民嗎？想欺我，就先去問問外頭的御匾，秤秤自己的斤兩！」一兩說過的，這塊御匾妙用無窮，誰都別想佔她便宜欺負她！
「我……小佟，我失禮了，你別擱在心上，其實我說了那麼多，只是想請你幫我。」袁敦之神色尷尬的放開了雙手。
「什麼意思？」
袁敦之從懷里取出先前她簽下的合同。「能否請你在上頭蓋個指印？」
「為什麼？」
「因為……」袁敦之猶豫了下，終究說不出他被上司逼得快要發瘋，他要是不想法子做假帳，上司就會把戶部虧空的事都推到他身上……到時候，他恐怕是死無葬身之地。
見他吞吞吐吐，杜小佟盡管不明原由，但也猜得到不是什麼好事。
「袁大人，你回去吧。」
「小佟，看在咱們算是姻親的關系，你就幫幫我，否則我就死定了。」
見他又探出手，她隨即退上一步。「你要是敢再踫我，我保證你才會真的死定了！我不知道你是遇上什麼事，但都得要自個兒善後的，不是嗎？我不過是個村婦，什麼都不懂，我幫不上你的忙。」
「你有御匾，不管你做了什麼事，你至少還有御匾可以保住你一命！」袁敦之苦苦哀求著。
杜小佟聞言，怒不可遏地罵道︰「你的意思是說，你現在要我幫的忙，要是有個萬一，我至少還有御匾可以保住我的命？！」竟然敢要她冒生命危險幫他，他以為他是誰？！
「小佟……」
「出去！」杜小佟毫不留情地斥道，聲響大得嚇醒了熟睡的餃子。
袁敦之見狀，只能拖著沉重的腳步往屋外走，突地——
「慢著。」
「你願意幫我了？」他回頭，喜出望外地問。
杜小佟撇了撇唇。「我只是想問你有沒有听過藺仲勛這個名字。」她不過是想起他在朝為官，想要打探一兩的身分，問他是最快的。
袁敦之先是失望，但一听到她道出的名字，臉色突變地問︰「你怎麼會知道這個名字？」
杜小佟不解望著他，藺是皇姓，但也不是每個姓藺的都是皇族。她只听過名字要是與皇族同字同音就得避開，倒沒听過同姓得改的。
「當今皇上名諱便是仲勛……你說的人就是當今皇上！」
杜小佟水眸圓瞠，像是不敢相信自己听見什麼。
皇上……一兩是皇上？！
「怎麼可能？」她喃喃自語。
她曾不知道多少次在他面前數落皇上的不是，他……她驀地想起他曾要她謹言慎行，油條說過那名武官喊他黃……不是一兩姓黃，而是武官喊他皇上卻被他制止……思及此，渾身的力氣好似都被抽走，她險些快站不住。
「皇上的性情古怪，登基即位以來不曾早朝，我入朝至今也不曾見過皇上一面，就連宮中禁衛也不見得識得皇上，听說皇上總愛出宮……」袁敦之像是突然想到什麼，雙眼發亮。「你是不是識得皇上？」
杜小佟失焦的眸緩緩定在他那張似乎癲狂的臉上，不由得退上一步。
「皇上對你栽種的米情有獨鍾，也許他根本就出宮見過你，否則你怎會知道這名諱？你幫我跟皇上求情吧，就說是戶部尚書陷害我，那些帳根本就不關我的事……」
「走開！你再不走我就要喊救命了！」
「小佟！」
「滾！」
袁敦之聞言，悻悻然地瞪著她。「好，我要是做出什麼事，全都是你逼我的，你不要怪我！」
杜小佟哪里管他到底撂下什麼話，踉蹌了下跌坐在廊階上。
一兩是皇上……怎麼可能，怎麼可以是？！