「放肆！你身為盡天城知府，竟不知皇上就在眼前，該當何罪？！」單厄離怒聲低斥。
向興德傻住，愣愣地見藺仲勛緩緩轉過身道︰「單厄離，他又不曾見過朕，怎會知道朕是皇上。」
向興德瞬間腿軟，整個人往前跪伏在地。「臣不識皇上，臣罪該萬死！」
向興德話一出，在場衙役一個個刷白了臉，膽戰心驚地跪伏在地。
「不識朕怎麼會罪該萬死？」藺仲勛徐步走到向興德面前。「不過……以下犯上，可是天地不容。」
向興德聞言，不住地磕著頭，就連烏紗帽掉了都不管。「下官罪該萬死，求皇上恕罪！」
其它衙役見狀，一個個跟著磕頭謝罪，就盼替自己求得一線生機，霎時大堂里哀求聲磕頭聲四起。
藺仲勛冷冷看著這一幕，哼笑了聲，回頭看向單厄離。「單厄離，你怎麼知道朕在這里？」雖說沒有單厄離，他也能處置這事，但不可否認的是有單厄離在更省事。
「蒙御醫趕回宮中，找了福至，福至派人到啟德鎮告知臣此事，臣便即刻前來。」
藺仲勛微揚起眉，不禁贊賞蒙御醫年紀一把，腦袋倒還挺靈光的。「宮中有事嗎？要不怎麼不是阿福走這一趟？」
「回皇上的話，宮中無事，只是蒙御醫進城時，听說也順便帶了杜姑娘，此刻杜姑娘就在府衙外頭。」
藺仲勛輕呀了聲，阿福是怕小佟再見到他會起疑，才讓單厄離前來吧……那個蒙古大夫！把小佟帶到府衙外做什麼？難道他不知道她大病初愈，吹不得風，得好生靜養嗎？
想著，他就要去找杜小佟，而耳邊哀求聲擾得他頭發昏，回頭怒聲道︰「向興德！」
「臣在！」向興德磕頭磕得頭昏眼花，用雙臂勉強撐住歪斜的身體。
「死罪可免，活罪難逃，你縱容衙役魚肉百姓，想必也中飽私囊，朕要你全數用在此次啟德鎮的水患。」
向興德聞言，喜出望外，但臉上不敢彰顯，花錢了事，這簡直是不幸中的大幸，可他不能讓皇上知道他撈了不少油水，收賄可是視同瀆職的。「皇上，臣不該縱容，從此之後臣必定嚴懲，而臣不曾收賄，臣……」
「向興德，你在這個位置坐了這麼久，居然連撈油水的本事都沒學會，你這知府干脆別干了。」藺仲勛咋了舌，回頭就要走。
「皇上，臣承認確實撈了點油水，但臣願意全數都捐給啟德鎮的鎮民，臣願苦民所苦，與民同苦。」向興德連忙翻供。
他甚少進宮，就算進了宮也見不到皇上，但倒是听朝中官員提及皇上怪癖不少。皇上心情好時，油水任人撈，心情差時，哪怕油水沒撈都會出事，不管是貪官還是廉吏，皇上是看心情行事的。所以，就賭一把，順著皇上的話意說準沒錯！
藺仲勛聞言，睨了單厄離一眼。「單厄離，你可听見了？」
「臣听見了。」
向興德疑惑地來回看著兩人，懷疑自己磕頭磕得太賣力，導致他腦袋有點混亂，听不太懂兩人的話。
「你可有帶兵馬在身邊？」
「有的，臣正在巡視啟德鎮附近的堤防和災情，帶了一小隊皇城兵。」
藺仲勛頗滿意地點了點頭。「那好，單厄離听令！」
「臣在！」
「將向興德給朕押下！連同所有衙役一並押下，新任知府叫阿福從內閣挑一個，衙役從刑部獄卒調派，再通告吏部，新知府明日上任，首任嚴辦向興德貪污收賄，再辦衙役狗仗人勢欺凌百姓，擇日處斬！」
向興德瞬間瞪大眼，有些懷疑自己听見了什麼。
「臣遵旨！」單厄離看著藺仲勛的目光，忍不住更添崇敬。皇上像是月兌胎換骨似的，整個人的神采都與往常大不相同。
「皇上饒命啊！」向興德連同衙役齊聲求饒。
「還有，派人到杜姑娘家中清掃尸體，有一名賊人押在隔壁民居，要嚴審，緝拿殘黨，不得枉縱。」
「臣遵旨！」
「還有……」藺仲勛深吸口氣，不耐地瞪著他。「別用那種眼神看著朕！」那種充滿感動，像在說他知錯能改善莫大焉的眼神，只會教他起雞皮疙瘩，讓他很想將他賜死。
「……遵旨。」
藺仲勛將所有雜事交由單厄離處置，一走出府衙大門，就見杜小佟滿是焦急的俏顏蒼白嚇人，他一雙濃眉不禁緊緊攢起，開口斥道。
「銀喜，小佟大病初愈你會不知道嗎？她瞎操心，你也跟著瞎胡鬧，難道就不能安撫她，讓她好好地待在家里？孩子們……」連珠炮似的話尚未說完，縴細的身影突地撲進他懷里，教他錯愕地瞪大眼。
這不是夢吧，輕輕地將她攏進懷里，她好瘦好縴弱，彷佛只要他再用點力，她就會被他給揉碎似的。更教人不敢相信的是，她竟然緊抱住自己，這算是塞翁失馬，焉知非福？
「一兩，你沒事吧？」杜小佟哽咽問著，聲音夾雜著濃濃鼻音。
「我沒事，不都說了沒事。」他好笑的道，然在她抬眼瞬間，看見她不斷滑落的淚水，他心頭揪得發痛。
「可是那位官爺……」
「沒事，把事說清楚，還能有什麼事。」他啞聲安慰，長指抹去她的淚，卻怎麼也抹不盡。「別哭了……」
「你嚇死我了。」杜小佟淚流滿面，一想到可能再也見不到他，她的心就像是被人剮著，痛得她怎麼也無法待在家里等他。
她站在府衙外等，夜色漸沈，她的心跟著往下沈，整個人惶惶不安，恐慌得不知道該如何是好，而蒙大夫說要想辦法，搭著馬車離去，至今都沒瞧見他的人影，反倒是剛剛進去了一個一身戎裝的官爺，沒一會兒他便出來了。
藺仲勛愣了下，隨即笑出一口白牙。「沒事了，咱們回去吧。」
「嗯。」
藺仲勛望向不住抹淚的銀喜，不禁苦笑，這姑娘又在哭什麼？不明就里的他抽開話題問︰「咱們要怎麼回去？」天色都暗了，他可不知道這附近要怎麼雇馬車，再者他身上可是一毛錢都沒有。
「我不知道要上哪雇馬車，蒙大夫坐著馬車不知道到哪去了。」銀喜揚起笑，可是眼淚卻不住地掉。
「既然如此……」思忖了下，他問著還抓著他不放的杜小佟。「小佟，我不知道上哪雇馬車，咱們勢必得要走回去，就不知道你覺得用背的好，還是用抱的好？」
「背。」
「……一路上人潮可能不少。」盡天城外的啟德鎮遭水淹，為容納災民，城門這幾日皆無門禁，可以自由出入，自然人多。
「嗯。」
藺仲勛笑眯眼，拍拍她的肩。「上來吧。」
杜小佟趴上他的背，雙手環過他的頸項，像個孩子般地把臉貼在他背上。
藺仲勛有些受寵若驚，然而背著她，踏出的每一步又穩又平，不讓她顛著難受著，用他的方式呵護著她。
「啊，你背上有傷。」扎上的布巾教杜小佟想起他的傷。
「不打緊，你趴好，別亂動就成了。」疼是有那麼點疼，但是能背著她，再疼他都願意。
踏著夜色，他背著她回家，心里無比充實，這一天驚濤駭浪，但卻是這重生幾百回里，最教他感覺活著的時刻。他活著、愛著，感謝老天。
三人回到村里時，四個小家伙早已在張大娘家吃飽入睡，杜家有人清掃好了，駭人的血腥味消散了。
「包子，起來，回家了。」藺仲勛喚著坐在通鋪邊上睡著的唐子征。
唐子征睡眼惺忪醒來，瞧見他背著杜小佟，淚水毫無預警地掉落，接著一把撲向他。「一兩哥，你沒事……太好了，我好怕你們都不見了！」
藺仲勛被撞個滿懷，很想將他攆走，但瞧他哭得哽咽，不禁有點心疼地模了模他的頭。「是男人就別哭，沒什麼好哭的。」
說話聲擾醒了睡在床上的燒餅油條，就見兩人不約而同地揉著眼，認出眼前的人後，便企圖一道撲進藺仲勛懷里——
「夠了，沒有空位了！」一個個撲上來是怎樣？他好歹是個傷員，背上還背了一個，撞傷他不打緊，傷了小佟，他就把他們一個個吊起來毒打。
「不公平，我們也要抱！」油條哪里管那麼多，硬擠進他懷里。
燒餅向來懂事，乖乖地坐在通鋪上，藺仲勛睨了一眼，嘆了口氣，朝他招招手，特地挪了點位置給他。
燒餅怯怯地偎進他懷里，隱忍多時的淚水無聲地滑落，藺仲勛無奈搖著頭，卻突地听見杜小佟的笑聲。
「一兩真像是爹呢。」
「你要肯當娘，我就肯當爹。」他打蛇隨棍上，趁火打劫。
杜小佟聞言，俏顏微紅，偷覷著張大娘，張大娘見狀，揚笑道︰「這門好親事什麼時候要定下？」
「就看她的意思，我隨時都可以。」
「別說了，已經很晚了，別打擾人家。」杜小佟羞澀地催促著。
「包子，把餃子抱著，銀喜在做宵夜了，咱們回去吃宵夜。」知道她臉皮薄，他從善如流地不提，討她歡心。
唐子征應了聲，輕手輕腳地抱起仍在熟睡的餃子，一家六口跟張大娘道謝，回家吃著銀喜剛煮好的面條，味道清淡卻很飽足。
小家伙們吃飽喝足，明明已經累得打盹，卻還是纏著杜小佟和藺仲勛，最終在藺仲勛的瞪視之下，才乖乖地跟著銀喜回房。
把小家伙都打發走後，喂杜小佟喝下藥、替她掖好被子，藺仲勛正轉身要走時，卻察覺自己的褲子竟被抓著。
他狐疑地睨向她，不認為她會在這當頭向他求歡，可是她卻抓著他的褲子……
「一兩，你可以再陪我聊聊嗎？」
藺仲勛揚高濃眉，猜想是今兒個發生太多事教她不安，所以才想要他待在她身邊，他求之不得。
他大方地往床畔一坐，問道︰「聊什麼？」
「隨便都好。」她直睇著他，明明眸底滿盈倦意，卻倔著不肯閉上眼，彷佛怕雙眼一閉，他就會消失不見。想想多可笑，先前她還千方百計趕他走，然而真正發生事情時，她卻是恁地舍不得，才教她發覺，她早已習慣他的存在、他的陪伴。
「依我看，你還是趕緊閉眼睡。」他知道蒙御醫開的藥方里，有一味是安神，就是為了讓她多休息。
「你……不會不見吧？」她不安地移動手，輕握住他的。
這舉措對藺仲勛而言，無疑是最大的鼓舞。「不會……」他俯近她，她那漂亮的水眸映著他，滿滿的都是他，教他情難自禁地湊近，吻上她的唇。
她像是嚇了一跳，琉璃般的眸突地圓瞠，但沒有抗拒。
他不住地摩挲她柔軟的唇瓣，大膽地撬開她的唇，舌鑽入她的唇腔，她卻驀地退開，滿臉羞紅地望著他。
藺仲勛深吸了口氣，粗嗄道︰「快睡。」
她嬌羞地閉上眼，手依舊握著他的，他的手又大又厚實，在這三伏天里顯得太熱，但她卻怎麼也不想放開。
藺仲勛瞅著她，幾不可察地嘆了口氣，徐徐地勾起笑意。
嘆氣，是因為淺嘗輒止；笑意，是因為她在生死關頭終于坦白……置之死地而後生，早知如此，這把戲他早該玩上一回才是。
不過，都無所謂了，只要她動情，多久他都願意等。