雖然父皇給了五日的婚假，戚文懷卻不敢成日纏著芍藥不放，男女有別，她的身子可無法由著他白日黑夜的胡鬧糾纏。因此從宮中回來，他就去了外書房，也是藉此機會與幾個人私下見面。
酉時末，戚文懷才步出外書房。遷進寧親王府至今，他大都歇在外書房，一來他與先生幕僚在此議事總至深夜，索性就在這兒沐浴歇下；二來景德苑空空蕩蕩，又沒有女主人，何必特地走一段路回那兒睡覺？而安排在吟春苑和吟秋苑的兩個側妃不討他喜歡，分別安置在她們後院的幾個侍妾也跟著難以入眼。只有祝氏那兒他每個月會固定歇上幾晚，直到她去了。
如今再也不同了，景德苑有個喜歡的人等著他，紅帳里有她相伴，外書房就變得太過冷清了。
「王爺……」
戚文懷被突然從暗處跳出來的人嚇了一跳，跟在身後的劉方和戚邵武也嚇一跳。
怎麼沒有察覺有人躲在那個地方？戚文懷不悅的皺眉。「你是誰？」
「奴婢是蔣姨娘的大丫鬟萱兒。」
戚文懷怔愣了下，終于想起蔣姨娘是誰了。「何事？」
「請王爺趕緊去看蔣姨娘，今日王妃堅持蔣姨娘下跪奉茶，蔣姨娘用了晚膳開始鬧肚子疼，奴婢擔心蔣姨娘動了胎氣。」
戚文懷這會兒眉頭皺得緊了。「肚子疼應該請太醫，為何還在這兒磨蹭？」
萱兒聞言一怔，怎麼也沒想到王爺會有這樣的反應。
「劉方，拿我的帖子去請太醫，再去瞧瞧蔣姨娘。」戚文懷沒等劉方回應便大步的趕著回景德苑。
此時，芍藥正在景德苑正房右次間的小書房作畫。心煩時，她最喜歡雕刻，可是如今新婚，楊姑姑她們怎麼敢讓她踫不小心就會見血的雕刀，最後她只好作畫。
當她執筆蘸墨，腦海不知不覺浮現小時候生活的莊子，那是一段令人懷念的時光，無憂無慮，不是讀書，就是玩樂，不曾想過嫁人，當然更不曾想過會嫁進一個敵人環伺的地方。
「這是哪兒？」若非太好奇了，戚文懷真舍不得破壞眼前這幅恬靜柔美的畫面。
直到這一刻，芍藥才知道自己並非表面如此平靜。她請楊姑姑派人盯著荷香苑，原是猜想蔣氏必定藉著今日之事大作文章，果然，大約一個時辰前，蔣氏的大丫鬟跑去外書房。
她不確定蔣氏的大丫鬟是否見到王爺，是否代替蔣氏在王爺面前痛陳她的惡行，不過，景德苑有他的人，相信剛剛他一踏進景德苑，就有人詳細報告今日她與幾位側妃和侍妾見面的情景。若擔心蔣氏肚子里面的孩子，他很可能轉身就去了荷香苑……他沒去，當然不代表不在意那個孩子，但至少尊重她。
「這是我小時候住的莊子，很美的地方，那兒的人熱情率直，夏日夜里，幾家人經常會一起圍坐在院子喝酒吃飯。」
他不喜歡她口中透露出來的思念向往，感覺他好像抓不住她，連忙道︰「雖然我不能帶你回去那個莊子，但是可以帶你去我的莊子，就在京郊，來回只要半日。」
「王爺可不能輕許承諾。」
「我們明日就去，在那兒住個兩日再回來。」
「後日我要回門。」
怔愣了下，戚文懷懊惱的輕拍腦袋瓜。「對哦，後日本王要陪你回永昌侯府。」
芍藥苦惱的咬著下唇，為何他不問蔣氏的事？難道他還不知道嗎？
其實，戚文懷的心也與她一樣懸在半空中，為何她不質問蔣氏有孕的事？為了這一刻，他可是做了準備，甚至抱著破釜沉舟道出實情的勇氣來……難道她一點都不在乎嗎？他不喜歡她不在乎。
戚文懷忽從她身後一抱，芍藥沒料到他會有此親密舉動，為之一僵，半晌，漸漸放松下來，隨之放下手上的筆，這才聞到他身上傳來的淡淡酒香。
「王爺喝酒了？」
「喝了一點，有人特地來恭喜我成親了。」
恭喜王爺成親不是應該昨日來嗎？昨日不來，今日來，難道是此人不宜當著眾人面前與王爺過于親近嗎？芍藥不會多問，身為皇子，總有一些只能私底下活動的關系。
「我給王爺準備醒酒湯。」
「不必了，只是喝了一點酒，你陪我用晚膳。」
「王爺怎麼還沒用晚膳？」王爺早早就派高成來說將晚膳送到外書房。
「某人喜歡與我爭食，我只吃一點，肚子還餓著，想要你陪我吃。」戚文懷拉著芍藥出了小書房，芍藥連忙吩咐守在正房外面的瑞雲去小廚房要兩碗餛飩和點心，便隨戚文懷來到左梢間，兩人一左一右在炕上坐下。
芍藥早就讓小蔚房備了夜宵，因此餛飩和點心很快就送過來了。
用過食，戚文懷拉著芍藥在院子散步消食。
「我們在院子里種一棵石榴吧。」
「王爺為何要種石榴？」
「你以前住的莊子不是有一棵石榴？」他不可能將那個莊子遷移至此，只能盡可能仿制那里的一景一物，免得她的心總是思念那個莊子。
「那是爹親自種下的，爹喜歡石榴，說是花謝了，還會結出果實，其實啊，爹是貪吃石榴果實，酸酸甜甜，回味無窮。」芍藥故意戲謔的歪著腦袋瓜瞅著他。
「王爺是不是也喜歡吃石榴果實？」
戚文懷聞言哈哈大笑，調皮的俯身靠向她耳邊，悠悠道來。
「本王唯一愛吃的只有一種——芍藥的果實，那才真是人間美味，吃了還想再吃，怎麼也吃不夠。」
「芍藥哪來的果實……」芍藥後知後覺的反應過來，嬌顏瞬間紅若石榴花，不敢相信在外人面前冷漠無情的四皇子會說出如此令人羞赧的言詞。
「有，就此一個，獨一無二，還是屬于本王的，本王今晚就可以向你證實。」
「王爺覺得捉弄妾身很好玩嗎？」芍藥又羞又惱的跺腳，接著轉身回屋。
戚文懷歡喜的笑開懷，不慌不忙的跟在後面。
這夜，當兩人躺在床上，戚文懷賣力的證明所言屬實，這個屬于他的人間美味，真的是吃了還想再吃，怎麼也吃不夠，折騰了整整一夜，以至于隔日一早，幾個側妃和侍妾辰正前來請安時，芍藥還在床上與周公對弈，直到一個比一個尖銳的聲音飄進耳中，芍藥終于不甘不願的與周公道再見。
「王妃醒了嗎？」瑞雲早就在床邊候著，一見到芍藥有了動靜，真是松了口氣，外面那幾個女人真是有夠可怕。
「怎麼了？」芍藥慵懶的坐起身。
「王爺交代，王妃累了一夜，讓王妃多睡一會兒，就是再大的事，也不可以吵醒王妃，可是幾個側妃和姨娘不肯離開，堅持等到王妃起來。」
這麼一串話，芍藥真正進入腦子的只有六個字——王妃累了一夜……這會兒不但臉紅了，連腳趾都紅了，真是教人羞得不敢見人！
芍藥實在很想叫外面那些個女人都回去了，用不著如此勤勞的來請安，王爺不在，她們應該也不會想待在這兒，可是，這可是規矩，她們只怕也不樂意向她請安，尤其遇到今日這種情況……
王爺說得如此坦白，她恨不得躲在被窩不見人，而外面那幾個女人卻恨不得將她咬個稀巴爛。
甩了甩頭，芍藥將惱人的思緒拋至腦後，認命的起床，讓瑞雲伺候她洗漱淨面穿衣梳頭，出去見那些麻煩的女人。
雖然一早就被王妃嬌媚的模樣搞得心情郁悶，可是一想到蔣氏宣稱身子不適不去向王妃請安，烏氏的低迷就一掃而空，藉這個機會就可以搞垮蔣氏，至于蔣氏肚子里面的孩子，她不動手，別人也會動手，不急。
「從來沒見過這麼愚蠢的女人，真以為有了孩子，她在府里的地位就可以跟王妃一樣，真是笑死人了！」烏氏嗤笑了幾聲，實在不屑蔣氏這個笨女人。
「我和甄氏這些日子故意讓著她、忍著她，就是想慣得她忘了自個兒的身分，拿她當槍使，去試探王妃，模清楚王妃的性子，看王妃有多大本事，不過她也太愚蠢了，第一天就與王妃正面沖突。」
烏氏的女乃娘桂嬤嬤在心里嘆了聲氣，若非主子和甄側妃一左一右煽動蔣氏，說她肚
子那麼大了，下跪好嗎？會不會動到胎氣？蔣氏絕不會挑在那時鬧事。
「嬤嬤，昨夜王爺真的沒有去看蔣氏嗎？」昨日向王妃敬茶出了那樣的事，她就猜到蔣氏不會善罷干休，一定會去找王爺告狀，于是派人盯著外書房。蔣氏的大丫鬟確實在王爺面前告狀了，不過出乎意外的是王爺並沒有因此惱了王妃。
「王爺將此事交給劉方。」
「蠢蛋就是蠢蛋，也不想想那個孩子是如何得來的，還以為王爺會因此看重她嗎？」
桂嬤嬤又忍不住在心里嘆氣了，主子已經忘了，原本她們也冀望蔣氏肚子里面的孩子可以讓王妃吃個大悶虧，同時將王妃的威信一下子打趴，只是未料這個王妃年紀雖小，卻是個厲害的。
「嬤嬤，蔣氏肚子里面的孩子還能留多久？」
「王爺不看重蔣氏，王妃反而有可能讓蔣氏肚子里的孩子生下來。」雖然桂嬤嬤不了解芍藥，可是王爺親自向皇上討來的王妃，怎麼會是一個普通女子？王爺至今未有子嗣，即使是庶出的，王爺也是日盼夜盼，王妃何必在此事與王爺過不去。
「她怎能容許一個姨娘生下王爺的長子？」
「姨娘的孩子只能認王妃這個嫡母。」
「話雖如此，可孩子是從姨娘的肚子出來的，見了就是不喜。」
主子不喜，可是王妃並不是主子。桂嬤嬤終究沒說出來，轉而提醒烏氏。
「王爺似乎很寶貝王妃，昨日發生那樣的事，王爺還是在景德苑過夜。」
「剛剛成親，王爺這會兒還貪鮮。」
「王妃可是臉上有殘缺。」主子總是太小看人了，就好像蔣氏，主子從來沒將她放在眼里，可是哪知道這個女人如此不要臉，讓她搶在前頭懷了王爺的孩子。這些話她都說過，不過主子一轉身就忘了，就是認定別人不如自己。
「臉上有殘缺又如何？她可是永昌侯的嫡女！王爺當然會看重她一些。」烏氏恨恨的咬牙切齒。「同為侯爺之女，為何我只能為側妃，而她卻可以成為正妃？」
桂嬤嬤無聲道，永康侯雖然與榮貴妃有著親戚關系，可是關系遠著呢，根本比不上永昌侯，那是貨真價實皇上眼前的紅人，皇上將永昌侯的嫡女指給王爺為正妃，這也在情理之中。
「我就不相信王爺能喜歡她多久，一個月，兩個月，很快就沒意思了。」烏氏根本是打心底瞧不起芍藥，听說她是從小養在奴才身邊，也不知道大字識幾個，她能有多大的本事？雖然她在蔣姨娘的事上處置利落，可是不值得因此高看她，嫁過來之前她必定知道蔣姨娘有身子，事先取得王爺同意，還會不敢對蔣姨娘出手嗎？
這一點桂嬤嬤倒是贊同，雖然王爺如今很寶貝王妃，可是男人啊，有幾個不喜新厭舊呢？過些日子，哪個王公大臣將女兒送過來，王爺的心一定會被勾走。
「嬤嬤放心，吟春苑那個女人不會太安分的……對了，忠勤伯府不是送了一個丫鬟過來嗎？」烏氏兩眼散發著看好戲的光彩。
「王爺不進吟春苑，甄側妃身邊的丫鬟再美也沒用。」其實，主子不也是如此嗎？
桂嬤嬤隨意瞥了一眼隨侍在旁的大丫鬟明珠，主子當初選她陪嫁，就是看上她的美色，可是這三四年，就是主子都難得王爺寵幸，身邊的丫鬟又哪用得著，像花一樣的美人兒如今都蔫了。
「王爺不去吟春苑，吟春苑的人不會想法子送上門嗎？」
王爺不是之徒，對于想方設法撲上來的丫鬟，只怕他不會藉機偷香，還會大聲斥責一頓。桂嬤嬤無意繞在此事打轉，如今主子真正應該擔心的是另外一件事。
「這兩日秦姑姑可能會要求主子將管家之權交出來，主子有什麼打算？」
秦姑姑是隨王爺一起出宮的管事嬤嬤，內宅的人事都是她在管的，當然，兩個側妃對某個位置上的人有意見，她還是會尊重的。
「不能交出去！」交了，以後她的日子怎麼過？烏家家底不厚，她的嫁妝當然也不厚，而王府處處都要用銀子，不挖公中牆角攢下私房，她怎麼應付得來？
「不交也不行，王妃管家，這是理所當然。」
「不讓她順利管家，她還能管家嗎？」她那大把銀子可不是白花的，府里到處都有她的人，那個丫頭想要管家，豈是那麼容易的事？
「主子想做什麼？」
「不用著急，待秦姑姑找過來了，再來盤算。」
「主子還是先琢磨，府里的奴才忠心的能夠有幾個？哪兒有好處就往哪兒鑽，他們不去討好王妃，守著主子，這豈不是打錯算盤了？」
「我手上可是有不少人把柄，豈是他們想跳船就可以跳船的，」頓了一下，烏氏終于有了危機意識。「不過你說的也對，還是早早算計，要不，等王妃上手了，我想出手就難了。」
桂嬤嬤總算松了一口氣，主子能夠看清楚狀況就好了。
三朝回門之後，秦姑姑將寧親王府的帳冊和幾個庫房的鑰匙交給芍藥。
其實芍藥根本不想這麼早管家，畢竟她還沒有完全模清楚寧親王府的情況，不過人
家都送上門了，她不管也不行。
初來乍到，她無意大刀闊斧的進行整頓，將各方人馬的釘子拔除，將自己的人安排在那些重要的地方。
得罪人，這無異于自找麻煩，原本無事也能生出事來，別人生事，她是被迫接受，她可沒必要主動生事，搞得自己灰頭土臉，這種行為只能一個字來形容——蠢！還不如不動聲色，以不變應萬變。
因此，她管家唯一做的是——白紙黑字立下規矩獎懲，這其實是一切照舊，只是如今寫得明明白白，有憑有據，沒有人可以借口不知道有這個規矩，當然，奴才們大部分都不識字，沒關系，她讓識字的人二念給不識字的人听，听完了之後，確定沒有任何疑慮就在名冊上蓋手印。
她的想法很簡單，敵人不是不能用，只要有利可圖，敵人可以與你站在同一陣線，不過，敵人終究不能久用，逮到時機，就必須除掉。何時為最佳時機？她不急，面對敵人要狠，但更要有耐心。
花了數日時間，將建府三四年的帳冊都看完了，芍藥累得動也不想動一下。這些帳冊做得很漂亮，只會偶爾出現異常浮動，找個借口掩飾一下，還能顯示帳冊的真實性，若是很不巧的，真能證明這是挖了公中牆角攢私房，這麼一點點，王爺應該也不會追究。管家的若一點甜頭都沒有，那豈不是連廚房的管事嬤嬤都不如？水至清則無魚，人至察則無徒，小瑕疵是每個人都會有的，何必太過斤斤計較。
實在是太累了，芍藥不知不覺就閉上眼楮，迷迷糊糊之間，感覺自己被抱起來……被抱起來？她瞬間驚醒過來，一看見戚文懷，又放松下來。
「王爺回來了啊。」她掙扎的想下來，他只好將她放回炕上。
「就這麼睡著了，也不怕招涼。」
「炕上很暖，不會招涼。」
戚文懷低頭輕踫一下她的額頭，不冷不熱，剛剛好，也就放心了。
「王爺用過晚膳了嗎？」雖然戚文懷都是在外書房與先生幕僚一起用膳，可是芍藥總習慣問上一句。這些天她也發現了，王爺不喜歡大廚房的膳食，大廚房掌勺的習慣重口味，而王爺偏愛清淡爽口。小廚房的廚子乃是王爺的女乃娘蘇嬤嬤，當然很清楚王爺的飲食習慣。
「吃了一點，想再與你吃夜宵。」
「今日我讓小廚房為王爺準備了香魚羹。」芍藥套上鞋子，跑了出去。
戚文懷見了不禁一笑，隨手拿起堆疊在炕幾上的帳冊翻閱。
過了一會兒，芍藥親自端了兩碗香魚羹和兩道點心回來，戚文懷將炕幾上的帳冊移至一旁，芍藥將夜宵擺上。
芍藥不愛吃夜宵，可是為了陪伴戚文懷，也會為自個兒備上一份，最後當然都是進了戚文懷的肚子。
「當家累嗎？」
「上手了就不累了。」
「有什麼難處嗎？」「暫時還應付得來。」
他很清楚府里這些天的情景，她看似沒有作為，卻也讓浮動的人心穩定下來。
新主子對下人們誰也不認識，當然會以自個兒的陪房取而代之，尤其那些佔了重要位置的人，更是人人自危，做事也就提不起勁。可眾人出乎意料的是，新主子來了，卻誰也沒動，只是將規矩獎懲講明，鼓勵大伙兒好好做事，眾人終于放心了，原來新主子很和善。一個和善的主子會讓安分的人好好做事，至于不安分的人，很可能就會迫不及待發動攻勢。
她是不是盼著敵人迫不及待發動攻勢？若是他，他會如此想——敵人不動，又怎麼知道敵人躲在哪兒？既是如此，他豈能不推一把？
「我們來下棋。」
芍藥喚來瑞雲，讓她撤下夜宵的碗盤，換上兩盞茶。
「王爺怎麼突然想下棋？紀先生不是每日都會陪王爺下棋嗎？」
「紀先生為本王已經夠傷神了，認為不應該繼續將心思放在下棋上面，既然如今本王有王妃了，此事理當由王妃代勞。」
怔愣了下，芍藥噗哧一笑，這位先生真是太好玩了，不擅長下棋便直說，何必拐彎抹角幫自個兒月兌身。「紀先生是不是下了一手臭棋？」
戚文懷兩眼一亮，真想給她拍拍手，了不起！
「紀先生其實很愛下棋，可是無論本王如何指點，他就是少了下棋的資質。」
「也許紀先生不缺下棋的資質，而是缺下棋的心思。」天下無難事，只怕有心人，可是人有強處，也有弱點。做得來，有成就，就喜歡，也就更用心；做不來，沒成就，不喜歡，也就更無心了。
「下次紀先生不願與本王下棋，本王就將王妃所言贈予先生。」
「王爺為何喜歡下棋？」芍藥搬來棋盤棋盒。
戚文懷沒有回答她，而是挑了黑棋，道︰「我們先下一盤。」
芍藥也不是很在意答案，王爺想下棋，她奉陪就是了。
當兩個人下得正專注的時候，戚文懷突然開口了。
「三日後休沐之日，我要在府中宴請幾位好友幕僚。」
「幾桌？」
「一桌。」
一頓，芍藥為他心疼，一個皇子的好友幕僚只有一桌子的人數，真是淒涼，不過，這也代表一件事——這些都是忠于王爺的人，除非是庸才，想在王爺這兒騙吃騙喝，但王爺是聰明的主子，不至于養著只吃米食沒有貢獻的人。
「王爺想席設何處？水蓮閣？還是楓香池的八方亭？」根據秦姑姑提供她的訊息，王爺宴客都在水蓮閣，不過她個人偏好位在花園楓香池的八方亭，尤其天氣越來越溫暖，微風徐徐吹來，普通的菜肴也都變美味了。
「八方亭。」
「他們可有特別的愛好？或者有什麼不吃？」
「沒有，只要有酒。」
「妾身明白了，總之，妾身會以最大的誠意擺上一桌酒席。」
閑聊至此，一盤棋下完了，清算了一下，她輸了他一子。
「王爺不要在一旁打擾妾身，妾身與王爺至少可以和局。」
「這說明一件事——本王比你聰明。」
「王爺原本就比妾身聰明，何必用這種法子測試呢？」芍藥可不在意自個兒比別人笨，贏家從來不在于誰聰明誰愚笨，而是態度分高下，再說，專心做一件事，才可以享受做一件事的樂趣，何必摻雜那麼多心思？
戚文懷笑得很開心，雖然喜歡嬌妻機敏聰穎，可是男人啊，怎能屈居女人之下？
見他笑得如此開心，芍藥也忍不住笑了，原來王爺也有孩子氣的一面，真是太可愛了，不過下一刻，她就發現情況不對了，那位太可愛的王爺顯然看出她的心思，瞬間化身成一匹狼，還是一匹，無比威猛的一把將她挾持回寢房，扔上床，然後從頭到腳、從前面到後面，狠狠折騰了她一夜，害得她隔日一早又是在幾位側妃和侍妾吵鬧之下醒過來，當然，她也再一次被幾個女人嫉妒的眼光凌虐得很想求饒，是王爺纏著她，她也很無奈，可是這些話教人听了，只怕會更恨吧。
芍藥從來沒辦過酒席，不過有秦姑姑和楊姑姑指點，倒也輕輕松松就上手了，可是她萬萬沒算到敵人會挑在這一天發難——廚房的管事嬤嬤、兩個掌勺的，還有兩個做雜活的，突然肚子絞痛，撒手說不干了，這不是明擺著要她難看嗎？
「王妃，怎麼辦？要不，去外面的酒樓點幾道菜？」楊姑姑在宮中也見過不少骯髒事，可是人人都知道要遮掩，哪像這些人一點也不在意。
「不行，酒樓的人不是我們的人。」蔚房也不是她的人，可是至少知道底細，其中又有真正做事的人，再加上事先在每個環結安排監工的人，不會出什麼大亂子。而酒樓的人不僅不知道底細，出事了，腳一抹油就跑了，況且從酒樓到王府，每一個環結都有下手的機會，很難追究責任。
「不如，請酒樓的廚子進府里掌勺。」
「這事鬧出去，我丟臉，王爺的面子也掛不住。」芍藥並不慌亂，有人利用機會生事，多少在她的預料中，只是用這種法子給她難堪，未免令人生氣，人家顯然瞧不起她，以為她會為了這麼一點小事就慌了手腳。
「要不，讓小廚房的人去大廚房幫忙？」
「我一旦動用小廚房的人，就必定驚動王爺，我可不想為了這麼一點小事就鬧到王爺那里。」王爺也許不介意將蘇嬤嬤借給她，可是小小一件事就要動用王爺的人，她的驕傲絕不容許。
「要不，藉著這個機會把我們的人安排到大廚房？」
「我們的人還不能進大廚房。」那兒的人對她還在觀望，她的人去了，很容易被人當槍使，不過，她若能讓今日這事安然過關，就可以將她的人放進廚房，另外，還有王爺名單上的人也可以利用這次的機會提拔上來。
「那要如何是好？」楊姑姑真的是急了。
芍藥沉吟了半晌，冷靜的道來。「我們還是用原來的人，一直被壓在下面的人也該提上來了，相信一定有人很高興藉此機會好好表現，證明自個兒不比那些人差。」
危機就是轉機，這其實是換人的好機會。
楊姑姑立刻明白她的意思，不過有個疑問。「下面的人廚藝如何，我們又不知道，做壞了酒席，總是不好。」
「我會親自在一旁指導。」從她會走路，她就特別喜歡跟娘進廚房，一開始不是在旁邊湊熱鬧就是干雜活，到了五六歲，她讀書識字了，開始吵著要掌勺。雖然年紀小，但是她記性好，學習能力好，一道菜色幾遍就上手，秀才師傅嘗過她做的一道魚香茄子，認為她很有天分，從此四處集食記，教她一道一道做給他吃，她的廚藝就是這樣子練成的。
楊姑姑驚訝的瞪大眼楮，瑞雲笑道︰「楊姑姑邐未到永昌侯府之前，王妃每曰都會下廚，那味道與天香樓的大廚沒兩樣。」
芍藥白了瑞雲一眼，這個丫頭何時嘗過天香樓的菜色了？
「不過，我必須換掉其中一兩道不擅長的菜色。」
「只要有食材，王妃如何變換菜色都行。」
是啊，如今也不可能再講究幾道魚幾道肉幾道菜，最重要的是美味。
「我去換件衣裳，楊姑姑先去將廚房的人聚集起來，將我的意思傳達下去，今日若能表現好，今日配得的位置就是她們的。」
一個時辰後，芍藥在廚房的動作已經傳到戚文懷耳中，他心花怒放的勾唇一笑，真想摟著她，狠狠親她一下，遇事不慌不忙，還可以下蔚向眾人露一手……他忍不住瞞了口口水，可以想象滋味必定美味。
「廚房這些人真是太不像話了，這兒可是寧親王府，她們不管王妃的面子，難道也不管王爺的面子嗎？」高成忿忿不平的說。
「她們若搞得清楚主子是誰，本王在寧親王府還會過得如此不順心嗎？」每一個地方都有宮里的眼線，外書房四周時時都要派人守著，日子過得像在防賊似的，真想丟下這兒的一切去封地……但他不能，東宮之位他並未死心。
「可是，她們何必將此事搞得這麼大？」
「這不奇怪，想必有人向她們保證，過些天還是會將她們找回來。按她們的算計，今晚的酒席王妃應付不來，只能去求烏氏幫忙，畢竟今日這幾個人都是烏氏的人，而烏氏藉此機會重新管家，到時候她們還怕回不來嗎？」
「原來如此，怪不她們一個個像是得了失心瘋，干出如此愚蠢的事！」
戚文懷冷冷一笑，烏氏這個女人的腦子實在不好。「她們顯然忘了，蔚房並非只有烏氏的人，還有甄氏，更有喬總管的人，甚至有幾個什麼也不管，只是來干活的人。她們今日撒手不管，正好將位置空下來給這些人。」
高成不由得松了一口氣。「太好了，讓王妃再用那些欺主的奴才，豈不是教王妃嘔死了。」
「你與她們一樣，都當王妃沒腦子，只能任人擺布。王妃已經白紙黑字立下規矩，她們回不來了。」永昌侯對外宣稱，芍藥過去一直養在奴才身邊，府里這幾個側妃侍妾當然瞧不起她，認為她粗鄙沒見過世面，說不定還大字不識幾個，即使她們見到的芍藥不是這麼一個樣子，不過一時半刻還難以扭轉先前的認知，也因為有了這些自以為是的認知，她們才會如此莽撞行事。
「王爺冤枉，奴才還會不知道王妃有多麼聰明絕頂嗎？」高成真的很無辜，王爺與王妃之間的事還有誰比他和劉方清楚？
「藉此將廚房整頓一下，以後的晚膳就不會老是那些油膩膩的吃食了。」
略微一頓，高成終于品味出什麼來了。「王爺是不是早就料到有人會藉道次的機會生事？」
戚文懷沒有回答，不是他早有預料，而是他提供機會給人家生事，方便芍藥藉此整頓府里的人……該說，他很想藉此機會看她有何反應，又要如何處置，而她，果然令他心悅。
高成很了解戚文懷，從他臉上的表情已經知道答案了，忍不住為王妃叫屈。
「王爺不擔心王妃應付不來嗎？」
「我相信這點小事對她來說不足為懼。」
「王爺對王妃還真是有信心。」高成還是不認同。
戚文懷笑而不語，有時他也感到稀奇，為何對她如此有信心？也許是在沒有言語交流的情況下，她都能藉著他提供的訊息收拾敵人，如今他們在彼此身邊相伴，還有什麼解決不了的難題呢？
戚文懷看了一眼蓮花漏，站起身，整理了一下衣裳。「時辰到了，我們該去八方亭迎客了。」
烏氏恨恨的咬牙切齒，怎會如此？不但沒有將那個丫頭拉下來，還讓她將人心都拉過去，許多人夸她做事公允，以後她在府里的地位只怕更穩固了！
真是越想越氣，烏氏感覺到有一股怒火沖到腦門，伸手便拿起幾案上的茶盞往地上一扔，匡啷一聲，茶盞碎了一地，身邊服侍的人更是大氣不敢喘一下，悄悄的趕緊收拾地上的碎片，再重新沏一盞茶過來。
「我真是太粗心了，竟然讓這個丫頭將我在廚房人的都拔掉！」烏氏伸手又想拿茶盞，可是燙手，只好縮回來，轉而拿起手絹啃咬。
桂嬤嬤無聲的嘆了口氣，「主子別生氣，氣壞了身子，受苦的還是你自個兒啊，最重要的還是要抓住王爺的心。」
桂嬤嬤這話卻踩到烏氏的痛處，烏氏的臉變得猙獰恐怖。「我難道不知道要抓住王爺的心嗎？可是你看看，自從她進了王府，王爺夜夜宿在景德苑……不過是一個奴才養大的野丫頭，她有那麼好嗎？以前還常常睡在外書房，如今卻天天抱著那個女人睡覺，甚至天天回去陪她吃夜宵，真是太不像話了！」
前日，听說那個女人的小日子來了，她還特地學蔣氏的丫鬟躲在槐樹後面，可是沒見到王爺就被揪出來了，還得知王爺早回去景德苑陪那個女人了，這像話嗎？
桂嬤嬤真不知道該說什麼，若說王妃派人去外書房催促王爺回景德苑，王爺因而日日至景德苑，這還說得通，偏偏王妃那個人優游自在的不得了，不是待在房里看帳冊，就是待在小書房看書練字，從來也不擔心王爺會不會去其他的院子。府里人人都看得出來，王爺的眼中只有王妃，根本瞧不見其他人……她想不明白，王妃究竟有什麼本事可以勾住王爺的心？
「明明破了相，為何王爺還將她當成寶貝？王爺是瞎了眼嗎？」烏氏越說越大聲，簡直像個潑婦似的。
「主子！」桂嬤嬤心急的喊道。
「難道不是嗎？若不是王爺瞎了眼，怎麼看不見其他女人？」烏氏已經被怒火燒壞了理智，這會兒只想盡情的罵個痛快，其他的管不了了。
「若是教王爺听見了，王爺會不高興的。」
「他會听見嗎？他根本不踏進吟秋苑一步！」烏氏真的很委屈，她究竟哪里比不上那個奴才養大的野丫頭？
桂嬤嬤很想安慰主子，可是張著嘴巴半晌，什麼話也說不出口。今日就算王爺不再喜歡王妃，王爺若不肯踏進吟秋苑，主子又如何討王爺歡心？再說了，主子這樣的性子，王爺怎麼受得了呢？如今主子甚至無處可攢私房，未來的日子更不好過了。
吟秋苑氣壓低迷，吟春苑的甄氏卻笑得闇不攏嘴，而讓她如此開心的人正是氣得快冒煙的烏氏。
「這個烏氏就不能長點腦子嗎？她真以為這麼一點小事就能斗垮王妃嗎？也不想想看，那些都是她的人，她們集體鬧肚子疼，撒手不管事，事後她可以撇清關系嗎？王妃就算去求她幫忙，難道事後不會反過來清算嗎！」甄氏忍不住搖頭，雖然她一直當烏氏是個草包，可是見她如此愚蠢，她還是覺得不可思議。
甄氏的女乃娘雲嬤嬤可沒有主子這麼開心。「主子千萬不可掉以輕心，這個王妃是個厲害的，蔣氏和烏氏一個個被她斗下來，下一個她要對付的一定是主子。」
甄氏冷哼一聲，不以為然。「我不會像蔣氏和烏氏那麼笨。」
「她們當然不能跟主子比，可是王爺如今專寵王妃，這就不好了。」
甄氏的氣勢瞬間蔫了，是啊，無論蔣氏的荷香苑、烏氏的吟秋苑，還是她的吟春苑，王爺甚至來坐一下都沒有。她們如今都是守著活寡，落在府里奴才眼中，她們都是一樣的可憐，誰也不用笑話誰。
不，她不相信，她怎麼可能敗在一個破相的女人手上？王爺是如此驕傲的人，他看上的女子沒有絕世容顏，也必然才氣縱橫，或者聰明絕頂，一個奴才養大的野丫頭，怎麼可能讓王爺另眼相看？
甄氏再一次抬起下巴，嘴硬的說︰「那個女人破了相，王爺怎麼可能看得上眼？我想王爺……對了，不過是利用她來對付烏氏。」王爺討厭榮貴妃，而烏氏是榮貴妃的人，王爺早就恨不得除掉她，可是，王爺也不可能不顧榮貴妃的面子，因此才會娶了徐氏，利用徐氏來斗垮烏氏。
「是嗎？」
「當然，王爺絕對看不上一個破相的女人。」
府里上上下下都看得出來的事，主子卻堅持不相信，雲嬤嬤也不能說什麼，只能規勸。「主子不能再放著不管，無論如何，一定要讓王爺和她離了心。」
甄氏不想承認，可是又不能不同意，如今王爺夜夜宿在景德苑，萬一有了孩子，她在府里的地位就更無法動搖了。
「嬤嬤有何意見？」
「兩人要離心，就一定要有第三個人介入。」
「我連外書房都進不去，彩香哪有機會見到王爺？」彩香是不久之前甄氏母親送來的丫鬟，生得嬌媚妖嬈，像來自煙花之地的女子，甄氏看了很不舒服，但是也知道，唯有靠她將王爺勾來吟春苑了。
「彩香要見到王爺也不是那麼困難，萱兒不就見到了嗎？」雲嬤嬤太了解甄氏了，其實她根本不願意王爺見到彩香。
「萱兒見到王爺又如何？王爺又沒去荷香苑。」
「萱兒怎麼比得上彩香呢？」
「萱兒在外書房那麼一鬧，王爺的侍衛如今將外書房四圍防得像鐵桶似的，彩香只怕還沒靠近外書房就被攆走了。」
「這件事我仔細想了又想，若是主子帶著彩香守在外書房回景德苑的路上，侍衛見到主子，不敢攆主子，王爺就會見到彩香。」
甄氏瞪大眼楮。「我帶著彩香守在外書房回景德苑的路上？」
緩一口氣，雲嬤嬤循循善誘道︰「夫人將彩香送來，我知道主子心里不快，可是夫人這麼做，還不是為主子著想。自從祝氏死後，王爺不再踏進吟春苑，府里的奴才私下都稱這兒是冷宮。」
「難道只有我這兒是冷宮嗎？吟秋苑不也是嗎，祝氏跌了一跤，是她倒霉，王爺怎能因此遷怒于我？祝氏是奴才，王爺怎能為了一個奴才與我過不去。」
甄氏突然想到芍藥從小養在奴才身邊，念頭一轉，怎麼覺得王妃與祝氏有幾分相似？尤其王妃沉默不語時，如同一汪幽遠靜謐的湖水，與祝氏的神韻更是相似……難道王爺看上王妃是因為祝氏的關系？
「彩香的事，主子就委屈一點。」雲嬤嬤滿腦子只想著將彩香送到王爺身邊。
甄氏百般不悅的撇了撇嘴。「我知道了。」
彩香那個丫頭最好有用處，要不就立刻將她打發到莊子上配人，免得在這兒礙眼。