1997年是劉元事業最興旺的一年，他們公司在馬來西亞新建了一個生產基地，把他抽調過去干了三個月，劉元受命于危難之中，鞠躬盡瘁，奮勇向前，三個月里招聘了400多名員工，建立了全套的管理制度，還抓了一個賊。日本運來的生產設備有巨大的事故隱患，試生產不到兩小時，接口電纜就烤焦了，地直冒火星，劉元沒跟當地的皇軍商量，果斷地拉了電閘，連夜向日本總部匯報，要求立刻派工程師進廠檢修。事後劉元自己都有點後怕︰如果他再多耽擱半分鐘，整套設備就要報廢，那可是幾百萬美元啊。回國後，排行第二的日本老板專程到深圳來看他，說我正在考慮如何獎勵你，旁邊的中國區總裁一個勁地對他眨眼，劉元笑笑不理，對老板鞠了個躬，說身為公司的一員，這都是應該做的，我不要任何獎勵。
此老板經常跟日本皇太子打球，跟掌管金融財政的大藏省有很極深的淵源，他女朋友在中國期間一直帶著一副大墨鏡，打死都不肯摘，原來此人是個萬人景仰的大明星。劉元覲見時沒想到這個相貌猥瑣的老家伙有這麼大的來頭，應對之處頗有失禮，但他明白一個道理︰越是不要，得到的就越多，所謂「善用兵者隱其形，有而示之以無」，劉元沒讀過《孫子兵法》，這招卻也暗合了兵法的道理，叫作「要而示之以不要」。
一個月後，公司在上梅林為他買了一套80多平米的房子，沒有按揭，一次性付清，花了將近60萬。搬家那天可謂是三喜臨門，升官、置業，性病也治好了，洗澡時劉元搓著自己的身體長嘆，想我現在比99％的中國人都過得好，人生至此，夫復何求啊。
劉元至今也不知道是誰把性病傳給他的，他那段時間找了不下20個姑娘，想起來每一個都頗為可疑。到1996年，嫖客劉元對他的皮肉生涯已漸生厭倦，這事費錢勞力又傷身，嚴重不符合經濟原則。當熱情一瀉如注，無邊的空虛潮涌而來，四壁冰冷，燈光黯淡，多年前那張年輕而純潔的臉就會沿時光飄飄而來，在身邊忽遠忽近地問︰這是你嗎，劉元，這是你嗎？
此種孤獨不可言說親愛的執此冰冷之手讓我們一起孤立無援……
這是校園詩人劉元一生中惟一發表過的詩，寫于1989年秋天，名字叫《雨水飄落》。14年後，他在陽光酒店二樓的餐廳里對我說︰其實沒有哪只手可以握一輩子，是不是？過了一會兒，他淒然一笑，說你不要把我寫一個好人，你寫肖然吧，「他已經死了。」
他那時剛剛離了婚。
劉元從馬來西亞回國的時候，肖然正在發動他的第一次夏季攻勢，「伊能淨」在中央一套日夜不停地轟炸，各地的訂單像雪片一樣飛來，每個人都在加班，周振興連續面試了17個小時，招了27名銷售員，每人發一萬塊錢，日夜兼程奔赴全國各地。那時候君達公司還沒有自己的工廠，肖然找陸錫明談了三天，總算暫時解決了生產問題，但付出的代價也是巨大︰他以成本價的雙倍收購安爾雅生產的香皂，每次發貨再多付總價10％的運費，光這兩項，陸錫明一年就可以賺幾百萬。
所謂生意，其實就這麼簡單。到6月30號截止，伊能淨共銷售回款2400萬，除去300萬生產運輸成本，540萬的廣告，200多萬的其他費用，還有一點可以忽略不計的工資和稅款，肖然至少賺了1000萬。
周振興說，老板，你該考慮兩件事了︰第一，建個工廠，不解決生產問題，我們就永遠受制于陸錫明；第二，買輛車吧，你是千萬富翁了，再坐出租車就太不像話了。
肖然的第一輛奔馳是老款的SEL560，車開到家的時候，他和韓靈都很興奮，這可是奔馳啊，兩年之前，兩個人做夢都不敢想的東西。
肖然剛領牌，不敢開快，以每小時六公里的速度開到南海酒店，花700多吃了頓燭光晚餐，然後一直兜風到上海賓館，韓靈看了一路，笑了一路，笑得肖然柔情發作，探過身去在她臉上梆地親了一下，韓靈幸福得差點昏死過去。
那是他們的蜜月。肖然一生中惟一的、最後的蜜月。
1997年8月20日，韓媽媽離開深圳的第九天。周振興在新落成的君達工廠調試設備，陸可兒在寶安跟兩家供應商談判，談價格像吵架一樣，老板娘韓靈給陸錫明送去了最後一張支票，74萬元，剛回到辦公室，肖然就通知她︰你被開除了，所有人都詫異地抬起頭，韓靈一時反應不過來，像傻了一樣望著他，只見肖然滿臉通紅，低聲怒斥︰「你回家吧，你這個沒用的東西！」
肖然跟安爾雅合作期間一直很憋氣，陸錫明在兩個月里把原材料的報價提高了60％，還多次向經銷商直接發貨，根據周振興的估計，這至少讓君達公司損失了三四百萬。肖然暗示過、懇求過、警告過，最後不惜以砍頭相威脅，陸錫明絲毫不為所動，笑嘻嘻地回應他︰「狗吃了屎還得謝謝主人呢，肖老板，你忘了當初是靠誰起家的了？要知恩圖報嘛。」肖老板怒極，四環素牙咬碎，一腳踢翻椅子摔門而去，心中恨不能生撕了他。
韓靈在外面跑了一整天，身上臉上汗水直流，肖然看著她可憐巴巴的樣子，心中也有點不忍，但一想起陸錫明那張可惡的狗臉，立刻又暴怒起來︰「跟你說過多少次了，付款之前要跟老周通一下氣，你，你，」他忽然找不到詞了，「你他媽的！」
韓靈她媽剛走九天。九天前，她一臉慈愛地對肖然說，韓靈受了不少委屈，你可不能欺負她。肖然微笑︰「媽，你放心吧，我們倆這麼多年的感情，我會好好對她的。」
韓靈環顧四周，所有的人都低著頭靜靜地做事，連一聲咳嗽都沒有。她看了他一眼，默默地低下頭去，過了一會兒，再次抬起頭來，眼圈已經開始發紅。辦公室不是吵架的地方，韓靈強忍悲憤，一聲不發地把東西收拾好，轉身就往外走。肖然幾次想叫她，張了張嘴，最終還是沒叫出來。韓靈下了樓，走進喧囂雜亂的藍園公寓，一對情侶偎依著從旁邊走過，她看著看著，眼淚終于忍不住慢慢地流了下來。
那時劉元剛演講完，拍拍手走下台來，一個模樣清秀的姑娘仰慕地看著他，說你講得真好，咱們交換一下名片吧。劉元雙手接過名片，嘴里念道︰「趙捷？」趙捷含笑點頭，劉元不經意地看了她一眼，感覺心輕輕跳動，腦袋里微微有點恍惚，好像又回到了1989年的迎新會場，那個艷陽高照的秋日午後。
那年他20歲，穿25塊錢的牛仔褲，9塊錢的T恤衫。在宏觀經濟學的課堂上，他提筆寫下一首情詩，名字叫《雨水飄落》。
親愛的，執此冰冷之手，讓我們一起孤立無援。