「陸二公子別失望，會後有興趣，留下來深論便是。今兒個我還安排了其他節目，一並為陸大人接風洗塵，大伙兒不要客氣。」秦王世子側過身對陸長興說︰「你可能會覺得我多此一舉，不過集玉閣的老板向我推薦時，我確實第一個想到你。你也別想太多，真看上了，盡管帶走，算我的；沒看上眼，就當雨落屋檐，咚的一聲就沒了。」
「喔？」陸長興挑眉，不是很感興趣，集玉閣什麼底他還不清楚？他送給戶部員外郎的四名男侍就是集玉閣教出來的小倌，當然這是台面下的生意。
「集玉閣的嬤嬤們養了批瘦馬，個個身形曼妙、色藝雙絕，我讓閣主挑了幾個頂尖的，獻舞一段。」秦王世子拍了兩下手，撤宴上茶，同時廂房內用來罩住露台的布幕唰地被人從中拉開，才知道布幕後面的露台早已向外擴建成戲座，欄桿搭得跟鳥籠似的，護得住台上戲子，卻擋不住由外灌進來的涼風，這里有七層樓高，風勢更強。
要在這等風勢下獻舞，一個失誤就是獻丑了。
陸長興長指輕叩著小廝端上來的蓋杯茶，不像眾人那般期待瘦馬的成色，易地而處，十次聚會有十次主人家都會安排姑娘們在他面前晃過來晃過去的，明示暗示任他處置，嚼蠟都比這有滋味多了。
反正看一個跟看一百個都一樣，模樣或許不同，可性子都一般無趣得緊，他真的提不起興致。
絲竹樂聲響起，戲台上方一名妙齡女子垂著絲綢緩緩降了下來，身段窈窕、面如桃花，確實是難得一見的美人胚子，加上精湛的舞姿佐合風勢，還真有股仙衣飄飄之美，腳步輕盈，點地如點水，如仙之感贏得不少掌聲。
「好！太好了！有賞！」秦王世子招來小廝，在他手上放了對金錁子，藉機看了陸長興一眼，見他神色如常，不禁有些失望，但願閣主安排的瘦馬一個比一個厲害，讓陸長興動個眉毛或手指什麼的都好。
他擺手。「下一個。」
秦王世子失望了，下一個上台的女子不是不好，就是跟前一個太過相近，同樣嬤嬤教導出來的，除了天生自有的氣度外，路數不會相差太多，他不用看陸長興的神色也知道他臉上端著什麼表情。
陸長興真覺無聊，又不好意思駁了秦王世子的好意，關系難攀易散，他可不想自個兒拆自個兒的台，只好一手扣著杯蓋，在瓷杯上畫圈，一手支著下顎，木然地看著戲台上一點勁道都沒有的節目。
到第四人上場，陸長興的眼楮都快閉上了。這名瘦馬不像前面那幾個，吊絲綢從天而降、撒花瓣，或是讓一群舞姬簇擁進來襯托絕色長相，她就一個人，一聲不吭地走到戲台中間，身著墨色圓領窄袖上衣、白色四面飛裙，絲巾覆面，束以高髻，發中無任何飾品，裙面在夜風翻飛下，可見長褲束踝，赤足系鈴，鈴聲清澈。
她扮相無奇、出場低調，正當眾人交頭接耳評論她的不足時，陸長興卻雙眼一亮，坐直身軀，望著台上幾乎就要乘風而去的縴弱身影。
她方才掃視台下的眼神像極了他深藏在記憶里的一幕，堅忍、剛毅，又帶著些許挑釁，然後當著他的面，毫不猶豫地落入暗黑的洪流中。
陸長興的情緒開始不由自主地沸騰，她像極了沈清，這兩年來，他還沒有見過一名女子的眼神能像沈清那般透亮堅毅，即便情勢居于下風，都沒有服軟的意思，依舊鎮定冷靜，仔細推想下一步。
沈清投河，確實帶給他不小的震撼，本來沒有過分在意，以為很快就消退了，豈知越不在意就越上心，長這麼大，他盯上的人還沒有一個逃出他的掌心，唯獨她一人。
既然留不住她的人，那也要扣住她的尸骨，他命鎮江分舵打撈三天，進港的船只船身底部都要檢查，卻一無所獲，沒有尸體、沒有殘肢，連碎衣破布都撈不到。彼時他就在想她有沒有可能活下來，如果她沒死，會去哪兒？
他懷著期望把範圍擴大，派人留意沈家動向，找人混入曹府，卻沒人看見頸間有疤的年輕人，倘若不是這兩年來，沈家長子從未放棄找尋胞妹，送回來的沈家眾人畫像又與沈清有六成相似，他真要以為當初猜錯方向了。
而駱冰打听回來的消息，沈五姑娘脖間並沒有疤痕。
他親手確認過，那道疤痕不是假的，不管是她為了女扮男裝混入漕幫，企圚掩飾喉結下的狠手；還是為了調查賣官一事，遭人威脅受了傷，他都為此深深震懾著。
喉間是多麼危險又明顯的部位，一不注意，可是會送了小命的，他不相信她不清楚，可她挺過來了。
然而陸長興現在體內正醞釀著一股怒氣，當初在追捕她的時候，不是寧死不屈嗎？現在是什麼樣子？她應該知道成為瘦馬名伶之流的姑娘們下場會是如何，居然以色侍人來換取線索，她的傲氣呢？倔強呢？他還白白惦念了她兩年。
他單手扣杯而起，緩緩地飲了一口茶水。既然她做好準備走上這條路，給了他大大的驚喜，那他是否也該給個回禮，才不枉她一番苦心呢？
「我要見見這個人。」陸長興朝身旁的秦王世子說道，其間只分神看了他一眼，其余視線都膠著在台間佳人身上。
「停——」秦王世子眼見有戲，不管表演到哪個程度，先喊停再說，接著吩咐身後小廝，神情著急得很。「趕緊把人帶過來給陸大人瞧瞧，叫下一個補上，去。」
台上女子蒙了張紗巾，長得是圓是扁都不清楚，究竟有何過人之處是他沒看出來，而讓陸長興一眼就相中她的？
秦王世子百思不得其解，只能從她表演的戰舞八卦干坤，以及她反其道而行的簡單扮相中，推論陸長興偏好有個性的女子。
可是這麼說也矛盾，鐵騎將軍唐順的小女兒不好針線愛弓箭，是個挺有個性的姑娘，長相不俗，嬌艷大方，隨父回京邂逅陸長興後，就說什麼邊關十萬軍，沒有男兒似長興，要嫁當嫁此郎君，她老父臊得沒臉，還是為愛女上門探口風，陸長興一點余地都不給就直言不可能。
難道是唐九姑娘太有個性了超出陸長興的底線？秦王世子開始在這點上面糾結。
「多謝世子。」秦王世子好奇探究的眼神就在他身上打轉，陸長興知道，但沒有解答的意思，只是笑著道謝。
他能說因為沈清膽大心細、臨危不亂，命都懸在刀口上了，還敢跟他周旋迂回，寧可拚死一搏，也不願落到他手上，最終讓他看走眼而回味了兩年？
之前沈清出師未捷，栽在他手里一次，這次卷土重來又撞到他跟前，不知道她見到他的神情會是什麼樣子？
台上的人如果是沈清最好，如果不是……陸長興斂下雙目，那就算她運氣好。
打從知道陸長興的另一層身分，沈清就不意外會在集玉閣里遇見他，豈料竟來得如此快，頭一回上台就遇上這克星。
她藏著、躲著，小心翼翼地避著，忍痛放棄能在宗室勛貴面前露臉的機會，臨時修改主題，從九天羽衣曲改為干坤戰舞，換掉一身華麗的舞衣，再以紗巾覆面，把自己的存在壓到最低，眼看就要順利下台了，陸長興居然在此時說要見她。
究竟是認出她來了，還是他天生疑心重，見她不以真面目示人，所以要把她提到面前確認，先發制人？
她攏了攏頰面上的紗巾，內心忐忑不安，眼下她逃不了，只能低著頭，恭敬地跟著小廝來到廂房內。台上還有演出，她卻明顯地感受到在踏進來的那一瞬間，所有人的目光都聚集在她身上，令人頭皮發麻。
「世子，人帶到。」小廝將她領到陸長興面前，就退到秦王世子身後。
「芙渠見過各位世子、大人。」她恭敬地跪了下去，完全不敢看廂房里的任何一人，尤其是坐在她正前方的這一位。
每靠近他一步，她身體就多僵直一分，陸長興給人的壓迫根本無法忽視。
「芙渠？」陸長興笑著重復她在集玉閣里的花名，單手輕叩著小廝才剛端上來不久的蓋杯茶，語氣慵懶地道︰「抬起頭來。」
沈清身軀微微一顫，听話地挺起上身，眼神卻仍是朝下，不敢與他直視，心里已是一片死灰，就怕陸長興下一句話就是要她解開面紗。
到時她該怎麼辦？
「覆面就算了，還戴頸飾，你是狗嗎？」陸長興執起蓋杯，滑了兩下蓋子，看到頸飾，還有這雙假意屈服的秋瞳，他幾乎可以篤定此人就是沈清。
等候她過來的這段時間，他怒氣稍稍平緩，見到她眼神不變，知道她骨子里還住著那名倔強的姑娘，心里才好過一些。沒想到被她成為瘦馬一事刺激得險些掉了理智，忘了這人伏低做小的本事可高著呢。
「芙渠非狗，但賤命與之無異。」沈清淡然答道，即便內心極不情願將自己壓得這麼低，但為了父兄，她忍！忍不下來也得忍。
憤怒與恐懼交織，沈清背心淌了一大片汗，還要假裝不受影響，光是面對陸長興這個人就已經快要用盡她全身力量，她如何分神去想月兌身的事？
陸長興輕啜了一口茶水，淡淡地笑了。「你說自己是個命賤的，我看你倒是個不服輸的，不然怎麼會選跳戰舞呢？」
「芙渠身子不夠柔軟，戰舞反而適合。」她淺聲答道，內心是懊悔不已。改跳戰舞是為了讓陸長興別注意到她，因為她的力道發揮不出戰舞強韌的美感，沒想到最終還是失算了。
「我要見你，就表示我對你有興趣。」陸長興擱下蓋杯，看著她柔順的模樣，不曉得心里正在轉著什麼月兌身的想法。
「你既然是閣主捧上台面的瘦馬，應該知道在座的任何一個人都有能力將你贖出集玉閣，許你後半輩子錦衣玉食，你進來眼珠子連轉都不轉一下，難得是個懂規矩的，我這人不喜歡別人朝秦暮楚，你算過我第一眼了。」
台上歌舞依舊流暢地進行著，可惜席間沒幾個人把注意力放在上頭，全拉長耳朵關注陸長興說出來的每一個字，秦王世子更是直接露出不可置信的表情。
低著頭的沈清自然也是大為吃驚，她此刻最擔心的就是陸長興的另眼相看！
她咬了咬牙，本來想順勢抬舉一下集玉閣里的伶人每個都是懂規矩的，好顯得自己平庸、不值一哂，又怕陸長興就著她說的話下套，最後把她捆死，已經上過當的她，根本不敢賭，只好把到嘴邊的話咽下。
「很好，沒讓你開口就不說話，要是你方才蹬鼻子上臉，我馬上趕你出去。」陸長興眯起眼，像對她極為滿意似的，嘴角緩緩上揚。
他這麼說，沈清更不敢在這時候開口了。她不敢去猜陸長興的意思，不管猜對猜錯，她都討不了好處，好像落入網中、被人拖上岸的魚，一點辦法都沒有，不管往哪兒走，都是死路一條。
「世子，你方才說的話還算數吧？」陸長興轉頭對秦王世子笑了笑，十分愉悅開懷，指著跪在地上的沈清說︰「我要她。」
連續兩回從他手里逃月兌，這一次，她別想再走，用任何辦法，都不行。
這一次，他要在她飛翔之前，把她的雙翅折斷。