依然是無月的夜，萬籟俱寂。
漆黑的房中睡著一對夫妻，丈夫將妻子護在床內側，單手還避開她便便大肚地攬著她睡著。
無聲息的黑衣人來至床邊，同樣的手法，先是扭斷有可能反擊的男人頸骨，讓人不及出聲便喪命，繼而便是殘忍地捂住孕婦口鼻，剖月復取胎。
淒厲的尖叫聲再次劃開夜里寂靜，但黑衣人已捧著胎尸迅速由窗戶翻出。
急急循聲而來的人，從來只來得及看見漸漸失了聲息的孕婦。
黑衣人疾步穿過山林小徑，本該因夜深而無人煙的小徑今夜卻走出一人，那人看著黑衣人消失的方向，心想︰這暗夜黑衣，非凶即盜。
但那人並未追上，不干己事，不管閑事。
那人只是穿過小徑、隱入竹林，來到一處孤墳，碑上無字，他點上了香祭拜，燃起冥紙。「十年了，你是我唯一帶走的，我無法為他們上墳，如今我多燒點紙錢給你，如果你見著了其他人，請幫我致上些許歉意，我死後，再來償還我所欠。」
莫希凡來到城里方府已住了近半個月，那讓人盼著的身影終于出現了。
馮則岳雖年近半百，外貌卻不受歲月影響，一張臉五官深刻，不悅徒兒自作主張的表情是一貫的不怒而威，看得莫希凡怯怯地站在一旁。
馮則岳昂藏七尺之軀，魁梧奇偉，那威風凜凜之貌，令在場的人誰也不敢出聲。
「我出門去采藥時，對你說了什麼？」
「師父要徒兒乖乖地待在家里。」
「那你現在在哪里？」
「可是師父一一」
「還有可是？」馮則岳沉聲打斷莫希凡的話，她小時所惡痼疾雖已痊愈，但他還是悉心地養著她，盡管他知道莫希凡再也不若小時那般體弱多病。
「徒兒知錯了。」
方聿竹哪里見過那天地不怕的莫希凡這般怯懦的模樣，終究他無法再沉默，上前恭敬一揖，「馮師父，都是聿竹的錯，擾了希凡清靜，還累得希凡下山保護我，但主要也是希凡熱心，想為城里治安幫上忙……」
「留書我看過了，揭榜緝凶的事我已不管了，希凡也沒這本事。」
「師父，這回懸紅的是專殺孕婦的凶手啊！」
專殺孕婦？這一訊息吸引了馮則岳的注意，是有變態嗜好的采花賊還是……
「為何只殺孕婦？」
見馮則岳似是留了意，方恭紹抱著希望，抓住機會請馮則岳入座奉茶。
「馮師父，這行凶之人動機不明，入室先殺夫，再殺妻取胎，古怪的是明明有能力扭斷丈夫的頸骨，但對待孕婦卻是活活地剖月復取胎，極是殘忍。」
方氏父子很明顯地看見馮則岳陷入沉思，馮則岳端著茶杯的手還舉在半空，兩人相視一眼，更加深了希望。「馮師父有線索？」
馮則岳只是更不悅地看向莫希凡。「你就為了這案子下山？」
「這又不是小案子……」本還義正辭嚴，但見師父一記怒眼，莫希凡小了音量。
「這案子有多久了？」
「近一年，有五起了。」
馮則岳皺起眉頭，看來在山上待久了，這樣的大案子他居然未曾听聞。
「取胎後可曾留下胎尸？！」
師父打算出馬了嗎？莫希凡乖乖地獻上自己調查到的，「凶手每次犯案都會將胎尸帶走，而且徒兒還查到，皆是懷胎五月的孕婦受害。」
懷胎五月？正是血胎衣最適用于延齡的月數，莫非凶手要的是血胎衣？可如今還有誰知道血胎衣的用法？當年的變故之後，能承襲此門藥術的還能有誰？
當馮則岳還這麼想著時，意外地听見了莫希凡的分析︰「多數人光看人有孕，並不能知道孕婦懷孕多久，凶手居然能無誤地找上懷孕五月的孕婦，所以徒兒推斷，這凶手有可能是三種人，或是與這些人相關。」
「哦？哪三種人？」
「第一，是布莊。一般百姓不如我們需要行動方便，所以衣著都較寬松，但再寬松的衣裳，有孕時間一久，孕婦還是得裁制新衣。第二，是藥房及醫館。」
對于徒兒的推斷能力頗為贊賞，馮則岳剛剛的不悅已淡去。「你還真花了心思在上頭。」
「徒兒看不慣嘛！不過，徒兒還沒說第三種。」
「哦？」
「官府。發生第一件命案後，常州官府便將所有孕婦造冊列管，若此人身在官府里，便容易取得名單，甚至，他可能是那獻策的人，名義上是造冊以方便保護孕婦安全，實則是方便自己尋找行凶目標。」
這三個可能性，讓方恭紹及方聿竹沉了臉色。
「很好，你表現得不錯，我想這些線索夠州衙去忙了，你已仁至義盡，隨我回山上吧。」
怎麼師父不是因為有了興趣而打算留下來協助嗎？莫希凡急了，她輕扯師父的手臂請求︰「師父，您不幫忙嗎？這人殺了五名孕婦啊！」
此時劉管家進入了眾人相談的大廳，方恭紹看著劉管家的神色，似有大事發生。「怎麼了？」
「昨夜又發生了一件孕婦命案，同樣的手法。」
方恭紹听聞又是兩尸三命，不禁嘆息，這令人發指的凶手到底有何目的，為何要奪取如此多的人命？
「師父您看，第六起了！」莫希凡亦是義憤填膺，六對夫妻，六名來不及到人世間的嬰兒。
「那又如何？每天都有人死不是嗎？再者，若死了這些人可換他人性命，對那凶手來說或許更有價值。」
「師父怎會如此說！莫非師父知道了什麼？那胎尸可以救人性命嗎？」
「我若說了，你肯跟我回山上嗎？」
莫希凡怎肯，她思忖著，拿了方聿竹當借口︰「我現在是方公子的護衛了，不能回去。」
「我又不是養不起你，不需要你當人護衛。」
「不只是工錢的關系，我想保護方公子。」
「你是想留下來查案吧！」
天知道他在她心中根本沒那麼重要，怕只是個借口罷了。方聿竹很是無奈。
「馮師父，希凡已可獨當一面，您就放心讓她留在城里，既是我的護衛，我不以身試險，希凡自是無虞，我會幫您看著她，不讓她涉入此案。」
「方公子，你這不是在幫我。」
方聿竹狡詐一笑，看著她說出不久前自己才說出的話︰「緝凶你還不成氣候，我是為你著想，更何況你是我的護衛，去緝凶是不務正業。」
馮則岳打量起來，這方聿竹看來斯文俊俏，笑來牲畜無害，但內心可不是沒有算計，他是看出了他疼愛希凡，若留下她就等同留下他是吧？
但這孕婦命案，他是決計不踫……
「這案子我不會協助，也不許希凡介入，但我提供一個線索，你們可以告知官府循線追查。」
方恭紹很是失望，但他們師徒不過半個月就給了許多那庸官不曾查出的線索，已是一大幫助。
「馮師父請說。」
「我相信官府應該猜出行凶之人是為了紫河車行凶，雖有服用九十九個紫河車可以長生不老的傳說，但官府只會列為疑點之一，並不一定會針對此點來偵查，畢竟它只是傳說，相信的人並不多。」
「的確，知州大人的確這麼說過。」
「但，人心啊！真的相信的人並不是不存在，為了細故殺人的都有，更何況是為了長生不老。」
「馮師父口中的線索就是此點？」
馮則岳臉上看不出心情，但說出的卻是方恭紹聞所未聞的。「此人亦有可能非是要紫河車，而是要血胎衣。」
「血胎衣？何謂血胎衣？」
「一般的紫河車是指胎衣放置一段時間後變為紫色，然後挑除臍帶、筋膜、血水，漂洗烘干後入藥︰但有一門偏門藥術，認為胎衣一旦離開母體發紫後便失去效用，所以一定要活人取胎，不做處理便入藥，此藥便稱血胎衣，且血胎衣視月分有不同功效，比如這五月之齡的血胎衣，是愛美女子的仙丹妙藥。」
為了自己的美貌而殺人，莫希凡是萬萬不認同的。
方恭紹是知道有人視紫河車為養顏聖品，但血胎衣入藥卻是駭人听聞。
「考慮到有可能會有官府的人涉案，這些線索我會斟酌告知知州大人，馮師父既然下山來了，不如就在舍下多住幾日。」
過慣了山中的生活，馮則岳是不習慣住進城里的，但若他不看著莫希凡，她必會往這命案一頭栽入吧！
「那就多謝方老爺了，我非得好好地讓這丫頭知道不要多管閑事，才能放心回去，最好是能把這丫頭帶回去。」
方恭紹立刻要人去安排馮則岳的居處，考慮到他有可能不習慣，還特地要人安排較僻靜的廂房。
「馮師父，在下還有一問。」
「方老爺請說。」
「七月之齡的血胎衣有何功效？」
馮則岳一頓，抬眼望向方恭紹的神情莫名，方恭紹亦感覺到了，本以為能由馮則岳口中得知一絲線索，但馮則岳並沒有回答他。
「我雖略通歧黃，但對這門藥術並無涉獵，只是听聞。」
啊？師父學的藥術還不夠偏門，那還有哪門的夠格？只是莫希凡正要開口，便被馮則岳先一步以眼神制止了。莫希凡很了解師父那種眼神，其中的含意很簡單，就是兩個字一一閑嘴。
方恭紹失望了，本以為這回的命案能給他答案，但若真如馮則岳所說，血胎衣依月分有不同的功效，那麼，或許這個凶手並不是他要找的人。「這血胎衣功效一事，知道的醫者、藥者可多？」
「不多。」
不多是嗎？那也不能排除這兩人是同一人吧！方恭紹又有了希望。