初夏，天氣不熱不冷，恰到好處。
京城西郊萬法寺的素齋是出了名的，一年四季，游客絡繹不絕。
一行人在寺里吃了齋飯，又听了卻大師講禪，眼看前山的香客絲毫沒有減少的趨勢，便打算從後山下去。
後山十分幽，艷杜鵑、粉桃花、女敕迎春，參天古木郁郁蔥蔥，重重疊疊，寬大的樹枝各自伸展，不時在林間跳來跳去的松鼠見著人，用兩只骨碌碌的眼珠瞅著你，一眨眼又抱著松果，不知所蹤了。
西太模著吃到微凸的肚子。「這萬法寺的齋菜的確好吃，就連一碟小小的腌菜也別有風味，難怪那些貴婦、夫人要聞香而來，當真是賺錢的行當，不知住持大師有意在各地開設分號沒有？」湛天動差點月兌口而笑，盡管掩飾得當，劍眉卻依舊可疑的聳動。
「三句不離本行，既然是出來玩，那些嫌銀子的事情就先放下吧！了卻大師要是知道你把主意打到他頭上，晚上誦經參禪敲錯木魚看你怎麼辦？」他恐嚇她。
「大師既然是得道高僧，自然一笑置之，不跟我道俗人計較嘍。」她暗自月復誹自己，每天都在孔方兄上頭打滾，一個不小心就原形畢露了。
湛天動別不開眼楮，她那一副「你根本是嚇唬人」的表情，眼兒亮晶晶，嘴兒紅艷艷，神情顯得格外生動，他不自覺的因為她的微笑而微笑。
「這里的齋菜你覺得好吃，要不，在這里小住幾天？」
「倒也不必，路還長著，說不定前面還有更好吃、更好玩的等著我們呢。」齋菜好吃，風景倒是平平，加上如織的香客，只為了吃，就不必了。
「你以前住在京里，常出城踏青嗎？」湛天動心念一動，她很少提及有關自己的童年。
「你大概也知道我家的情況，十五歲以前，我看的是我爹的背影，像個陀螺似的跟著他老人家整天在外頭轉；十五歲以後，看的是我房里的梁，活得無聲無息，生怕一點點不該有的蛛絲馬跡傳出去會影響到弟弟。」所以她沒有手帕交，沒有所謂的青梅竹馬，更甭提出門串親戚、燒香拜佛、踏青這類女子平常會有的交際活動。
湛天動即使早知她的遭遇，心中仍舊泛起酸澀的疼，知道自己問了不該問的。
在他不知情的那些歲月里，她一個人默默承受了那樣荒腔走板的日子，之後換了一身子，日子也沒有比較好，一年里沒有幾個月是腳踏實地的，總在海上遭罪，絞盡腦汁的想著賺錢，不是為自己的榮華富貴，而是為著血親的仇，為了一口吞不下去的氣。
他不能阻止，只能以自己的方式守護著她。
她的點點滴滴，他看在眼底，每多知道一點，就會對她更加心疼一些。
「我說這個，不是要你替我難過的，如今，京里的事了了，我覺得就連骨頭都好像輕了起來，我很久沒有這種輕松愜意的感覺了。」她的聲音轉為輕快，總覺得雨過天青，卸下兩肩的擔子。
「你是該歇歇了。」
湛天動決定，這一路就由著她玩，她想去哪，他們就去哪，這趟路由她開始，也由她喊重新上路，這回，是真的遠遠離開京城，官道上，天空湛藍如綢。
馬車總少不了顛簸，但湛天動讓人打造的車就是舒服，車廂簡樸，看起來平平無奇，但有眼力的人一看就知道，車壁是用厚實的楠木板制成，下面有隔層，里頭暗屜機關處處，想臥想坐，想沏茶、下棋、看書，甚至可以整個攤開來當成床都沒問題，兩匹馬高高壯壯，毛發油亮，姿態神俊，一看就是好馬。
西太一上馬車，眼珠子就沒歇過，什麼都看得津津有味。
說到底，她是喜歡玩樂的，只是一直沒有什麼機會，別瞧她一年有大半時間在外面奔波，看似到處都去過，可像這般難得沒有摻雜任何目的，純玩樂為名的游山玩水，簡直就是兩輩子的頭一次，她哪能不興奮莫名？
湛天動也由著她。
看著她美麗的小臉滿是認真和專注，時而蹙起秀眉，令他不自覺也擰起眉頭，時而歡欣而笑，他也不由自主勾起唇角，無論哪種神情，都格外活潑有生氣。
他們一路往南，沒有特定目標，走到哪覺得這處景致看了順眼，就下來瞅瞅，喜歡的話逗留久一點，要不小心錯過宿頭，若有民宅可以借宿是最好，非得要露宿荒郊野外，男人會先在四周撒上驅蟲藥，生篝火，壘石塊，放上鐵鍋，分工合作，熟稔之至。
令西太驚訝不已的是，湛天動的野外求生經驗十分豐富，能分辨出哪種植物可以吃，哪些不能吃，蒲公英、馬齒莧、刺兒草可以就著干糧吃，吃膩了野菜，這些在船上討生活的男人們打只獐子還是野兔回來加餐也不成問題。
日子過得飛快，沒多久，輕薄的夏衫也抵不住盛夏的熱氣，就算坐著不動，都能出一身薄汗，從市集里買來的紈扇無論怎麼掮都掮不出一絲涼風，不論坐車還是騎馬的人，都有點吃不消了。
午後，吃過隨身攜帶的干糧肉脯，一行人歇在離安途縣城一里外的山坡樹蔭下。
他們並不打算進城，歇過午，想直接往三家灣去。
水四處勘杳，打馬回來，馬脖子上系著兩粒用草繩里著的皮大寒瓜。
「是寒瓜！」樹蔭下，被蟬聲吵得昏昏欲睡的西太眼楮一亮，眼神都亮了。
湛天動看著她孩子氣的歡喜，眼里漾著淡淡的笑意。
「要是能在井里泡一泡就更好了。」西太惋惜。
夏天就是要吃清涼解渴的寒瓜才叫夏天，尤其泡在井水里再切開來吃，那簡直是人間極品。
「水井嗎？」湛天動問。
「如果有就好了。」她不是很在意的說。
出門在外，哪能像在家那麼講究。
「有，跟我來。」他一聲呼哨，叫回坐騎，躍上馬背，然後向西太伸手。
「讓我騎嗎？」她一路要求要騎馬，都被湛天動面無表情的拒絕，趁著他還沒反悔，她一伸手，藉著他的力量坐上了馬背。
「握著這個，」他把韁繩遞給她。「要它往前走，扯一下繩索，像這樣，你看，它就往前了對不對？」兩人背貼著胸，夏衫衣料輕薄，就好像赤果的貼著，加上湛天動的臉貼過來，靠著她耳邊低語，兩只微繭的大掌握著她的手，西太的眼楮頓時睜得圓溜，身軀騰地熱了起來，幸好湛天動沒有進一步動作，馬兒也在他們的驅使下，走往一條分岔小路。
她的目光被不同高度所見的風景吸引，又是第一次騎馬，新鮮得不得了，沒看見的是湛天動因為貼近她，因著她發間的香氣，因著她衫下隱隱約約的雪白肌膚，平日冷清自持的眼燃燒起一小簇的火苗，胳臂上因為極力的自制，冒出了筋。
他告誡自己不要去在意她，可是眼光卻總不由自主回落在她身上。
坐在馬背上的她，腰背部的曲線很美，流暢的斜線在臀部形成弧度轉折而下，臉龐在陽光下瑩瑩生光，忽然轉過頭來睞了他一眼，烏黑的眸子晶瑩剔透，貝齒笑得閃閃發亮，那眉眼間自然而然的一股嫵媚動人，令湛天動的心幾乎要為之失序。
他告誡自己不要再胡思亂想，勉力的收斂心神後，才開始專心一意的帶著她騎馬。離開主要道路不遠，是個村子，三十幾戶人家，參差散落在黃土丘上，間歇听得到雞犬相聞。又多走了半里路，有一間白牆紅瓦的屋子，一個小籬笆院，一棵幾個男人懷抱那麼粗大的棗樹，推開矮木門，院子里恰恰有一口井。
「你怎知道這里有住家？」扶著湛天動的手下了馬背，瞧著這半成新的四合院，西太吱嘎一聲，把木門推開了些。
湛天動把馬交給跟上來的水，眼里帶著一些些遙遠的懷念，但一閃而逝，眼中又是一片清明了。
他和她並肩站在木門前，誰都沒有先進去的意思。
「這是我家。」他的聲音有一種從心頭迸發出來的苦笑。
雖然有爹有娘的時間那麼短，但是誰能忘記這輩子有人無條件的疼你、無條件的呵護你？還有他們曾經說過的那些只字片語？
但孑然一身的他，在下九流里混江湖的他，年少時的莫名委屈憤怒隨著江湖風霜的經歷，見慣生死榮辱以後，已經不那麼強烈了。
他和父母的緣淺。
人終究抵不過命運。
「大當家本來打算過家門而不入嗎？」
「人都不在了，何必徒增無聊思緒。我爹還在的時候念念不忘要給我娘蓋一間這樣的房子，他沒能做到，我只是完成他的遺願罷了。」像是無關緊要的語氣，淡淡帶過。
人都不在了，他卻讓人把舊居整理成如今這模樣，留著這樣一個念想，怕去踫觸，卻又放不下。她明白那樣的痛，因為這樣的痛楚她也有過，無法用筆墨言語來形容，只能擱著，等歲月來撫平。
「你做得很好，你爹娘會因為有這樣的兒子覺得驕傲的。」
「那你呢？你會因為我覺得驕傲？」他眼里有股不易察覺的迫切，像討安慰的孩子。
「那得看你嗤，看你對我好不好，我可不隨便說別人好話。」他能走到今天，不容易，這還是客氣的說，其實光宗耀祖的程度，都夠他橫行一輩子了。
「我一定會對你好的，不對你好，我能對誰好？」他的心被撓了下，眼中的烏雲淡去，看著她亮晶晶的眼眸，心情恢復不少。
「大當家可要說話算話。」
「你知道我喜歡你很久了，兩輩子的喜歡，夠不夠？」他的聲音因為微漾的感情如春雨般動听。
這般露骨，她的臉羞成一塊大紅布。她垂下頭，干澀的腦子想辦法顧左右而言他，卻也只能干巴巴的提了最不成理由的理由。「來都來了，我可以去看看里面的模樣嗎？」湛天動輕輕捏了下她的手心，心中頗為感動。是的，她什麼安慰的話都沒說，他卻明白她眼眸里的溫柔。
「有什麼可不可以的？」于是西太推了門，走進去。
她也好奇，想看看出自湛天動爹娘口中的屋子會是什麼模樣？忽然，茅屋里傳來桌椅磕踫的雜亂聲。
湛天動慵懶的神色霎時不見，一腳踹開了木門。
「誰在里面？滾出來！」他的聲音如長劍出鞘。
壓抑的驚喘被硬生生掐斷，只剩下一片淺淺的呼吸。
「是個孩子。」打開門，日光讓屋子變得亮堂，西太發現窩在櫃子下的小身板。看不出年齡的孩子有雙狼也似的眼眸，防又驚懼的看著他們。
他也不知道多久沒沐浴過，渾身有股酸味，一件襤褸的破襖子掛在身上，一把瘦骨頭都撐不起來。
听見屋里的動，後頭忙著搬東西的水、春水和湛天動給西太買的兩個丫頭、車夫都進來了。
湛府的規矩是，沒有主子的叫喚，下人是不可以隨便進屋子的，但是出門在外，一切從權，一听見屋里聲響，所有的人都進來了。
男孩看見那麼多的大人，身軀更往後退縮，像面對的是無數豺狼。
「我……以為這間屋子沒人住。我只是想進來找點吃的，不是小偷……屋子里的東西，我一樣都沒動，我發誓，我……什麼都沒拿。」他聲音沙啞，卻很有眼色的避開湛天動那帶著寒氣的雙眼，只敢偶爾瞟一眼比較和顏悅色的西太。
「你爹娘呢？」西太輕聲問道。
「不在了！」男孩眼神一黯，抿唇，本想裝出堅強的樣子，好像那是不值得一提的事，聲音卻泄了底。
「請老爺、夫人不要把我送官府，我馬上就走。」他見兩人沒反應……慌了。
西太不置可否，看著湛天動。至于稱呼，她沒有費力去糾正。
「反正也沒損失什麼，對吧？」她望著湛天動。
「這點小事，你看著辦就好。」湛天動瞧見西太對那孩子眼中似有柔軟之色，而且，對他來說這的確也不是什麼大事，便自己抬腳走出屋子。
他一走，一群人自然也跟著去了大半，留下春水和兩個丫頭十九和湯兒。
「你走吧。」西太也很干脆。
「謝謝夫人。」他叩了個頭，踏腳要起身，哪知道還沒直起身子，忽然往旁邊歪去，這一歪就站不起來了。
春水快步把他軟趴趴的身子翻過，竟是昏了過去。
「好臭！」模過了，才慢半拍的用帕子搗著鼻。
「先別管他身上如何，趕緊送醫館！」西太淡淡說道，語氣卻是不容置疑。
兩個丫頭自從西太在京城落腳便陪在她身邊，時間雖然只有幾個月，對自家姑娘的脾氣也有幾分了解，她很少責罵下人，平常話也少，但只要開口說話，沒有人敢打對折。
十九知道自己力氣沒有湯兒大，她安分自覺的出去叫車夫套車，幾個人很快便進城去。
「不打緊，這孩子是餓壞的，醒來喝碗粥就沒事了，只是……」安途縣城白發蒼蒼的老大夫按著脈搏，掀了掀那男孩的眼皮，做如是說，但是患者那骨如柴小身子上的大小新舊疤痕，卻叫已經一把年紀的老大夫看了猶自驚心，頻頻皺眉頭。
「……小小年紀，他的父母怎放心他一個人在外流浪？」
「大夫問倒了我，這孩子是我半路撿到的，小女子也不知他的來由。」
「非親非故，姑娘倒有副菩薩心腸。」不知來由還敢救人？！就算對方只是個孩子，平常人也唯恐不及，這女子還敢伸手救人？這世間可見好人還是居多。
「一事不勞一至，這傷，大夫瞧著可嚴重？」
「沒有傷筋動骨，多在床上休息個幾天，我開個方子和膏藥，內服外用，效果會好許多。」
「有勞了。」
老大夫揮揮手，不以為意，開方子去了。
片刻不到，那孩子一聲申吟也無，便睜開眼楮醒了過來，看是陌生的地方，就著急的想下榻。
「欸，你這是做什麼？我警告你，你的腳趾尖要是敢踫到地一下，我就請大夫把你扔出去！」用紅漆盤端著一碗白粥的春水看見蠢蠢欲動的小鬼，老實不客氣的吼了他一嗓子。
她這粥可是借了老大夫家的鍋灶熬出來的，除了小姐，她可還不曾給誰熬過粥，這小鬼可別想白費她一番苦心。
男孩看著一臉沒得商量的春水，又看看坐在圈椅上一語不發、用茶蓋抹著茶葉沫子的西太，把腳尖縮了回去。
「大夫說你餓太久，醒來只能先喝粥，暖暖胃。」春水一副孺子可教的表情。
「等胃口要開了，再給你做別的吃。」
男孩看著自己一身干淨的衣著，鼻子聞到粥的味道，他有些恍惚，他有多久沒穿過干淨舒適的衣物？有多久沒吃過熱騰騰的食物了？
「這衣服是夫人為我換的？」他有些尷尬。
「你想太多了，是春水姐姐我給你換的，想謝就謝我吧。」想讓小姐給他換衣服，他算哪根蔥！
「謝謝春水姐姐。」他的胸中有種熱熱的情緒，只覺得快要噴薄出來。
「謝什麼謝？把粥喝了才是正事，再不喝要涼了。」平常不是個嘮叨人的春水，絲毫沒有感覺自己的態度已經超過對待陌生人的方式。
「我可以自己來。」男孩拒絕春水的喂食。
西太贊嘆的點頭，這孩子堅強的心性令人刮目相看。明明還是個孩子，談吐間卻在努力把自己當大人，可他也沒有急吼吼的表現出饑餓吞食的樣子。
他把碗放在大腿，有些不好意思的對著西太說︰「可是夫人……我說過我沒有錢可以付帳，這些東西……」
「先糾正你一件事，我還未婚。還有，誰要你的錢了？」西太看那男孩依舊警戒的眼神，有些失笑。
「你的春水姐姐不是說了，粥要趁熱吃，涼了就不好了。」在外面看見太多人情冷暖，已經不相信有不求回報這種事情了嗎？
「沒銀子，你就以身相許吧！我們家小姐還欠一個小廝。」春水自作主張，這是從未有過的事情。
「妹子！」西太阻止。這樣隨便決定一個孩子的未來，太草率了。
「姐姐，春水知道逾越了，我不應該自作主張，可是我們要是不管他，他又不知道會流浪到哪里去，太可憐了。」春水踱回西太身邊，小小聲的認錯，「回去小姐怎麼罰我都可以，我認罰。」
「你叫我怎麼說你才好？這不是件大事，但我們要用人，總得和大當家打聲招呼，也得問問這孩子願不願意。」
「是春水不好，他讓我想起了留在家鄉的弟弟。」春水低下了頭。
她知道。
但那孩子來路不明，只要是正經人家都不會要他的。
可西太什麼都沒說，留下春水照料病人，自己慢慢走出醫館內堂。
「沒事了吧？」醫館外，看著遠處的湛天動感覺到那股若有似無的清香，不用回頭看就知道來的人是誰。
「只是餓昏頭，還有一些小小皮肉傷，不礙事的。」
「嗯。」這世間，一擲千金、沒把錢當錢在花的人很多，像那樣失去父母的孩子，一條漕河里，他也見過不少，可他的心腸沒有西太柔軟，也沒有她悲天憫人的性格，他只管自己該管的，而西太就歸他管。
「想把那孩子留下來嗎？」
「沒這想法。」
「那為什麼要幫？」
「只是舉手之勞。」
「舉手之勞嗎？」他有些玩味，她即便走南闖北，看見許多人性，卻仍有一顆為善不欲人知的良善心腸，這多難得。
「你想說什麼？」西太瞅他一眼，長長的睫毛覆蓋在眼周，不用動都像會說話一般，眸尾波光魅且惑。
「不如我們把你爹娘的屋子收拾收拾，住上幾天？」
「喜歡這里？」他心里又酸又燙。
「喜歡，光待著就覺得通體舒暢。大熱天的趕路，又熱又辛苦，不如住下來，讓大家歇幾天。」
「你說住，我們就住……等回去，我們就成親吧？」三言兩語就將終身大事提上日程一直以來，他以為她並沒有把他放在心上，在為數不多的幾次擁抱和親吻中，他都能敏銳的察覺她總是身子一僵，才慢慢放柔，對他並未完全敞開心扉。
不過，她從不曾拒絕他的接近，也允了婚事，那麼，他還是有機會把她的心全部收攏過來，歸他所有的是不是？
這個問題很深刻，她也沒怪湛天動獨斷，但被他灼熱的目光看得渾身冒煙，嗓子發干。
「……不是已經說好了嗎？」
他放下漕幫事務，在京里一待就是幾個月，這期間，不知替她擋去了多少艱難的眼光和注目，替她撐腰，給她當門神，這世上，像他擁有這般地位的男人，誰肯放段為一個女子做這些？
他待她好，護著她，她明白的。
她這是害羞了吧？看著她仰起頭，膚白如蜜，陣含羞澀的春光，唇如花瓣，那露出的一截水女敕脖頸如粉藕般線條優美，湛天動幾乎痴了。
「我收了你的玉簪，這樣你還不明白我的心意嗎？」她垂下頭盯著自己的腳尖。
她對自己的婚姻一直沒有太多想象，也不敢想象。
她和其他同齡的女子不一樣，她們從小被灌輸婚姻的觀念，那些什麼門當戶對、郎才女貌，又想著女子是潑出去的水，對家里的唯一幫助就是嫁個好人家，行有余裕了，能回來幫助娘家，幫助弟妹。
她沒有那些憧憬，沒有年紀一到，便有長輩到處為她相看對象，品頭論足。
平常女子要是一帆風順的說上了還可以的人家，便要開始緊鑼密鼓的張羅嫁妝，有著一顆待嫁女兒心。
這些，她都沒有。
因為沒有可以倚仗的人為她盤算終身幸福，她的丈夫得自己找，所以她自然得想明白。
捫心自問，嫁給湛天動也不算盲婚啞嫁，最起碼，她是有些明白這個男人的性子，比之那些婚前見不到一面，真的見著面已是洞房花燭夜的男女，幸運多了。
「我一直怕你改變心意。」在外，他能撐起一片天，對這小女人，他卻除了不確定，還是不定。
「我認定了的人，絕對不會三心兩意。」
「兒。」他的聲音沙啞，蓄滿濃情。
看著她似風一吹就能刮走的窈窕身子，他眼中隱隱的陰霾都化了去，心中大石也落了地，笑意浮起，嘴角似是想掩飾又掩不住的向上彎。
他決定馬上飛鴿傳書，讓府里的人先把一切布置起來，等他們一回去，馬上成親！他幾乎有些迫不及待了。