第七章
一個月後，辛岩接獲皇令，派往西北的靳原駐守，鎮西將軍府上下隨行。因顧及女眷及丫鬟們的狀況，一路上走走停停，前進的速度並不快。
賀蓮依和顧琴茵及涼雨共乘一車，辛岩則與其他將士騎著駿馬在前方開路.，最開心的莫過于涼雨，娘整天陪在她身邊，向來是她最盼望的，沒事就膩在賀蓮依身旁撒嬌說話，一點也不嫌累。
在即將到達靳原前數日，大批人馬在人煙罕至的道路上短暫休息，顧琴茵趁辛岩去慰勞弟兄們，而睡著的涼雨由香兒服侍，賀蓮依身旁無人之際，笑著來到她身邊。
「嫂嫂，口渴了吧？喝杯涼茶祛祛熱。」顧琴茵雙手奉上一杯茶。
「呃……多謝。」坐在樹下竹椅休息的賀蓮依收起拭汗的繡帕，接過茶杯。
「你不喝？」她輕啜茶水後問道。
「我剛才在車上喝過了。」顧琴茵笑答，神情溫柔似水。
「嗯。」賀蓮依又喝口茶。「這幾天都待在馬車上，還好吧？」
「謝謝嫂嫂的關心，沒有太大問題。」她主動的關切似乎帶給顧琴茵很大的鼓舞。
「嫂嫂，能和你閑話家常，我真高興。」
「都是一家人嘛。」看見顧琴茵這麼感動的表情，賀蓮依對于自己以前對她的冷淡感到齦然，或許琴茵沒有其他心思，是自己想得太多，把好人看成了壞人。
「嫂嫂。」顧琴茵忽然握住賀蓮依的雙手，雖不致捏疼地，卻讓她愣了下。「怎麼了？」
「嫂嫂，我心里是很敬重你的。」
「欸……」她尷尬地笑笑，小姑是想跟她說什麼嗎？
「嫂嫂，我就直問了，你……可反對男人納妾？」她挑明了講，直盯著賀蓮依看，不錯過她每個神情的細微變化。
她今天算是豁出去了，直接上前詢問賀蓮依的意見，不像過去那般旁敲側擊，這對她而言是很重要的時刻，牽涉到日後的計劃走向，她需要一個確切的答案。
賀蓮依听了她的問話並不驚訝，只是揚起長臉，對上她的視線，淺淺微笑。
「這個問題，琴茵是替自己問的？」賀蓮依啼笑皆非，剛剛還怪自己多心呢，原來她的直覺並未出錯，只是時機現在才到。
「嫂嫂早就看穿我的心思不是？」顧琴茵微諷道，秀麗臉龐依舊笑若春花。
「你說對了。」既然對方已經表明了，賀蓮依也不再閃躲。
「這件事，嫂嫂怎麼看待？」
「我不反對男人納妾。」她說的是真的，丈夫如果變了心，留住人又有何用？
「嫂嫂沒騙我？」顧琴茵向來含蓄的眼眸迸出亮光，直瞅著賀蓮依。
「只要他答允，我沒有二話。」她把決定權推給辛岩，地相信他不會做出傷害她的事。
「是嗎……」顧琴茵眸光轉暗，大哥待她向來和藹，始終如兄妹一般，他會答應嗎？可她幾年的青春可以耗在等待上？
「我的回答你不滿意？」賀蓮依喝完茶，含笑問。
顧琴茵看著她雲淡風輕的閑適模樣，感覺十分刺眼。
賀蓮依好像不把她視為威脅，一副全心信任大哥對她的感情似的。
一個不愛大哥的女人，憑什麼擁有他全部的愛？
她咬緊牙，須臾間作了決定。
她倒要看看賀蓮依的自信能維持到幾時？她想獨佔大哥直到天長地久？作夢去吧！她不會讓她得意太久的。
「既然嫂嫂都這麼說了，但願你往後不會忘記今日所言。」顧琴茵雖然輕聲細語，語氣卻像在下戰帖挑釁。
「我不會忘記。」賀蓮依不是沒听出她話里的故意和恨意，卻只是平淡回應。
幾年前顧琴茵的兄嫂相繼離世，在她們姑佷最旁徨無依靠時，是辛岩及時對她們伸出援手，她對他必定有著很深的感情，會想長伴在他身側也不令人意外。
她不願評判顧琴茵此舉的對錯，顧琴茵不過就是忠實表達出她的情感罷了。
至于辛岩會作何決定，是她不想管，也不能干的。
「紫岫，夫人和小姐呢？」
辛岩從駐守的關城回到位在靳原的府邸，見賀蓮依和涼雨最常待的花廳里沒人，遂問起平時照料涼雨起居的紫岫。
「老爺。」紫岫行禮後才回答︰「今天初一，夫人和琴茵姑娘帶著涼雨小姐到山上的佛寺祈福。」辛岩聞言眉頭一皺，「由誰護衛？」
以往都是在他的陪伴下，全家一同前往佛寺參拜祈福，今天她們卻在未知會他的情況下去廟里，他不由得擔心起來。
「護……護衛？」見向來罕有情緒表現的辛岩，露出了嚴厲的神情，紫岫低下頭慌張地回話，「夫人和小姐由柳管事陪著，另外帶了六名士兵保——」紫岫話還沒說完，已經不見辛岩人影，她松了口氣，抬起手來擦拭額上冒出的汗水。
而另一頭，在佛寺通往城內的山道上——「娘，我吃飽了，想睡覺。」從佛寺回府的路上，涼雨在馬車上吃完點心、喝完蓮香茶，就往賀蓮依懷里倒。
「好，你睡吧，娘會摟著你。」賀蓮依雙臂懷抱著涼雨，任她歪歪斜斜地靠著。
「那我睡了，娘你可別摔著我了。」半昧著睡眼，涼雨提醒道。
「放心吧，我不會放開手的。」她笑著回答。
是因為自幼就沒有娘親在她身旁照顧呵護的關系嗎？涼雨雖然天真可愛，卻對很多事都感到不安，看到一個小小的孩子時不時露出憂惶的表情，連她都覺得心疼。
馬車在略微顛簸的山路上往下行駛，賀蓮依盡量穩住身子，讓涼雨不會躺得不舒適，也不去在意坐在對面的顧琴茵不時飄來的窺視目光。
琴茵老是偷瞧她做什麼呢？
只要地一抬頭，顧琴茵就會若無其事地移開視線，重復個幾次下來，她也懶得再去介意了。
本以為會一路靜默到回府，馬車卻突地一陣晃動，接著就猛然停住，馬兒陸續發出嘶鳴聲，車上三人尚不及穩住往前撲倒的身子，就听見自外頭誘講來利器耳相敲擊的聲晌。
「那是什麼聲音？」顧琴茵滿臉驚恐，窩到賀蓮依身旁抓住她的手臂，秀白的雙手不停顫「別慌。」賀蓮依面容一肅，想必她們是遇到伏擊了，她悄悄掀開窗戶上的車簾，探看外面的情一群蒙面黑衣人正在和士兵對打的畫面才落人眼里，一把亮晃晃的大刀就在此刻刺進窗口，差一點點就削去她的半邊臉。
「保護夫人！」外面的士兵大喊。
她倒抽一口氣，立即抱著被驚醒的涼雨退到另一邊的座位上。
「嫂嫂，怎麼辦？」顧琴茵慌張地抓著地，整個人縮得小小的。
「別慌，辛岩的弟兄會保護好我們的。」她沉穩地道。其實她的手都泛涼了，但為了不引起更大的慌亂，只能裝出平靜的樣子。
「娘……」涼雨不明所以地抬起小臉望著地。
「噓，別說話，沒事的。」她把涼雨抱得更緊些，像是想從涼雨小小的身上獲得安定的力量。
外頭的嘶喊和刀劍聲不絕于耳，她除了靜觀其變之外，也沒別的方法了。待在馬車里的時間變得好漫長，誰都不曉得下一刻會不會命赴黃泉。
突然，車頂上傳來幾聲喀喀聲，她還來不及細思發生了什麼狀況，車頂已經被鐵勾霍地掀開來，車壁也隨之倒下，相依偎的三個人坐在僅剩的底座上，成了最容易被攻擊的目標。
賀蓮依不假思索，立刻抱起涼雨跑向無人的路邊，讓涼雨的臉貼著她的胸口，不願讓她看見雙方廝殺的場景。
「取她首級！」賊人頭子高喊，此話一出，幾名手下快速往她們靠近。
「快護著夫人！」
帶領士兵抵抗歹徒的柳管事擋在賀蓮依面前，方才落後的顧處，閃也終于追趕上來，害怕地緊抓著賀蓮依，情況越見緊急，雙方人馬的交戰也越劇烈。
戰到最後，觸目所見盡是滿地血紅，六名士兵皆倒，只剩柳管事硬撞著，歹徒卻還有三人活著，他們面露猙獰地接近，柳管事不敵三人的圍攻，重傷的身體被大刀砍中，無力的軟倒在地，臨死前他雙眼帶著濃濃的歉意望向賀蓮依，在無法保護她們周全的愧疚中死去。
賀蓮依撤開眼一直跑，盡力不讓自己尖叫出聲。
這是她此生頭一回目睹這麼多人死在眼前，柳管事和那些忠心的士兵們，都是為了保護她們而慘死的，想到這兒，她心中泛起酸楚，眼淚也奪眶而出。
她能感覺到後方持刀的黑衣人逐步逼近，揚起的大刀就要劈下來，而她們再怎麼跑也跑不過這幾個黑衣人！
「娘！」
從她懷中露出眼楮偷看的涼雨，瞥見染血的刀身上閃過冰冷的銀光，恐懼地縮著脖子哀喊了一聲。
在大刀高高舉起時，賀蓮依除了緊緊抱住涼雨竭力奔跑，不讓她成為首當其沖的肉靶外，竟可悲的想不出任何求生的方法，只能消極等待被大刀砍中的痛楚。在危急之際，原先一直抓著她衣袖的顧琴茵突然松開手，甚至與她拉遠一小段距離，但她管不了那麼多了，巨大的恐懼讓她無暇細想。
此刻命在旦夕，她全身緊繃，眼前好似浮現辛岩微笑的臉。可遠水救不了近火，想他有什麼用？
在大刀即將往下劈砍之際，後方不遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，有人駕著馬兒快如迅雷的直沖過來，舉刀的黑衣人短暫分神看望，只一剎那，馬兒自他背後火速掠過，下一瞬，他頸上濺出鮮血，人已倒地不起。
賀蓮依听見人體墜地的重響，顫動眼瞼轉頭倫覷，就見蒙面的歹徒趴在她身後不遠處，似已無生有人把她們從刀口下救了出來！死里逃生的雀躍，讓她停下腳步轉過身，她看見穿著戰袍的男子背對她而站，腳踩著最後一個活著的黑衣人，滴血的劍尖抵住對方的背心，像在逼問什麼，而另一名歹徒則倒在那人旁邊。
來的人是辛岩！她知道的。
寬闊的肩、挺直的背，仿佛能為天下百姓撐起一片安寧天地的背影，她早就記住了。
他身上還穿著戰袍，大概是剛從關城回來，來不及換下就來找她們，今天要不是他來得及時，怕是再也沒有見面的機會了。
眼眶又有濕潤感，就連心里也溫溫熱熱的，她低頭在涼雨耳邊輕輕說︰「涼雨，不用害怕，爹來「爹來了？！」驚魂未定的涼雨回頭看，蒼白的小臉立即綻放出光彩。「娘，我們不會死了，是不「對。」她親了親涼雨的臉頰，要到放松下來的時候，她才感覺到一直抱著涼雨狂奔的她，手臂有多麼酸疼，正想放下涼雨，讓她站在干淨的地方，一旁的顧琴茵先伸出手要接住涼雨。
「讓我來吧，嫂嫂。」
「也好。」她讓顧琴茵接手，不意發現顧琴茵的臉慘白過了頭。也對，哪個人遇到這種場面不會受到驚嚇？思及此，她很快的甩掉心里面的異樣感。
前方，被辛岩踩住的黑衣人原本還昂著頭，沒一會兒頭卻垂了下來，辛岩彎腰探了探那人的鼻息，將手里的劍入鞘後，朝她們走過來。
「他咬破嘴里的毒藥，自盡了。」辛岩大步走過來，確定三個人都沒有受傷後，他精鑠的目光定在賀蓮依臉上。
他的氣息好不容易回穩，心中的焦急也逐漸消散，灼熱的視線舍不得離開她分毫。他差一點就失去她了！雙手至今仍帶著冷意，他無法想象自己若晚來一步的話，她將會面臨怎樣的處境？
若真失去了她——不！他不敢想象！現在……他只想用力的抱緊她，感覺她確實活著的溫度。
少年時她給予他的溫暖，經過時間的淬鏈，慢慢轉變成一種帶著感激的喜歡。
但成親後，經由實際上的相處，累積出來的感情已不僅僅是感激和傾慕，直到今天他才明白，這份感情已經變成愛了。
對，他真的愛上她了，無可救藥、確確實實的愛上她了！