掌櫃離開後，那名送她們過來的侍衛守在門邊，沒有進屋，竹屋里只有趙如曦與琬琬。
趙如曦推開竹窗，見外面栽種了幾株李花，此刻枝頭上綴滿白色的花朵，花開如雪，極是漂亮，她欣賞了一會兒，回頭問琬琬，「琬琬，你看王爺特地約我來這里，到底是有什麼事？」
除夕那晚她把他給氣走，昨天她忐忑不安了一整天，可到臨睡前他都沒再找過她，她還以為應該不會有事了，沒想到他今天會突然約她來這里，若是有什麼話要說，在王府里不是也能說嗎，何必到這里來？
「這……奴婢也猜不出來。」琬琬也一臉茫然。
趙如曦輕吐一口氣。「算了，等他人來就知道了。」
很快便有人將茶和茶點送上來，還有一名穿著淡綠色袍服的清秀姑娘侍立一旁，為她烹茶。
「王妃娘娘，現在烹煮的茶名叫玉樓春，這種茶透著一種花蜜香，茶湯呈淺碧色，入喉後，舌尖上會留有一股花蜜的香味，久久不散，極為甘醇。」
趙如曦點點頭，接過一杯她剛烹煮好的熱茶，先嗅聞味道，再淺嘗一口，茶湯里果然散發出一種花蜜香，喝下後，嘴里那種清甜的余韻久久不散。
「真是好茶。」她贊道。
「王爺也極喜愛這種茶。」侍女輕笑道。
「王爺常來這里嗎？」听她提起沙浪辰，趙如曦探問。
「以前王爺常來，但這幾年鮮少來了。」
就在她們說話間，沙浪辰走了進來。
屋里幾人朝他行禮，待他坐下後，趙如曦才在他左側落坐。
他揮手遣退侍茶的姑娘與琬琬。
待兩人退出去後，趙如曦見沙浪辰自行動手烹茶，卻遲遲沒有開口的意思，仿佛約她來這里就只是為了喝茶，再等了片刻，她忍不住出聲問，「請問王爺找我來這里有什麼事？」
他將烹好的茶注入一旁的茶海里，斟了一杯給她，這才抬眸覷看她，淡淡吐出兩個字，「喝茶。」
她一愣，他的意思是，他專程找她出來喝茶的嗎？
「母妃生前很喜愛這里，有空便會過來品茶。」他這話像是在對她解釋什麼。
「你母妃過世多久了？」听他提起母親，趙如曦不禁也想起了已過世的母親，神色不自覺柔和了幾分。
「七年。」沙浪辰飲了杯茶，接著仿佛同她閑話家常一般，主動說起雙親之事，「自父王在我九歲那年過世後，每當她想念父王時，便會來這里，因為常年他們便是在青竹林里邂逅，而玉竹樓里栽滿了青竹，頗似當年他們相遇之處。」
聞言，趙如曦心里暗訝，他邀她來此，是要和她談心的嗎？
「你跟你母妃的感情一定很好。」她覺得他們兩人的身世有點相似，都是與母親相依為命長大。
他父親在他幼時就過世，而她父親雖然還活著，但在她五歲時就因外遇與母親離婚，此後她沒再見過他，有父親等于沒父親，後來听說他娶了那個外遇的對象，還生了兩個小孩，也不知道還記不記得有她這個女兒。
「她是我見過最溫柔的女子。」沙浪辰說這話時，眼神瞟向她。
她被他投來的眼神看得莫名其妙，他這是在藉他母親來指責她很不溫柔嗎？
想起除夕夜咬了他一口的事，她不免有些尷尬地模模鼻子，她平常也是個很溫和的人，要不是他先強吻她，她哪會咬他！
「你以前的事本王不追究，以後，你要謹守婦道，不可再有逾矩的行為，一心伺候本王。」
見他用那種寬大的表情說出這種霸道的話，趙如曦又氣又覺得好笑，她瞪著他，卻偷偷在心里月復誹，就是不肯說出他想听的話。
瞅見她臉上那略帶不滿的表情，沙浪辰挑起眉。「本王原諒你的不敬，你沒什麼話要說嗎？」
她很想說她做不到一心侍奉他，但心知這種話要是說出來，絕對會惹他生氣，既然他主動釋出善意，她似乎也不好再駁了他的面子，于是她想了想，試著委婉的說道︰「多謝王爺的寬宏大量，不過我身子不好，怕是服侍不好王爺，好在王爺還有那麼多美姬艷妾，相信她們定會全心伺候王爺。」
他臉上閃過惱怒，他已原諒她，她竟還不知好歹，拿這種話來敷衍他。
見他似要動怒，趙如曦急忙再補充道︰「王爺先別生氣，听我說完，我這麼說不是在找借口，王爺既知我服過毒，我也不瞞你，我的身子被劇毒侵蝕得很嚴重，是真的有心無力，沒辦法服侍好王爺。」
她神色誠懇地瞅著他，希望能藉這個機會化解這件事。
見他仍沉著一張臉，她想了想，神色認真的再道︰「我知道我們的婚事是皇上所賜，王爺娶我也是不得已，說起來我們兩人都是這樁婚姻的受害者。若是可以，我很希望我們能和睦相處，就像家人一樣，能彼此關心、彼此照顧，以後王爺要是想看我跳舞，我很歡迎王爺到我那里，如果王爺有什麼煩惱，我也很樂意為王爺分憂解勞。」
這些是她的真心話，她是真的很希望能與他像朋友一樣友好相處，前提是他別再說要跟她圓房。
也許是感受到她的誠意，沙浪辰的神色略緩了些，不過語氣仍透著絲冷意，「本王的事還輪不到你來作主。」
趙如曦綻唇輕笑。「我沒有要為王爺作主，我只是說出我心里真正的想法，希望能取得王爺的諒解。喏，我就以茶代酒，為那天咬王爺的事向王爺賠個不是，請王爺大人大量別放在心里。」她舉起茶杯，敬向他，然後一口盡。
他不滿的冷哼，「本王肚量很小，是個眶皆必報的人。」
他話雖這麼說，她卻看出他臉上的冷意消融了幾分，只是嘴上不承認，她被有些孩子氣的他逗樂了，笑容更加燦爛幾分。
「王爺的琴藝是我听過最精湛的，能彈出那種優美琴音的人，哪會是個心胸狹隘之人。希望以後我跳舞時，王爺還能為我伴奏，只有王爺的琴音，才能讓我渾然忘情，更加投入在舞蹈的情境中。」
她這番稱贊讓他最後一絲不悅也全消散了，他深睇著她那溫寧的暖笑，心緒逐漸平和下來。
當初迎娶她時，他沒將她當一回事，得知她劇毒纏身，也不曾起過一絲憐惜，命人準備那些藥膳不過是想吊著她的命，不讓她太早死，想讓她在恰當的時機再死，畢竟一個王妃若是死了，可不是那些卑賤的姬妾所能相比，只要運用得當，便能掀起一番波瀾。
但如今，他卻不希望她死去，想讓她再活久一些。
兩人之間就如同彌漫在竹屋里的茶香一樣，逐漸融洽起來，品茶之際，偶爾說上幾句話。
趙如曦意外的發現，此時的自己竟漸漸感到自在起來，不再像以往每次見到他時，都覺得有些壓力和拘束。
她想也許是跟他把話說開了，心里沒有罜礙，不知不覺便把他當成朋友。
此刻坐在竹屋里的兩人，全都沒有察覺，屋外隱密處有一雙冰冷的視線，透過敞開的窗子，正陰狠的盯視著兩人。
大年初九，屋外大雪紛飛，沈平三走進書齋，朝沙浪辰行完禮後，開口稟道︰「王爺，四皇子傷重不治，去了。」
邵印行正在書齋里與沙浪辰商討事情，听見沈平三的話，挑眉道︰「看來皇上還是舍不得將秘藥給四皇子服用。」
「秘藥的靈草采集和煉制皆不易，如今宮中只剩最後一顆，也怪不得皇上舍不得。」沈平三說道。
「那秘藥雖有奇效，但對天壽將盡之人卻毫無用處，皇上如今年邁體衰，只怕天年將至，縱使服了也沒用，還不如拿出來救治四皇子還有用些。」因著一些緣故，邵印行對這位皇帝沒有絲毫敬意。
沙浪辰啟口道︰「他應是想將秘藥留給下一任皇帝。」
「皇上沒拿秘藥出來救治四皇子，可見四皇子並不是他屬意的皇位繼承人。王爺，依您看，皇上心中屬意的儲君人選會是誰？」沈平三好奇一問。
沙浪辰尋思片刻，說道︰「依本王看，皇上心中屬意的人應是大皇子。去年東北雪災，他派大皇子去巡察災情，這是為了讓他能得到民心的支持；還有這幾年與東楊國交戰，他屢次派大皇子為特使，親往前線犒賞三軍，也是為了讓他得到軍士們的擁戴。」
「若儲君人選是大皇子，將對我們很不利。」沈平三素來沈穩剛毅的面容此時略顯凝重。
邵印行毫不畏懼的揚眉。「怕什麼，屆時咱們再把他拉下馬就是了，咱們布署這麼多年，為的不就是這日？只要王爺一聲令下，我就殺他個片甲不留。」
他容貌雖生得陰柔，但擁有一身高強武藝的他，性子卻是極好斗。
沈平三訓道︰「逞凶斗狠並不能解決所有的問題，要是大皇子這麼好對付，王爺還會等到如今嗎？」
「沈平三，我說一句你就駁一句，你是看……」
邵印行不滿他老愛叨念自己，張口正要駁斥時，正巧二管事鮑儀成求見。
「屬下見過王爺。」
「何事？」沙浪辰問道。
「稟王爺，霜夫人剛咽下最後一口氣。」
沙浪辰沒追問她的死因，只吩咐了聲，「命人好好安葬了她。」
「是。」鮑儀成領命退下。
「這霜夫人倒是挺能撐的，竟拖了這麼多日才死。」邵印行摩娑著下頷，語氣滿不在乎，似乎死的不是王爺的姬妾，而只是只雞鴨，想到什麼，他突然興尚采烈的起身，「王爺，我再去撩撥挑唆她們，讓她們繼續狗咬狗。」說完，他匆匆行了個禮，便例著笑走出去。
「王爺，印行那性子唯恐天下不亂，由得他這麼挑弄，會不會添亂？」沈平三有些顧慮。他擔心這位一起長大的好友沒拿捏好分寸，把王爺交代的事情給辦砸了。
「你放心，印行性子雖好斗，但在重要的事情上，他從沒出過差錯。」沙浪辰倒不擔心，他敢把事情交給邵印行，便是相信他的能力。
再談了朝中的局勢片刻，沈平三也退了下去。
沙浪辰瞟了眼擺在桌案上一只計時的沙漏，此刻約莫申時末、酉時初。
「有些晚了。」他低喃一聲，略一猶豫，仍起身離開書齋。