時睡時醒，時醒時睡，總是睡的時間長過醒的時間。沐蕭竹醒了過來，渾身軟得如同棉花。
「你可總算醒了，你要再不醒呀，魔頭該把所有人都折磨死了。」鳳靈兒濃艷的臉出現在上方。
「靈兒！」
「你已經睡了兩天了，要不是大夫說你的高熱已退，那家伙還不知道能干出什麼事來呢。他這兩天一直守在你床邊，一刻也沒離開過，就連用膳也在這里，誰要是笨手笨腳一點，他就破口大罵……唉！此刻要不是鹽官和稅官來了，怕是還在這里呢。」
想著他守護著自己，沐蕭竹心底浮起溫暖的甜蜜。
「他既守著我，那帳目的事……」
「前日夜里他在九江的人馬過來了，加上我英明神武的相公幫忙，這些事根本不用他動手，對了，你畫的畫真的很不錯耶。」鳳靈兒貓一樣的眼楮瞄了眼滿屋的畫像。
沐蕭竹拉來被子蓋住臉。這次真的丟臉丟得撿也撿不起來了！
「靈兒，她醒來了嗎？」處理完帳目的事，林星河馬不停蹄地從船塢的西廂轉回來，還未到門口，不安的聲音已經傳來。
「已經醒了。我也該去找我相公了，你好好保重。」鳳靈兒說完，如風一般離去。
移開臉上的被子，沐蕭竹露出烏黑的眼瞳睇著他。
看她恢復些精神，他總算徹底松了口氣，頎長的身子重新回到床前，連她帶被子一起擁入懷里。
「還覺得不適嗎？」他放低聲線，小心翼翼地問。在他眼里，她極度珍貴又極度易碎。
「只是小小風寒，沒什麼大礙。躺了兩天，主事該應付不過來了，我想下床出屋，去圍塘看看進度。」
林星河沉下臉，「沒有我首肯，你哪里都不許去。乖乖睡著，從現在起，你要養足精神，養好身子，我可不想迎親的時候新娘昏倒在花轎里。」
「你這是在跟我提親嗎？」
「你說呢？」他別扭地哼道︰「難道你就沒想過跟我成親？」
「我……有想過啦。」擺什麼臉色給她看嘛，沐蕭竹連忙改口。不是她不想，而是沒有功夫去想，一切都來得太突然，撩亂起伏得讓人應接不暇。
「嗯，這還差不多，有想過算你還有點良心。再睡一會兒，成親的事你不用勞心，反正你也沒那功夫多花心思。」听著是抱怨，其實是無限的縱容。
「多謝二少爺體諒。」
「這以後忙歸忙，我還是會看住你多吃多睡！以後再不能飲酒，應酬都推掉，船塢要有生意當然好，沒有生意也不愁。」他不會原諒祖母對他的所做所為，畢竟是幾十年心結，哪能說解就解。不過他可以為了蕭竹放段，躲在暗處，替她守護林家上下，這已經是他最大的讓步了。
「可是……」
「沒有可是。」
「好吧。」想到自己虛弱的身體，沐蕭竹皺起了小臉，「星河，我身體虛弱，要是不能誕下一子半女可怎麼好？」知道他喜歡小孩，她真怕自己讓他失望。林星河眯起眼，斜著頭看看那蒼白得令人心痛的臉蛋。
「讓秋茗和鳳靈兒卯足了力氣生，到時候過繼他家小孩。」
听他那酷得不行的口吻，沐蕭竹失笑。
「放心好了，到時候我帶著鞭子把他倆關在房里，等上三、四年，抱兩個應該沒問題。」
好可憐的秋茗和靈兒呀。
她掩著唇甜笑，心里想到大多男子無子該會說要娶妾吧，像顧老板、于老板，家中都是一妻四妾，這大富之家哪個不是三妻四妾呢？偏偏這個財神就衷情于自己，實在教人心折啊。
「別發呆，再睡。」
「我真的想下地走走。」
「不行，今日天陰，海風又勁，不要出去。」他的懷抱再次收緊。
「那我怎麼還睡得著呢？都睡很久了，不如……你哄我入睡吧。」
林星竹半眯起幽幽的眸子。
「不哄我就要起來了喔。」
「哄！」
「我爹以前會唱‘四郎探母’哄我入睡。」
他濃眉緊皺。
「不會唱嗎？那我起來了。」
「‘四郎探母’我不會唱，但我會……吻到你睡著。」他伏，準確地吻住她微翹的唇，重重吸吮她的香氣。
沐蕭竹呼吸陡亂，丟了神魂。他溫暖的鼻息、陽剛的男人味沖擊著她的心田，點染著迷亂的水眸頓時閉上。
他描過她好看的唇線，輕點她的唇心，時而逗弄時而深情，交織出一張密密的網，令她暈眩窒息。
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一炷香的功夫，沐蕭竹窩進他的懷里，再也不敢提要起床的事。
手中提著畫筆，沐蕭竹這個畫痴卻遲遲下不了筆。
「怎麼了？」林星河在她身後問道。
輕輕回眸，看著身後的他，又低首瞄著他死死環在她縴腰上的臂膀，她實在不知道說什麼好。
他終是讓她下床來做點事情，可是也不用抱她坐在大腿上，用臂圈著她吧。這讓她怎麼有心思畫船圖？
「二爺，茶來了……」小廝端茶進來，一見兩人這個樣子，差點被自己嗆到。二爺呀二爺，你為何要讓一個男人抱著？小的可是十分敬重你啊！小廝在心底哀鳴。
面色古怪地遞上茶，小廝逃難似地跑出畫室。「星河，我們應該避一避，免得被人說你有龍陽之癖。」
「你以為我在乎嗎？」他又摟緊一些，挑釁地看她。打心底里說，他是有點苦惱，不過只是在苦惱如何讓她恢復女子的身份。
此時房外頻頻傳來下人們問安的細微聲響。
「老祖宗來了。」沐蕭竹推著他的手臂，催他快點放手。
林星河臉一冷，手臂反而壓得更緊，把她牢牢地固定在腿上，維持原樣，面色陰沉地瞧著大門方向。
不一會兒，老夫人攜著何嬤嬤及沐秀來到畫室里，威風八面、冷傲不羈的林星河與身體僵直的沐蕭竹當即被三個長輩團團圍住。
「林星河！」老夫人很是吃驚地喚道。
「二少爺！」沐秀和何嬤嬤也都露出驚訝之色。
心帶羞意的沐蕭竹真想月兌口說個「好」字。這三位長輩演技可比戲台上的花旦青衣好很多。這船塢又不是鐵桶，怕是老祖宗在宅子里就知道林星河回來了，卻過了快七、八天了才跑來，還做出大吃一驚的神情，真是讓人不說個贊都不行啊。
「誰是二少爺？這里根本就沒有二少爺。」林星河高傲地揚頭冷哼。
急步而來的如彌岔話道︰「這是九江財神，各位夫人不要認錯了。」
「哼。」
「九江財神？哼，跑來我家做什麼？」老夫人質問道。
「這麼爛的地方，請我來我都不來。」
「那你還不走？」老夫人雖是板著臉，可話里早不復當年的強硬和慍怒。身處爭執中心的沐蕭竹瞧瞧林星河又看看老夫人。這兩個人雖然見面就斗，可此時已無當年劍拔弩張的態勢，老祖宗說話也不再飽含過多的憤怒。
這……算不算好事？
「走？那我也帶著她走，你們配不上這麼好的當家。」他指著沐蕭竹說。憶起她們曾把她發配鹽場，他就想好好出口氣。
「想挖牆角？想得美。」
「看你年紀一大把了，閻王還沒收走你是嫌你吵吧？」
「哎喲，果然如此，那老身還得多罵你幾句，這樣就死不了了，哈哈哈。」老夫人不怒，反而有點撒嬌的說。
「老妖怪。」
「蕭竹，過來，你是我林家的當家，你無論如何都不要跟他走。」
「她只是你的當家，又不是你的女兒，你管不著。良禽擇木而棲，當家的不一定要在一棵樹上老死。」
「你……你……蕭竹，只要你不走，我林家良田贈你一半，沐秀，把宅里倉房的鑰匙都交給蕭竹，連房契都給她，她要什麼都給。」
「想跟我搶人？我富有得可以賣下半個泉州，你那點芝麻大小的財產也敢跟我斗，我不只把財產都給蕭竹，還把我整個人都給她！你做得到嗎？」
「蕭竹，你說句話，選他還是選我們？」年邁的長者佯裝生氣地叫道。
其實老夫人心底的小算盤可是打得劈啪作響。把林家家產給蕭竹並無不妥，她是個重情重義的好孩子，在自己百年之後，她一定會替林家照顧好傷重的源兒。
再說，星河和蕭竹的事她已有耳聞，眼下星河從九江追了過來，可想而知對她有多執著。有蕭竹做定海神針，星河會承擔起守護林家的責任，而且她這個老婆子走後，林家產業也不會落到異姓人手里，一舉數得，何樂而不為？
其實今日的這場戲，她在宅里已經都預演好幾遍就是不想出錯，否則蕭竹若是真跟星河拋下林家，他們林家可就再無出頭之日了。
「給我選！」林星河濃眉高挑地催著沐蕭竹。她要敢棄他于不顧，就給他小心一點！
「我都選！」
「都選啊……」老夫人若有所思地咕噥，其實心里樂開了花。聰明孩子就該這樣。
「沐蕭竹！」林星河瞪她。
「都選就都選吧，我可不像某些人，人高馬大卻是心如針尖，老身就是心胸寬大的，海納百川。沐秀，我們回宅子里，催人把房契、地契什麼的送過來。」臨走之前，老夫人還不忘虧林星河兩句。
屋中的人一時間散干淨，沐蕭竹仍是坐在林星河的大腿上。
「星河。」
林星河不語，面色時陰時晴。「她是你的祖母，你應該知道她為什麼要這麼做。」
「嗯。」
「其實你並非那麼絕情，還是會偶爾惦記府里，況且那里是老爺的心血，你也不希望它徹底垮掉。前兩天我偶然听秋茗說，你吩咐人四下尋找可以醫治大少爺的良醫，若不是這些舉動，我今日就只會選你。」
他雙眼灼熱地直視著她。有她為妻，他還能有什麼遺憾？她一直那樣懂他、支持他，在他放不下過去時，她總是及時站出來做出最好的選擇。這個船塢若沒有她，怕是早已消失。
面對紛亂的仇怨，他深陷混亂，可她總會默默守在他身邊，用足耐心陪著他，從不說那些仁孝之義的空話，不說那些自以為是的勸解。她只是充分地體諒他，然後努力去修補殘缺的部分。
他的生命從紛爭開始，而蕭竹是那個撫平裂紋的人。
「就在泉州覓一個宅子，跟我一同住過去。」想想她體弱的身子，他不想讓她兩處奔波，索性定居泉州。
「極好。」她微笑，美眸彎起。