長長的一百二十八抬嫁妝抬進黎家大院，一路上鑼鼓喧天、熱熱鬧鬧，全樂梁城都曉得黎家四老爺終于要娶正房媳婦啦！
好事者竊竊私語，暗道黎家四老爺好運道，兩個兒子都考上舉子了，還能娶到有錢女敕妻，真是前世修來的福分。
可不是嗎？今年是黎家四房的好年，只不過這些好事全與楊秀萱無關。
眼見別人風光，自己卻過得不順心遂意，滿肚子忿忿不平急欲找個地方發泄，可那三個沒人要的雜種，竟一個爬得比一個高，再不是她可以隨意控制欺凌的了，而柳姨娘生的那幾個，擺明全是沒出息的貨色，想靠她們替自己做些什麼，根本不可能。
于是肚子里那口氣憋著、恨著，日日在胸口又撓又燒，現在也只能等蘇致芬進門，再狠狠踩她幾腳。
四房的事依然靠她張羅，現在人在前廳拜堂，她管不著，可只要進了這個梅院，就算蘇致芬掛著嫡妻名頭，也得看自己這個老人的臉色，只不過……她暗自提醒，務必要做到不落痕跡。
老夫人似乎察覺出什麼，這兩年待她越來越冷落，若是行事手腳不干淨，怕是會替自己招禍，育鳳、育武、育文眼看著就要大了，她得加把勁，替他們好好籌謀，所以……謹慎、仔細，一步一步慢慢來。
不多久，新人迎進喜房，府里大大小小的婦人、姑娘全擠到新房里看新娘，紅紅的帕子蓋在新娘臉上，瞧不見她的容顏，但可見她一副迷人的好身段，大家心照不宣，這萱姨娘恐怕是真的要成為「舊人」了。
楊秀萱人前人後招呼著，見自家老爺往前頭去應酬客人，她堆起滿臉笑容，說道︰「大伙兒全散了吧，讓新娘子也歇息一會，晚上還有重頭戲呢。」
她一說，婦人們笑出口，未出嫁的小姑娘紅了紅臉龐，全退出門外。
黎育清夾在人群當中，望著喜床上端坐的蘇致芬，心底有幾分興奮，她們即將見面了，那個溫暖婉順的女子，這一次，黎育清發誓，會盡全力護她周全。
領著木槿離開新房，走出小廳臨出門時，黎育清眉頭微蹙，廳里的桌面上什麼都沒有，無菜無食，連茶水點心都沒有，楊秀萱這是誠心要給蘇致芬下馬威？
在黎府，每月初會將各院用度分送到各院管事手上，管事再一一將月例發下去，各院有自己的小廚房，吃食用度自理，蘇致芬未進門，喜房里的大小諸事都是由楊秀萱所經手，所以擺明著是她故意的。
這只是剛開始呢，接下來還不知道有多少事等著蘇氏接手，若明年爺爺真要返回朝廷，那麼待父親婚禮結束後，便得開始籌劃搬家事宜，女乃女乃一忙，哪還照管得到四房，只怕屆時就任由楊秀萱呼風喚雨了。
離開梅院，黎育清滿心忖度，要怎麼不著痕跡地幫蘇氏的忙？
她從黎育岷身上學會，最高明的報復，不是槍對槍、刀對刀，而是殺人于無形，她不是個狠心的人，但……倘若「過程會變，結局不改」真的是定律……不可以！她絕不容許這種情況發生，便是做壞人，她也要拚搏一回。
「木槿，咱們回去後，你讓廚房那邊多做些易入口的點心。」
「為什麼？晚上有筵席，姑娘還怕四少爺、五少爺餓肚子嗎？」木槿沒有主子的好眼色，傻愣愣地問著。
「不是，我想給四夫人送過去。」
黎育清和木槿一面走一面小聲說著，旋即便走入園子。時辰尚早，賓客多未入席，他們待在園子里，三三兩兩賞花說笑。黎育清得幫著招呼女客，便示意木槿先回錦園辦事。
抬起頭，拉起笑臉，她落落大方同賓客打招呼，不多久，感覺有道目光定在自己身上，那感覺讓人不甚舒服。
黎育清抬頭，追尋視線來處，頭一偏，竟觸見楊晉樺的眼神。
霎時間手心一陣冷汗，她咬牙擰眉，不自覺的顫抖起來。黎育清不知道這是因為生氣還是因為害怕，只知道自己不想與他相遇、不想與他有任何交集。
可是……該出現的人，終究出現了……寒意竄起，害怕的念頭又浮上來，是不是真的逃不過命運？
想起懷里虛弱得連眼楮都睜不開的女兒，想起他的狠良陰毒，想起扶桑迫自己交出鑰匙的惡言惡語……她緊握雙拳，強抑著心底的恨意，如果詛咒有用，她最想詛咒的不是楊秀萱，而是楊晉樺。
「你怎麼了？」
黎育岷不知道什麼時候走到她身邊，見她臉色不對，輕拍她的肩，但只是一個輕踫，她卻像被什麼東西狠狠嚇到似的，身子劇烈顫抖。
黎育岷在她眼底看見驚懼惶恐，他沒見過這樣的她，她向來自信沉穩、無驚無懼，比同齡女子更懂事成熟，也沒害怕過任何人，便是人人敬畏的老太爺在她眼中，也不過就是個老爺爺，可以哄、可以耍賴的爺爺。
她低眉，把唇咬得都快出血了，身子抖得連黎育岷都看得一清二楚.
「說話，怎麼啦，不舒服嗎？」
他的手掌貼上她的額頭，這分溫暖稍稍驅逐了她的驚恐。
「四哥哥，我沒事。」她聲音里有一絲不易察覺的虛弱。
「你不說嗎？好，我去找育莘。」黎育岷恐嚇。
「不要……我只是、只是……那個人的眼光讓人很不舒服。」她的手微微一抬，黎育岷的視線隨著追過去。
「楊晉樺？」他低聲道。
「四哥哥認得他？」
「怎不認得，我們同在學堂里上過課。」
黎育岷嗤笑，一個金玉其外、敗絮其中的家伙！不過是考上秀才，家里居然連擺三天流水席，好像是多麼了不得的事似的，上桌的菜色不好，卻還自吹自摜向眾賓客說︰「今日不過是略備水酒，待他連中三元，定豐豐盛盛請大家一頓。」
可惜秀才己經是他能力極限，想再往上可是難上加難。
在學堂一起上課時，楊晉樺自以為是風流美男子，看不慣比他皮相更好的黎育岷，時常在暗地里欺侮他，偏偏才學不行，課堂上總被黎育岷壓過一頭。
他仗著萱姨娘的勢，自以為高自己一等，動不動冷言冷語地諷刺自己，黎育岷不想鬧出爭端，只是用高高在上的清冷眼色看他，不言不語便看得他自慚形穢，兩人結下的嫌隙不小。
後來黎育岷隨了老太爺念書，便不常與楊晉樺相見了。
冷眼望去，楊晉樺的目光始終黏在黎育清身上。
那家伙是看上清兒的美貌還是公主身分？不管哪一種，都不是他可以覬覦的。
黎育岷似笑非笑地問︰「那麼好看的男子，你不動心？」
相處兩年，她漸漸懂得四哥哥，這語氣不是揶揄而是關心，有四哥哥在，楊晉樺對她的影響弱了。
黎育清吸口氣，恢復自在。
她噘起嘴，回瞪他一眼，嬌俏回道︰「我天天看著四哥哥，以四哥哥為標準，他那個程度頂多能夠稱得上……」
「稱上什麼？」
_面目可憎。_她咬牙恨恨說道。
她的形容讓黎育岷滿意極了，難得兄妹倆有志一同，他低聲道︰「如果你對他無意，那哥哥幫他保個好媒，妹妹覺得如何？」
「好啊，只是別害了人家好姑娘。」
「所以害壞姑娘無妨？」
「舉頭三尺有神明嘛，怎麼能夠說是四哥哥害的，說不定就是良緣天定。」
她難得刻薄，卻引來黎育岷贊賞目光，他揚起眉，笑著模模她的頭，像模小狗似的，說道︰「你越來越像我妹妹了。」
什麼鬼話嘛，穿那麼多套她親手縫制的衣裳，吃掉那麼多她親手做的阪食糕點，為巴結他這位未來狀元，她不遺余力，可他好處受盡，還沒真心把她當妹妹？
黎育清扁起嘴碎碎念，「清兒本來就是四哥哥的妹妹。」
他喜歡她的碎碎念，彎下腰，笑著在她耳邊輕言幾句，兩人連袂快步朝楊晉樺走去。
在行經對方身畔時，他揚聲對黎育清道︰「別耽擱太久，筵席馬上就要開始了。」
「知道知道，我會飛快跑到荷塘、飛快采完荷花、飛快回到大廳，不會讓四哥哥等太久.」黎育清強壓下急迫的心跳，臉上帶著燦爛微笑，視線瞥過處，她朝一旁楊晉樺客氣點頭招呼。
黎育岷拉住她，再次叮囑。「別『飛快』，萬一摔著怎麼辦？不行，你先回屋里找扶桑陪你一起過去荷塘，那丫頭心細，有她跟著我才放心。」
「知道……四哥哥越來越嘮叨了。」
「都是為你好。」
黎育清笑逐顏開，屈膝向黎育岷一福，轉身往錦園走去。
黎育岷經過楊晉樺時，眉心一皺，假裝沒看見，往園子另一頭走去。
梅院里，扶桑快步朝黎育鳳的屋里行去。
黎育鳳己經妝扮了一整個上午，尚未打扮妥當，今天她非要壓過黎育清那個賤丫頭不可.
扶桑與守在外頭的婢女打聲招呼，待進去稟報後，扶桑才走到黎育鳳跟前。
「你不守著你家姑娘，來這里做什麼？」黎育風酸言酸語道。
她明知道扶桑是母親的人，可是一想到黎育清，她就忍不住想撒氣。
回五姑娘，三皇子約了八姑娘在荷塘橋上見面。
「你怎麼知道？」聞言，她心頭激奮，轉頭追問。
「是四少爺派小廝同奴婢說的，要奴婢去通知八姑娘，奴婢想了想……還是先繞過來向五姑娘稟報。」
扶桑話說得恭敬、面上表情更恭敬，五姑娘脾氣壞，卻比八姑娘易攏絡，雖然五姑娘很少給她好臉色，可給的賞銀可多了。
黎育鳳微微一笑，心口那堵火氣瞬間消除，她很想見三皇子一面，可這些日子，他幾乎天天待在墨堂，她便是再大膽也不敢在老太爺跟前搞鬼。
可她真的必須親口對三皇子說，說只要能長伴君側，她不介意名分'
娘的話，她想了個通透，沒錯，決定嫡妻、側妃的，可不是家族身分，而是誰可以活得久，听說鎮國公的嫡女性子不大好呢，這種女人怎能討得丈夫歡心，何況自古以來，女子生產本就是鬼門關前走一回，娘說，那種時候能夠發生的意外可多了。
「彩玉，取一兩銀子賞給扶桑。」
「是。」彩玉應聲。
自她從五少爺身邊被打發之後，便來到五姑娘身邊，五姑娘是個脾氣大的主，一個不高興就對下人又打又罵，這些日子她捱的苦多了去，比起當年，脾氣收斂許多。
扶桑眉開眼笑，等著彩玉賞賜。
黎育鳳看一眼滿桌子的衣服，問︰「你們八姑娘，今兒個穿什麼顏色衣服？」
扶桑是個乖覺、心眼多的，甜甜一笑，走到桌旁，挑了件藕色錦衫道︰「八姑娘的衣服與這件有幾分相似，但不及這套衣服精致巧麗，依奴婢看啊，八姑娘身板小，撐不起這個顏色的衣服，同樣的衣服穿在五姑娘身上，定是光彩奪目得多。」
聞弦歌而知雅意，黎育鳳真喜歡這個機靈的丫頭，盈盈一笑，說道︰「有機會的話，我同八妹妹討了你來，你意下如何？」
扶桑笑開，如今八姑娘己不讓她進屋服侍，她雖領大丫頭的月銀，做的卻是二等丫頭的事，錦園里頭那些個眼楮利的，私底下話不知說得多難听，她的日子越發難過。
她是個心高的，見五姑娘願意重用自己，自然是笑臉迎人地道︰「能夠到五姑娘身邊，是扶桑的大造化。」
黎育鳳笑而不語，說道︰「這會兒你也別急著去找八妹妹了，她身邊不是有個忠心耿耿的木槿嗎？總會有人去通知她的。」
「是，奴婢遵命。」
在扶桑的服侍下，黎育風很快打扮妥當，同扶桑一起走往荷塘。
一路行來，黎育風既心喜又心不在焉，她滿心盤算著，待會兒見著三皇子，要怎樣委婉表達自己的心意？
那日，當著他的面就該說的，只怪自己被三皇子即將成親的消息給弄昏頭，一時間失魂落魄，該說的話全憋在心頭,真是錯失良機。
不過沒關系，這會兒機會不是來了嗎？
她臉紅心跳，滿面笑容藏也藏不住》
她記得鏞哥哥曾經夸她好樣貌，還說黎家有女如此，怕是大門要讓媒人給敲破，說這樣的話……他亦是心悅自己的吧？加快腳步，她走往荷塘橋上，三皇子尚未到，她輕撫胸口、月眉微蹙，彷佛是捧心西子，令人愛憐不己。
說時遲那時快，一名小廝從橋的另一端飛快走來，在行經黎育鳳身邊時，手肘一推，黎育鳳應聲摔落池塘。
她的驚呼聲傳出，隨黎育岷、齊鏞出現的黎育莘驚叫一聲，「不好，清兒落水了！」
黎育莘欲快步上前，卻讓黎育岷一把拽住衣袖，腳步略遲。
這時藏身在柳樹後的楊晉樺也看見扶桑了，他認得她是八姑娘身邊的大丫頭，此刻他再無半點遲疑，動作飛快的狂奔到池邊，縱身躍入池中，一把將黎育鳳打橫抱起。
黎育鳳受到驚嚇，緊緊住楊晉樺的脖頸，她以為自己抱住的是齊鏞，打死不肯放手，而楊晉樺以為懷里的女子是黎育清，也不肯松手。
自從幾年前黎育清、黎育莘落水差點殞命後，老夫人便命人抽掉大半池水、填入新泥，因此荷塘的水並不深，楊晉樺輕易便站直身子，抱著黎育鳳緩步上岸，直到腳踩上地面，才發覺身邊圍了不少人。
正中他下懷！他將懷中女子擁得更緊了，而黎育鳳也察覺到旁邊有人，一張俏臉直往男人懷里縮進去，害羞不己。
笑容不自禁浮上臉頰，楊晉樺志得意滿，黎育清可是公主，能攀上這門親事，就算他在考場表現不杰出，也定能謀得一官半職。
楊家只是小門小戶，照理說要攀上此親絕無可能，但姑母說了，黎育清不過是個小庶女，因得到三皇子眼緣封了個名號，怎麼說也不是真公主，他們楊家怎就攀不上了？！
爹娘卻說︰「你姑母是妒忌，育風得不到的讓黎育清得到手，自然是忿忿不平。」
但這親事不能硬搶，問題是要通過黎老太爺、老夫人那關，肯定困難重重，如果他能夠贏得小姑娘的芳心，那又另當別論。
所以今兒個他才央求姑母安排自己進府，上回他與母親過府作客，八姑娘不肯見，今兒個這樣的大日子，她總不能不見客吧。
今日一見，果然是個標致的小美人，雖然年紀小一點，他也不介意等上幾年，反正他身邊的侍妾通房還怕少了嗎？他還想著該怎麼同八姑娘攀談呢，這下子可好，那麼多人看著，黎家便是想耍賴也不成了，這公主定是要嫁到楊家門戶，
娶公主進門，旁人能不高看三分？有三皇子這個義兄，妹婿日後的仕途宮職能不順遂？
越想他越是得意，昂首望天起來。
然而當齊鏞的聲音傳來，他懷里的黎育鳳身子突然一僵。
黎育鳳抬起頭，對上齊鏞的臉，就見齊鏞笑盈盈對楊晉樺說——
「好個英雄救美。」
黎育鳳大驚失色，猛地推開楊晉樺的胸瞠，揚聲怒斥，「你這個禽獸，快放開我！」再不復見方才的溫柔婉順。
楊晉樺亦是震驚不已，這聲音好熟悉……是育鳳表妹？放開懷中女子低下頭，當他看清黎育鳳那張臉時，表情精彩絕倫……
啪！他尚未開口說話，臉上便受了熱辣辣的一巴掌！
笑容從齊鏞、黎育岷臉上溢出，兩只狐狸同時眯起眼楮，害站在旁邊、滿頭霧水的黎育莘莫名地打起寒顫。
這是怎麼了？天氣陡然變涼？