一早，季娃還以為自己眼花，數一數地上的成績，總共三頭肥碩的野兔和一頭獐子。
「今天的成績差一些，但剛開始試水溫，也不適合獵太多。」實在不明白這肉販的規模，萬一獵多，把價錢都打亂，豈不可惜？
物以稀為貴！
「這些是你獵的？」
「不然呢？天上掉下來？」對于季娃的瞠目結舌，宇文決覺得有趣，只是尋常的牲畜罷了！若是她知道他還曾獵過野豬，恐怕會用崇拜的目光，早晚燒炙著他吧！
「我……我可以留一只肥兔嗎？」她語帶困窘的詢問，畢竟這是他忙了一晚的成績。
「當然，這些全是送你的。我昨天說了，會獵些牲畜跟你交換那些脆餅。只是你要留一只野兔，你會料理野味？」不能怪宇文決抱持著存疑的態度，季娃才十三歲，客棧里也沒有人會做，就算要偷師也沒有對象，除非是從她娘身上學來的。但她娘過世時，她才十一歲啊！
「我小時候常看我娘做，我娘在休沐時，也會拉著我的手去接觸各種食材。」季娃一直想重現娘曾煮過的菜色，尤其是醬燒，不管沾餅或配飯，都有濃郁的滋味，回憶越來越淡，她好害怕有一天會忘記那股屬于娘的滋味。
「那你想做什麼料理？」這點才是宇文決最關心的問題。
「醬……醬燒。」
「醬燒？！」呃，在這麼窮困的處境里，把食材浪費掉似乎……會遭天打雷劈，但听她講得這麼激昂，執著的口吻，對她而言，醬燒應該不只是醬燒吧！
「就這麼決定！你需要什麼調味料，就一並買回來吧！」
「不用調味料，我有我娘的獨家配方。」季娃朝氣蓬勃，「今天我會早點回來，你就等著品嘗吧！」
真的能吃嗎？宇文決看著她把獐子和野兔裝進竹簍里，背著離開，直到看不見身影，他才開始思索今兒個要做什麼打發時間。
不然砍些柴，做桌椅吧！工欲善其事，必先利其器。食物要好吃，也得環境舒適。
燒，大抵分為干燒、白燒、醬燒，大多數的人受限于佐料取得，除了擁有高級廚師執照的大型酒樓正店進進行口味獨特的醬燒外，一般酒樓或客棧多經營以干燒為主的菜肴。
在宇文決的印象中，曾經在桂花一品樓嘗到令人驚艷的醬燒肘子，尤其利用糖漬裹上的焦色，再用文火仔細烘烤定色，連外觀都能一一考究，並且完全的呈現，讓他口里嘗著美味，眼楮也能獲得大大的滿足。不過後來他再次拜訪時，一樣的醬燒肘子卻少了一股淡淡的桂香味，連火候也拿捏得不同。
雖然王明德大廚還從廚房出來，特地介紹做法，但他就是覺得哪里不對勁，好吃是確定的，可是做法似乎跟第一次吃的不同，尤其是過油高溫造成的外皮酥脆，內層軟女敕，應該是采用不同溫度的兩只油鍋才能達到這種效果，王明德卻說他從頭到尾都只使用同一只油鍋炸這肘子。
尤其他的舌尖還記得第一次的驚艷口感，深具畫龍點楮效果的桂花香味，緩和了醬燒帶來的膩，添加余韻，也豐富了口感層次。
所以當季娃說要制作這種功夫菜時，著實讓他感覺不可思議，先不提她工作的地方，明明只是小小食坊客棧，連野味都無法處理，更別提這種功夫菜的做法。
依季娃的家境，怎麼可能吃過醬燒？除非她娘曾經在大型酒樓當過廚娘，所以嘗過這道菜也不無可能。
早早，季娃就回到家，除了把販賣獐子、野兔所得的銀子寶夕的數了好幾次，才塞進瓦罐里，還展現燦爛笑顏，告訴他，要煮頓好吃的，祭祭兩人的五髒廟。
就幾兩銀子，也值得她這麼眉開眼笑？這是單純的環境造就出天真的個性吧！
「好香。」宇文決在空氣中嗅聞著。這是什麼味道？
他循著香氣來到戶外，是季娃，她正生著熊熊火焰，從奇怪的泥堆里冒出白煙。她不是要準備醬燒？越靠近，香氣越濃。
「這是……山胡桃木。」不會錯的！獨特的香氣。
「對呀！我在山里檢到的，是枯枝。」季娃生著火，白煙裊裊。「我已經先把肉處理干淨，也腌漬一晚的獨門醬料，只要放進土窯里，燒湯的石塊高溫會把兔肉燜熟。等七分熟後，就可以拿出來混合醬汁，放在烓上收干湯汁，就是美味。」
「你從哪里學到這種做法？」宇文決吃遍大江南北，從沒有听過這種料理方式。
「記憶中，我娘曾經這麼做過。雖然印象模糊，但我想應該差不了太多。」
「好香。」
「山胡桃木經過火焰焚燒，有特殊的油烈香氣，經過高溫，會沾附在肉上，等一下燜熟的兔肉就是這麼香喔！」
宇文決咽著口水，迫不及待的想要嘗嘗滋味，怎麼會這麼香啊！饞蟲在月復中翻滾，讓他的胃都空得發痛。「要我幫忙嗎？」
「不用，這做法需要精準的掌握火候。如果你有空，可以幫忙挑水，把水缸注滿。」
「早就注滿了。我真是不明白，你這麼小丁點，怎麼用了三個水缸？水放太久好嗎？」
「兩天就用完，不會太久。」
「兩天？你用在哪？」溪水距離這里可不近，來回一趟也要兩刻鐘的路程。
「要梳洗、要漱口。」
「就像昨天的洗手？」宇文決總算發現不對勁的地方，她似乎太常做清潔工作，連明明曾經是畜圈的屋子都可以一塵不染。
他巨細靡遺的打量季娃，對于自己的觀察力向來自豪，當然也察覺到她的指縫非常干淨，沒有任何黑漬，這表示她非常重視清潔。
「當然，雖然我只是小小廚工，沒什麼機會握著菜鏟，但是經手的洗盤、切菜都有，若是連自己都打理得不爽俐，讓客人吃得鬧肚子疼，不是很糟糕？」
「這也是你娘教的？」
「小時候，我娘不管再怎麼忙碌，或者荷包再怎麼羞澀，也會堅持每年做件衣服給我。她認為衣服可以舊、可以補，但就是看起來要干淨，這樣才不容易生病。」貧窮的人怎麼有本錢生病？所以季娃的娘非常重視細節。
可能是因為工作和食物有關，總是吃進肚子里。雖然太平盛世，歌舞升平，但有些窮人連肚子都填不飽，挖樹根或吃餿食，偶有所聞，尋常人家對于潔淨也不會太講究。除了大宅深院的富裕人家，其中又以三代積富的才懂吃，規矩講究，自然家里的家生子教得也不含糊，但這些家生子通常是買斷的，一輩子就在深宅里，耳濡目染了主家的習慣也是正常。
但季娃的行為有些粗魯，不像大戶出身，所以是她的娘！
「你今天不去做陷阱？」
「不能每天獵，這野味一多，價錢就差了。」
「為什麼？」娘還在世時，她也只有逢年過節才有幾片肉可以涮下牙縫，當時還舍不得咽下，總要一嚼再嚼，把那股香味都先吞進肚子里，連空氣都不可以同她搶。
兔肉、獐子肉，多美味。
「物以稀為貴啊！」
「喔！就像咱們這兒的海鮮一樣，尤其到了冬季，雪封了河川，就連海鮮也變得昂貴。」
宇文決挑了挑眉頭，沒想到這女娃听得懂俗諺，難不成……
「你識字？」
「我娘有教，只是識得不多，有些看不懂的字，比較艱澀，我會找機會詢問來投宿的客人。」
驛站的客人層次不高，應該能教的有限。他又問︰「你喜歡識字？」
「小時候不愛，後來隔壁的阿文知道我懂得一些皮毛，曾經請托我寫家書回他老家，雖然我一直拒絕，畢竟認得的字不多，但又拗不過他，報好只是幾個大字，簡單的，看著他收到家人的回信時那種喜悅，讓我發現識字很好。」
「你有收錢嗎？」宇文決知道在村落里總有些落拓的書生，偶爾幫人寫寫家書什麼的，賺些錢糊口，但那些書生通常自視甚高，收的銀兩也很生硬，怎麼都不肯便宜將就，比較沒有錢使的人也會詢問一些程度或許不這麼好的人，反正就是跟家里報個平安。
季娃搖頭，「大家都是伙計，辛苦的工作就是為了圖個溫飽，也渴望能讓家人飽餐一頓，反正我的程度也不是很好。」
「買紙筆的錢呢？」
她臉一紅，囁嚅了半天，「反正我一人飽，全家飽嘛！」
爛好人一枚！其實他也是吃定她這種軟柿子的個性，否則怎麼會就賴著住下來，更別提男女授受不親，她年紀甚小，可能不懂，他他不一樣。
「怎麼熄火了？」
「接下來是燜。趁這時間，我去淘米。」
「你買白米？」
「我想你既然西上山去狩獵，總是要填飽肚子才有氣力，听鎮上的獵戶說，有些野豬力氣大得驚人，有時候糾纏上三、四時辰，最後都是拿命來換銀子的。」
素昧平生，他不過就順手獵了幾只野兔，這種事不是沒做過，前些日子在隔壁縣城也是，那對夫婦只是道謝兩三聲，關上門，吃得滿嘴油，叫也沒叫他一聲。雖然他光聞那油漬味就沒胃口，那種粗糙的處理手法，沒有放完血就料理牲畜，只會讓口感充滿羶腥味。
季娃還記得剛听到時多麼驚駭，從來沒想過彈牙的野豬肉居然要用人命換。幸好他是設陷阱，听說危險性小，但小歸小，總是有危險性。
字文決尾隨在她的身後，來到她所謂的廚房，看著她從水缸里舀水，接著開始淘米，最後還把淘米水留著。
「留那做什麼？」
「等會兒去油，效果很好。」
「你就這麼隨便留著我，不怕我是壞人？你不是說你娘有教過你，防人之心不可無。」
「可是我知道你不是壞人啊！」
「從何得知？搞不好我是打家劫舍的江洋大盜。」
「那更不可能找上我了，你也瞧見我家。」家徒四壁。
「辣手摧花呢？」
「我是青苗子，澀口得很。」季娃口舌麻利的回應。「再說，我知道你不是壞人。」
「從哪得知？」
「牙齒。」
牙齒？難不成當踶馬來著？
「我娘常說，做吃食的人最重要的是舌頭的敏銳度，其次就是清潔，至于牙齒，她認為當一個人常常微笑時，露出來的如果是黃板牙，或者齒縫塞著黑漬，總是不美觀。如果一個人不常微笑，那表示心底有罣礙，這罣礙有可能是做了缺德事，良心不安，或者一時遇上困難……總之，原因很多。」
「就單憑我的牙齒？」太主觀了！雖然從外表判斷好人、壞人本來就是主觀影響居多，但她也太隨心所欲的認定。
「有什麼不對嗎？」
唉！他應該感謝她的主觀認定，否則他怎麼能登堂入室？雖然這里簡陋，但總是能遮風避雨，只是要任由她抱持著這種可笑的識人平斷方法嗎？
任重而道遠的重擔往肩上一壓，讓宇文決差點喘不過氣，不禁開始懷疑，這脆餅是否吃得太便宜？