等了那麼久，海冷梅怎麼也沒想到，當她再次見到應祈時，竟是在父親的官邸中。
「好久不見。」應祈貪婪地望著一年多未見到的愛人，恨不得立刻將她抱入懷中親吻。
「你……」他怎麼會在這兒？海冷梅錯愕地瞪著眼前的男人，他真的是消失一年多的應祈嗎？
「這麼長的一段日子，你可有想我？」他沖動地擁她入懷，汲取她身上的香氣。
海冷梅呆楞地任由他抱著，對于他突然出現在眼前，有些難以接受。
她以為……她已經被他遺棄了。
「我真的好想你。」美人在懷，應祈滿足地咧嘴一笑。
不僅是好想、好想，簡直相思欲狂。
「想你……想到快發瘋了。」
若非為了能讓岳父滿意，他根本撐不了一年這麼長、這麼令人難熬的日子。
當他告訴她，要她耐心等待時，他也做了最壞的打算。
他知道等到後來，她一定會怨他，對他失去信心。
但為了他們的未來，他一直忍耐，將所有的心力放在那些事情上頭，強迫自己不要被影響。
若他不堅持到最後，所有的努力都會瓦解，所以他寧願忍受這些日子以來的寂寞，也不願兩人未來無法長相廝守。
「你……你放開我。」海冷梅微微掙扎，將他推離。
應祈清清楚楚看到她眼底的怨恨，他一點也不意外，但她指控的眼神仍讓他胸口微微抽痛。
「你為什麼在這里？為什麼這一年多來一封信都沒有？你不是要我等你嗎？你到底要我等你什麼？」
委屈、不安、惶恐、難堪……種種的猜測，都將她指向自己已經是個被拋棄的女人的事實，當她好不容易接受這輩子可能不再有他的時候，他又為什麼要出現？
當時她終于下定決心，這輩子不再愛應祈這個男人時，他從東北追到蘇州，攪亂她的心湖，從此她不再抗拒他。
當她一心一意想與他長相廝守時，他丟下一句要她等他，從此消失無蹤，徒留她一人垂淚到天明。
而現在，在她認定自己早就是一個人的時候，為何他偏偏又出現？
如果他真的將她擺在心底，那為何他連捎封信給她都不願意？
「你冷靜听我解釋。」她崩潰嘶吼的模樣令應祈錯愕，沒有想到她會有如此大的反應。
「听你說什麼？听你精心設計欺騙我的借口嗎？」她咬牙道。
「不，我沒有要欺騙你！」他急忙想解釋。
「走開！」海冷梅伸手推開他，卻反手被他牢牢抱住。
「我不走！我忍耐了一年多，為了怕自己半途而廢，我甚至連听到別人提起你我都會心痛，你怎麼能不體諒我呢？」應祈繃著俊臉，擰著嗓子低吼。
「體諒你？」她仿佛听到一個大笑話，「體諒你丟下一個信任你的笨女人，然後那個笨女人含辛茹苦地生下孩子，身邊卻連一個丈夫都沒有？
因為相信你的話，所以我等，可是我等到了什麼？我每天都盼望著信差會送來一些消息，從早到晚卻等不到任何一封信！當我在床上痛得死去活來，努力要將小可薇生下來，期盼我的男人可以握緊我的手給我支持時，我等到的只是一片寂靜的空氣！
如果你真的愛我，怎麼忍心將我一個人丟下？」說到最後，她只剩令人心碎的哭喊。
「對不起。」應祈低下頭，愧疚地說。
她吃了那麼多苦，而他卻忙著跟那些充滿銅臭味的錢拼斗。
海雲龍的鄙夷、不認同，對他而言是莫大的傷痛，其實他可以不理會別人的想法，但他看得出來海冷梅非常不快樂。
為了成為匹配得上她的男人，他狠下心拋懷六甲的她，奔回東北，與霍青、霍劭從長計議，就是想要盡快娶她。
他知道自己的身世背景讓兩人的愛情添上一些不光彩，既然她無法安心地跟他回東北，那麼他就必須有些改變。
「一句對不起，就能抹滅我這一年多來所承受的痛苦嗎？」海冷梅憤恨地道，再也忍不住動手捶打他。
如果她的淚水不曾流過，對他，也就不會那麼恨。
但這些日子以來，她為了他而哭泣，為他食不下咽，以為自己被他拋棄了……在經過了宛如地獄般的種種痛苦，要她怎麼原諒他？
應祈心疼地望著她哭慘了的小臉，任由她打著。
「當我需要你的時候，你為什麼要走……」留下她一個人孤孤單單地面對生產的恐懼，難道他不知道她很需要他嗎？
「我知道……對不起，別哭了……對不起。」當時是他太心急，所以她會如此責怪，他一點也不意外。
他想要趕快將她的名字寫入應家的族譜，這樣他才能安心。
這個小女人實在太誘惑人心，而那個三皇子絕對是他最大的勁敵。
為了這個目標，他不顧一切地勇往直前，不斷在商場上打滾，每得到一筆酬勞，就要委托人在賬冊上頭蓋上店家的店章，證明他每一分錢都是血汗錢，而非搶來的錢財。
他一樣有能力可以和一般人一樣賺干凈的錢！
應祈從懷中掏出一本賬冊，咧嘴一笑。
「你看，這可是鷹家堡一年多來的努力。」他將賬冊遞給她，催促她快些翻開。
海冷梅依言翻開賬冊，一筆又一筆順利成交的記錄呈現在眼前，她錯愕地望著笑得開懷的男人。
「為了證明我不再是土匪頭子，我可是卯足了勁兒！」
他牽起她的小手，帶著她走入廂房，找到手帕，為她擦去粉臉上的淚珠。
他又溫柔地低聲道︰「雖然我應祈無法讓你每天都穿金戴銀，但我絕不讓妻子跟著我吃苦，我告訴自己，若非有十足的把握能給你幸福，絕不回來找你。」
海冷梅看著賬冊的內容，那一筆又一筆的記錄，都是他花了極大的心血才得到商家的信任。
雖然鷹家堡過去是盜匪出身，但能夠在應祈這一代及時矯正過往的錯誤，實屬難得，尤其……他竟為了她，同樣承受很大的壓力。
她可以想象，他在努力的過程中，曾受到多大的挫折以及多少失敗。
而他能夠克服重重困難，再次回到她身邊，竟是因為他深深愛著她！
海冷梅再也忍不住激動的心情，緊緊抱住應祈壯碩的身軀。
「對不起……我真是笨，竟然還懷疑你丟下我了……」她因自己錯誤的想法而深深自責。
應祈滿足地嘆息，輕聲斥責，「下次可不許再懷疑我了。」
要知道，她可是他這輩子最大的心靈支柱呢！
這女人為他流過的淚，他永遠都不會忘記，且必定會加倍呵護她。
「我們的小可薇呢？」他柔聲詢問，過去一年多來，他總是期待著一家三口能夠團聚的時刻。
「爹正抱著呢。」她一來到這兒，許久未見到寶貝孫子們的父親就將小穆兒和小可薇抱到大廳里玩耍了。
「那麼岳父大人可有得忙了。」應祈笑道。
那天，當他從東北趕來京城，戰戰兢兢地面對老人家，就怕海雲龍不滿意他現在的成果。
雖然鷹家堡過去不怎麼光彩，這幾年來經過他和霍家兄弟的努力，已逐漸將身上的土匪氣息洗去。
但是，他還是很擔心海雲龍無法接受不怎麼完美的他。
不管他再怎麼努力，鷹家堡過去是強盜窩是事實，而今海雲龍又在朝為官，官與賊本來就誓不兩立，他當然很害怕老人家會一口否定他的用心。
「這就是你為你消失一年多所作的解釋？」海雲龍眼一瞪，若有所思地看著他。
應祈點點頭，就怕他連看都不看，就反手將賬冊丟回來。
「我知道我沒有辦法讓您滿意我的過去，而您眼前看到的，也只是我剛起步不久的成果……但我還是希望您能將小梅嫁給我。」
「你拿什麼來娶我家閨女？」海雲龍瞇起眼，雖然氣惱這臭小子招惹自家閨女，可是事情已成定局，孩子都生了，他還能阻止什麼？
不過雖然如此，他總得替女兒要個保證，以免這個臭小子日後負心。
應祈看得出老人家已經有些軟化，于是從懷中掏出一只陳舊的紙袋，遞給海雲龍。
「這是什麼？」海雲龍不解地從紙袋中拿出一張紙。
「當年從百姓手中奪來的土地，鷹家堡的地契。取之于無辜的百姓，如今我將它歸還官府，也是應當的。」應祈笑了笑。
他一點也不心疼居住了二十多年的鷹家堡如此輕易地交給官府，畢竟當年也是從無辜百姓身上搶來的。
「你將鷹家堡還給官府，那麼往後小梅嫁過去，她還有安居之地嗎？」
「這一點您可以安心。這一年多來，鷹家堡的兄弟們所賺得的銀兩不算少，前些日子，我已經在蘇州買了塊地蓋房子，不出半個月，新屋就落成了。」
屆時鷹家堡上上下下都會從東北遷居蘇州的新屋，這樣一來，海冷梅以後要回家探望親人也方便許多，不必害怕以後需要在人生地不熟的東北生活。
那天，海雲龍拿著鷹家堡的地契，沒再多說什麼，只告訴他，過些日子女兒會帶著小孫女到京城來。
應祈看得出來，老人家已經認同了他，要不以海雲龍的性子，早就把他這個消失了一年多的混蛋轟出去了。
「過兩天小可薇就滿周歲了，我想到宮中去見見姑姑，還有感謝皇上當時下旨解除了我與三皇子的婚事……只是，苦了一生不願扯上官場的爹，他還是攪和進來了，就連喜好自由的二哥，也依旨娶了大公主……」海冷梅嘆了口氣，對父親除了感謝以外，還有更多的愧疚。
雖然海雲龍不曾向她提起當初面聖時和皇上談了些什麼，但隨著聖旨一下，一切也都豁然開朗。
為了她，爹二話不說地領旨，接受皇上安排的官位，而一向自由慣了的二哥也毫無怨言地依旨娶了大公主，這些對她來說不僅讓她很感動，也很難過。
應祈擰起劍眉，原來未來的岳父大人和二舅子為了他們付出這麼多。
望著一臉疲倦的海冷梅，她會愧疚也是情有可原，應祈將她擁入懷中，柔聲安慰她。
「你別想太多。至少我已經通過岳父那一關，接下來你就安心地嫁給我吧！」
海冷梅輕咬下唇，帶些為難地開口︰「可是……」她一點也不想離開熟悉的蘇州，到陌生的東北生活。
雖然在鷹家堡的日子過得並不算壞，那里的人都對她照顧有加，但她無法放下她的親人。
「難道你不想嫁給我？」應祈擰眉不悅地開口。他都已經做得盡善盡美，她還遲疑什麼？
「我只是……不想離開爹和哥哥們。」東北與蘇州相距甚遠，像她的小姑姑嫁到東北二十多年，回蘇州探親的次數寥寥可數，她沒有辦法像小姑姑那樣，可以忍受得住。
應祈一听，繃緊的俊臉立刻露出笑容。「這你就不用擔心了，我已經要霍青和霍劭將鷹家堡上上下下遷到蘇州來，至于東北那塊地也已經歸還朝廷，你不用擔心嫁給我就會見不到親人了。」
「真的？」海冷梅不敢相信地驚呼。
應祈點點頭，寵溺地揉了揉她的發。
「當然是真的。等我們的女兒周歲後，接下來就得忙我們的婚事了。」
海冷梅露出暌違已久的喜悅笑靨，嬌聲說︰「那你可得跟我進宮一起向三皇子道謝。」
若非三皇子願意退出，成人之美，或許他們這段感情會有更多的崎嶇路要走。
應祈一听到「三皇子」這三個字，立刻拉下了臉。
雖然現在計較這些沒有什麼意義，但他真的很在意她心中「曾經」有過的心上人到底是不是三皇子。
「我問你，過去你說過的心上人究竟是不是那個皇子？」應祈臭著臉逼問。
海冷梅微微一楞，想起了在鷹家堡時她曾月兌口而出的一句話。
心上人……原來他一直擱在心頭呀！
她露出調皮的笑容，決定將這個秘密擺進心底最深處。
「我才不告訴你呢！」
「你快給我從實招來！」
如果是的話，從今以後，他一定要嚴加注意這個小女人與那個鬼皇子之間的距離，絕對不可太親近！
就讓他猜到腦筋都打結好了，她絕對不會告訴他，她曾經很喜歡自己的大哥。
過去那盲目的愛戀，早就隨著應祈的出現而消失無蹤。
現在的她，滿滿整顆心都只有一個人的存在——
她深深愛著的土匪頭子，她的夫君。
全書完
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