打從有記憶以來，櫻子就和父親相依為命，小時候當然問過父親「媽媽在哪里？」，但每當她詢問了和母親相關的問題，父親的臉上總是盛滿哀傷，以及對她的愧疚。
櫻子是個早熟的孩子，久了也就不再多問母親的事，她舍不得讓父親傷心。
怎知……
悲戚的視線由父親的遺照，慢慢移到桌上已經攤開的一封信。它被夾在父親的保險文件里，告別式後，由保險公司的人員交給她。這幾日，櫻子已經反反復覆看了好多遍，此時，她再度將信紙拿起並打開……
櫻子︰
當妳看到這封信的時候，爸爸應該不在人世了。
我的女兒，妳知道爸有多愛妳、舍不得離開妳，可人有旦夕禍福，我無法預知哪天會與妳永別，只能先寫下遺書。對不起，孩子，從今以後，爸爸再也不能好好地保護妳了……
妳是最好的女兒，溫柔、善良又善解人意，還擁有最開朗的笑容。每次看到妳的笑容，爸爸就覺得心底滿是驕傲與感恩，這一生了無遺憾。
我的印章和存折都放在家里的固定位置，存折里是我這些年省吃儉用存下的錢，再加上我的保險理賠金，加起來縱使為數不多，但也是為父的一片心意。
我走後，所有財產和房子都由妳全權處理，記得聯絡跟我們固定往來的銀行行員，他那邊還有我幫妳買的一些穩健型基金，獲利平穩。
這一切安排都是為了確保在我走後，我的女兒也可以無憂無慮地生活。
另外，爸寫這封信給妳，是想告訴妳一件重要的事。
孩子，這些年來妳都沒有追問過有關母親的事，我知道妳是不想增添我的難受。爸既感激妳的體貼，又覺得很愧疚，此刻，是該把一切都告訴妳了。
妳一直以為自己的母親早逝，其實，她尚在人世，只是在另一個國度——台灣。
這是很多年前的事了……當時我在北海道念大學，每天半工半讀，白天上課、晚上則在餐廳打工。
我很早就立定志向要成為一個優秀的料理人，所以利用課余的時間不斷精進自己的廚藝，夢想有一天能擁有一間屬于自己的居酒屋。而就在這時，我在學校遇到從台灣來的留學生黎映雨。
映雨是個很美很出色的女孩，她的美麗與聰慧深深地吸引我，我的熱烈追求也感動了她，我們隨即陷入熱戀，我非常珍惜她，竭盡所能只想給她最好最好的。
但，交往兩年後，映雨發現自己懷孕了。雖然這個消息令我錯愕，但隨即又覺得驚喜。我馬上向映雨求婚，請她嫁給我，發誓我會好好保護她和肚子里的寶寶，沒想到，她拒絕了我。
她流著淚說我不明白她的成長環境有多苦，她出身清寒，自小就知道唯有讀書才能改變自己的命運，她是一路苦讀，好不容易考上公費留學，才獲得來日本的機會。
雖說是公費留學，但她身邊依舊必須帶點生活費，那些錢是她的父母親千辛萬苦去籌來的。是以，她身上背負了家人巨大的期待，未來的人生只許成功，不許失敗！
因為貧窮，從小到大她受盡了外人的嘲諷和鄙視。所以當坐上飛機離開台灣的那一刻，她就發誓一定要順利完成學業，努力以最快的速度拿到學位回國打拚事業，要出人頭地，才能好好照顧年邁的父母以及年幼的弟妹。她沒有作夢的權利，從一出生就沒有。
她深愛我，但她不能這麼自私地拋棄家人的期待，留在日本結婚生子，就這樣默默地在異鄉當一個平凡的主婦，她必須割舍這一切回台灣。
我一再懇求映雨，但她痛哭著拒絕。最後，我只能妥協，看著她辦休學，再找個僻靜的鄉下陪她待產，一切過程都非常隱密，知道這件事的人寥寥可數。
妳誕生後，她不敢多看妳一眼，咬著牙回北海道念書，一拿到學位便不多留，馬上搭機回台灣。臨走前她告訴我︰真正的黎映雨已經死了。她要回台灣奮斗，往後還是會偶爾與我通個訊息，但是這一生都不會再與我見面，也請我不要找她。唯有將自己逼到無法回頭的地步，她才有成功的機會。
接下來，我斷斷續續地收到她偶爾傳來的電郵。她告訴我，她很順利地考進台灣最大的聶氏地產集團，因杰出的表現很快獲得升遷，一路由普通職員被連續提拔，變成核心干部。
最後，她告訴我，她被拔擢到機要秘書室，再度通過更嚴格的測驗，成為集團總裁的貼身秘書。
坦白說，以映雨的實力能有如此順遂的發展，我毫不意外。可，接下來她告訴我的事讓我震驚不已。
她說，她家里出了事，年邁的父母相繼病倒，為了支付龐大的醫藥費，她決定跟了聶氏集團的總裁——聶沅德！就算他早就結婚，和妻子甚至已經有了兩個孩子，她也不介意，願意當他的秘密情人。
她說聶沅德年紀並不大，博學多聞又溫和，並不是那種俗不可耐的商人。而且他很珍惜她，她並不是被逼的。
面對外界，她一如往常只是他的機要秘書，跟隨他參與公司最重要的決策。聶沅德為她安排好住處，並安置了她的家人，替她支付龐大的醫藥費，為兩老準備最好的環境和醫療照顧，讓他們可以安享晚年，也栽培她的弟妹出國深造。
聶沅德說過，除了名分，他什麼都可以給她，甚至包括公司的股份，她十分感激他對她所做的一切。
往後幾年，映雨仍不間斷地捎來訊息，她告訴我，聶沅德讓她跟在身邊，看著他如何與商界大老合作或談判，教她經營之道。映雨的冷靜聰慧，讓聶沅德在遇到重大的決策時，開始會征詢她的意見，她的影響力漸漸浮出台面，儼然成為聶沅德事業上不可或缺的左右手。
聶沅德也看出她的經商天分，開始將一部分的決策權交給她，她擁有的股份持續增加。雖然沒有言明，可外界全都明白她的影響力。
妳小學畢業時，映雨捎來最後一封信，她說她現在過得很好，已經完成自己的夢想，沒有人敢再小覷她與她的家人。她會好好地跟著聶沅德，忠實地當聶家的人，永遠不會再跟我聯系，要我自己保重，並好好地照顧妳。
妳的母親要我轉告妳︰這輩子她永遠愧對妳，她不敢奢求妳的原諒，只希望妳這一生能夠幸福，不要承受任何她吃過的苦頭。
孩子，這就是我與妳母親之間的故事，之所以必須在我死後才能告訴妳，是因為我早就決定有生之年都不再與她相見。不是恨她，而是深深的愛，這是我守護愛情的方式。
櫻子，妳恨妳母親嗎？
我要告訴妳——別恨她，她並不是冷漠無情，她有太多太多的苦要承受，她不能辜負家人的期待，無法拋下一切留在日本、跟我共同守著一間小小的居酒屋。硬留下她，她也不會快樂。
我與她在一起的時候，有無數個夜里，映雨在睡夢中哭喊︰「爸、媽，快跑！討債的人又來了……」或是哭吼︰「我要成功，不要再讓人看不起，我發誓我一定要成功，沒有人可以再把錢摔到我爸臉上！」
我知道她心底有著深深的傷痛，孩子，也許妳無法理解妳母親的選擇，但，不要恨她好嗎？畢竟她是給妳生命的人，也是爸這一生唯一深愛、且持續愛著的人。妳和妳母親，都是我這輩子最好的禮物！
所以，請妳不要恨媽媽，如果妳恨她，我會很難過……我不希望看到我最愛的兩人之間有裂痕，我更不希望看到善良的女兒滿心仇恨。妳是個好孩子，我希望能留給妳的，就是體貼與善良。
如果沒有差錯，妳看到這封信的時候，應該已經處理好我的後事。那麼，就可以讓妳避開最大的一個難題——是否需要通知妳母親來參加我的告別式？
爸爸要告訴妳，不必通知她，她已經是聶家的人，我的事勢必會令她左右為難，悲痛之余，也不可能來送我最後一程，畢竟對她來說，我的存在也是不能被外界知道的秘密。
聶氏地產縱橫整個亞洲，版圖驚人，外界都知道大房與二房黎映雨之間的權力斗爭非常激烈，她外表風光，但其實步步艱辛，倘若被外界知道這些事，必定重挫映雨在聶家的地位，那不是我樂見的，我說過，我只希望映雨快樂。
妳和妳母親都是我以生命來愛的人，爸爸會竭盡所能地保護妳們，不允許任何人讓妳們傷心。
櫻子，我走後，妳能去台灣一趟嗎？代替爸去台北看看妳母親，看看她是否過得好，只要她生活如意，我就心滿意足了。
映雨曾留下一支手機號碼給我，說如果有緊急狀況可以打這個號碼找她。櫻子，請妳打電話告訴妳母親我往生的事，並轉告她——我對她的感情自始至終都不曾有半分改變，在我心底，她仍如初遇時那般純潔美好，我守了一輩子的居酒屋，也是以她的名字來命名，對我而言，她從來不曾離開過。
孩子，爸要鄭重地對妳說，我何其幸運，這輩子竟能遇見兩個奇跡。第一個奇跡是和映雨相戀，第二個則是擁有妳，妳不會明白自己的存在，帶給爸爸多大的溫暖與驕傲。
往後的人生，希望妳也可以一直這麼溫柔善良、勇敢開朗地活下去。妳是個聰慧的孩子，我相信妳會開創出屬于自己的人生。希望妳很快就可以遇到喜歡的人，擁有真正的愛情，體驗兩情相悅的喜悅與珍貴，那是人生最大的奇跡，如同我和妳母親所擁有的！
孩子，永別了，好好保重自己。記住不管在任何時刻，我都一如往常地愛妳、守護妳，為妳祝福，妳永遠是我心中最珍愛的女兒。
父字
再次展閱，櫻子依舊淚如雨下，淚水滴滴落到榻榻米上。第一次看到這封信，她震驚到無以復加，萬萬沒想到原來母親還活著，而且還住在離日本很近的地方，只要搭飛機兩、三個小時就可以看到……
剛開始，她無法諒解母親的選擇，就算有台灣家人的問題，但……她真的不能就這樣留在日本跟爸結婚嗎？為何一定要拋棄深愛她的爸、甫出世的她？倘若不是爸說出來，她一輩子都不會知道原來母親尚在人世。
可經過這幾日的沈澱，她逐漸懂得母親當時的處境有多艱辛。別說要接外公外婆來日本了，當時他們兩人都還是窮學生，養活自己都很吃力了，又有什麼能力在要養小寶寶的狀況下，一並奉養兩位老人家，甚至還要照顧年幼的弟妹？吃穿用度樣樣都需要錢，沒有錢萬萬不能。
「克服」這兩個字說來輕松簡單，但若非身歷其境，外人無法想象其中的艱難。
她不是小女孩了，已懂得人世間太多太多的無奈，每個人要背負的責任都不一樣，不是每個人都可以隨心所欲地過日子，無憂無慮地走自己想走的路，跟真正心愛的人在一起。
更何況，什麼是對？什麼是錯？別人所認為「最對的路」，就是黎映雨必須遵從的嗎？
唉……
無論如何，櫻子不願心中滿懷仇恨，只因為她是父親的女兒，是鶴川耕平最疼愛、也最引以為傲的女兒，她不能讓父親失望，更不能辜負父親對她的愛。
同時她終于明白——為何父親在她年幼時就開始教她中文。
父親跟她說，中文是未來全球的趨勢，要她好好學習，只要多精通一種語言，就擁有多一項競爭優勢。
櫻子也算是頗有語言天分，不論英文或中文都學得很快，這種成就感也讓她越學越起勁，一般的對話與認字現在都已經可以應付。
現在才知道，原來父親是用心良苦，早就想到未來她會有與母親相認的機會。
同時她也懂了，為何居酒屋的名稱叫做「戀雨」，父親對母親的愛有多麼深啊！只能以這種方式和最愛的人在一起，假裝她還在身邊。
櫻子望著信紙上的電話號碼，這幾個數字她早就爛熟于心，深吸一口氣後，她終于決定撥打過去。
原本她還懷疑都經過這麼多年，也許黎映雨早就停掉這門號了，可才響了幾聲，就被接起。
「喂？」彼端傳來一道驚訝的女聲。「耕平？」
櫻子停頓幾秒。「我不是……我是他的女兒。」這就是媽媽的聲音，原來是這樣的音調，她從沒想過這輩子居然可以跟自己的親生母親對話。
「櫻子?!」
黎映雨的音調也跟著變了，無法置信跟自己通話的就是懷胎九月生下的女兒。
「是……」
黎映雨急促問著。「妳父親呢？是不是生病了？病得很嚴重嗎？我知道倘若不是重病或發生大事，他不可能會跟我聯絡。」
櫻子鼻頭一陣酸，閉上眼楮深吸一口氣後才道︰「因為心肌保塞，他在數日前往生，告別式已經結束。父親留下遺書，希望我可以去台灣看看您。」
「不——」
櫻子突然听到對方的手機傳出重擊聲，像是掉落在地，又匆匆忙忙被拾起，黎映雨的音調完全走樣。
「耕平走了？妳是說真的？」
櫻子淚水迸出，無法言語，同時听到黎映雨在另一端壓抑地慟哭。
她似乎哭了很久很久。櫻子不知道究竟過了幾分鐘，十分鐘？還是二十分鐘？甚至更久？因為自己也是淚流滿面，她無法確認時間，僅能沉默地持著話筒，任淚水盡情釋放。
許久後，黎映雨再度開口，嗓音破碎悲痛。「他走前，可有受很多苦？」
「沒有……」櫻子深吸一口氣，努力平復自己的情緒，卻仍難掩哀切。「來居酒屋的常客說爸本來還好好的，和客人有說有笑，突然皺著眉頭說頭暈。客人要他坐下來休息，他都還沒坐穩，整個人就軟軟一癱……大家趕緊打電話叫救護車，但是到醫院之前，爸就陷入昏迷了。」
咸咸的淚水滲入櫻子唇間。「爸在加護病房住了三天，沒有醒來就走了，他走得……很安詳，像是熟睡一樣……」
黎映雨哽咽道︰「櫻子，對不起，這一陣子妳一定很痛苦、很慌亂吧？我居然到現在才知道，也無法見他最後一面，更無法在妳身邊陪著妳……是我讓妳受苦了。
「千言萬語不知從何說起，更沒臉替自己解釋什麼……謝謝妳願意來看我，我會安排好妳來台北的住處。待會兒，請妳發個簡訊告訴我妳在日本的住址，我會將機票請國際快遞送過去，搭機日期訂下周二好嗎？我另外會再附上旅行支票給妳。」
櫻子還沒拒絕，黎映雨就急促地道︰「請妳不要拒絕，我知道妳並不缺這些錢，也明白這麼做絕對無法彌補什麼……但，這是我的一片心意，因為我目前無暇離開台北，只能請妳過來。所以，這是我該做的。」
櫻子原本想說的話梗在喉間，如果她一再拒絕，黎映雨可能會認為她對她這母親很怨懟，只得說︰「謝謝，機票我收下了，日期沒問題，但旅行支票真的不用了。我已經出社會了，沒有理由再拿長輩的錢，這一點我很堅持。」假都請好了，她隨時可以走。
「好，我明白……」
黎映雨欲言又止，像是想再跟她多說幾句，卻又悲痛地不知還能說什麼，只得幽幽地道——
「那天我會派人去機場接妳，他叫黎修文，是我的佷子，也是妳的表哥。他行事謹慎牢靠，一直擔任我的特助，我會大約告訴他關于妳的事。對了，妳可以傳一張近照給我嗎？方便黎特助去接機。」
「好，謝謝。」
「不用謝我，這麼多年來我一直沒能替妳做什麼，我真的很羞愧……那麼，到時見。」
「好，再見。」
確定母親已掛上電話後，櫻子跟著收線，凝視著父親的遺照，輕聲道︰「爸，我下星期就要啟程前往台北了，那里有您一生的摯愛。我想您會開心我過去探望媽媽，對不對？只要您開心，不管什麼事，我都會去做。」
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