「我今晚不想吃辣的菜色。」連駿瞪著桌上的紅椒雞丁。
「是，奴婢馬上換過。」辛海棠二話不說的將被他點名嫌棄的菜色撤下，之後再換了道口味清淡的水煮白肉。
「桌上有灰塵。」連駿的指尖抹過桌角。
「是，奴婢這就擦干淨。」辛海棠說話時，已迅速擦抹整個桌面。
連駿的雙眼眯了眯，提出更多更刁鑽的要求。
「我現下突然想沐浴……不，還是先喝碗湯暖暖胃……什麼筍干湯？我不想喝那個…… ，好像有顆小石子跑到鞋子里去了！」
但無論他的要求有多刁鑽，辛海棠總是從容自在的應付著。沐浴也好、臨時想更換菜色也罷，最後甚至跪在他跟前，不嫌髒穢地為他月兌鞋淨足。
「你……為什麼肯做到這種地步？」連駿被震懾了，腦海中不由得回顧過往。「自你一開始服侍我，就麼必恭必敬，任勞任怨……」
「這是奴婢的本分。」她迅速答道。
「即使是面對我種種不合理的要求？」
「合理的要求是奴婢的本分，不合理的要求是奴婢的磨練。」她更迅速地答道。
「……你覺得這是你的磨練？」連駿瞪著她的發頂，只覺一股火氣自內心深處竄燒。「我，是你的磨練？」
稍稍遲疑了下，辛海棠仍點頭應道︰「是。」
「而你所做的一切，都只是盡你的本分？」他再問，聲調更加沈冷，與內心不斷竄燒的火氣形成強烈的對比。
「是。」這回她仍很快的應聲，但不免迷惘，不明白他為什麼這麼問，更不明白他為什麼生氣。
只是，她還來不及詢問，連駿已經將心中無以名狀的怒火化為實際行動表達出來。
「親。」他將腳抬起，逼近她眼前。
辛海棠一驚，抬頭迎視他因怒氣而備顯冷厲的俊美臉孔，他鳳目中的銳芒如無形的匕首剌向她。
「既然你這個做奴婢的口口聲聲說是盡本分，服從主子的命令不是最起碼的事嗎？親我的腳。」連駿喝令道。
這是種非常屈辱他人的事，即使是再阿諛諂媚的小人，也極少有人願意服從這樣的命令。
但是，辛海棠一听清楚他的話，立即毫不遲疑的將小臉貼近他抬高的腳掌，為他褪去鞋襪後便將小嘴貼往他的大腳趾，唇瓣柔軟濕潤的觸感讓他震顫了一下。
繼大腳趾後是第二根腳趾、第三根……待連駿回過神，她的小嘴已經吻遍他五根腳趾，在上頭留下她的香津。
他忽然有種錯覺，他這整只腳似乎都變成她專屬的了？
嗤，什麼他變成她的，明明她才是他的丫頭。
「你還真的這樣做了。」連駿瞪著她的發頂。「還真乖……看來就算我教你去殺人，你也會去拚命吧？」
「如果駿少爺希望的話……」
「閉嘴！」連駿的火氣又竄高了。「你其實沒有徹底執行我的命令，誰說你親完腳趾就算完事了？我的腳就只長了這五根趾頭？其他部位呢？親！」
「奴婢遵命。」如法炮制，辛海棠這回細心親吻過他另一腳的腳趾，之後更依序親吻他的腳掌、足踝、腳背，然後一路往上來到小腿、膝蓋。
還要繼續嗎？她停下，抬起雙眼詢問似的瞅望著他。
繼續！連駿眼中折辱她的意圖相當明顯狠戾。
她跪在他身前，默然片刻後便再度順從，將嬌軀移入他此刻故意敞開的雙腿間，繼續親吻受令。
只是，她這回親吻的地方是他大腿的內側，一股熾熱濃烈的陽剛氣息朝她的小臉襲去。
幾乎是同時間，她察覺有股騰騰熱浪羞人地在她體內升起，沒一會兒便化為有形的紅暈，迅速從她的腳趾一路往上紅到耳根。
「你還會臉紅？我還以為你只懂得『奴婢遵命』而已。」連駿心中的火氣此時消退了大半，取而代之的是同樣強烈的。
「唔……」听見他的話，她不禁停下親吻的動作，抬起變得濕潤的雙眼，而小嘴連同大半張臉仍埋在他的腿窩處，模樣撩人中又帶著說不出的清純可愛。
「我有說臉紅就可以停下來嗎？繼續。」連駿渾然未覺自己是以多麼親昵愛憐的口吻下令，已經不復剛開始時的怒氣騰騰，但同樣教人無法違逆。
至少辛海棠無法違逆。
明明隔著衣褲布料，她卻覺得她這一記記的親吻已經穿透這些遮蔽物，她的小嘴已經直接貼上他赤果的體膚，感受他愈發滾燙的氣息，雙耳亦听聞他逐漸變得紊亂的鼻息，知道他正竭力壓抑，隱忍著不馬上宣泄。
此情曖昧，此欲欲狂，他的反應對她而言不啻是最強烈的鼓舞，足以催逼出她最大的膽量，做出最羞煞人的舉止。
……
辛海棠愣然，理應感到屈辱，但佔據心頭的卻是異樣的快慰。
「起來。」連駿大口喘息，火熱的雙眼凝視著她的妖媚模樣，啞聲發令道︰「給我起來。」
辛海棠仍因為眼前的一切而震懾失神，迷迷糊糊的才站起身子，連駿便拉住她的手臂，將她背對著他按倒在桌面上。
他一手扣住她的頸背，另一手她的臀部拍去，不太痛，但屈辱意味十足。
「奴婢……啊！」
「安靜。」連駿又是一掌。若她此時敢大瞻的側身回首，便會發現他雙眼中所燃燒的是三分情動三分欲，還有不知所以然的怒火。
辛海棠再邇鈍也知道情勢大大不妙，但她還是開口道︰「奴婢駑鈍，不明白駿少爺為何生奴婢的氣……」
「你有明白的資格嗎？」不待她說完，連駿冷笑著打斷她的話，「你只是我的奴婢，奴婢的本分是什麼？就是服從我這個做主子的！有耳無嘴，有你發問的份嗎？」
「咦？」辛海棠愣然，心里卻已經有些明白了。
「既然我是你的主子，你怎麼服侍我都是應該的，我高興怎麼玩你也是理所當然的！」他怒火未歇，不，應當說更為高張。「所以我干嘛要為你的認分而氣憤？也不該指望你會有……對，你說得很對！我合理的要求是你的本分，不合理的要求就是你的磨練！」
這下辛海棠真的肯定了他生氣的原因。「駿少爺，奴婢剛剛所說的話，意思是……」
「閉嘴！」連駿的大手再度朝她的臀部襲去，但這次不是拍打，而是用力拉扯她的裙子。
他發了狂似的拉扯，辛海棠听見布料撕裂的聲響，只覺一涼，發現竟連貼身的褻褲也被他扯破。
「既然是奴婢，容不得你發話！」
天！現下她總算明白連駿的怒氣有多高張，彷佛真要見了血方覺快慰。「現下，好好盡你身為奴婢的本分。」
「啊……」承受男人憤怒的攻擊，辛海棠不禁發出破碎的申吟，再也沒有力氣反抗。
「你就好好承受我一切合理的要求以及不合理的要求吧」
慘不忍睹。
長發披散，身子赤果，辛海棠靜靜的俯臥在床上。
好半晌，連駿的大手猶豫地朝她的手臂撫去，才輕輕踫了一下，理應陷入昏睡中的人兒卻吃痛地倒抽口氣，喃喃夢囈。
「疼……」
疼嗎？連駿心中五味雜陳，有愧疚、有不安，知道自己就是造成她又傷又累的罪魁禍首，但另一方面，他余怒未消，還是有股想狠狠再度傷害她的沖動。
因為，她先傷害了他。
連駿回想今晚兩人間的那些話，神情驟沈，轉身背對昏睡在床上的人兒。如同當時，一股無法抑制的怒氣自他內心深處竄燒，他不得不用力握拳握得發痛，才能勉強重拾冷靜。
而你所做的一切，都只是盡你的本分？
是。
就是她這聲肯定的回答，粉碎他所有的自制力，教他的心痛轉變為盛怒，立刻狠狠地傷害她，教她也嘗嘗痛苦的滋味……
待他終于回神，發現自己果然辦到了，以身為男人兼主子的優勢，命令她、羞辱她、逼迫她，最後更強硬地侵犯她，一次又一次，即使她哀哀細鳴，直至暈死過去，他仍瞠著赤紅的雙眼，忿忿瞪著她慘白的小臉，直到看見妯臉上的兩行清淚，方才真正清醒過來。
後悔嗎？哼，事情做了就做了，男子漢大丈夫敢做敢當，他完全不後悔！不，等等，他是不是該仔細看看，自己究竟將她傷到何等程度？畢竟他這個主子想要「磨練」她是一回事，但若因此而傷著她，致使她無法繼續服侍他的話，他的損失可就大了……
好吧，他應該看她被傷得多嚴重。
連駿說服了自己，「理直氣壯」地轉身走回床邊，為她翻身。
然後，他後悔了，希望自己從沒這麼做過！他因目睹她一身布滿青紅發紫的吻痕、嚙痕而欲狂。
「海棠兒……」她死了嗎？天啊，他害死她了嗎？連駿原本滿腔怒火迅速消散，取而代之的是無比的惶然。他趕忙將她圈抱在懷中，又驚覺她的體膚灼燙。
她正在發燒！需要讓大夫瞧瞧！
連駿慌張地將被子往辛海棠身上一蓋，雙臂一抄，就這樣抱著她，十萬火急地奔出家門。
半夜被吵醒的大夫在為辛海棠仔細看診過後，不快的神情變得凝重不豫，試探地詢問連駿，「請問小爺和這位姑娘是……」
「她是我的貼身丫頭。」連駿心急如焚地回答。「大夫，她要不要緊？」
原來是對主僕啊。「這個……小爺可知道您的丫頭身上有傷？」
「知道。」饒是難堪，連駿仍硬著頭皮誠實承認。「那是我造成的……我那時候氣昏頭了，沒注意自己的力道……我不是故意的，真的。她傷得有多重？」
「她身上的傷，只需好好上藥並多加休息便能痊愈.老夫會開退燒以及敷于傷處的藥方，需早晚各敷涂一次才能盡快見效。」大夫仔細解說用藥的方式。
「此外，可以的話，請個女眷陪在姑娘身邊照顧個幾天比較好。」
「我明白了。」連駿頷首道。「我會好好照顧她的。」
連駿那句「會好好照顧她」並不是空口白話，他隔天一大清早便央托附近的一名大娘來照顧辛海棠，直到他放工回來，再接手照顧的工作。
見連駿付給鄰居大娘每日照料的工資，送鄰居大娘離去，辛海棠趕忙表明道︰「駿少爺，奴婢已經沒事了。」
「閉嘴。」連駿板著臉斥道。
接著，他又馬不停蹄的開始燒柴煮水，一部分拿來泡茶用，一部分拿來煮粥，剩下的倒入浴桶中，準備讓辛海棠沐浴。
「駿少爺，奴婢真的可以自己來。」見連駿真的為她寬衣解帶，將她抱到浴桶邊，辛海棠試掙扎月兌身，卻因為牽動私密處的傷而倒抽口氣。
「不準動。」連駿板著臉，擰著眉，臉色凶惡，動作卻輕柔無比。
他仔細地擦洗著她的身子，指尖在撫遍每一處青紫淤傷時更是如微風拂過般，教她非但沒感到絲毫疼痛，反而留戀他柔和的，直到淨身結束。抱她回床上後，連駿又端來剛煮好的粥欲喂她。
「駿少爺……」辛海棠本能的又要拒絕。
「海棠兒，你就這麼不願意讓我照顧你？」不待她把話說完，連駿已經先開口，一臉凝重的看著她。「這回是我太過分，害你受了不該承受的傷害及疼痛，想必讓你不快至極，也難怪你不願接受我的照顧……」
「不，不是！」辛海棠一驚，急忙想解釋個清楚。
「不願讓我彌補傷害你的罪過。」連駿的臉色愈發凝重。
「奴婢從沒這麼想過，我……」她想解釋，舌頭卻像打了結似的。
「但你不願意接受我的照顧。」連駿就是咬著這一點不放。
「因為這不合規矩啊！」情急了，辛海棠反倒能把話月兌口而出。「您是主子，奴婢就只是奴婢，天底下沒有主子貼身照顧奴婢的道理。」
這話像記無形的拳頭重重襲向連駿，他必須竭盡所能才站得穩。
「沒錯……我是主子，你是奴婢。但除此之外，我們之間就不能有些別的嗎？」連駿試探道。「畢竟我們溫存幾個月有余了，關系終究不同的。」
自從連駿考上文書生員一職，搬出連府住入這座小小的合院，在某個月色極佳的夜里，他試著撩撥辛海棠兩句，她便溫順可人的為他暖枕被，與他歡愉纏綿，這難道還不足以說明他們之間關系匪淺？
瞬間，連駿注意辛海棠雙頰泛紅，神情變得柔媚，可是很快的，她猶豫了一下後便雙睫垂掩，宛如戴上面具般，變回平常他所慣見的，溫馴平和的神情。
「滿足主子的需求是奴婢的本分，駿少爺您是聰明人，應該清楚這一點才是。」
什麼聰明人！連駿差點破口咆哮，但終究勉強按捺住了。
之前惹他心頭火起的就是這個原因！他發現，在長年相處下，他早就不把辛海棠視為一名貼身丫頭而已。
天下奴婢何其多，可是辛海棠就此一人！沒有她，年幼的他可能順理成章被嬌養成敗家子，不可能懂得思考將來；沒有她，逐漸成長的他不可能真正擺月兌連家的名聲所帶給他的束縛，勇于開口希望長輩認同他的選擇，自力創造前景；沒有她，他根本不可能懂得何謂兩情繾綣，當然不會想要擁抱其他女子！
本來連駿不曾細想過這麼多，直到這回失控傷害了她，才明白自己心底就是累積了這麼多、這麼深、這麼久的情感。
這也就是為什麼他會被辛海棠一字字、一句句的回應傷了心。
想想她說了些什麼？她說他是她的磨練？所做的一切都只是盡本分？那若是換個男人做她的主子、她的少爺，她照樣會無微不至的服侍對方，為他暖床？因為她是那個男人的貼身丫頭，是嗎？
重重的抹把臉，連駿慎重的朝一臉納悶的她道︰「海棠兒，你有沒有想過，或許有朝一日，你我不再是主僕，會是什麼樣的情況？」
他是試探著問，辛海棠的反應卻極大，血色再次自她小臉上褪盡，瞠大的雙眼里緩緩浮現淚光，貝齒緊緊咬住下唇，直到滲出些微血絲。
「……駿少爺是想趕奴婢走？」像被掏心剜肝，她好半晌後才問得出這一句。
「不，我怎麼可能趕你走。」連駿急急反駁道。「相反的，我希望你能夠一直陪伴在我身邊。」
「只要駿少爺不嫌棄，奴婢本來就願意一直服侍您呀。」辛海棠不明白他何必刻意強調這件事。
「不，我不要你只是服侍我。」連駿臉紅許久，才忍著羞臊把話說完。「我希望你是因為喜歡我連駿這個人，才會願意留下來，一直在我身邊服侍。」
他自認把話說得夠明白了，辛海棠卻仍然沒有听懂。
「奴婢自是敬愛您，自願服侍您的，這有什麼問題……」
「不是！」她話未竟，便教連駿急急地打斷。「我又不是那種七老八十的長輩，你敬愛我做什麼？更何況你會跟一個長輩歡愛嗎？不，我是說，我年紀甚至還比你小了一些，與其說是像長輩，還不如說像弟弟一樣……」
「像弟弟一樣？」辛海棠的嘴角顯得有些僵硬。「呃，請恕奴婢無法想象……」
「是無法想象，算我舉錯例子。不過這不是重點，重點是……」連駿一提到重點，臉色又開始泛紅。「重點是……」
「是什麼？」他支支吾吾的模樣教她不由得跟著屏息，靜待他接下來要說的話。
「我喜歡你，是那種男人對女人的喜愛！郎情妾意你懂嗎？我喜愛你，是想娶你為妻的那種喜愛！」有點混亂、有點慌張，但連駿終于把想說的話全都說出口。
語畢，他大口喘息的模樣很是狼狽，但雙眼仍緊緊盯著辛海棠。
她對他這樣的一番告白，究竟會有什麼樣的反應？
但見辛海棠先是一臉愣然，既而回神領悟，雙頰浮現一抹听聞男子告白後的羞赧紅暈，可是下一眨眼，取而代之的卻是驚惶蒼白的神色。
「駿少爺！您在胡說些什麼呢？您怎麼可以喜愛奴婢？這是萬萬不可以的！」
「你是干了殺人放火還是燒殺擄掠的勾當？」連駿問道，見她搖頭，他才繼續說下去，「那還有什麼理由阻止我喜愛你？」
「因為……因為奴婢是奴婢啊！」辛海棠急急地提醒道。「主子怎麼能娶奴婢，那會作踐了您的身分。」
「我不在乎。」
「奴婢在乎啊！」她低呼，不明白他說出「我不在乎」時為何竟是一副雲淡風清的模樣，他難道沒想過世俗眼光將如何看待他嗎？
「奴婢是絕不允許他人蔑視您的。」
或許尋常人家主僕通婚，世俗的眼光會較為寬容，但連駿是何許人也？連家的名聲豈容毀壞？別的不說，連老夫人及荷夫人那一關肯定就過不了的，怎麼可能讓一個奴婢嫁入連家大門？
定定神後，辛海棠以乞求的語氣道︰「駿少爺，奴婢方才一定是听錯了，才會以為您說了些什麼不該說的話，是吧？」
連駿很想馬上回答一聲「不對」，但他不曾听過她以這般驚惶失措的乞求口吻說話，反倒教他打消了主意。
他張臂傾身將震驚過度而顯得僵硬無比的辛海棠抱個滿懷，讓她的小臉枕上他的胸膛。這樣的守護姿態顯得如此天經地義。
「是，你說什麼都對。你身子還很虛，現下我們別談這些。乖，閉上眼楮睡一下吧。」
不過，此時此刻起，連駿已下定決心，無聲的扭轉了兩人之間的主僕關系，他對自己起誓，他就是要定了這個小女人，要娶她為妻，無論是誰阻撓，即使是辛海棠本人抗拒，他也不會放棄。