「娘娘。」明翠走進書房，在她身邊輕輕喚著。
「嗯？什麼事？」明恩華恍然回神，才知道自己又走神了，手上的書冊拿了半天，也沒看幾頁。
「流伶求見，有事秉報，正在外頭候著。」
「那就讓她進來吧。」
「還有一事，容小婢先向娘娘報告。」明翠小聲道。
明恩華疑惑著看著明翠小心謹慎的神色。問︰
「怎麼了？」
「大少爺讓人傳話過來，說老夫人身體有恙，對娘娘極之想念。如果可能的話，希望娘娘向皇上告假，回家探親小住幾日。」
「母親病了？！」明恩華心一亂，連忙起身問︰「很嚴重嗎？為何要我回去小住……」突然住口，冷靜下來，凝視著明翠。
明翠靜靜的望著明恩華。主僕兩人相處二十載，心意早已相通，許多話已無須言明。宮里耳目眾多，就算再隱密的地方，都不會是說話的地方。
明翠在一會兒的靜默過後，緩緩說道︰
「老夫人很想念娘娘，成日念著，茶飯不思，湯藥也不肯喝。大少爺對此相當憂心。」
「我知道了。我會上表向皇上陳情，請旨出宮。」明恩華心中一片沉重。嘆了口氣，道︰「沒其它事的話，讓流伶進來吧。」
「是。」明翠退出去。
不一會，一身中性勁裝的流伶走進來，施了個簡禮後，以她一貫言簡意賅的說話方式報告道︰
「方才，柳麗池在靜姝書館以言語沖撞了藏冬宮，被藏冬宮命人掌嘴。」
什麼！明恩華站起身，一股氣怒直往上冒。
這兩個人是怎麼回事？這麼快就在宮里斗上了？！
這兩人的梁子結于上回在蘊秀院的文試。被她遣回蘊秀宮繼續當助教的柳麗池，因為鐘情于皇上，對于海姬公主這些即將嫁與帝王的女人們，早已心存怨恨，從沒給過好臉色。在文試場上，更是以詩聯對句將海姬公主給打敗，海姬公主一直咽不下這口氣。
那時明恩華就想，這兩人日後再遇上，一定會鬧出事的。為了防範這情況，她將柳麗池從蘊秀院調回來，讓她掌管靜姝書館，讓她們再無機會正面迎上。
沒想到該發生的事，誰也阻止不了。
那海姬公主是個心高氣傲又睚眥必報的人，眼下見自己地位崇高，又極之受寵，就迫不及待跑到靜妹書館去找柳麗池報仇……其實這算是什麼仇呢？不過是一點點面子之爭而已，覺得丟臉，就搞出這麼大動靜，也太張狂了。
得勢的人應該對那些失落的人多一點寬容的，因為妳已經將所有別人求之不可得的優勢都佔盡了，難道還在要口舌上耀武揚威，將人踩得抬不起頭才滿意嗎？
真是個麻煩的女人。也是個笨女人！
才進宮八天，整個後宮情勢都還沒搞清楚，就跑去樹敵，不是笨蛋是什麼！
是，柳麗池確實只是個小小的女官，而她海姬公主是堂堂的藏冬宮正妃，對這些女官可以任意揉捏使喚，甚至是處罰。但她到底知不知道柳麗池是詠的人？！而詠可不是好惹的！
不管詠與柳麗池的感情親不親厚，柳麗池被打了，就等于打在詠臉上，無論如何，都算是得罪詠了！
「柳女官現在如何了？」明恩華問。
「她被打了二十掌，容傷唇裂齒落。」
「太過了。」明恩華深吸口氣。「送太醫院了嗎？」
「已經送去了。」
明恩華點頭，走出書房，對一旁的明翠道︰
「回房更衣，我要去太醫院。」
流伶跟在明恩華身後。明恩華想了一下，回頭看她，對她道︰
「流伶，給妳一個任務——妳去藏冬宮，保護藏冬宮的安全。」
流伶不解她為何下這個命令，所以冷淡的臉上帶著一抹疑惑。這是要她監視海姬公主嗎？
明恩華道︰
「保護好她。她是海中國的公主，不能在宮里出任何意外。」
也許是她多慮，但多一點防範也是好的。詠、柳麗池兩人都不是會善罷罷休的角色。尤其柳麗池被打得毀容缺牙，這對一個美女來說，比要她的命更嚴重，以後肯定還會有事發生。
唉……
她還是，想辦法出宮一陣子好了。
這是大婚之後，紫光帝第一次見到明恩華。
今日是八月十七，也就是說，他們已有十日沒見面了。
一方面是忙碌，一方面是他在等，等明恩華求見。說不上是什麼心思，但他就是在等，非要她主動來求見，他才會見她。即使好幾次他都忍不住想往明夏宮跑，但總是強自按捺下，安撫自己躁動的心，一再對自己道︰等明日吧，若明日她沒來，他就去。
明日又明日，變成一種說不上的偏執，偏執的非要等到她來，不然絕不妥協！連自己想來也好笑，這是在跟誰過不去啊他！
直到見到她，他才知道自己有多想見她。他必須用力穩住自己，命令自己好好端坐在御案後，如果不這麼做，他一定會依從心中那股火燎似的瘋狂沖動去行動——跳過桌案，奔向她，將她摟住，蠻橫往身體里揉去！狠狠吻到她暈，吻到她癱軟在他懷中，什麼地方都不能去，看她還怎麼躲他！
是的，他就是認定她在躲他！
這些日子以來，每一個宮妃都來拜見他了。都是怕他將她們遺忘，有了新人後，從此忘掉舊人。所以都來到他面前，求見的借口五花八門，都是瑣碎至極的小事。無非都是為了見他，為了喚起舊日恩愛的時光，讓他對她們多一些關注垂憐。連金秋宮都拿了女兒予暇的事當借口來見他了，就只她沒來！
這不是躲他是什麼！
好，現在她來了，仍然美麗端莊，沒有瘦一分，也沒有肥一分，還是先前看過的雅致模樣。
她來到他面前，臉上帶著恰到好處的笑容，恰然的神情讓人如沐春風。望著他，然後，向他呈上一分奏表——
「這是什麼！」他看完了內容，覺得有一把火在胸口燒著。
「懇請皇上恩準臣妾回家探視母親，服侍她老人家數日，以善盡為人子女的孝道。」
紫光帝口氣冷淡︰
「明家主宅上上下下四百口人還不足以將岳母服侍好嗎？妳的兩個哥哥、二個姊姊，目前也都住在主宅里，還用得著妳回去服侍嗎？為人子女，探望母病是應該，朕允妳明日一早回門探望，但在司鑰下千兩前必須回宮來。」
「皇上……」明恩華艱難的開口。
「怎麼？不滿意？那就別回門了，讓太醫去代妳盡孝更為實際。就這樣吧，朕讓太醫院組一隊人馬去明府日夜照拂，定會將岳母照顧得身強體健，再無病恙，如何？」紫光帝說道。
「請皇上不要為難臣妾，成全臣妾憂母之情吧！」她跪下，懇切請求著。
紫光帝走下御案，無聲來到她面前，沒有扶起她，冷聲質問道︰
「為難妳？是妳為難朕才是吧！爆里才大婚，妳就急著離開，這算什麼？再說，內廷事務如今都在妳治理之下，妳就這樣撒手不管，是想放著由它亂去嗎？」
她想走！她竟然想走！來見他就是為了請求離開！紫光帝被這個事實氣得心火直冒。他等了這麼久，就只等來她的逃離！這算什麼！
她竟是這麼沒用的女人嗎？覺得自己失寵就要逃，這樣能解決什麼事！
她是他的宮妃，逃得了一時，難不成還能逃得了一世？！
「皇上，請您息怒，且听臣妾說明。」她抬頭，沒發現皇帝站得這麼近，差點嚇得向後倒去。
紫光帝略嫌粗魯的扶住她，那力道重得讓她往前撲貼在他大腿上。她驚得要退，卻被他一手壓住後背，整個人就只好這麼尷尬的跪貼著他的腿。
「皇上……」她覺得好不自在。
紫光帝已讓四周的人退下，沒人看到他們這種不合宜的舉止，無所忌憚，自然不肯放開她，就讓她尷尬得無地自容好了，至少他會解氣一點。
「妳不是要說明嗎？朕听著呢，說啊。」
她心中嘆息，乖乖的將額貼在他結實的大腿上。她很想他，很想他，能這樣親近，也是好的。
「臣妾並沒有將內廷事務撒手不管。今早臣妾已將所有事情都交辦完成，即使臣妾短時間不在宮內，一切仍能運轉如常。」
「妳不在，宮里無人作主，如何運轉如常？」他哼。
「如果只是因為臣妾一時不在，宮里就亂成一團，那就表示臣妾對內廷的治理方式是失敗的。」
「哦？說出個道理來。」
明恩華仔細說明道︰
「臣妾已經將內廷的工作加以分工下去。以後內廷財務進出，由詠監理，張妃與楊妃副監理；宮官侍僕等人員管理，還是由內務府主管；金秋宮被臣妾委任以蘊秀院的監院；劉妃長于女紅刺繡，臣妾將派至織染局女紅司當司繡；林妃在宮務府協理後宮事務。至于其他新進的一正妃、四側妃，因為還未適應宮內生活，也尚未了解她們所長，所以臣妾暫時沒安排她們職務。如此安排，日後不管誰來掌理內廷，都可以順利上手。當然，若有不完善的地方，趁此可以逐步找出問題，加以改進。」
紫光帝听完後，沒有說話。
明恩華悄悄抬頭，想知道他為何靜默，卻看到他正以一種奇異的神情望著她，似乎是有些欣賞，卻又像是有些生氣。怎麼可能同時存在這兩種情緒？一定是她看錯了。
「皇上，如果您認為臣妾的安排還算妥當，沒有疑慮的話，請允許臣妾回門小住一段時日吧。」
「妳說的一段時日，是多久？」
「嗯……三個月……不，一個月就好了。」瞄到一張大黑臉，很識時務的改口，但顯然改得不甚理想，因為皇帝的臉仍是很黑。
「妳想回門，只是因為母病嗎？」他問。一個月？還一個月就好了？哼！想都別想！
「當然……」
她欲低下頭，卻被他手指強硬的阻止。下巴被牢牢握住，定在只能仰望他的角度。
「說真話。」他命令。他真恨透了她的敷衍。
說真話嗎？明恩華臉上的平靜終于碎裂，顯得有些淒楚，語氣微顫道︰
「皇上……臣妾很努力……很努力的學著……當一個深明大義的宮妃……可是，有時候，知道自己應該怎麼做，並不表示自己一時之間能夠做到……臣妾，會難過。可是，就算難過，日子還是要過下去……只要、只要給臣妾一點點時間，在這當口舒緩過去……就會好了。所以臣妾需要離開一下……請皇上恩準。」
「妳難過，所以不想見到朕是嗎？」他語氣里不帶情緒，讓人听不清他是喜是怒。
「是。」她沒有遲疑的應。
「大膽。」像是斥責，可是看起來完全沒有生氣的樣子。
「若朕就是不肯恩準呢？」他放開壓制住她後背的手，自己緩緩蹲下來，與她乎視。「妳又待如何？」
「臣妾能如何？」她哀愁地道︰「臣妾不能如何。」
「會恨朕嗎？」
她定定望著他，由著他銳利的目光打量，坦然無懼。
「不，臣妾不會恨您。」
「為何不恨？因為愛嗎？」他語氣帶著些許嘲弄。
這個視女人的愛如敝屣的男人啊……
她勇敢而真誠道︰
「是的，我愛你。因為我愛你。」
「永遠都愛嗎？」
他還是嘲弄的口吻，但為什麼她听起來卻像是在索取他所不屑的承諾？
她沒有回答。
他等得不耐煩，又問︰
「妳把愛說得這樣堅定，卻沒有持續到永遠的自信嗎？」
她突然笑得飄忽，淡然道︰
「愛情不是斬不斷的血緣，愛情不是沒它就不能活的食物，愛情不是永遠高掛在天上的太陽月亮星星，所以如果我現在給你愛你一生永不變的保證，那也一定是假的。」
「妳！」紫光帝覺得有一種被背叛的火大。
「我只能保證，我將會愛你到不再愛你的那一天。也許是永遠，也許是……」她沒再說下去。
紫光帝的表情很嚇人，如果把下半句說完，別說回娘家了，她恐怕連明夏宮都不用回去，一生就在御書房里、在此刻寫完句號了。
嚇人的靜默在御書房里持續了非常久……
直到她跪得雙腿發麻抽筋、全身冷汗直冒快暈過去，再也受不了時，輕顫顫的啟口——
「皇上……」
她的聲音將他喚回神，他微微一頓，才發現她臉色慘白，形狀淒慘。一把將她拉起來，讓渾身無力的她靠在自己懷里，雙手按摩著她僵硬的身體，動作很溫柔，但口氣卻很差——
「妳回去吧，我讓人扶妳回明夏宮。」想走？想都別想！
「那……回門的事？」
她就是不肯放棄是吧！以前怎麼會覺得她膽小怕事呢？如果她連他這個天子都敢得罪，全天下還有能讓她怕的人嗎？！
嘆了口氣，紫光帝雖然還氣著，卻還是為她心軟了。不甘不願的說道︰
「好吧！朕允妳回去，從今日起算，妳必須在三日後回來。」
從今日起算？！三日後回來？！這樣根本連一天半都不到啊！
明恩華不敢置信的側首望著窗外的黃昏天色，馬上就要晚膳了，而晚膳之後，很快就下千兩了。她就算現在就飛奔回明夏宮，命人馬上打包行李、準備車馬、排列出宮儀仗，也來不及出宮啊！
「……謝皇上恩典。」她艱難的說道。很努力不讓自己咬牙，當然更不敢跟皇帝老大討價還價，因為討價還價只會正中他下懷，讓他藉此取消這項恩典。
心情不知為何變得很好的紫光帝，低頭吻了她一下，看著外頭的天色道︰
「晚了，該是用膳時刻，朕讓人傳膳過來，愛妃陪朕吃可好？」
她能說不好嗎？「謝皇上恩典。」
「向來都是朕到愛妃的居所夜宿，今兒個既然妳人都來到上皇宮了，那今夜就在朕的寢宮睡下吧。」紫光帝很愉快的又想到一記花招。
她無言……
這個男人就是要千方百計拖延她回娘家的時間就是了。
「謝皇上恩典。」她擠出一抹笑。
紫光帝被她黃連的表情逗得很樂，哈哈大笑的放開她，走到御書房門口，將門拉開，對外頭侍候的人道︰
「傳膳！」
站在他身後的明恩華，望著他得意昂揚的背影，淡淡的笑了。