「看到你哭，我才明白你在我心中的地位比想象中來得重要。我多希望永遠把你留在我的身邊。」
大手撫模她的鬢發，眼神寵溺的盯著她，「你怎麼會認為要我負責會帶給我不幸呢？對我而言，責任就代表那三個字。」
「那……那三個字？」她的心跳驟然失控，難以置信的凝視他。
「讓我想負責的女人只有你。」他湊近她的耳邊，低吟，「若是你，我甘願被束縛。」
縴細的身子微微顫抖。「你知道自己在說什麼嗎？」
她不等他回答，說出心底的恐懼，「我不是大家閨秀，個性沖動，做事莽撞，而且無父無母，從小在市街長大，簡而言之，就是個小混混。為了討生活，我可以毫不在乎自尊，即便受人輕視、欺負，我也不會感到難過，臉皮厚得連我自己都受不了。在別人的眼中，我根本不是個女人，而且是個卑賤又可踐踏的人，這樣的我，值得你喜歡嗎？」
聲聲句句透露出她的自卑，他的心宛如刀割，疼痛不堪。
「不要管別人怎麼想，在我的眼中，你是女人，是值得我用一輩子去珍惜的女人。」
大手挑起她的下顎，他的神情認真。「看輕自己，等于看輕喜歡你的我。永遠別再說出那些話，好嗎？」
「可是我……」他的唇貼上她的，阻止她繼續說下去。
大手緊緊摟住她的腰，急切的吻住她紅艷的嘴唇，舌頭恣意的與丁香小舌交纏，霸道的汲取她的甜美。
她嚇壞了，想要退開，卻反而被抱得更緊，一再被他吻得頭暈目眩。
「現在還想要拒絕我嗎？」他放開她，瞧著她紅通通的小臉。
她怎麼有辦法拒絕他？當庭兒出現時，她以為要失去他而心痛不已，再也無法離開他。
柴明湘喘息不止，緩緩的搖頭。
李悅承勾起嘴角，抱住她。「這樣才是我的好湘兒。」
李悅承一走進廂房，便將柴明湘推上床榻。
「承爺？」她驚呼一聲，神色慌張。
「湘兒，我想要你。」
……
「不累嗎？」李悅承一手勾住她的腰，將她摟入懷里，迎上她迷的雙眼，輕聲的問。
「累呀！」因為他的需索無度，柴明湘好疲憊，打著呵欠。
「那為何一直看著我？」
「心里還有疑問，睡不著。」她眨了眨眼眸，努力振作精神。
「什麼疑問？」她沉默一下，終究還是鼓起勇氣開口，「你跟庭兒真的沒有男女之情？」
他的情意讓她感動，但非常在意庭兒和他之間的關系。
「你是從哪里看出我對庭兒有男女之情？」至今還懷疑他的心意？他眯起黑眸，實在不能理解她的想法。
她別開臉，悶聲說道︰「你們的感情看起來很好，她不也是一見面就親昵的拉著你？」
想起庭兒挽著他的手臂的畫面，她的喉嚨涌上一陣酸楚，胸口隱隱作痛。
此刻她才發現自己好小心眼，不喜歡別的女子踫他。
他嘆口氣，耐著性子解釋，「我和紹信從小就認識，跟庭兒也一樣，是將她當成妹妹來看待。」
「庭兒姑娘也是這麼想？」他將庭兒當妹妹，那庭兒呢？難保不會有額外的情感。她蹙著眉頭，神情不悅。
瞧她一臉惱怒，他不禁失笑。
「哎，這是吃醋？？」居然吃起無謂的醋，真是傻丫頭。
「為何轉移話題？是不是喜歡她呢？」一提及庭兒，她無法控制妒意，杏眼圓睜。
「方才不是說了當她是妹妹，別胡思亂想。」
「可是……我就是會不安。」她也不想無理取鬧，但內心好不安。
「我……我知道自己的身分卑微，沒有資格可以要求你，但我無法接受和其他女人共侍一夫。倘若她對你有意，我會成全你們的。」
光是幻想，她就快不能呼吸，又怎麼能親眼目睹呢？不，她無法眼睜睜看著他和別的女人相愛，寧可離開。
他臉色丕變，沉聲問道︰「若庭兒對我有意，你要退出？」
「是。」她毫不猶豫的點頭。
「柴明湘，你可真大方，二話不說就將我拱手讓人。」黑陣變得冷厲，他的語氣冰冷。
她察覺他的怒意，身子微微顫抖，咬了下唇才回答，「你想再娶別的女人，我有什麼話可說呢？我也只能離開了。」
她一再表明離開的想法，徹底惹惱他。
「為什麼把自己看得這麼卑微？難道不相信你對我的影響力？」他不喜歡她自卑的模樣，疾言厲色的斥責。
「我對你有影響力？」她愣住，沒想到他會說出這種話。
「傻湘兒，若沒有，此刻我又怎麼可能和你在一起呢？」他快被她傻乎乎的樣子氣壞。
「悅承……」他嚴肅的樣子好嚇人。她一臉委屈。
「你可是喊過我一聲夫君的，已經是我的人了，想反悔離開可不成。」
她嘟起唇，越想越心酸，哽咽的說︰「我是這麼愛你，根本不想離開你！」
「那就別胡思亂想。」大手抬高她的下顎，他凝視她的淚眼，堅定的宣告，「听著，我對庭兒只有兄妹之情，她對我也一樣。」
「真的？」
「和她去湖畔散步時，她還問我是不是喜歡你，很高興我找到喜歡的女子。」
他可是看著庭兒長大的兄長，怎麼會對庭兒有非分之想？而庭兒一直將他當晚敬愛的哥哥，從來沒有男女之情。「這樣還要質疑我和她之間的關系？」
她先是欣喜，但瞧見他冷酷的神情，吐了吐舌頭。
「你又不早說，我才會誤會……」他早點解釋清楚，不就行了？
「我以為你很清楚我對你的心意，沒想到還為了庭兒的事情糾結。」
「方才我問的時候，你應該立刻告訴我的。」她提高音量，替自己辯解。
俊顏一沈，「我是在試探你。」
「什麼？」她不明白這句話的意思。
「怎麼可以輕易的將我讓給別的女人？我在你的心中一點分量都沒有？」一想到她大方的要將他讓出的模樣，一股怒火竄入他的腦門，心情不悅。
「不是這樣的……」她垂下眼陣，心頭發酸。
「那麼？」
「我的爹娘非常相愛，夫妻鶼鰈情深的樣子，讓我覺得好幸福又好羨慕，很希望將來可以像我娘一樣遇上好郎君。」
她抱緊他，听見他的心跳聲，情緒逐漸穩定下來。「你是個好郎君，還是許多姑娘想要委身的男子，而我又不是什麼大家閨秀，總覺得配不上你。若有更好的姑娘喜歡你，我或許該成全你……」
即使他說過無數次喜歡她，卻依然沒辦法改變她根深柢固的自卑心結，所以沒有自信可以牢牢的抓住他的心。
「湘兒……」他到底該怎麼做，她才能有自信呢？他長嘆一口氣。
「我沒辦法看著你喜歡別的姑娘，除了離開，想不到更好的法子。」她輕聲細語，「不是想將你拱手讓人，而是希望你幸福。」
「真是傻湘兒。」大手揉著她的發絲，他低下頭，吻住她的唇。「我允諾，絕對不會移情別戀，你將是我李悅承唯一的娘子。」
「悅承……」面對他深情的告白，她感動得眼眶泛紅。
「是夫君。」他喜歡听她用撒嬌的口吻喚著他。
「夫君。」她滿臉通紅，羞澀的改口。
「瞧你害羞的樣子，我又想要你了。」他的唇逐漸往下移動。
「你這不知節制的……啊……」她輕吟一聲。
「這種事，我可不懂節制。」
「悅承……」她喊著他的名字。
「听說你曾遇上刺客？」鄭紹信坐在椅子上，望著方才走入大廳、一起入座的李悅承和柴明湘，發出疑問。
「嗯。」李悅承點頭，喝著下人端上來的茶潤喉。
「有問出是誰派來的嗎？」
「來不及抓住。」
「來不及？」鄭紹信眯起眼，「一點也不像你的作風。」
坐在一旁的柴明湘深吸一口氣，偷偷覷著李悅承的側面。若不是顧慮她的安全，他早就抓到剌客。
唉，她果然只會替他惹麻煩。
「過去的事，我沒興趣再提。」李悅承放下茶杯，「別忘了我來這里的目的，問出那塊地的管轄者了沒？」
「那塊地目前是由揚州知府林坤系所管的，因為需要錢做地方建設，所以請示過上頭能不能釋出那塊地的地權，打算讓人購買，不過太多人想要買，林知府還猶豫不決該賣給誰。」
鄭紹信一手搔頭，「總之，誰出的錢多，誰就是那塊地的主人。你的財力雄厚，多少錢不是問題，但林知府可能畏懼大官的勢力，而不把地賣給你。」
「這我知道。」李悅承停頓一下，又問︰「大官是哪位？」
「我查到不少官員想買，其中最強的勁敵就是戶部尚書葉元得。」
「葉元得大人？」李悅承大感意外。
鄭紹信點頭，「連他也想爭那塊地，可見那塊地的利益多嚇人。」
真不得了！柴明湘暗忖，對那塊地也感到好奇。
不過，好像在哪里听過葉元得這名字？她皺著眉頭，陷入沈思。
「剛才我之所以問你刺客是誰派來的，是因為我懷疑幕後主使是葉元得。」
李悅承微笑，「和我想的一樣，除了他，想不出任何可疑人物。」
葉元得是皇上眼飾的大紅人，他的一句話勝過別人的千言萬語，皇上十分信任他。
「他不是好對付的人物。」他並不想和葉元得硬踫硬。「悅承，你有的是錢，沒必要非得買到那塊地吧！」
「半途放棄不是我的作風。」
鄭紹信太清楚他的性格，聳聳肩。「算是我白問了，事已至此，我也只能舍命陪君子。」
「多謝。」