「原來，你會笑嘛。」
池面上，本僅有曦月的倒影，她陷入回憶中，不由自主牽動淺笑。
驀地，勾陳在她身側出現，兩人身影同映在水面上。
曦月怔忡覷他︰「你怎沒在飯廳？」
「喝太多，出來醒醒酒。」他慵懶笑答。
明明沒有喝多的跡象，臉色……還不及發色紅。
「剛在想什麼？神情很溫柔。」他問。
「……」連習威卿都不曾提及的往事，她當然不可能告訴勾陳。
「秘密？」他眼神促狹。
「與你無關。」曦月突然驚覺，他那雙紅眸，帶給她的「似曾相識」感，從何而來。
是「紅寶」。
紅寶，是後來他替狐取的名。
相處數日之後，她與它也算有了交情——扣除過程中，偶爾的摩擦，例如︰
它為她取來食物，最初他不想吃，任憑它擺在面前——她在鬧別扭。
尤其，當她醒來發現，抱在自己懷中的是蓬松的狐尾，毛茸柔軟。
她半張臉幾乎深陷其中，蜷靠在狐身上，連日來，睡得最最安心的一次……
她有點氣惱，自己對一只野獸的信任，在它面前毫無戒心。
也因氣惱，她與它，相隔著食物，誰都沒有動。
同樣，只有狐尾阜掃著地面，發出輕巧的唰唰聲。
然後，狐尾動作一變，不再只是輕唰，而是一記又一記的拍地。
一、二、三……
它箭步上前，將食物吞食精光，連半片果皮也不留。
她呆然看它，它回以一記冷睨，紅瞳閃著寒光，接下來數頓，情況皆然。
食物擺上，狐尾拍地三下，只要她不動，它也不會客氣，叼走吃食，大快朵頤。
她終于明白，這只狐有副壞脾氣，它的耐心僅止「一二三」，若她不想餓肚子，最好趕在「三」落下之前，伸手去搶。
她渾身帶傷，要去尋找食物不如它利落，她是有骨氣，可肚子一餓，骨氣這玩意兒，值幾斤幾兩？！
之後，她不再嗦，它取回食物，生的，她立刻搶過，切割，火烤；果物，她負責清洗削皮。
產生這番契分，一人一狐，也算……相處融洽。
那時，她想替它取個名，方便稱呼。
「紅寶」二字，瞬間閃入腦海，月兌口而出。
它毛色偏紅，珍稀如寶，狐眸更是漂亮，這名字好適合它。
顯然只有她如此認為，它听見那名兒，一臉嫌惡不說，狐尾更是直接甩過來「鞭打」她。
但改變不了她的初衷，她開始用「紅寶」叫它，即使挨狐尾教訓，也絕不改口。
紅寶……
如紅色寶玉一般，美麗的狐兒。
「神游到哪兒去了？」火亮的眼湊抵她面前，嚇得她往後傾，力道太猛，險些栽進池里。
險些——就是沒有。
因為勾陳長臂探來，扣牢她的腰後，她才幸免此難。
「放開我！」她動口，也動手，拍打他的臂膀。
「我一放，你就會掉下去，真要我放？」
「掉下去也不用你管！」她逞強回嗆。
「好，恭敬不如從命。」勾陳當真收手，任由她嘩啦落水。
池水很淺，不過及膝，但曦月太錯愕，沒料到……他說到做到，連一絲絲轉圜，一點點變通都沒有。
他可以將她扶離池畔之後，再行放手，而不是任由她這般狼狽！
「是你要我放手，而且你說‘掉下去也不用你管’。」勾陳面露無辜，只是那雙眼——笑意太濃！
曦月凜顏，拖著下半身水濕，由池里爬起，無視他伸來的援手。
是，她說過，所以無從反駁，也無從苛責。
她認了！
「快點回屋去更衣，受了涼可就不好。」勾陳很關心。
好似忘了是誰，害她成這幅慘樣？
曦月睨也不睨他，不用他提醒，她正準備這麼做。
「換完衣裳，去飯廳走一趟，如果……你還記掛‘習威卿’這名未婚夫。」他好意點醒。
她頓步，回首，投以不解眼光。
「我若說太明，你又要罵我齷齪了。」他無辜眨眼，神情太可愛。
曦月听懂了，卻恍若未聞，臉上表情淡淡，像在說︰我不會隨你起舞。
「怪哉，你方才佇畔靜思，比你听見習威卿之事，還來得有情緒，我不得不懷疑，你望月思情郎，將未婚夫拋腦後。」
「胡言亂語！」她一斥。
「惱羞成怒？」他好整以暇。
本不想理睬他，被他一激，她忍不住又回︰「當然不是！你真是無禮！」
「這樣也叫無禮？不過聊聊嘛……」聲音轉小，他嘀咕︰「我還以為，所謂‘無禮’，是毛手毛腳，又摟又抱，嘖人類的標準，每年都在變。」
「你在說些什麼見不得人的話？！咕咕噥噥的，定沒安好心眼！」
勾陳撓梳紅發，覺得她的指控好冤枉。
「見不得人？此時發生在飯廳里……才見不得人吧。」
他已經嗅到……那兒傳出來婬靡的氣味。
果然，來不及阻止了？
現在叫曦月趕去，也改變不了什麼吧，只是……讓她親眼目睹，雙重的背叛。
「你很愛習威卿嗎？有沒有愛到失去他，就活不下去的程度？」
曦月連回答都不願意。
不回答，是默認？亦或答案……太狠？
曦月不想深究這些，她急于離開，離勾陳遠點。
「不要太愛一個人，失去了才不會痛。」他的聲音，隨她奔走，緊緊相隨。
她以為他有陰魂不散，尾隨而來，想回首斥他，才發現勾陳停在原地，佇足不動，只有火紅色長發，在夜風中吹拂，舞動，美若流瀑。
她竟有股……不敢多瞧的窩囊。
他，給她一種與紅寶相同，熱暖的安心。
是因為，他一身仿似的紅嗎？
不，她討厭他，討厭他看穿一切的眼神，討厭他看人的目光，討厭他嗓若淺笑，討厭他無禮調侃，討厭那麼美麗的眸色——
就像她一開始，也討厭傲慢的紅寶。
曦月的身影，消失于轉角。
「傷勢看來……復原良好，只是怎麼一臉不開心呢？」
勾陳輕喃細語，徑自說著，笑嘆，紅眸依舊落向她離去的方向。
「比起在山林那段時日，少了太多笑容……」
幾句淺聲話語，隨微風輕輕拂拭，飄渺隱約。
听得，不甚真切。
勾陳僅在習家莊暫住四日。
曦月也躲了他四日，不願與他打上照面。
興許勾陳感覺到她的排斥，這幾天里，他並未企圖攀談，亦和她保持距離，連離開習家莊，都沒向她辭別。
她不由得想起，與紅寶分離的那一日……
真是怪了，他是他，紅寶是紅寶，怎會產生聯想呢？
和紅寶分開，她舍不得，曾想帶紅寶下山，又擔心它過不慣，怕它在城鎮中受人側目，另一方面，山里有沒有它的家人……
幾經考慮，她只能放棄，而紅寶也沒有想追上來的跡象，僅止她一人，哭得稀里嘩啦，仿佛失去一名親人。
一名，她曾埋入其濃密毛發間，為雙親之死痛苦失聲，靜靜以狐尾拍撫她的背，無聲相伴的親人……
勾陳算什麼？一個不懂禮數，思想污漫之徒，來與去，皆無預警。
說不上來是大松口氣，還是想輕聲一嘆。
是倦怠？或是失望了？
數個月之後，勾陳再度踏入習家莊。
這一回，來的太巧。
就在曦月整個人渾噩、震驚、乍聞溫琦如一把眼淚、一把鼻涕，哭著說，她壞了習威卿的孩子，而習威卿羞愧低頭，不知如何是好時……
勾陳回來了。
雙手扶在曦月肩上，傳遞著體溫，泛冷的膚。汲取一絲絲炙暖。
「曦月姊，求你成全我們……別讓我肚中孩子一生下來，就受人指指點點……」溫琦如說的如泣如訴，小媳婦般委屈。
什麼時候的事……她應該這麼問，但完全提不起勁想問。
連孩子都已懷上，這樣的關系，何時開始，知或不知，有何差異？
她是很震驚沒錯，因為她未曾想過，自己會面臨這樣荒謬的狀況。
曦月姐，你說句話呀！不要悶聲不吭，不要折磨我們……！
「琦如，你別說這種話！」習威卿阻止她，明明是他們兩人的錯呀！
一個酒後亂性，一個藉酒意獻身，在那一夜，火熱燃燒。
「本來，我以為曦月姊已經過世，我終于能和卿哥……光明正大，我喜歡他好久，好久了，卻只因曦月姊與他指月復為婚，就佔走我所有希望……听見她和叔叔嬸嬸的死訊，我心里……還開心了一下，誰知道，她竟又活著回來——」
溫琦如口不擇言，埋首于雙掌間，低低啜泣著。
一番話，毒勝蛇蠍。
「琦如！」習威卿從來不知溫琦如有此……可怕且自私的想法。
這麼狠、這麼無情的話，從她自小一塊兒長大的堂妹口中傾吐而出，遠比方才她哭著說有孕時，更讓曦月心涼。
「走吧，曦月。」勾陳輕輕在她耳畔說。
能走去哪？
這世上，她已經無親無故，才來投靠習威卿這未婚夫……
曦月茫然的眸，幾乎看不清習威卿和溫琦如的臉，卻在回首望向勾陳時，他的輪廓、他的眼神，是那般清晰。
她跟著勾陳走了，任由他牽著，去哪兒都好，就是不想留在習家莊。
行經途中，她干嘔不止，溫琦如的話，令她想吐！
幸好你平安回來，沒、沒跟叔叔嬸嬸一塊兒去……
溫琦如曾抱緊她，開心哭著。
……听見她和叔叔嬸嬸的死訊，我心里……還開心了一下，誰知道，她竟又活著回來——
事情確是如此。
翻騰的胃揪絞著，她吐不出任何東西，嘔意竟也止不住……
「來，漱漱口。」
勾陳遞給她一小細瓶，已開栓的瓶口，竄出淡淡酒香。
這可是上好的百花玉釀，天上仙酒，凡間有錢也買不到。
用酒漱口？管他的，能止住嘔意就好。
曦月仰首牛飲，前兩口還漱吐到溝渠內，第三口，便咕嚕嚕咽下。
沒有酒的嗆辣，只有香與甜，口感滑順，她不由得多喝幾口。
「會醉哦。」他好意提醒。
細瓶看似小，實際盛量比缸還大，她一口接一口，會超量的。
「無所謂！」醉了，才好！
果然，她的灌法，醉，只是必然。
很快的，醉鬼上身。
「……你要帶我去哪里？」
勾陳橫抱起她，省得她搖搖晃晃，站都站不穩。
「去一個你大發酒瘋，也不會惹人注目的地方。」
否則大街上，人來人往，她又哭又笑，別人會當她是瘋子。
曦月嘻嘻笑著，雙腮酡紅，一臉迷蒙，騰在半空的赤果腳丫子，不停地踢蹭，玩得不亦樂乎。
「……你要帶我回山、山上去嗎？……耶！好呀，我想回山里去、去找紅寶……」
踢飛的鞋子，正提在勾陳指尖，鵝黃小巧。
她的酒品頗遭呀，與方才判若兩人。
「我有沒有說過——紅寶它呀，是只漂亮的狐，比虎大、比馬高、比熊壯……嗝！」她雙手比畫著無比巨大的形狀，邊打了個酒嗝。
「最好我比馬高、比熊壯。」勾陳失笑。
她沒听見他的低語，歡快醉言，字句含糊︰「紅寶它呀，又聰明！郵通人性！雖、雖然有時脾氣壞……嗝！又傲慢、又狗眼看……不對！祂不是狗，是狐……所以是狐眼看人低！」
忙碌的手，這回抵上雙眉，故作凶惡貌，想揣摩紅寶的眼神。
醉鬼曦月滔滔不絕，平日的寡言，遠得像上輩子的事。
「可是，祂救了我唷！從好——大——一群山豺口中，救了我唷！替我敷藥，找好多食物給我……我好想它……好想看它，嗝！紅寶……紅……」
勾陳將她帶至鎮街外，幽靜的川邊小亭，相隔一條河，與市集的熱鬧，遙遙對望。
甫放她坐下，她又挨過來，纏著他說話。
內容不外乎紅寶怎樣怎樣、紅寶它那樣那樣……
「明明很討厭這名字，听一次，爪子就癢一次，怎麼听久了，也順耳了？糟糕，該不會是……麻木了？」勾陳笑容中帶著無奈、自嘲。
「我現在回去，會不會找不到紅寶？……它還在那兒嗎？我、我好怕它遇上獵人……它毛色好美，紅紅亮亮的，獵人若看見，一定不會放過……」
「它呀，好得很，區區幾個獵人，它不看在眼里。」勾陳地笑。
被人記掛在心上，原來感覺不壞嘛。
把小醉鬼的螓首，往自己膝上按去，她看起來一副昏昏欲睡樣。
曦月枕上他的膝，沒有掙扎，雙眸眯的細細的，不知意識有幾分清醒。
勾陳撫上她的頰，兩腮通紅，色澤很是漂亮，他不禁又笑。
「它現在只是有點苦惱，小醉鬼還要醉言醉語多久？」
「紅寶它呀，有條好軟的狐尾，抱起來好舒服，我喜歡……把臉埋在里頭……我跟你說，狐，一點都不臭……紅寶好香的……」
「是是是……」他應著，雖敷衍，但笑意真誠。
喝醉的她只說快樂的事，對習威卿與溫琦如……只字不提。
「入夜的山林……好冷，嗝！抱著紅寶就不冷了……」
她的笑容很傻氣，眼簾終于棄守，完全閉合，只剩嘴角噙笑，兀自咕噥︰「最喜歡它用狐尾……把我包起來，暖呼呼的……」
「像這樣？」勾陳嗓音轉輕。
一條毛茸狐尾，赤紅似火，悄然竄出，將曦月裹繞，尖尖尾端撓在她臉上，力道輕如羽毛，惹她發笑。
「……好癢……紅寶……不要鬧……不要……」呼吸趨于平緩，尾音漸軟，完全無聲。
她跌入黑甜夢里，磨蹭柔軟狐毛，發出細微呼聲。
勾陳瞧著，無法忍住笑，她的睡顏還是那麼可愛。
他曲起指，輕觸她酣醉的紅腮。
「你當真以為，自己遇見一只尋常的狐嗎？有眼不識泰山，那只被你取了俗名的‘紅寶’，可是狐神哪。」
不是精、不是妖，而是更高一階，狐類的頂端。
呵呵。現在說什麼，她也听不見半句吧。
「只因狐神不願接受千羽天女的逼親，惹怒了聖母娘娘，在‘五年不許現人形、不許用法術’，與‘立刻迎娶千羽天女’之間，選擇了前者。」
狐神可不容人捏圓搓扁，不是誰愛上他，他就得照單全收！
「正因如此，你才有機會，在山林中遇上了……我。」
當時，他熬完大半時間，即將達成聖母娘娘的「刁難」，再差數月便能成功解月兌，卻在途中救了她。
反正也閑著，難得善心大發，就她、治她、養她，更陪伴她走到習家莊外。
他可沒忘，分離之際，她哭得多淒慘。
比起某一晚，她伏枕在他身上，泣訴雙親遇妖，遭到殺害時，失控大哭，完全不遑多讓。
她不斷反復問著他︰「紅寶，你要不要跟我一起走？我養你好不好？我會對你很好、很好……」
然後，她自己又搖了頭，說︰「你在這山里才有同族，說不定還有自己的一窩小狐兒……跟著我下山，對你不見得好……」
雙臂環抱他的頸，濕意熱濡這軟毛。
「紅寶，你要來嗎？」在分別的綠徑上，她頻頻回首。
當然不要，他偶爾是會去人界玩玩，但被豢養？絕無可能。
就算她會是個好飼主，也養不起他這只狐神。
所以，他轉身，走得不拖泥帶水。
「紅寶！紅寶——」
她在他身後，哭聲嘹亮，卻沒有追上來。
她只是佇立原地，像個迷途孩子哭著，等待父母來尋回……
視「離別」為習慣的他，竟也有絲不忍。
不忍，進而才有踏入習家莊的機緣。
「本想瞧瞧小丫頭日子過得可好，現在看來，不怎麼好。」
狐尾輕拍她的背，一如在山林夜深中，安撫惡夢連連的女娃兒。
「這樣……叫我如何當心哪？」
不想牽扯，卻避免不了，牽扯，糾纏。
一點點關心、一點點擔心、一點點掛心，加總起來，這「心」，無論如何，是為她，萌動了。