葉初出生那天正好是立春，俗話說一年之計在于春，春天是萬物的初始，所以她媽就給她取了這個名字。
葉初剛出生那時很安靜，靜到什麼程度呢？用她媽劉美麗的話說就是，「一個不留神人就出來了，都不哭一聲的。」
他們那里有種說法，孩子出生的時候哭得越響亮就越容易養活，也不知是真的還是湊巧，總之葉初小時候確實難養活，一出生就生病，天天由她女乃女乃抱著往醫院跑。
到了最後呀，連醫院掛點滴那護士都認識她了，要是幾天不見還非說上一句︰「小葉子幾天沒來了呀？好想念她喔。」你听听，這是醫院護士該說的話嗎？
不過葉初家里都是不計較的老好人，從來不介意護士怎麼說，反正開不開心日子都照樣要過，還不如過得沒心沒肺些。
葉初就這樣以醫院為家，一直到了三歲，終于有一次她因為青霉素用太多而過敏了。
那時候家里條件不好，不用青霉素是可以改用其他藥，但費用就高得多，家里人就擔心了，怕這孩子要是一直這樣病下去，家里就要出現經濟危機了。
說來也怪，就在她媽生出這個念頭的第二天，葉初就沒去醫院。
第三天、第四天……直到過了一個月，葉初還是沒生病，到後來女乃女乃都急了，這孩子不會是病得不會出聲了吧？
一家人哭喪著臉，連夜抱著葉初去醫院，非說孩子病了，讓醫院做了全身大大小小的檢查，最後醫生得出結論，「你們一家老小耍醫院玩是不是？孩子好得很，只是補太多，有點超重。」
從此以後葉初就有了個外號叫葉超重。
葉超重有個壞毛病，從小就不認人，三歲的時候還對隔壁鄰居叫媽媽、對每天送報紙的郵差叫爸爸，搞得她媽很是郁悶，怎麼自己生個女兒出來，連爸媽都會認錯呀？
不過葉超重這毛病也不見得全是壞處，至少隔壁那被她叫媽媽的王阿姨就很喜歡她。
那王阿姨一直想生個女兒，三十歲了才懷了孕，生出來的卻是個兒子，氣得差點拿把剪刀把兒子給剪成女兒。
可沒想到隔壁這白白胖胖的小女孩見面就喊自己媽媽，把王阿姨給樂壞了，暗自琢磨著一定要把這小女孩給自己兒子娶來當老婆。
所以葉初在七歲之前是有個青梅竹馬的小男朋友的，就是隔壁王阿姨家的兒子沈南成。
沈南成雖是這個鄉里出了名的小霸王，卻很听他媽的話，被自家老媽潛移默化一下，他還真把葉初當成了自己未來的老婆。
七歲之前，他們家周圍所有嘲笑過葉初超重的小孩，都被沈南成打過一遍。
這也直接導致了葉初從小就沒什麼朋友，因為周圍的小孩全都怕她，深怕哪句話說錯了就被沈南成追著打。
沒什麼朋友的葉初只好和沈南成玩，玩什麼呢？自然是所有孩子小時候都會玩的扮家家酒。
葉初扮媽媽，沈南成扮爸爸，沈南成家那條小黃狗扮兒子。
倘若未來什麼時候葉初真生了個兒子，知道自己上頭還有個哥哥是條狗，大概得拿塊豆腐撞死。
別看沈南成這小子在外頭打架厲害，到了家里乖得跟只兔子似的，他爸揍他一頓都不出聲。
沈南成一听葉初讓他扮爸爸，小男生的臉就紅了，越發認定葉初就是自己未來的老婆，小男孩嘛，什麼事都愛當真。
葉初記不住沈南成的名字，通常她見了沈南成就叫阿寶。
阿寶是葉初他們那地方的電視台，當時頗有名氣的私房菜節目主持人，長得圓圓胖胖，煮菜特別拿手，這也是葉初記得最清楚的名字，所以當她叫不出別人名字的時候就叫人阿寶。
但是沈南成不知道，還以為這是葉初叫自己的昵稱，所以每次葉初叫他阿寶的時候，他都答應得歡快，其實他不知道葉初對他們家那條狗也叫阿寶。
這也是葉初那時候比較想不通的，為何她每次叫喚隔壁那條狗，蹦出來的總是個人？當然這些都是題外話了。
看著自家兒子有個小女朋友，沈南成他媽很高興，只可惜他媽的如意算盤並沒有打太久。
沈南成七歲那年，家里忽然收到了一封從美國寄來的信，厚厚的一迭紙，有中文也有英文，信是沈南成家那個年少參軍、本以為早戰死在沙場的舅公寄來的。
他舅公當年逃離之後，輾轉去了美國，在那里闖出了自己的事業，如今老人家年事已高卻膝下無子，透過一些途徑終于得知自己還有血親在國內生活，所以希望他們一家能搬去美國和自己一起住，他保證會給孩子最好的教育條件。
要知道那時候國內特別流行「外國的月亮更圓」這種說法，人人都想出去見識見識，更別說是有機會全家移民了。
經過了深思熟慮，在移民和兒媳婦之間，沈南成他媽選擇了前者。
不出三個月，遠在美國的舅公就透過關系，替他們全家辦好了移民的手續，三個月後，沈南成跟著他媽踏上了去美國的飛機。
臨行前，沈南成哭了，非纏著他媽把葉初也帶著。
他媽為難了，這美國又不是菜市場，說去就能去的，別說是帶個人了，就連他們家養了這麼多年的那條狗都不能帶上飛機。
他媽想了半天才說︰「這樣吧，你把小黃留在國內陪小葉子，等我們在國外穩定了，就把小黃和小葉子都接過去住。」
他媽說的自然是敷衍話，但沈南成卻當了真，回家給小黃洗了個澡，還在狗脖子上系了個蝴蝶結，走的當天送去了隔壁葉家。
「葉子，我把小黃留在妳這里，我媽媽說明年這個時候會開飛機過來接妳跟小黃的。」
葉初看看狗又看看沈南成，「飛機那麼大，真的能飛上天嗎？」
「當然啦，到時候妳跟小黃坐上飛機，呼啦一下就能到美國了。」
「去美國干什麼？」
沈南成紅了臉，「去美國……就……就跟我一起住啊。」
「我自己家也可以住。」
「那個……那個不一樣嘛。」
「哪里不一樣？」
「就是……」沈南成支支吾吾覺得說不出口，想了半天才說︰「我媽說，美國的冰淇淋上面有草莓。」
草莓？一說到吃的，葉初的眼楮就亮了，她點頭認真地說︰「那你別忘了來接我。」
「好，我保證！」沈南成笑瞇了眼，心里跟吃了蜜糖似的甜。
後來接他們的車子到了，沈南成他媽就拉著他上車。
「再見，別忘了我們的約定！」車座後頭，沈南成拚命地揮手。
葉初也領著小黃，在院子門口跟沈南成揮手，「再見……阿寶！」
那一剎那，小男孩的眼淚都快流出來了，看了眼蹲在葉初身邊的小黃狗，在心里默默地念叨，兒子，你媽就留給你照顧了。
那一年，葉初六歲零八個月，依舊記不住人的名字，依舊見了誰都叫阿寶。
◎◎◎
沈南成走後沒多久，葉初家隔壁就搬來了一戶新鄰居姓衛，男主人衛東海在鄉公所做事，听說是主任秘書手下一個小助理；女主人姓秦，是高中的國文老師，兩人都算是書香門第。
衛家有個兒子叫衛北，跟葉初年紀差不多，模樣出奇得好，劉美麗一眼見了就喜歡得不得了，還偷偷跟葉初她爸說︰「哎喲，這孩子長得那麼好看，以後要是能當我女婿多好啊。」
話音剛落，那小子就一腳踢翻了地上喂雞的瓦罐，把隔壁韓老太太的雞嚇得滿院子亂飛。
劉美麗看了老公一眼，默默地回過頭，拍了下正一個人蹲在地上跟阿寶對視的葉初說︰「葉子，吃飯了、吃飯了。」
葉初一听有飯吃，急忙抱著狗跟老媽進去，阿寶回過頭朝滿屋子亂飛的雞大叫，被院子里的野小子狠狠瞪了一眼。
葉初從小喜歡吃，以至于體重一直沒降下來，每次他媽嫌她吃得多，她爸總會在一邊唱反調，「小孩胖就胖了，等長大了自然會瘦下來。」
事實證明她爸的理論是非常錯誤的，嚴重助長了葉初的體重蹭蹭往上長，以至于到了她快七歲的時候，劉美麗悲哀地發現，女兒竟然買不到一件漂亮合身的公主裙，這對于一個從小就幻想著把女兒打扮成白雪公主的母親來說，是嚴重的打擊。
于是身為「美麗裁縫店」的負責人，劉美麗決定照著海報上的樣子，給女兒做一件公主裙。
劉美麗的手藝不錯，買了布、量了紗，折騰了一個禮拜硬是給她做出了一件公主裙，為了彰顯自己的技藝高超，她還特意在白色的裙子上繡了一朵粉紅色的花，遠遠望去特別顯眼。
葉初頭一次有公主裙穿，覺得新奇，當天就穿著新裙子，領著阿寶幫她爸買東西，頓時成了「美麗裁縫店」的活廣告，路過的街坊鄰居無不贊一句︰「葉家的胖女兒穿新裙子啦！」
葉初就老實交代，「媽媽幫我做的。」
「葉太太真厲害啊！」
鄰居夸她媽，讓葉初覺得比夸她感覺要好，正樂著，一回頭卻發現阿寶不見了。