蕭翊人震撼地看著父母激動得老淚縱橫的模樣，他只覺喉頭一陣一陣發緊，隱隱約約感覺到自己竟像是鑄下了滔天大錯。
可是，怎麼會？
只不過就是一個媳婦兒，只不過就是一個想方設法用盡心機嫁入蕭國公府的女人，就算、就算是自小看著長大的她，值得爹娘痛苦傷心至此？
生平第一次，他突然開始對自己根深蒂固的執拗、對她的既定印像產生了一絲動搖。
她究竟做了什麼？為何爹娘這般護著她，甚至連爹都為了她不惜失控痛打自己？
「將軍？」古瑤兒敏感地察覺到他的異狀，有些心慌地勾住他的臂彎，焦急地低喚道︰「國公爺和夫人這樣做……你、你莫不是後悔了吧？」
「後悔？」他心一動，霍然側過首來灼灼地盯視著她，目光沉了下來。「你這話是什麼意思？」
「我……」古瑤兒一個驚跳，勉強地笑了笑。「我只是擔心您，擔心兩老……傷心過度，我沒有別的意思……」
不知怎的，她閃躲的眼神令他胸口一陣煩悶不快，好像她瞞了他什麼他本該知道的，而且是至關重要的事？
眉心的劇痛更深了，蕭翊人逼迫自己將這無故生起的疑慮煩躁感逐出腦海，深深吸了一口氣，冷靜鎮定下來。
「爹，娘。」他受了內傷的胸口血氣翻騰著，卻仍吐氣沉穩地低聲道︰「今日之事，是兒子失策，爹娘請放心，我一定會找到良辰，會給爹娘一個交代。」
「你走。」老國公冷冷地道。
「爹？」他悚然震動地望著父親，面色一白。
「我與你母親已經勉強了你一次，可那苦果卻是由辰兒來嘗。」
老國公像瞬間蒼老了十歲，疲倦無力地揮了揮手。「那孩子有什麼錯呢？若真要說有錯，那麼她最大的錯便是不該在五歲那年遇上你，傻傻地喜歡了你，還想拿自己的一生回報你……偏偏她想給的，卻恰恰是你不想要的。」
蕭翊人臉上血色褪得一乾二淨，好似置身夢中未能醒來般怔忡地盯著父親。
「爹也是個男人，若能賢妻美妾左擁右抱，換作是我，怕也是會覺得其樂無窮，可是你千不該萬不該，不該寵妾滅妻，而且還是一個根本未曾入我蕭家門的……」
老國公厲目殺氣如電地射向偎在兒子身畔的紅衫女子，聲音冰冷如刀。「賤婦！」
「爹！」他一震，心下酸澀復雜難辨，仍是挺正胸膛護住身後的女子。「兒子不喜良辰是兒子的問題，與瑤兒無涉。」
「既然你一心護著這賤婦，那麼立刻給老子收拾行李滾回北地你的平北大將軍府！」
老國公又是怒上心頭，咆哮跳腳道︰「老子不耽誤你蕭大將軍摟著美人升官發財，走！」
「兒子該死，請父親重懲。」他痛苦地悲喊一聲，重重磕了頭去。「還請二老息怒，保重身子為要！」
老國公看也不看他一眼，扶起妻子便甩袖往外走去。
蕭翊人伏著身子跪在地上，身子一動也不動。
「將軍……」古瑤兒心里又是驚駭又是擔憂，但更多的卻藏不住的竊喜。
沒想到將軍愛她重她至此，甚至為了她不惜違抗父母，那麼就算國公爺相夫人一時不能接受她，但只要將軍的心在她身上，日後她又何愁不能與他長相廝守，永遠成為真真正正的平北大將軍夫人？
「你回去吧。」
「不，我要陪著你。」
「如今府中一團亂，我娘身子不好，若是能夠，便有勞你去幫幫手吧。」他淡淡地道。
「那……你呢？」蕭翊人沒有回答，只是依舊伏跪在地。
「將軍，你這又是何苦呢？」古瑤兒忍了忍，還是月兌口而出︰「大丈夫不拘小節，你就算是跪死在這里，國公爺和夫人也未必會知道……」
「走！」他語氣森然。
古瑤兒心一哆嗦，這才驚覺到自己踰越了界線，結結巴巴地道︰「是，我、我這就退下。」
待那驚慌的足音漸漸遠去後，空蕩蕩的大堂上唯有那跪著的高大身影和落在地上的那封自休書。
久久，黃昏暮色斜照而入，晚風一起，地上那紙自休書宛若白蝶輕飄飄地微騰而起，男人抬起手，一把抓回了那張薄如蟬翼的紙箋。
他終于，真正親眼看清楚了她寫下的，這自休書上娟秀端雅的墨字︰
今有蕭家婦，傅良辰，因成婚三年、無德無出，上愧負公婆慈德，下慚對夫君恩義，實感無顏再竊據妻位，故自請下堂，甘願淨身出戶，日後福禍生死，與人無尤。
他有力的大手不可自抑地抖動了起來，卻不知是因憤怒還是驚痛。
日後福禍生死，與人無尤……她刻意言明這點，究竟何意？
難道……她想尋短見？
他黑眸大睜，心跳忽生生戰栗如擂鼓，大汗冷冷地濕透了衣裳。
「蕭一！」他低喝一聲。
「屬下在。」那抹高瘦精悍黑影眨眼間便跪現面前。
「找到少夫人。」他沉默了一會兒，語氣有些復雜地低聲道︰「動用北營暗衛。」
「主子？」黑影一驚，遲疑道︰「可北營暗衛皆是宗師高手，職守乃專司護衛將軍您——」
「這是軍令！」他臉色一沉，厲聲道。
「是！屬下遵命！」黑影立時餃命而去。
至此，蕭翊人才長長地吁出了一口氣，卻渾未自覺，為何一思及她可能會自盡、會沒命，他便一陣心神大亂。
但腦中卻不由自主地回想起她自休書上的字字句句，那一筆亭亭秀立的簪花小楷。
「當年，還是我抓著你的手一筆一畫描紅、習字的，」他目光怔然，隱約似撩亂似自嘲，「十多年，這字倒是練出來了。」
居然已能利如筆刀，字字剌心見血……
蕭翊人在蕭家祠堂跪了三天三夜。
背脊依舊直挺挺，俊朗臉龐神情平靜，只是整整三個晝夜無滴水粒米入口，面色稍顯蒼白憔悴了些許。
可少夫人這麼一走，國公夫人一病，原本運行得條條有理、處處周致的蕭國公府就像是失了主心骨般，由上至下亂成了一團。
尤其時逢年節期間，更是三天一祭祀、兩天一大禮，還不包含拜年的、走親的、訪友的、宗親們會宴的，饒是路伯這當了三十年的國公府大總管，也忙得人仰馬翻，還時不時出了些小岔子。
對外還得一致說是少夫人為老夫人到佛寺祈福去了，要念滿七七四十九天的經文才回府。
否則少夫人自請下堂的消息一傳出去，只怕國公府再無寧日，老國公和老夫人光是被世交老友們狠戳脊梁骨，就得再病倒一回。
偏偏那個名不正言不順的「北地奇女子」古瑤兒，不說尚未有資格擔起這中饋之權，連口口聲聲說要幫忙，都不知該從何下手，光是一踏進大廚房，問起她佛祭該拜什麼祭禮，祖祭又該備什麼菜式，她都好一陣張口結舌，吶吶不知所雲。
路伯越想越是怨憤難平，也越發想念起少夫人在的日子了。
「大少爺，請您處置，然後吩咐管事和奴婢們該怎麼做。」路伯恭恭敬敬地請示道。
蕭翊人略顯清減的俊臉瞬間轉黑了，啞口無言地瞪著路伯。
半晌後，他終于清了清喉嚨，蹙眉問︰「以往……都是走什麼章程的？」
「回大少爺的話，府中庶務雜項雖然一概都有定例章程，依府規行事，但是還得針對其人其事其務做變通處置。」路伯不忘補了一句︰「這些事兒，以前都是由少夫人打理得井井有條的。」
他聞言臉色更黑了，語氣僵硬地道︰「難道沒了她，偌大的國公府便寸步難行了嗎？」
「老奴無能。」路伯回得更干脆。
他一時語塞，只能惡狠狠地瞪了路伯一眼。「可少夫人現下就是不在府中，事無論大小，還是當辦則辦。」
「大少爺英明，」路伯索性豁出老臉，皮笑肉不笑地道︰「所以老奴不正請示您來了？」
「……」他眉心突突劇跳，只覺頭痛不已。
「大少爺，您看這事兒？」
「知道了。」他深深吸了一口氣，心頭忽然生起了股不知該笑該惱還是悵然的感覺。「你先下去吧，我先看完這些再說。」
「是，老奴告退。」
待路伯離去後，蕭翊人揉了揉憊乏的眉心，顧不得雙膝上的刺痛腫脹和瘀傷，打起了精神翻開了迭得高高的冊本。
躍然入目的赫然又是那一筆娟秀的簪花小字，詳細記錄著某年某月某日某時，何人何事何物，又做何打理處置，例如︰
英國公府太夫人八十大壽，因是整壽，又逢朝廷頒下「一品全福夫人」誥命，故府中所贈壽禮依品制當為黃金蟠桃八兩八一對，白玉南極仙翁一座。另，太夫人素有頭風之癥，已命府中繡班精繡一副銀貂富貴抹額另贈。
後面又添一行小字，見日期是數日後，寫上了︰太夫人甚喜富貴抹額。極好。
翻過一頁又一頁，林林總總，諸如此類，無不詳載的仔仔細細、體貼人微。
光是這一本厚厚的京城文武大臣貴冑夫人們的往來禮記錄，就教蕭翊人看得萬分震驚又深深撼動。
她到底耗費了多麼龐大的心力和精神，才有辦法把這些東西大力得這麼巨細靡遺？
「傅良辰，你就這麼喜歡蕭國公府少夫人的位置，甚至為了它付出這麼大的精力，應付這麼繁瑣沉重的雜務，你也甘心願意？」他滿眼迷惘，疑惑地喃喃低問。
可是他心底深處又隱隱約約感覺到，這並不是她賣命般做死累活的真正原因，那是為什麼？
彷佛像有答案似要冒出水面，可是他腦中才捕捉到了一絲靈光，忽又被一陣由遠至近的腳步聲打斷了。
「將軍！」古瑤兒一身張揚的大紅衫子飛奔而至，喜不自勝地道︰「你終于出祠堂了，感謝老天，幸好你沒事，我真是擔心死你了。」
「是我自領跪堂三日，又有何好擔心？」他低沉緊繃的嗓音微有一絲僵硬的不悅。
「我這不是心疼將軍嗎？」她臉上掠過一抹羞澀，刻意忽略了他方才語氣里的冷硬不豫。
他想說些什麼，終還是忍住，神色略略寬和了些許。
也罷，瑤兒畢竟不是在京城長大，對于豪門巨閥里這些彎彎道道的規矩一無所知，也是可以理解的，往後日子久了，她熟悉了也就會好些的。況且開春後他們是要回北地的，在他自己的地盤上，那些繁文縟節倒也不是那麼重要了。
只是……他頭痛地想著，當務之急，是如何先把眼前這道坎過了。
蕭翊人腦中不由自主又浮現了往昔那個單薄瘦弱的小小身影……一府之務，事多且雜，以前，「她」究竟是如何能把這一切做好的？