傍晚時分，一行人選在一處石林安頓。
此地景致甚奇，放眼看去，怪石堆棧聳立，而石林深處是絕壁，壁間開出一道白龍飛瀑，瀑下沖刷出一座山澗水池。
尚慶龍雖再三保證她可以好好在池中浴洗浸泡，絕不會有人打擾，她最後仍是忍下了，僅在山澗邊松開衣襟和腰帶，勉強用帕子一遍遍擦洗身軀，不過頭發倒是仔細浴過，連帶頭皮也浴得干干淨淨。
發絲猶帶濕氣便束起了，如以往還是個大姑娘那樣，綁作一束，任發絲輕散，不再作婦人綰發的模樣。
待她浴洗後，石林里響起一陣小騷動，是玄冥山上遣來了一批接應人馬。
來人約二十騎，竟是陸督親自下山相迎！
「一接到尚旗主讓人快馬加鞭捎來的消息，便待不住，非得趕來瞧瞧你不可。」眾目睽睽之下，一只戴著金蠶絲手套的大手探來，欲踫女子澄透的雪頰。
霍清若不迎不拒，似笑非笑瞅著年近四十、外貌儒雅的男子道︰「左護法大人是想用百毒不侵的金蠶絲手套試我膚上毒嗎？你就那麼肯定，我使的毒，滲不進手套中？」
陸督的手離她臉膚僅差毫厘。
他頓住了，一時間分辨不出她所言是真，抑或虛張聲勢。
霍清若見對方遲疑，心頭稍穩。
除了所剩不多的「三步倒」，她哪來其他的毒，自孩子出生，成天往她身子上蹭啊爬啊賴著，哪里還敢一身藏毒？連釵上紅石里原來藏有的劇毒都被她換作迷藥，欸，就知她變得有多心慈手軟。
她眉眸清冷，卻不知自個兒模樣如凜霜之花，幽香暗藏更耐人尋味。
陸督撤了手，注視她的眼神較以往更熾熱三分。
「姑娘似乎更美了。」
「一向寡言的左護法大人，如今話似乎多了些。」她雙臂交抱，狀似隨意，實則這如環護自己的姿態，能讓她氣息更穩些。
陸督先是一怔，隨即笑了。「如今眾人諸事皆需我發話，話自然多了，也是不得不多。」
霍清若眉微揚，淡淡瞥了眼四散于石林中休整的人馬。「閣下想讓這些人長長久久听你發話，少了「膽」，怕是不成。」
「所以才需向姑娘借「膽」啊。」陸督一語雙關。
「你就這麼肯定，我能找出那東西？」
「總得試試。」他笑笑道。
她斂下羽睫，彷佛懶再言語，疏離神氣如石如玉，靜若沈水，反倒激得人心醉神馳、不管不顧。
陸督咬牙忽地握住她單腕，欲在眾人面前挑明什麼似，一把扯她入懷。
耳中已聞幾名教眾曖昧怪笑，霍清若捏在指尖的迷毒正要祭出，一道銀光淬鏈的厲風猛然撲至！
為避鋒芒，陸督不得不對她松手！
剝！
奇襲而來的不是厲風，是一把亮晃晃的鋼刀。
刀尖劈進陸督身後的石峰，直直沒入大半截，若非閃避夠快，以那飛擲而來的力道足可將人攔腰斬斷。
「誰、是誰？！」、「有埋伏！打埋伏的來了！」、「他娘的，快給老子看清楚是何路人馬！」、「別慌！」、「點子呢？在哪兒！來了多少！」
石林里亂作一團，五十多人擎刀在手沖著外圍胡亂叫囂，馬匹嘶鳴，林中石筍、石柱、石峰在夕照下拉得斜長，像在瞧不到的所在蟄伏著無數敵人。
霍清若卻是傻了，痴痴望著那把鋼刀。
刀柄樸拙，與刀身宛若一體而成，她認得它。
這刀一直插在丈夫打鐵棚內的火爐中，便如眼前這般僅露半截在外，從未拔出……她一直以為那是塊無用的玩意兒，被丈夫隨意丟在火里。
如今鋼刀現世，那、那人呢？莫非他……他……前方爆開一波騷動，她隨眾人聞聲看去，揪緊心髒，屏息去看，龐然巨獸般的高影現身在林子那端，男人穿著一套她親手裁縫的褐色衣褲，裁衣的布料亦是她親手所織，場子因他的突現而緊繃，他卻一步步愈走愈近，筆直而來，絲毫沒有停下對峙之意。
……老天，她、她沒看錯吧？！
霍清若眨陣，再用力眨眨眸，終于確定，那個被他一手揪住往前拖行的人……竟是……盧月昭！這是干什麼？怎會這樣？！他怎能把尋常人家的姑娘拉到這一觸即發的情勢里？！
等等！他系在胸前的那坨東西是什麼？那塊大紅花布……他用她織給孩子的大紅花布包裹何物？
別告訴她花布里裹著的是……是……不會的不會的……她雙膝發軟，緊繃的心幾要從喉中蹦出。
被尚慶龍的人馬包圍、落入陸督手中，虛與委蛇間她從未心怯腿軟，但這一刻，見到丈夫綁在胸前的那坨大紅花布包，她當真嚇得魂不附體。
眼前……似乎稱不上激戰。
她家男人僅用單手闖將過來，畢竟另一手還拖著哭得慘兮兮的盧月昭。
他打法相當簡單，完全走「神擋殺神、魔擋滅魔」的路子。
尚慶龍旗下三十多名小卒，再加隨陸督下山的二十騎人馬打頭陣，五十多人先是兩、三個齊上，兩下輕易被打趴，四、五個再齊上，仍舊「啪啪啪啪……」，簡單了帳，再來，只好眾人一擁而上！
霍清若根本看不清他所使的手法，只知時而奇快，時而沈滯，快時能攻其不備，點穴挫骨；沈滯時氣場強大、後勁驚人。巨掌拍得許多人倒地吐血，連十二旗主之一的尚慶龍都連中兩招，被點了穴、挫了骨、氣海大亂、嘔血不止。
至于陸督呢？！
是了，陡遇強敵，以他謹慎小心的行事作風，肯定先藏身窺伺，然後……然後…。她尚未想出個所以然，自家男人已「開路」開到她面前。
站不住了，她身背靠著石峰軟軟跌坐于地。
瞟他身後一眼，橫七豎八倒了一片人，再看向他此時背光的面龐，彷佛無表情，但結發夫妻兩年多了，她多少嗅得出，那全然是狂風暴雨前的平靜，而他狠怒的對象，若她沒感領錯誤的話，好像是……是她霍清若？！
「你、你怎來了？」不敢眨眸，看痴似的，怕錯過他眉宇間任何一絲波動。
「孩子要吃女乃。」他平淡答。
「……什麼？」她小臉迷茫。
下一瞬，盧月昭被丟到她身邊，那姑娘縮成一團、全身不住發顫，淚漣漣、濕漉漉的臉蛋像剛從水里打撈出來。
霍清若下意識想說幾句安慰之語，然張了張口，竟不知該說什麼。
讓她張口無聲的因由還有一個……她家男人利落解下胸前那團事物，將東西連同那塊大紅花布直直塞進她懷里。
熟悉的女乃娃香，熟悉的、有些沈的重量，尚未看清，她胸房已一陣悸顫，揪得她一顆心既酸又軟……微顫的指尖撥開花布一角，胖嘟嘟、女敕乎乎的小臉蛋映入眼簾，孩子睡香香，濃睫掩下如小扇，紅紅小嘴微啟。
都這般折騰，周遭鬧成這樣，竟還能睡到打小貓呼嚕。
她笑出聲，也哭了出來。
穩穩將孩子擁入懷，她透過淚霧仰望丈夫。
他目光深邃，有太多意緒。
她掀唇欲語，眼角余光覷到他斜後方暴起的黑影！
「小心——」她叫聲未歇，孟冶已然出手。
他單臂拔起插在石峰上的鋼刀，先使一記刀纏頭護住上身，旋即回身與偷襲的陸督斗將起來。
「姐姐……嗚嗚嗚……我要回去、我不想來的，孟大哥他、他硬拖我來，我要回去，嗚嗚……我不想死在這里，我不想死……嗚哇啊啊——」盧月昭見前方又殺起來，好不容易停下的淚又開始奔流，她爬過來緊挨在她身側，若非霍清若懷里抱娃兒，大姑娘家肯定要擠進她臂彎里。
不行的！她得幫幫孟冶！
陸督能當上左護法，武功自然高絕……暗器！對，她暗器手法練得不錯，能幫得上忙，她得幫孟冶，得……霍清若再次傻住！
將盧月昭推到身後，她一手才往地上胡模，想抓來幾個小石當暗器，她家男人完全不給她表現機會，什麼「玄冥教」左護法？什麼武功高絕？
敵手身若游龍，姓孟名冶的某人比游龍更快。武之道，唯快不破，他飛縱挪移，以快打快，鋼刀斜劈，生生劈斷對方一臂，那手，還是適才握過霍清若細腕的那一只，是他擲刀過來、欲砍沒砍成的那只。
此時，幾名被孟冶僅以內勁震暈的教眾回復神識，大致瞧出這突然冒出的天大煞星是為她而來，遂提刀沖來欲挾持她。
霍清若捏在指間的石子依舊沒能發出。
孟冶背後生了眼楮似，劈掉陸督一臂後隨即竄回，鋼刀所到之處，無不鮮血飛濺。
「小心背後！」終于啊終于，霍清若搶到時機彈出小石，石子對準又想背後偷襲的陸督。
陸督千鈞一發間避開了。
霍清若眼睜睜望著陸督揚起單掌，狠狠拍中孟冶背心。
那一掌是傾盡全力、玉石俱焚的狠絕！
「冶哥——」她驚叫，淚水激迸，掙扎地撐起兩腿。
孟冶弓身承受掌力，下一瞬，他暴喝一聲，背脊陡挺！
無形而強大的氣聚在他背央，猛爆而出，陸督單掌不及撤下，骨頭碎裂聲清晰響起，人被強勢彈飛，飛飛飛，直直撞斷七、八座大小石峰才止住勢子，再不見他爬起。
石林間一片靜寂。
一場殺戮陡掀陡止，掀起時，夕陽斜照，結束時，彩霞依舊滿天。
霍清若咬牙撐起的身子又慢慢坐倒于地，不是因為尸橫石林間而驚懼，而是大大、重重、沉沉地吁出一口氣，心歸位了，即便跳得評評山響，撞得胸骨都疼，至少，歸位了。
她知道孟冶強。很強。卻是經此一役、親眼目睹了才知，她家男人不是很強而已，是……是……腦中轉了轉，只轉出「驚世絕艷」四字，那是冥主大人才配得上的話，如今也能扣在丈夫頭上。
他朝她走來，提著刀，鋼刀殺人不沾血，野蠻得優雅。
「怕見血？」他嗓聲沙嗄，黝黯眼底閃過她捕捉不到的情緒。
她搖搖頭。
他雙肩明顯放松，粗指抹上她的濕頰。「可你在哭。」她掀唇，無語，眸光在他臉上細細梭巡。
妻子的眸會說話，孟冶低低又語︰「怕我出事？」
墨與深褐層層迭迭的瞳心畏疼般縮了縮，新一波的淚水無聲涌出。
然後，黑影密密罩下，她被一雙強而有力、熟悉且溫暖的臂膀擁住，她抱著孩子，男人抱住她和孩子。
她用力、用力吸取他身上氣味，染了血腥，卻還是讓她感到心穩、意定。
她很安全，在他臂彎里。
直到石林中響起腳步聲，她渾身一顫，他將她抱得更緊。
趕緊從他懷中蹭出臉，揚睫去看，來者是友非敵，且是她好長一段時候沒見著的人，孟威娃。
威娃兩手叉腰，環顧周遭慘烈，大聲嘆道︰「大哥，你也留三、五個讓我小試身手啊！咱日趕、夜趕，日夜兼程地趕，把宋三他們幾個遠遠甩在後頭，好不容易趕到了，你把整個場子全端了，有沒有這麼狠啊？」陣線與霍清若對上，她靦腆咧嘴，揮揮手。「嫂子，好久不見啊。」
霍清若吸吸鼻子，有些不好意思地揚唇。
孟冶將妻子的腦袋瓜按回胸前，沖著義妹冷聲道︰「我留了一個給你。」
「誰？誰？在哪兒？！」孟威娃一臉磨刀霍霍。
「盧家姑娘。」漠然道。
「什麼？！那……那明明是大哥硬要摶來的！噢，還昏死過去了，難怪沒听到哭聲。盧家姑娘嚇暈了啦！」誰造的孽，誰承擔！
當大哥的某人非常任性。「那就換你把人送回去。」
「哪能這樣啊！」孟威娃哀號。「這分明是欺負年紀小的！」盧月昭！
霍清若腦中一凜，氣息忽窒。
是丈夫硬把人家姑娘拎來！
姐姐……我要回去、我不想來的……我要回去……鳴鳴……我不想死在這里……他硬拖盧家姑娘追趕至此，他其實……他、他……他其實故意得很，故意得十分徹底，故意要讓盧月昭親眼看清，看清楚他如何手染鮮血、如何冷酷狠絕！
這男人……可惡啊可惡！
他根本是想在盧月昭眼前，重現當年在大寨曬谷的禾埕上，那一場腥風與血雨吧！