燭火熒熒，灶房里一片春意盎然。
吃過壽面的人無論如何不肯就此回去，好吧，壽星最大，她慢慢陪著他走著消食，月光透出雲層，將空曠清涼的道路映照得銀白清亮，兩道影子參差不齊的散步，一前一後，一前一後。
「明年，我讓人來提親好嗎？」
房荇沒有回答。
「不願……嗎？」聞人大人擔心了。
「好……不過，」她笑得艷若盛夏綻放的薔薇。「當你要納妾，或因為許多不得不的理由要往內院放人的時候，請一定要告訴我，我能理解的。」而且，會走開的。
身分擺在那里的他，或許是榮華富貴的保證，卻也注定一生一世一雙人，是空談，是奢望，是上一世，這一世，或下一輩子也不可能成真的事。
但因為愛他，原來她做好孤老一生的準備可以往後延。
她願意嫁，不奢望一輩子，因為他的寵愛，已經是多出來的了。
她想要這些命運給她的恩賜，那些人生不確定的，她不願意再想。
「不會有那天的！」他語聲鏗鏘。
她笑了。
聞人凌波看著她的神情，微微有些迷亂，那種抓不住她的不安又錯亂的浮上心頭。
「你回去了吧，早點安歇。」房荇送他一小段路，今晚真美。
他不說話，悄悄挽了她的手，轉過身，換他送她回來。
不知不覺，來到房家大門，房荇不知不覺又往回送他一趟。
情長，而路太短。
兩人害羞又羞澀的送過來又送過去，天上好不容易露臉的月亮都看得出來這對小情人舍不得分手，差點笑歪了嘴。
舊的一年很快過去，雪藏春暖，又是新的一年，房荇滿十四歲了。
春末的四月，房家傳來青天霹靂的消息，房中書侍郎被以「擅權植黨」和、六贓中的「受財不枉法」兩項罪名，被言官上告，與房子越來往密切的一十三名官員一起鍍鐺入獄，全數關進刑部大牢。
杜氏听到這消息幾乎昏厥，但是她終究不是尋常婦人，慌亂過後便打起精神來，「我出去想辦法！」她得去丈夫的同僚家中打听打听，看看有沒有人知道這件事因何而起？
她相信自己的丈夫，或許不羈，或許有幾分狂浪，卻不是那種不懂為官之道的人。
「荇兒陪您一道去！」
「你待在家里，那些地方你去不合適。」平時，讓女兒低調的出入鋪子，她不怕人家說什麼，可現下是非常時期，能少一事就少一事。
房荇也知道母親的顧忌，她轉頭。「琴曲，你跟著夫人，該帶的人手都帶著。」
她力持鎮定，上一世的她出嫁前從不曾插手過家里的事，對爹娘，包括娘親外公，對那些所謂大人的事情漠不關心，一切的一切，都是後來才慢慢知道的，但是知道了又怎樣，一切已經無法挽回。
這回，預知的事情在她不知道的時間發生了，即便同樣的事又發生一遍，很多事都不一樣了，但是被誣陷下獄的爹，她不會再只是像無頭蒼蠅一樣光著急卻無能為力，她已經錯過一次，大錯特錯，這次一定要查出來，究竟是誰在和他們家人過不去！
無論如何她都要想辦法替爹洗月兌冤屈！
杜氏回房換了衣服，臨行還不忘叮嚀房荇，「這件事別讓你哥哥知道。」
春節時，百官封印，房時從洛陽回來了一趟，但元宵一過，他又匆匆回去，此時若家里出了事，依他的性子一定是放下一切，連夜兼程趕回來，但外放官員不得聖上詔令是不能私自進京的，若是被抓到小辮子，少不得又有徇私枉法的髒水要往他們家潑。
他們現在禁不起雪上加霜，除非到萬不得已……暫時，就什麼都別說吧。
房荇在堂屋的梁柱下站了一會兒，並沒有下人想象的哭泣或是其它表情，她的眼楮直勾勾的看著今日一早下人因為看粉櫻開得好，便折了幾枝插瓶的嬌艷花瓣，半晌後，慢慢回房換了衣裳，出門前吩咐萼兒，「把家看好，有事等我回來再說。」
「小姐也要出門？」出了這麼大的事，小姐心里到底在想什麼？
「我去看爹。」
看爹？那不就是老爺……可老爺如今人在開部大牢啊！
「小姐，那種地方，你不可以一個人去，你起碼把花兒和房福帶上，要不，還是萼兒跟小姐一起去吧！」大牢，那種陰森森的地方，听說關在里面的都是十惡不赦的惡徒，平常的大男人進去也會被嚇得腿軟，小姐可是金枝玉葉的人，哪能去那種地方？
「你去準備一些給爹的吃食和保暖衣物，讓我帶去。」
「是。」
房荇最終還是帶上了丫鬟和小廝，她沒心情去計較這些小事，要她帶她就帶吧。
坐在馬車上，她心思電轉，所謂的六贓，說穿了就是貪污，貪污罪名可大可小，這天下，或許有清淨廉明的官，卻沒有不會收受賄賂的小吏，但是她父親不在尚書省，六部里毫無油水可揩，中書侍郎不過是替中書令管理事務，既不管人事升遷，想賣官蠰爵也輪不到他，即便真有貪墨之事，或是罰俸，又或者停職回家自省都有可能，就看在上位者要輕輕放下還是予以嚴懲。
復雜的是「擅權植黨」這罪名，歷朝以來，為人君王最忌諱的就是結黨營私，一旦犯了此罪，抄家滅族或興大獄都不是沒有前車之鑒，但是一切都還未明朗之前就打入大牢，這又是為什麼？
刑部大牢的獄卒知道她要見的囚犯是房侍郎，連忙將她塞過來的銀錠還了回去。「上面交代下來，若是房小姐來了，絕對不可以刁難……不……要好好招待。」
她仍把那錠重約十兩的銀子推回去。「有勞這位大哥了，我爹在這里，還請多照看。」
刑部歸聞人凌波管，想必是他打過招呼了。有他在，其實她也不是很擔心父親會受虐待或刑求，但是人在大牢，哪抵得過在家舒心？
既然她都這麼說了，獄卒哪有不收的道理，嘿嘿笑之後，收下銀子，因為收了銀子，對她帶來的酒菜和衣物也就沒有太過為難，只略略看過就讓她帶進去了。
「小姐請往這邊走。」
在獄卒帶領下，房荇經過層層陰暗潮濕的石階，每一間牢房都臭不可聞，火把根本提供不了什麼照明作用，里面的人影影綽綽，戴著手銬腳鎳的手腳叮鈴當啷響，那些偶爾轉過來的狠戾眼神看起來更加令人恐怖驚懼。
房荇掩著懼意，來到一間被隔離的監牢柵欄前，那里面不像其它房間什麼都沒有，看得見一張干淨的木床和小幾，「謝謝這位大哥。」
獄卒點點頭。「有事就叫我。」說完便轉身走了。
她扳著鐵柵欄，語帶哽咽的喊了一聲，「爹……」
身穿囚衣，就著小油燈正埋首看書的房子越抬起了頭。「荇兒！」
「爹！」
「你怎麼到這里來了？」
「娘不放心爹，荇兒也擔心您。」父親面上帶著幾分疲憊，人明顯比幾天前清瘦了一些。
「這件事別告訴你哥。」房子越盤膝坐在地上。
「娘也這麼說。」
房荇靜靜的蹲下去，父女倆隔著鐵柵欄相望。
「你娘呢？她還好吧？」
「娘很好，她出門去替爹設法了。」她將帶來的東西一樣樣遞進去。
「叫她不用擔心，這一切都是小人作祟，大家等著瞧吧！」房子越十分生氣。
那天早朝，言官當著一干國家重臣上告，首輔宰相很快樂的落井下石，說道︰「結黨營私，為官大忌，理應重罰。」
一國宰相都這麼說了，其它大臣面面相覷，沒有人敢多說一句不是。
「爹指的小人是……」果然爹是被人陷害入獄的！
「這是大人的事，你別管！」本可大事化小的事情，因為某人蓄意將事情擴大，變成今日局面。
那日下朝，皇帝陛下將兩人分別叫到御書房，眼色不善的看了他和水素弦。
「諸卿都是朕的股肱之臣，不替朕分憂解勞就算了，如今唱的是哪一出？」
據說，這兩人還是平民的時候就不樂見彼此，後來又為了爭奪一個女子關系更加惡劣，最後同朝為官，就像一段斬不斷的孽緣似的，現在連家事都鬧到朝堂來了。
「首輔你說！」皇帝開始點名。
「微臣愚魯，不知道陛下所謂何事？舉發房大人是言官上告，與微臣無關。」
他撇得一干二淨，一眼都不屑給那姓房的。
「素弦。」
「微臣在。」
「還要朕挑明著說嗎？那言守正是你的人，你把他當槍使啊。」
「微臣惶恐！」
「那你要收回誣告一事嗎？」
「微臣不能不願也不必！」
「好你個不能不願也不必！」看著自己案桌上堆積如山的奏折，所謂清官難斷家務事，他真想叫這兩人出去外面打一架，誰贏了，輸的那個以後都不許再唆！
只是這混蛋宰相也太不把他這皇帝放在眼底了。
「房卿。」
「微臣在。」
「言官告你一事，你有什麼話要說的？」
「陛下不可被片面之詞蒙蔽。」硬要將白布染成黑布，只有黑心人做得出來。
「愛卿說朕昏庸嗎？」他口氣很不好，今天不好好治治這兩個不體諒他為國事操勞，還找事給他做的臣子他難消心頭之氣。
「微臣不敢。」
「一個不敢，兩個也說不敢，結果你們都干了什麼事？！別以為朕不知道你們兩個不和是為了什麼事，為了一個女子鬧得顏面掃地，你們說這話傳出去能听嗎？」
皇帝摔杯子了。
「陛下，那是臣的妻子，不是普通女子！」混蛋！房子越毫不客氣也不忌諱的瞪了看起來人模人樣，其實是衣冠禽獸的水素弦。
都是你的錯！你讓萬歲摔杯子的！
那人也不相讓的瞪過來。無聊！
「朕本來想事情都過去那麼多年了，你還放不下嗎？」萬歲爺問向首輔大人。
水素弦緊緊閉了嘴。怎麼放下？他到底是為誰奮斗這二十年的……
「陛下，微臣敢問陛下，覬覦人妻又該當何罪？」房大人趁機也落下一塊大石頭，若能打死這個混帳宰相，天下就清淨了啊！
萬歲爺不耐煩了，妄想當這兩人的仲裁，根本是自討苦吃。「你們兩個……房卿，你被人抓到把柄，可見為官處事尚有不足，你去刑部大牢坐坐反省，如果反省不出個所以然來，就一直住下去；水卿，你回去給寡人想想，江山國家和女人哪個為重？你回府閉門謝客，另外國庫空虛，罰俸三十萬兩白銀，沒有朕的諭令，哪個都繼續待著，不許出來！」
「臣，領旨。」看起來誰都沒有討到便宜。