春風和煦，碧柳如絲，三日後的京郊驪鳴山。
佔地綿延數百頃的潯圜是萊國公的別莊，而三月的驪鳴山，翠蔭清涼，灼灼的桃花沿著一條山道，開滿山坳樹林。
這大歷京郊景致最勝的別莊，一向屬于私人產業，從無外借的經驗，此次「春日宴」的發起人據說身分非比尋常，萊國公很爽快的賞臉，將自家用來避暑的莊子出借，據說，聚會上的一切用度，都由國公包辦，美食醇酒香婢，使許多人更加趨之若鶩。
聚會上除了名媛淑女，當世名士是不用提了，今年特別的是，原先只局限于京城門閥巨戶能參與的「春日宴」，擴大到只要是有才學士都可以參加，而且，只要自恃有才華，都能將作品拿出來，或是當眾書寫。
果然這一路上山，踏著詩歌而來的人，不知道有多少。
這次，房荇難得將萼兒和琴曲都帶上了。
沒辦法，禮不可廢。
甭提那些貴族淑女，哪個身邊沒有婆子嬤嬤丫鬟湊成堆的，再不濟的也會雇幾個來充數，所以就算沒有人知道她的出身，她也不能讓接到派令，已然去中書省供職的爹太跌股。
帶上兩個已經是她的極限。
兩個好用的丫鬟抵得過千軍萬馬，她用的也還是家里那頂萬用轎子，一身素銀輕羅曳地裙，便赴會去了。
要說這樣的宴會，想出頭的，想趁機找乘龍快婿的，誰不精心裝扮，她一個十三歲小孩，跟誰爭奇斗艷去？衣著服飾不如以舒適為主，不要太失禮就好。
反正，她的目的是來混個臉熟的。她原本今天根本不想來，自從想起房時的意外後，她就會每天都很緊張，無論他要去哪都得跟，今天是房時再三保證自己不會亂跑，又極力鼓吹她出席，她才勉為其難的來露個臉。
這潯園果然名不虛傳，大景中穿插小景，處處是匠心獨具，清風習習，花香清冽，她憑著金帖進來，雖然衣衫穿著派頭都不甚起眼，就連人都只是個黃毛丫頭，看起來實在不怎樣，但是在認帖子不認人的情況下，她還是被訓練有素的小廝給讓進二門，由接待的婢子們接手，迎進圜里面了。
萼兒和琴曲果然是見慣這種場面的了，眼觀鼻，鼻觀心，不像一些見識不多的官家小姐丫鬟，私下嘰嘰喳喳個沒完，走到哪都是掩嘴的驚呼聲，讓人側目。
人以群分，物以類聚，一眼看不見盡頭的園子里，人群也分成好幾撮，最華麗的一群里，或英俊，或瀟灑，或魅惑的青少年們有的端著從彩絲帷幕幾案取來水酒，有的負手聆听，一個個矜貴得要命，身上隨便一個佩飾都夠普通人家吃喝好幾年，聞人凌波也在其中。
她心里有數，這些人都是身分高貴，眼楮長在頭頂上的一群。
她的顧客等級還構不到這麼頂級的人種，閃亮的生物，看看就好。
帷幕中，有人彈琴填詞，吟詩作對，有捻香為限，看字作詩，各展才藝，也有各種游戲，就是想讓與會的公子小姐少爺千金們盡興而歸。
房荇一進來，眉眼帶著和煦怡人，但眼楮卻透著幾分厭倦的聞人凌波就看見她了。
應該說他一直沒用心在和幾個皇子及權臣公子的話題上面，就連忠勇一等公的孫女和太後娘家小女兒來向他打招呼，都沒記住人家天仙般的長相。
今日的她依舊打扮素淨，在這些用盡心機、金珠玉翠的官家小姐之中，一點都不出挑，可是，應該是看不過去的萼兒在她唇上抹了一點櫻紅的口脂，那一抹粉紅，那就好像在太過純粹的透明里染上讓人難以移開目光的艷色，反而出塵月兌俗，令人一眼難忘。
「那是誰家小姐？看起來清新可愛啊，嘖，就是年紀小了點。」一向自詡風流倜儻的六皇子眼尖得很。
「清新可愛，八殿下，讓你看上眼的小姐多了去，你就放過那些幼小姑娘，以免生靈涂炭，當做善事嘍。」某位高官的公子涼涼的諷了一句，這位自命風流的殿下以著稱，要不是太子未立，加之又還沒到別戶開府放出去的年紀，否則後院女人數量不知道還會多多少。
這又令他想起已經別戶開府的十一皇子，陛下這舉動實在耐人尋味啊……
「不過，那位小姐到底是誰家的女兒，穿得這般寒酸，她父兄領的俸祿也太過短少了，穿這一身出來，她怎麼好意思？」完全是眼高于頂，以衣裳認人的一群貨色。
房荇從來沒想過要以寫詩或其它才藝大出風頭，或找到良人，她會來不過是迫于無奈，算了，就當看看能否替鋪子多拉幾筆生意好了，就算這次做不到任何一筆生意也不要緊，認認人也是好的。
但是，在這些穿金戴玉的上流社會人眼里，她毫無可取，她也不生氣，只是攸關父兄顏面，既然來都來了，要一聲不吭走掉，恐怕丟的不只爹和哥哥的面子，他日追究起來，給她下帖子的聞人凌波大概也會被波及。
她向與會的主辦人說了一聲，徑自入了帷幕，兩個丫鬟見狀，一個鋪紙拿筆，一個研墨，房荇不假思索捋袖挽高，在幾前揮筆。
她的動作傳出帳外，令人圍觀，漸漸，圍觀的才子淑女沒了聲音。
她筆至中途，先以老辣的「沒骨花」畫法用尖細的線條勾出取景事物，只見春燕身姿矯健，落花滿地，女敕草圍石，神趣宛然，所繪花卉，畫法精工，設色艷麗，那落地的花瓣，傳神真實，春燕雙喙活靈活現，無懈可擊，花濤香海，與真的活物一無差別，最後以工筆寫實桃枝葉子脈絡……
但是，房荇突然在人群當中看見一張焦急的面孔，她霍然站起，險些踫翻了凳子，是今天，是今天吧？一直令她心神不寧的房時……她今天怎麼還敢來這里？
她想起哥哥那時說出門去會友，回程時卻被急行的馬車輾過，血肉模糊，回天乏術……
四平是家里的小廝，房荇看他機靈就交代了要他好好看著房時的事，他現在會出現在這里，房時肯定是出門了……
萼兒見房荇的臉色突然大變，還來不及問，只見主子丟下眼看即將完成的圖，拉起裙子，風卷殘雲的離開了會場，兩個丫鬟也顧不上幾案的畫，前後腳追了過去。
「小姐，等等奴婢啊！」
眾人大驚，喧嘩聲四起，當今國子監最負名氣的衛博士和江東畫壇才子南聶分別走出圍觀的人群，兩人各據一方，默然看了那殘畫半晌，兩人都變了臉色。
這是一種前所未見的畫風，這種獨特的風貌前無古人，若她能完成此畫，將名動天下。
房荇抓住四平問了房時的去處，立刻行色匆忙的離開會場，從潯園門口到驪鳴山山腳要數十里路，她那三腳貓的輕功這時候別說用處不大，自己這小身板，體力能不能挨到那里還是未知數。她那麼努力鍛煉自己，這身體，這年紀，這天分，缺一樣都不能……因此，她一見到門口不知道哪戶高門剛空下來的馬車，刷地，動手撕裂礙手礙腳的裙擺，飛身搶過馬匹便要走。，
孰料，馬的替頭被人抓住。
「馬匹借我，事完立即奉還！」無端搶人家的馬，人家不肯那是自然。
「你會騎馬嗎？」仰望著她的人是因事晚到的明融之，他瞄瞄她破裂的裙擺，臉色驚疑。
「不用你管！」
這好像是她第一次對他的問話有反應，明融之見她神色急迫，一改之前看見的清冷，「別孩子氣了！這不是逞強就能辦的事，一不小心，會送命的！」語畢，竟翻身上馬，扯過房荇手里的韁繩，「告訴我你要去哪里，我送你去！」
騎馬不是三兩天就能學會的技術，房荇這時已經無暇去糾結兩人之間的恩怨，只能硬邦邦的從口里吐出地點。
希望，不，一定要趕上，一定！
「公子、小姐……您上哪去……哎……」明府小廝，不，還要添上萼兒和琴曲，幾人焦慮的看著他們策馬離去。
公子啊，小姐啊，您要去哪起碼也交代一聲，小的才好回話啊！
明明春風和煦，碧柳如絲，房荇卻心急如焚，心急欲飛，恨不得自己能長出翅膀來。
明融之什麼都沒問，以最快的速度飛速前進，他抄了一條近路，從山坳一處林子中穿過，繞過山坡和山道，比大路提前半個時辰到了她要去的酒樓。
不等明融之有所動作，甚至不等馬蹄停下，她就躍下馬背，鑽進酒樓。
是誰讓她如此心急？明融之看著酒樓里，目光一閃，匆匆進去的房荇已經出來了，臉色蒼白但目光烏亮。「掌櫃的說他們已走了半個時辰，去游湖。」
「你要尋的人是誰？」
「我哥。」她的聲音緊繃，竟有顫意。
明融之沒有再問，拉住她上馬，撥馬疾馳，胯下之馬，快如颶風。「京郊最近的只有一座碧落湖。」無論春夏，碧落湖畫舫小舟，數不清賞春的人，也是文人士子最愛去的處所。
他們到的時候，還顧不上喘口氣，房荇極目眺望，心里發涼，似乎京里一半的人去了驪鳴山，另外一半都擠到這里來了，去哪找人？
她如大雁飛撲下來，站在湖岸，目光亮得驚人的看著那些看似詩情畫意的人群，花紅柳綠，紅男綠女，這要去哪里找房時？
「你別急，碼頭的老船夫說有一群士子，據說都是春闈的應考生，考完試來散心，可因為今天游人如織，他們租不到中意的船只，只好與他人共乘，上了最大的那條畫舫，就湖不遠那一艘。」為她奔走的明融之已經去打听回來。