年年歲歲，又到中秋。
一輪皎潔的圓月當空而掛，黑幕似的天空中浮著層層清雲，如煙似霧。
街頭巷陌中，桂子飄香，書鼓喧街。開燈滿市。家家戶戶皆以餅祭月，而其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。
入夜後，滿城的百姓扶老攜幼，拜華星墜幾，約明月浮槎，將整個京城渲染成天上人間。
同樣在這一天，聶中堂家的第二位妾室，戚嬋兒被花轎抬進了門，因妾室也稱夫人，因而滿府上下皆稱其為嬋夫人。
先前是沒比的，所以不知道，眼下一比，才知道什麼叫相形見拙。
除了正房，府里最悠靜、風景最秀美的園子「雲水閣」撥給了嬋夫人，說是身子弱，听不得喧嘩，一日三餐都是以人參、燕窩煮著，不合胃口的菜色絕不會出現第二次；宮里的御醫也成了這里的常客，生怕那嬋夫人有個閃失，而開罪了聶中堂。
這待遇，說是正妻，也不過如此吧！就是不知道將來娶了郡主回來，又要如何安置？
初蕊倒是不在意這些瑣事，反倒是小蓮蓬暗暗替她打抱不平。
這小蓮蓬打小就沒了爹娘，自幼跟著娘舅長大，一年前剛被賣到聶府當丫頭的，從小到大，挨打挨罵是家常便飯，自從派來跟了這蕊夫人，就一心一意向著她。
夫人雖然不得寵，表面上看來也是淡淡的，可從來不曾打罵過自己，人長得也比那病秧子嬋夫人美多了，加上心靈手巧，繡得鳥兒、花兒就跟那活物似的，令人嘖嘖稱奇，上會繡了塊帕子被她要去了，滿府里的小丫頭們都很眼紅，爭著跟她換，她哪里舍得？
她真不明白，夫人那里不好呢？爺為何要對她那麼冷淡？
自從那嬋夫人進了門，爺在這院里出現的次數就更少了，底下的僕人婆子一見主子不喜，自然也就怠慢起來，時間一長，蕊夫人這里簡直算得上是冷火秋煙，門可羅雀。
小蓮蓬想來想去，都想不通爺為何不喜歡自家的主子，抬眼悄悄看去……
蕊夫人穿著件淡雅的月藍色夾衣，水色羅裙，發間一支玉釵，雪白的腕間一只瓖金玉鐲，悠然嫻靜地端坐在長廊下的繡架前，一針一線細心地繡著枕巾。
無論從哪個角度看，都是個活月兌月兌的美人兒呀！
天氣很好，花香滿架，隔著高高的牆沿，忽有琴聲錚錚傳來，淡雅宜人，十分動听。
初蕊停下手里的活計，閉目靜靜聆听著琴聲，覺得此人技藝嫻熟，听是此中高手。
一曲末了，她睜開眼楮，問道︰「小蓮蓬，知道彈琴的是何人嗎？」
小蓮蓬給她端過來一杯茶，撅起小嘴，「還不就是那位嬋夫人……」
初蕊點點頭，並不在意地微微一笑，喝完茶，又埋頭繼續繡枕巾。
小蓮蓬最近在外頭听了不少消息，都帶回來傳達給了她，例如說，聶狩臣的婚事。
原來皇上的初衷，是將戚貴妃的兄長，國舅戚賢的女兒敏榮郡主，嫁給聶狩臣，戚貴妃擔心這個十五歲的佷女年輕，會受到妾室或下人們的輕待，便先央求皇上先將戚崇妾室所出的庶女賜聶狩臣為妾，將來也好有個照應。
那戚蟬兒雖是妾室所生，但也是有才有貌，通曉音律，今天听了一曲琴音，初蕊倒是覺得這聶中堂還真是艷福不淺。
那位嬋夫人應該比她更討聶狩臣的喜歡吧！
同為妾室，在這聶府里居然沒有見過面，大概聶狩臣信不過她，怕她生了什麼歹心對自己喜歡的女人不利，將那嬋夫人護的嚴嚴實實、密不透風。
她想起自己曾經在大街上遠遠看到過的女子，模樣兒生得柔柔弱弱、十分動人，加上彈得一手好琴，父親是國舅爺，出身清白顯赫還甘願為妾，怎麼能不討男人的喜歡呢？
不像她，居心叵測、心懷不軌，而且還是所謂的罪臣後代。
唯一遺憾的，就是嬋夫人身子骨有些弱。
昨兒個，聶狩臣在她房里，兩人剛剛月兌衣上床，就听到外頭有嬋夫人的丫頭來報說剛才嬋夫人的心悸病又犯了，請爺快過去看看。
聶狩臣鐵青著臉，從床上起身，一言不發地任她手忙腳亂地幫忙穿戴起來，大概很是替心愛的女人著急。
嬋夫人的丫頭來的真是太是時候了！
他剛將她的衣裳剝了一半，壓在她身上，堵著小嘴親個沒完，還來不及逞凶，就被半路殺出的程咬金攔截了好事。
著急，加上沒紓解，惱火是必然的。
因褪下外衫，她只著小衣，露了大半個粉紅柔膩的身子，也來不及掩飾，只急急忙忙的服侍他，心里巴不得早把人打發到那邊去，放她美美地睡個好覺。
「你不生氣？」他靜靜看著她的一舉一動，驀然淡淡地出聲問。
「爺……這是說的哪里話？」她收斂起眼底的興奮，很賢良淑德地回話︰「嬋夫人是爺喜歡的人，眼下又犯了舊疾，妾身擔心都擔心不過來，哪里還會生氣？」
他譏笑一聲，「你倒是越來越懂事了。」
「謝爺的夸獎。」她訕笑著一邊回話，一邊手下動作不停。
中衣和裙擺穿好了，她轉身剛要去拿掛在衣架上的外袍，突然被人從後面一把抱住！
「爺？」她驚叫一聲，不知道自己又是哪里找惹到他了。
「你這麼懂事，爺是不是該給你些獎賞？」男人輕咬著她柔女敕的耳垂，語調非常平和，可利眼中卻閃動著灼人的眸光。
「不用了……爺……」身後的熱氣和耳垂上的微痛，熨得她全身都發燙了，不由自主打了個哆嗦。
「這怎麼行？那豈不是委屈了你？「
「妾身不覺得委屈……」她緊張咽了口唾沫，提醒道︰「嬋夫人還等著……」
她這話不說還好，一說，挾制在縴柔身子上的大掌力道就重了幾分，待他將她拉轉過身面朝自己時，初蕊頓時倒吸一口氣。
男人俊顏上一片陰霾，那刀子般的眸光，簡直是要將她生吞活剝、拆解入月復。
「爺……你怎麼了？」她心驚膽戰，結結巴巴地問，「嬋、嬋夫人……她……」
「先擔心你自個兒！以後除了爺，別的人……」他低哼一聲，俯首虜獲住叫人又恨又愛的紅潤小嘴，含糊不清地咕嘟一聲︰「你給我少操心！」
不知道這男人哪根筋不對，不知道是在獎賞她還是在懲罰她，竟然將她好一通折騰，而且地點還是那麼羞人的地方！
就在屋子中央的圓桌上。
她又羞又急，不敢出聲……那嬋夫人的丫頭還在外頭等著。
……
總算是結束了！他該滿意了吧？
初蕊松了口氣，仍然不住地細細嬌喘，聲音似乎要滴出水來。
沒料到，聶狩臣從她身子里退出來，臉上的神情卻越發陰沉，冷冷地盯著她，恨聲道︰「你倒是越來越能耐了！」
初蕊微垂著頭，心虛的不敢看他，雪白的縴手攏著單薄的衣衫，遮掩住胸口處的大片春光。
他看起來很惱火，徑自穿好衣物，也不理她，打開門大步朝外走去。
「爺！嬋夫人正等著爺去呢！」門外的小丫頭見了，歡天喜地地跟在後頭，一路叫著，生怕別人不知道這事兒。
小蓮蓬恨得一跺腳，推門進來，便被屋里的情形嚇了一跳。
「夫人？」今兒晚上怎麼這樣奇怪？爺剛才黑著臉走了，蕊夫人則衣衫半褪地坐在桌子上？這兩人玩的什麼把戲啊？
「我沒事，別嚷嚷，去燒點水來。」初蕊攏著散亂的秀發，伸出指頭朝小蓮蓬「噓」了一聲，表面上若無其事，其實心里一陣陣地月復誹。
這男人一點兒也不知道憐惜她，難道就不怕她跟嬌滴滴得嬋夫人一樣，一口氣不來就犯了心悸？
咳！這種事兒，她自己都覺得不大可能發生。
她什麼都比不上那位嬋夫人，唯一能比的，大概就是著身子。
打小在宮里長大,寒冬臘月還在浣衣局里洗著衣裳；夏日炎炎之際為了某個寵妃一時的異想天開，徹夜挑燈繡著人家隨意兩筆畫出來的「金絲縷衣」……她還有什麼苦沒吃過？
就算這男人在床上一貫的如狼似虎，下了床也是脾性莫測、城府極深，她尚還能從容應付，就是不知道嬋夫人那弱不禁風的身子骨，可怎麼受得了？
想想還有就快嫁進府的正妻敏榮郡主，身世顯赫，跟自己越發是雲泥之別，她這關于立皇太子的枕邊風，估計吹了也不管用。
初蕊怔忡地盯著眼前的繡架，突然鄙視其自己這些亂七八糟的念頭來。
無論是金枝玉葉的郡主，還是備受聶狩臣喜歡的嬋夫人，她們受到的待遇自然跟她這個卑賤的宮女完全不同，她有什麼好操心的？
她最操心的，是皇後娘娘為景家洗冤的大事。
想起皇後娘娘，昔日的主子，盡職盡責地服侍了五年，到頭來還不是把她隨意地棄若敝履？
每每想起，初蕊就覺得心里很難過。
詩里說︰「可憐人意，薄于雲水。」若是這個「人」被自己擱在了心上，只會讓自己變得更加可憐。
她不會再讓人和人有機會將自己丟棄，她的命是她自己的，她愛自己的性命勝過一切。
因為，她是替景家上上下下七十八口男女老少活著。
只有她活著，才能為他們洗去冤屈！
有些東西，你不去找它，它卻會找上你，比方說，麻煩……
初蕊怎麼也不明白，突然間，自己就成了眾矢之的了？
一大清早的，她就被聶狩臣身邊的兩個親隨帶到中堂府的前廳，對面是數張面孔，身後則是一干府里的僕婦丫頭，如銅牆鐵壁般將她包圍在正中央。
聶狩臣坐在正中間的紅木椅上，雖然看上去面無表情，但初蕊還是細心地察覺他臉上的線條，都是冷硬的。
這男人一向喜怒不形于色，讓人捉模不透，這樣的情緒外露，難道是出什麼事了？
初蕊微微詫異，眸子轉向旁邊一個正四品的官兒，那人正小聲地勸慰著什麼，滿臉都是討好。一張臉留著三根胡子、長得尖瘦如鼠，這面孔它認得，是駐京城的京兆尹劉仁。
這劉大人一向膽小怕事，是根標準的牆頭草，誰得勢、誰權力大，他就向著哪邊，為官圓滑，所言所行半點不著調，甚是令人啼笑皆非。
今兒刮的是什麼風，這管理京城的官兒怎麼會在這里出現？
另外，她又看到二等侍衛戚暉，聶狩臣以前的舊部、目前升任刑部侍郎的馮翊風也在場……
除了京官，還有刑部的人？莫非這府里真出了事？