「神鏡呀！神鏡，誰是天下第一美男子？」
那是一面三個巴掌寬的八角浮紋菱鏡，看似銅鑄又似烏金，讓嵌著上古花紋的琉璃鏡面光潔無瑕滑不溜丟，似乎冰寒透心，隱隱散發生人勿近的寒氣。
不雕龍、不刻鳳，不鏤花鳥走獸，漆黑如墨的鏡背密密麻麻的浮現上百只頭生異角的蝙蝠，或棲或飛，或是齜牙咧嘴，細細的尖牙有半個蝠身長，足以穿透任何獸皮，吸吮血液，包括人在內都是其獵食的目標。
森寒長牙，尖銳雙角，每只蝙蝠展開的羽翼上，皆有形態扭曲的怪異文字，像是咒文，古老而詭秘，教人心生畏懼，不寒而栗。
鏡框周圍美麗的花紋是守護聖月的千年血蟒，百年化卵，卵生尺長，足足一千年才由幼蟒長為成蟒，雌雄成雙，終生不離，細致雪花銀紋盤踞蟒身，透出一絲倨傲和不馴，睥睨蒼生。
它的雙眼是血紅色的，米粒大小的紅寶石嵌于其中，但若緊盯著不放，那雙紅得滴血的冷目彷佛在眼前放大、放大、再放大……大得幾乎要將人吞噬，隱約可以听見吞吐蛇信的嘶嘶聲，讓人身體僵硬，背脊發寒，動彈不得地滲出一身冷汗。
它是天水神鏡，來自最玄奇詭秘的幽冥山。
此山處在虛無縹緲間，是一座凡人到達不了的神山，傳說每隔十年，在陰年月圓日才一現，子時出、卯時沒，一到黎明，整座山峰離奇地隱沒旭日當中，只留下一道淡淡的山影輝映橫亙天際的彩虹。
另有一說，幽冥山掌控在玄皇門手中，玄皇門眾不過千人，個個武功高強，精通五行八卦，知天文地理，能醫能卜，預測天象，是混著神血的神人，神出鬼沒的形蹤飄忽難測，雌雄莫辨，變化萬千。
玄皇門人的共通點是謫仙般的容貌，翩然落塵，美如冠玉，皓日光華懾人，星月難敵，風骨清逸如流光，光彩耀日，令人難以逼視。
而此時鏡中如水霧般散開，映出一張美得教人贊嘆的姿容，絕美冷靨看不出性別，微啟丹唇，低而清冷的聲音由鏡中發出，又似在冷笑。
「誰是天下第一美男子還需要問嗎？不就是你這天子，你是這世間最美的男子，縱是女子也難以比擬，你的姿容天下無雙，堪稱絕色。」鏡中人說著話，模樣幾乎與鏡外之人如出一轍。
但是，有些許不同，鏡里的美人風華絕代，眼若深海珍珠流溢著珠玉光澤，炯然有神，璀璨生輝，媚色中帶著噬人的冷意，似笑非笑地勾動魅惑唇瓣，有股說不出的王者霸氣，以及使人心神迷亂的陰邪。
反觀照鏡人卻是一臉痴憨，雙眼干淨得彷佛破土而出的清泉，澄澈不見半絲雜質，而亮得異常的黑瞳是一塊上等美玉，純淨不沾半點人間塵埃。
「真的嗎？我是天下最美的人，嘻嘻，我最美、我最美，誰也比不上，小璇是天下第一的美男子，你說我美，我請你吃果果。」眉目如畫的絕色男子笑得眯起一雙好看的眸子，手舞足蹈地拍著手，一口白牙亮得灼人。
一蔞一簍的鮮果有大如拳頭的紅李、鮮艷欲滴的春桃、水分飽滿的山梨、紅得艷麗的隻果、多汁的紫萄萄、山蕉、獼猴桃、槳果、櫻桃……林林總總約二十余種，擺滿一地，數量之多讓人看得眼花撩亂。
被鏡子一照，詭異的事發生了。
地面的鮮果仍原封不動的擺列整齊，可出現在鏡中的簍子卻有被人動過的跡象，一顆擺在最上頭的大山梨不見了，鏡里的小璇身後有只潔白大手穿過，不見人只見手地抓起一把櫻桃，還因為太貪心抓得太滿一顆櫻桃滾落在地，隱入鏡子一角。
重重黑影晃動，好像鏡里的人影不只一個，小璇將鏡子反過來一瞧，又呵呵傻笑地看向自己後頭，沒找到人又習慣的攬鏡自照，和鏡中的自己對談。
「下次帶些魚蝦雞鴨來，還有幾套你剛做好的錦袍，鍋碗瓢盆，以及柴、米、油、鹽、醬、醋、茶都要備齊，不許再鬧得眾所皆知，悄悄準備，听懂了沒？」鏡里的小璇面色冷峻，眉眼間隱含不容拒絕的霸道。
鏡外的小璇一臉苦惱地撓耳捉腮。「為什麼你要這些東西？每次搬來搬去很重吶！而且還要瞞著小安子、來錫，他們看我的表情好奇怪。」
他明明沒有做壞事呀！也沒跑出宮外玩，只是和鏡仙聊天，找不到他的小安子哭得淚汪汪，一副人家要砍他腦袋的模樣，來錫很痛心地瞪著他，薄唇抿得死緊，好像他的不听話讓他非常失望，放在腰間佩刀上的手背青筋浮動。
來錫在生氣他知道，可為什麼生氣？他在自己家里走動還怕他走丟不成，雖然他的家叫皇宮，他是萬歲萬歲萬萬歲的皇上，可四面高牆圍起，他在牆里走哪有什麼危險，母後說天下萬民皆是他子民，他們當敬他如天，俯首跪拜。
還有小安子在不安什麼？他是太監，管的是吃、喝、拉、撒、睡的內務，他不見一下下有什麼關系？
當皇上很可憐的，都沒人敢陪他玩，問一句話老半天才吞吞吐吐地回答，他們比他還不乖，不說實話，只會開口閉口︰皇上英明、皇上萬歲，然後跪成一團，逼他坐在龍椅上看他們一張比一張難看的丑臉。
他真的會吐啦！實在太丑了，沒有幾個長得能入眼，不是臉長如馬，便是面黑如鍋底，還有老鼠眼、蒜頭鼻、牛唇、羊下巴的，看多了他會作惡夢。
「笨也要有個限度，別丟我的臉，誰教你自己動手的，只要把天水神鏡帶著，趁人不留意時拿鏡一照，哪需要太費神。」這個蠢得無藥可救的笨蛋，這麼簡單的方法也想不到。
「哇，鏡仙你好聰明哦！我都想不到耶！我是天下第一美男，你是天下第一聰明，我們都是天下第一。」好棒，他有伴了，不再是寂寞的一個人。
鏡里和鏡外之景是相同的，除了活人外，任何物品只要被鏡子一照，鏡內便會映出位置左右相反的事物。
譬如御書房，小璇用鏡子前前後後、左左右右的照了一遍之後，鏡里多了一座御書房，鏡里的小璇閑來無事翻翻那些書打發孤寂乏味的歲月，無師自通的學會書中謀略和知識。
「別喊我鏡仙，我是你，你就是我，要我說幾遍你才听得進去。」鏡中的美人大發雷霆，憤怒地在「御書房」里走來走去，陰郁的神情彷佛狂風大作，席卷大地。
像受到驚嚇，小璇表情委屈的一縮脖子。「你怎麼可能是我，我是小璇耶！你是非常聰明，無所不知的鏡仙，我們是不一樣的，你別想騙我。」
「騙你的另有其人，白鶴年他……」才是心機深沉的陰險小人，他所做的惡事馨竹難書。
「別說我皇叔的壞話，他是這世上對我最好的人，我父皇任命他為攝政王是為了幫我坐穩江山，你不可以對他不敬。」小璇揮舞著拳頭，小有怒意。在他心中，皇叔是僅次于母後的大好人，對他疼愛有加，從不笑他笨，小時候還讓他坐在肩上，背著他到處玩耍。
「哼，坐穩江山？你的江山還是他的江山，笨得連豬都要笑話你沒腦子……」鏡中之人似想到什麼而頓了下，面容復雜，微微揚高的嘴角帶著苦澀。
「不許再說我笨，我要生氣了。」氣鼓鼓的雙腮，如芙蓉初綻，純淨而可愛。
鏡中人冷冷一誚。「笨還怕人說，一本《時事論談》你看了幾頁，別告訴我你只翻了三頁，不然我會瞧不起你，人不學，不知義，何以頂天立地。」
「你……你……我不跟你說話，我……我要跟你絕交，你是壞鏡仙。」小璇氣呼呼地瞪大眼，說出來的盡是讓人莞爾的孩子氣話。
他冷瞟一眼，似在說︰又來了，你沒別的把戲嗎？
「攝政王有一本《山川志》，記得向他借來一閱，還有澇山大旱別讓翁振文去賑災，改派徐啟東，不論你用哭、用鬧的方式也要逼攝政王妥協。」
「沒听見、沒听見，朝廷的事我才不管。」反正有皇叔在，他只管玩就好。
「你才是一國之君，萬民福祉是你的責任，不能放任貪官污吏敗壞朝綱，天機皇朝不能毀在你手中。」爛泥敷不上牆，自毀國基令祖宗蒙羞。
小璇雙手一捂耳，搖頭不听。「我要去找母後了，不听你胡言亂語，皇叔治理下國泰民安，哪有什麼災情，你又欺騙我是不懂事的孩子。」
一抹流雲橫過皇宮上空，碧空如洗，偶有幾許微風掠過，吹動染上深綠的樹葉，葉中小花白若棉絮，隨風輕顫，舒展著花瓣汲取暖暖日陽，讓自己開得更嬌艷，留住惜花人的多情眼眸。
幾株花形碩大的雙色牡丹開在九曲回廊，水榭亭閣相連著，青玉琉璃瓦上棲息著守護神獸麒麟，獸首仰起向前方而咆，朱鳳盤旋在七七四十九根龍柱上，鳳尾長十尺卷住龍首，但又與五爪金龍相纏，似在纏綿，又似深情對望，龍鳳成雙難分離。
一道比花還美的身影穿梭在百蝶齊飛的花叢中，光風霽月的豐采何其風流，一身月牙白雲紋錦袍被風揚起，颯爽灑月兌，鵝青繡竹紋腰帶更襯出不凡氣度，宛如天人翩然下凡，卷起春光瀲灃。
但是看到俊美臉龐上近乎憨傻的笑靨，那股渾然天成的仙氣硬是打了折扣，多了讓人感慨不已的遺憾。
「璇兒，跑慢點，小心絆腳，小安子和余侍衛怎麼沒在身邊伺候著？」這孩子真人擔憂。
漢白玉鋪成的八角涼亭內，迎風而立一名裊娜佳人，眉若遠山不描而黛，眼似秋水盈盈欲語，唇紅齒白，皓頸縴美，膚白勝雪，吹彈可破的玉肌白里透紅，是一天生的美人胚子，回眸一笑百媚生。
她曾是天機皇朝最美的聖德皇後，美得一笑傾城，再笑傾國，使得後宮三千佳麗無顏色，獨佔聖寵一十二年，是天壽帝生前唯一深愛的女子，為她舍棄了諸多紅顏。
如今她是聖德太後，痴帝白玉璇的生母。
年近四十的她看起來有如二十出頭芳華佳人，面頰光滑如玉不見老態，眼角亦無細紋，美得有如出水清荷，清雅高貴，秀逸生姿。
「母後，璇兒來看你了，你的身子骨好不好？有沒有照太醫的囑咐乖乖吃藥？母後好像又瘦了。」俊美無儔的五官皺成包子臉，似是不高興她面色不佳，略帶病容。
玄以幽眼露笑意地拎起絹帕，輕拭他額頭薄汗。「瞧，又走得急了，到哪玩呢？這一身汗的，著了涼可要不舒服，又要喝苦苦的藥。」
「不喝、不喝！藥是給母後喝的，璇兒健壯如牛，不喝苦藥，母後生病了，母後喝。」他頭搖得快，捂住嘴巴抗拒吃藥。
「又說傻話了，再壯實的身子也禁不起天意弄人，你父皇他……」一提到無法白頭到老的帝王夫君，玄以幽眼眶微微泛紅。
當年先帝也是精壯得如同一座不倒的大山，有著高強武藝傍身，以及賢臣良醫伴其左右，以「天壽」為帝號，意為壽與天齊，狂妄得不知天高地厚，以為萬壽無疆指日可待，錦繡江山盡在掌握之中。
誰知飛來橫禍，一杯毒酒下肚催人命，群醫束手無策，藥石罔效最後撒手人寰，一命歸陰。
任由她哭腫雙眼也喚不回已逝的生命，孤獨在世思念著走得太遠的冤家。
更可恨的是十幾年過去，凶手仍未伏誅，手法高明不留破綻，端酒的宮女也早就被滅口。
「皇嫂別太難過了，逝者已矣，要是你又傷心得夜不成眠，皇兄在天之靈也會不安心。」
伴隨話落，一截明黃色從柱子後露出，繡著五彩龍紋的皂靴信步走來。
當今皇上穿著月牙白錦袍，攝政王白鶴年卻一身皇帝專屬的明黃色，他的野心有多大已昭然若揭，絕非甘心屈居人下的忠臣。
可是那臃腫的身形、圓如滿月的大臉，他一走路就喘，邊擦汗邊笑呵呵的招手，儼然一副大善人的模樣。
「攝政王，你來了，朝堂上又有什麼事嗎？」一瞧見笑得憨直的兒子，玄以幽嘴角淺笑略收，水般柔美的眸子映出絲絲交纏的黯然。
「哎呀！皇嫂，才幾日沒見就生疏，我這攝政王的頭餃還不是迫不得已硬扛上的，你還是喊我一聲鶴年，一如當年被你抱在懷中寵愛的小皇弟。」攝政王笑著，雙頰肥肉一抖一抖的顫動。
白鶴年是白玉璇的皇叔，今年才三十歲，是眾臣推舉出的攝政王，他打小就是個身材走樣的小胖子，怎麼調理也瘦不下來。
不過他本人倒是不在意，老說能吃就是福，妻妾成群，個個容貌出眾，攝政王妃何雁雲乃手握重兵征南將軍之女，生有一女白九華，一子白清貞，側妃楚綺羅、馬玉真亦是朝中大臣的千金，楚側妃有一子白庭波，而馬側妃並無所出，另有四名有品階的淑人，妾若干。
即使胖得有點離譜，可身邊的女人卻不少，左擁右抱，艷福不淺，他以收集美女為一大樂事，攝政王府中至少有五百名可人兒等著他寵幸，其規模不下于天壽帝當年為聖德皇後所廢除的後宮。
美女如雲，鶯聲燕語，溫香軟玉，帝王般的享受。
「物換星移，人事已非，你我早就月兌離兩小無猜很久，我們不是平民百姓，老祖宗所立下的規矩還是未能免俗。」造化弄人，她的心是波瀾不興的古井水，活著只為了兒子。
「皇嫂言重了，不就是一家人閑來聊聊嘛！誰敢道皇家是非，而且璇兒也不小了，該為他選妃納嬪打算打算。」二十歲才選妃是遲了點，不過也是情有所原，皇上的情況不同尋常。
「璇兒要選妃了？」玄以幽一怔，隨即苦笑。是她這個為娘的疏忽了，一直沒想過那個賴在懷里撒嬌的小兒也有長大娶媳婦的一天。
「是呀！皇嫂幫著瞅瞅，總要挑個如意的母儀天下，我們都會老，護不了他一生，只能盼他早日誕下龍嗣，我與皇嫂手把手教上幾年，總會教出個賢明帝君，我天機皇朝後繼有人。」
有了小的，大的就不用留了，只差一步的九龍寶座何其誘人，唯礙于位子上有人。
笑不及眼的白鶴年目中閃過一絲陰寒。
「皇上，臣想向你借鏡子一用。」
「借我的鏡子？」白玉璇眼眸眨了又眨，不太樂意出借，比女子還美的玉顏流露出猶豫。
因為鏡仙說過皇叔借用鏡子是要害人，他借了鏡子便是幫凶。
其實天水神鏡原本是白鶴年所有，當年十歲的白玉璇瞧見御書房的黑檀雕花案上放了一面鎏金銅鏡，一時見獵心喜不告而取，那面鏡子就成為他的。
之後發現鏡中有個和他長得一模一樣的人會跟他講話，當他的朋友，他更是霸著不還，不論皇叔說了多少好話來索討也不給，他性子一拗起來可比驢子，除了順著他別無他法，誰教他是個痴兒，全無道理可講。
最後折衷，當白鶴年有需要時再向他借，這是兩人之間的秘密，連太後玄以幽也不知情。
但是用了好幾回的白鶴年卻不曉得神鏡另有玄機，只當它是別有用途的妖鏡，助他雄霸一方和鏟除異己。
他認為天水神鏡放在痴帝身上也無妨，反正他也不會用，萬一日後事跡敗露也賴不到他頭上，畢竟是皇上之物，想拿來做什麼，身為臣子管不著，他規勸過，但皇上置之不理。
「是的，皇上，臣有急用。」
林文良那老匹夫敢在朝堂上駁斥他的治水名單，說他用的人是奸佞小輩，不是疏渠良才，要他把腦子里的肥油倒出來一點，別用庸才治國。
哼，這位監察御史也該拉下來享享清福，在家頤養天年也好過身首分家。
「你……呃，不可以用來害人哦！用完要趕緊還我，我很喜歡、很喜歡這面鏡子，它會照出我最美的臉，我一刻也離不開它。」白玉璇依依不舍的取出銅鏡，面向他的鏡面出現他如畫美顏，冷冷瞪了他一眼。
害人……白鶴年目光一閃，笑得更和善。「臣像是為非作歹的壞人嗎？皇上听誰胡言亂語，朝臣身上潑髒水，臣一心只為皇上、社稷著想。」
「鏡……」鏡中人狠狠一瞪，他話到舌尖，連忙打住，頭一低以腳尖在地上畫圈。
「皇叔，要趕快還我，沒有它，我就看不到自己美美的臉，我是天下第一的美男子，沒人比我更美。」
看著七分肖似太後的美麗容貌，白鶴年彷佛看見當年風華絕代的聖德皇後，他失神地伸出肥腴大掌，卻在接觸到澄澈美眸時為之停住。「太像了、太像了……」
他喃喃自語。
「像什麼，皇叔？」皇叔的手好肥哦！像他吃過的水晶肘子，肥滋滋的，咬下一口滿嘴油。
一聲皇叔拉回他恍惚的神智，他以干笑聲掩飾內心污穢的一面。「皇上終于長大成人，皇叔的苦心沒白費，皇叔會用心為皇上挑幾個溫良賢淑的妃子充實後宮，讓皇上早日生下繼承人，為我皇室開枝散葉。」
選妃？你這竊國老賊休想得逞。交到白鶴年手中的神鏡忽地一閃幽芒，快得令人無從察覺。
皇宮內為迎新主入宮而熱熱鬧鬧，太監、宮女人人不停地忙碌著，搬花、裁布、上新漆、清洗玉攔桿、打掃空置多時的宮殿，重新焚香，換上新布幔，窗明幾淨，各類擺設擦得光亮，舊的汰換，花瓶里插上鮮花，趕制的被褥和寢具一定要松軟舒適，不能硌了貴人嬌軀。
皇家喜事辦得沸沸揚揚，行文全國，七品官員以上各出一名容貌嬌美的秀女候選，有才有貌者要飛上枝頭不是難事，一入皇宮為嬪為妃，貴不可言。
可是相較其它官宦之家摩拳擦掌，興奮不已，七品芝麻官李縣令府中，一場令人頭疼不已的風波正要展開。
「哎喲，俗語有雲︰女大不中留，留來留去留成仇。有好的對象趕緊嫁出門，省得過了花嫁之年乏人問津，讓街坊鄰居笑話是沒人要的老姑婆，姑娘家長大了總是要嫁人的……」
「金大娘說的一點也沒錯，我那可憐的小姑早早離世，也沒來得及替兩個女兒做安排，柔兒姿色上乘，進宮當個娘娘也不在話下，她的婚事半點不用人操心，倒是樗兒的身子骨向來不壯實，舅母為你終身大事煩惱到睡不著，你們瞧瞧我眼眶下方都浮青了，可見我有多憂心。」
死丫頭在擺什麼譜？半晌不吭聲，自己都說得口干舌燥了，她居然無動于衷，眼皮子連動都沒動一下。
竇清琴是很煩惱，外甥女出閣，舅家多少要添點妝，給得少了倒要教人恥笑。
當笑話看的李樗安靜地吃著她教吳婆子做的女乃油蝴蝶卷。
沒女乃油以牛女乃代替，面團和牛油撒上發粉 成薄面皮，抹上牛女乃卷成圓柱形再切成小指寬厚片，每兩片夾起成蝴蝶狀，上籠蒸半刻即成。
少了女乃油味道略差，不過蒸出的松軟度還算差強人意，甜度適中，再做些改進會更可口，如果加上酸梅子應該口味獨特，酸中帶甜，甜中帶點微酸……光想口腔內就直生津了。
「有我金大娘出馬還愁找不到婆家嗎？青陽縣的劉老爺就是千載難逢的好對象，他為人寬厚，家底殷實，幾百畝的良田呀！嫁過去便是等著收租金的地主夫人，天底下就有這麼好的事撞進你家大門，此事不宜遲，就定個日子過門吧！」能言善道的金大娘做了二十幾年的媒人，她那張口若懸河的嘴還沒有說不成的媒，並以此而自豪。
「是呀！那就這麼說定了，和月妹子也別舍不得，女兒養大終究是別人的，再不舍得也要送出門，有個好歸宿咱們做長輩的也為她高興！」假意拭淚裝不舍的竇清琴，不時以眼尾橫瞪吃個不停的外甥女，暗惱她太不識相，一個人吃得不亦樂乎，絲毫沒想過要孝敬勞苦功高的舅母。
話說多了也會餓，光喝茶水哪能止住月復中饑蟲，蒸得香軟的糕點香味陣陣飄來，誘得人嘴饞。
不只是她，一心要打發繼女的常氏，以及有錢賺就昧著良心的媒人金大娘，她們的眼珠死命盯著少了一塊又一塊香軟糕點的梨花白瓷盤，暗忖這丫頭未免吃得太快，連問一聲都不曾。
看她吃得一臉滿足，再聞到撲鼻的糕點香氣，就算不餓也餓了，眼巴巴地想嘗上一□。
怕落人話柄的常氏虛意推托一下，身為繼室總不好手伸得太長，把元配夫人生的女兒嫁給壞人家。「這事我听來甚是滿意，不過婚姻大事總要听听我家閨女的意思，她自己點頭了，日後才不會怨起我這個後娘。」
她嘴上說得像是多麼賢良，多為繼女著想，但是小動作頻頻，寫著生辰八字的庚帖捏在綃紅指尖，多次順勢要往前推，送到媒人跟前。
心如明鏡的李樗在她一動之際每每發出清喉聲，讓一接一送的兩人僵著笑臉，各自坐正又把庚帖放回原處，恨得牙癢癢的，一把一把的眼力擲得歡快。
「我說樗兒呀！舅母也是看著你長大的，說是你半個娘也不為過，舅母盼著你姊妹倆嫁人盼得可久了，這杯喜酒舅母喝定了，你可別坐這山望那山把好事給弄擰了，女孩家出嫁總要有娘家撐腰才不會受人欺侮。」竇清琴語帶暗示，想要娘家舅舅出力就得听話，別自找難堪，臉皮要是撕破了，她以後也別想有好日子過。
通常男女議親時，是由媒人和長輩出面洽談的，先看人品，再瞧家世，門風端不端正，有無惡婆婆，一來一往中再決定要不要這門親，然後才是合八字，遣媒、納采、問名、納吉等繁文縟節。
而從頭到尾閨女是不宜露面，依父母之命便定下終身，哪由得閨女挑挑撿撿，端坐廳堂听人議論親事。
偏偏媒人剛上門，打扮得素淨的李樗，也不與人招呼一聲就端了盤糕點坐在雕花茶幾旁的小圓凳，素指縴縴攔下端給常氏的香片，一口茶一口卷餅吃得愜意，一句話也不說地讓人尷尬不已，話到嘴邊都不好說出口。
有些事還真是做長輩的私心，不能在小輩面前話分明，她坐著不走，明擺著攪和，教人還說得下去嗎？多少虧心事只能私底下做，擺到台面上就心虛了，面子呀！不能不顧，好歹是體面人家。
能把她趕走嗎？
唉，做著缺德事，底氣不足呀！光是想要開口就臊得臉紅，一記眼神瞟過就先氣虛三分，哪有臉面理直氣壯，要人家丫頭吃下這個任人擺布的啞巴虧。
而且說來也有幾分古怪，李樗自從昏迷醒來後，似乎不像以前那般怯弱，由人拿捏也不反抗，那雙水汪汪大眼似乎多了什麼，看人的眼神教人不自覺發慌，好像她們做了什麼她全看得一清二楚。
所謂平生不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，但不論是常氏或是竇清琴，她們一開始就心思不正，想著的是省掉一筆嫁妝，好讓自己兒女日後嫁娶風光，沒娘的孩子只能算她自己倒霉，連親姊都不幫反過來倒打一耙，想吞掉妹妹那一份嫁妝。
「要喝喜酒並不難呀！我上頭還有個姊姊，等她出嫁不就有喜酒好喝，娘和舅母真是熱心腸，為姊姊的婚事如此操心，找了個門當戶對的好人，想必我爹爹也會很高興，我李家列祖列宗也會感念兩位的大恩德。」嗯哼，當我是吃素的呀！好歹也在人吃人的社會打滾過。
我大姊李曉菁是誰呀！她是打遍全國無敗績的王牌大律師，從刑事案件到打離婚官司、遺產繼承，她一出馬是百戰百勝，打得對方潰不成軍。
身為她身邊的二等助理，上法庭是不成，她會怯場，不過打文稿、寫訟訴她可是一把好手，連她完美主義的大姊也會贊她一聲︰小瑜，不錯喲！
李曉瑜……想起她的「上輩子」，李樗內心的OS有一大串，可真應了那兩句——
此情可待成追憶，只是當時已惘然。莫名其妙小命就沒了，魂魄附在十五歲的小姑娘身上，代替她繼續活下去。
其實她的記憶里完全沒有李樗這個人的生平，只能從春紅、柳綠、吳婆子幾人的口中套話，慢慢拼湊出個大概。
好在李樗的前十五年過得很不順遂，話少又不受重視，和姊妹們的感情非常不融洽，除非必要，否則一整年踫不到幾次面，基本上是各過各的，冷淡得不像一家人。
所以她有一手好繡技，偷偷將繡品拿到繡莊寄賣，不然一窩的自私鬼，連她二兩的月銀也要吞，她不自求出路怎麼成，她的爹、繼母和姊姊根本靠不住，不來害她已經是老天保佑，不敢指望能拉她一把。
不過她這個李樗完全是廢物一只，別說刺，要她縫顆扣子都會扎到手，她沒做女紅的天分呀！
「你、你在胡謅什麼？我們說親的對象是你，和你大姊有什麼關系。」常氏立刻反駁。
李柔可是在老夫人跟前養大的，誰敢打她的主意。
李樗將最後一口女乃油蝴蝶卷塞入口中，拍拍手上的碎屑。「大姊未嫁豈有妹妹先上花轎的道理，娘的「厚此薄彼」未免太令人心寒，若是此事傳揚出去，人家會怎麼非議娘的處事不公，同是元配所生卻只顧著小的不管大的，要將嫡長女留成孤獨無所依的老姑婆，後娘的心腸果然是硬的。」
「你……你竟敢給我安個不善待元配女兒的惡名，你……你……」常氏一口氣上不來，罵人落了下風。
「娘誤會了，我是替你盤算吶！免得出了大門被人指指點點，縣太爺的閨女嫁人連點象樣的嫁妝也拿不出手，還得遮遮掩掩把人賣了，青天大老爺的俸祿再少也不至于窮成這樣，那等妹妹出嫁時怎麼辦才好？」後娘的女兒李樂今年十四，花樣年華更值錢。
「你……你……」常氏氣得臉色漲紅，手指一指卻苦于無語，硬生生接下這一記悶棍。
誰教她要算計人，完全不管會不會害死人，自私得只看得見眼前的利益。
「樗兒你太放肆，怎麼可以用不敬語氣跟你後娘說話忤逆她，她可是全心全意為你著想，唯恐你受了委屈才找了這戶家底殷實的人家，你一嫁進去就是正室夫人，吃的、用的全是最好的，還有用不完的銀子，你別狗咬呂洞賓不識好人心。」
這門親事非成不可，她已經收了劉老爺兩百兩酬金。
嘴角一勾，李樗看向振振有詞的竇清琴。「舅舅知道舅母為我攀了這門親嗎？他跟你一樣贊成？」
「呃，這個……」她眼神閃躲，接不下話。
她的丈夫蔣青山是親戚中最正派的一個，剛直得像根木頭，若讓他知道她如此算計外甥女肯定大發雷霆。
「要我嫁也不難，把我的嫁妝單子開出來，以及收了多少聘金，統統算在我的陪嫁里，該添妝就添妝，該給的鋪子、田地老老實實地拿出來，這樣我就二話不說地嫁了。
娘、舅母，你們不會跟我這個小輩喊窮吧！萬一傳出去，不就讓人笑話李、蔣兩家是空殼子富戶，得賣女兒、外甥女來維生。」
媒人金大娘正打算發揮三寸不爛之舌挽回劣勢，好把這門親事牽成，誰曉得嘴巴還沒掀就被一陣搶白，句句一針見血呀！讓以口舌見長的她也敗下陣來。
說穿了不過一個字，那就是「利」，一談到銀子，大家都閉嘴了。