這一年的秋冬，逐漸冷寂的寒風被如沸如騰的流言沾染得帶上了竊竊的溫意，那是含著脂粉香氣的口舌之間的刀光劍影，仿佛每一陣風過，都能听見遙遙被風吹來的關于後位的種種揣測與猜度。出身高貴備受恩寵的胡蘊蓉亦被眾人推向雲端，暗自揣度她飛鳳凌雲的預兆。
為平息眾人對後位的揣測，胡蘊蓉也曾將玉璧拿出來給眾人觀賞，希望借此平息流言，「此璧上所雕繪的圖案乃是東方發明神鳥，意指本宮此生福氣至多登臨貴妃之位，實在與後位無干。」
嬪捧在手心細細欣賞，極是虔誠，「娘娘說笑了，嬪妾所看到的的確是鳳凰，而非發明神鳥，鳳主女中極貴，娘娘的福分怎會只是貴妃之位？」
嬪一語驚人，韻貴嬪忙忙湊上去看，驚異道︰「果真呢？誰說是發明神鳥，的的確確的鳳凰。」她問，「娘娘听誰說這玉璧上的是發明神鳥？」
蘊蓉亦吃驚，忙道︰「是本宮幼時所識的一位道士，他言此是東方發明神鳥，主人間極貴。」
「老道士糊涂了吧，既是人間極貴，又怎會只是一只發明神鳥可比，必定是他老眼昏花看錯了，是鳳凰無疑。」韻貴嬪似有不屑。
嬪忙去捂她的嘴，啐道︰「道家仙風道骨，說話極有深意，怎會老眼昏花滿口胡言。夫人幼時那是純元皇後位主中宮之時，中宮鳳凰有主，夫人的玉璧上只能是被說成發明神鳥，可是那位仙師定然十分靈驗，曉得娘娘來日富貴，所以也說主人間極貴，至于前言後語自相矛盾，那是不可亂泄天象之意。等純元皇後仙逝，貴妃繼位中宮，如今中宮動搖，只怕廢後之後，娘娘便主人間極貴，那發明神鳥便也成為鳳凰一般尊貴了。」
眾人半信半疑，然而那玉璧上的圖案卻是越看越像鳳凰無疑，不由湊趣，「嬪出身王府，的確有些見識。」
蘊蓉含笑不語，嬪微微得意，「嬪妾在王府時，也曾見岐山王常與道家仙師說話，那些仙師有時說話前言不搭後語，可等時日久了，竟確確實實都有應驗，可見是咱們凡俗之人見識淺薄罷了，那些話原都是有道行的人才懂得的。」
花宜將這番言論一五一十告知我時，我正在佛前虔誠地燃上一縷青煙，祭悼我月復中的未能見世的胎兒。縴長的手指點燃一卷檀香，手腕上珊瑚紅鐲順勢滑落袖中，我用清水浣淨雙手，方才出聲道︰「花宜，你在民間時未曾听說過麻雀飛上枝頭變鳳凰麼？麻雀都能變，何況是發明神鳥，輕而易舉之事。」
花宜托著腮道︰「奴婢只是不服韻貴嬪罷了，皇後得勢時跟著皇後，如今皇後一失勢她便馬不停蹄地去奉承莊敏夫人。」
槿汐恰巧換了奉在香台上的時新水果，聞言不覺笑出聲來，指著窗外凜凜寒風中隨風擺動的牆頭衰草道︰「沒有這樣的人，何來牆頭草兩邊倒之說？」
皇後被禁足之後，一向往昭陽殿往來勤快的榮嬪也安靜了不少。這一日慶貴嬪周珮來請安時不覺笑言，「當年瞧她策馬闖入明苑也是個有膽量的人，如今皇後被禁足，她也一聲不吭起來。」
周珮言語間不免有些得色，榮嬪得寵之後玄凌不免將她冷落幾分。如今榮嬪安分了，周珮在玄凌面前侍奉的日子愈多，不覺有些春風得意之意。我打量她幾眼，柔儀殿中暖陽如春，她月兌去了大裳，只穿著色彩豐饒的刺繡織金棠色長裙，纏枝寶相花綴珠刺繡領緣里是層層色澤明艷的絹羅紗衣，一層粉一層紫，恰似彩虹雙色，格外嬌嬈。一枚赤金雲頭合釵從輕挽的烏色迎春髻中斜飛而出，垂下數串長長的紅寶珠珞，雲鬢上珠翠玉環錚錚，映著眉心金色額黃，更顯皎潔明亮。
所謂深宮華裳貴婦，因著帝王寵愛，才能容光滿京華。
我微微含笑，雙手覆在壓裙的雙耳同心白玉蓮花佩上，溫然叮囑，「得意也好失意也好，不驕不矜安分度日才能恩寵長遠。皇上也不喜歡惹是生非的人。」
周珮溫順地答應了，眉眼低垂，似乎若有所思。片刻，她又笑生雙靨，「娘娘該更衣了，今晚的合宮夜宴，听聞幾位王爺也要入宮呢。」
今夜，是新年後的元宵家宴呢。我轉首向窗外，看著鉛雲低垂的暗沉天空，輕輕道︰「好像要下雪了呢，若靜妃進宮可要格外當心些。」
周珮聞言輕笑，「是啊，算起來靜妃也快到產期了呢。」
元宵之夜，紫奧城內一片熱鬧歡騰，飛檐卷翹，寶瓦琉璃，深宮重苑，金環玉鐺，無數明燈閃耀如星子璀璨，重重宮苑燈火通明，似銀河倒掛，灼灼生輝，再加上觸目皆是的紅緞錦綢，連空氣里都漂浮著氤氳溫熱的喜慶之氣。
一年一度的元宵佳節，為求吉祥圓滿，宮中妃嬪上至貴妃，下至更衣宮人，無不精心打扮，花團錦簇，錦繡綾羅堆積如雲霞虹彩，金玉珠翠光芒輝閃，盛世浮華，傾人欲醉。歌舞升平，喜樂如海，整個重華殿被繁華浸染得淋灕盡致。
殿內奉養著數盆凌波水仙與寶珠山茶，白似春雪，紅若艷陽，被暖氣一燻，欣欣向榮的花朵愈加香氣撲鼻，沁人心脾。殿中開得最盛的一盆寶珠山茶之下，正坐著清河王夫婦。玉隱與靜嫻一左一右分坐在玄清兩側，他是盛世華章下風采出眾的男子，她們是陪伴在他身邊溫柔美貌的側妃，遠遠望去，恰如一花兩枝，無比豐嬈。彼時靜嫻已近臨產之期，肚月復隆然，一襲茜素紅牡丹曉月宮裝襯得膚白勝雪的她略見豐腴，而一邊著寒煙紫蝴蝶穿花錦繡長衣的玉隱則不免顯得有些清瘦寥落。每每有侍女奉上佳肴美酒，在兩妃之間都先恭敬地奉與有孕的靜嫻。我微微心涼，玉隱與靜嫻在清河王府中的地位可想而知，以玉隱的心性，日子必定過得不好。
我正凝神，懷中的予涵已經悄悄在我耳邊道︰「靜嫻嬸母更漂亮了呢。」
得意與失意，連孩子都能分辨，何況宮中慣會跟紅頂白之人呢。我輕輕撫模著予涵臉頰，道︰「二姨母今日也很漂亮。」予涵「咯」地一笑，滿是稚氣道︰「嬸母笑得好看，姨母很少笑呢。」他倏地一下從我膝上滑下，笑著跑到靜嫻身邊，拉著她的手笑個不停，又伸手好奇地去模靜嫻的肚子。
玄凌看得有趣，笑著附在我耳邊悄悄道︰「予涵還小就這樣喜歡尤氏的孩子，怕是有緣呢。」步搖上垂下的珠絡涼涼地打在滾燙的耳後，我淡淡笑道︰「堂兄弟，自然是有緣的。」
語音未落，只听「錚錚」箜篌之聲亂響，尋聲望去，卻見予涵好奇地撥弄著樂師手中一把箜篌，自得其樂。「小心傷了手。」玄清抱過予涵在懷中，仔細去察看他細女敕的手指，但見無恙，方微笑道︰「你若喜歡箜篌，可讓樂師彈給你听。」
靜嫻含著恬靜的笑容，伸手把予涵小小的手合在自己柔軟溫暖的掌心，「涵兒若喜歡，嬸母奏箜篌與你听好不好？」予涵孩子心性，更兼喜歡靜嫻，連連拍手稱好。
靜嫻翩然起身，茜素紅長裙被身形帶動，輕揚如彤雲翩翩，映著她如十五明月一般圓潤皎潔的面龐，別有一種明澈澄淨之美。
她左手托著二十五弦黑漆鏤金花箜篌，手指輕攏慢捻，她舒廣袖，低眉擘弦，弦歌初起，只覺清綿綿一派皓月當空柔輝千里的靜謐景象。一弦低低，宛若夜風下徐徐開出一枝玉蘭，花萼輕張，夜露微涼，獨秀于明淨月色之下。時而眾弦齊撥，仿佛春風暖洋洋拂面，一夜東風急，催開無數奼紫嫣紅滿園春色，似還能听見鳥鳴啾啾，鶯歌燕舞。奏了良久，聲韻漸沉，疾疾有肅殺之意，冷雨瀟瀟，寒涼刺骨，百花殺盡，春殘顏色老。如此低回數次，連听者之心亦無限寥落。待到眾弦次第響起之時，春日的暖陽再度清冽起來，那一枝玉蘭獨秀陽光之下，風姿嫣然。一席之人如深嗅香爐中淡淡逸出的甜淨百合香，皆心馳神醉，不意春殘後還有此花開不敗之景。一縷寶珠山茶的暖香幽幽蕩進心扉間，呼吸時只覺甘甜寧靜，箜篌聲何時停頓竟無知無覺，唯听得回聲柔靡，方知一曲已畢，而心神猶自飄浮在雲端。
靜嫻費力欠身，花燭光焰被歌女翻飛的衣風帶得忽明忽暗，唯見如水光艷下她神態安寧而滿足，雙眸盈盈望向玄清，容顏柔美，勝于往昔所見。
玄清輕輕頷首，「比之從前又精進了少許，我已叮囑過你，平時多養胎，勿要只惦記著箜篌技藝。」靜嫻雙頰微紅，「妾身知道王爺喜歡听，練習幾曲不算費力。」她低頭撫一撫高高隆起的月復部，婉約而笑，「孩子似乎也喜歡听呢。」
玄清目光柔和看著她的月復部，溫和道︰「你也累了，先坐下歇息吧。」
靜嫻溫柔一笑，看著一旁的玉隱道︰「姐姐讓一讓吧。」
玉隱一直握著白璧酒杯發怔，驀然驚覺自己的位子擋住了靜嫻的路，只得起身相讓，「靜妃小心。」玉隱的聲音低而無力，旋即被歌舞樂聲湮沒，絲毫不聞。
酒食果月復，宮人們一一奉上甜點，皆是妃嬪素日各自所愛，貴妃的金絲燕窩，德妃的櫻桃酒釀，蘊蓉的紅棗血燕，我與予涵則是平素養身所飲的旋覆花湯。
旋覆花湯以旋覆花、蜜糖、新絳煮成，主治肝髒氣血郁滯，不唯香味清，亦有所益。眉莊在世時，溫實初亦常用此湯為她調理身體。德妃一見，不覺輕輕嘆道︰「一見這湯，不覺想起惠儀貴妃在世時的情景，淑妃真是有心。」
我輕輕舀動花湯，撫摩著予潤頭頂柔軟的頭發，「潤兒還小些，等他長大我也會叮囑他多吃些生母喜愛的東西。」我停一停笑道︰「姐姐不習慣這個味道，否則吃慣了，養身是極好的。」
我正要飲下，忽見予涵躲在盤龍金柱後頭不肯出來，連忙招手喚他，「涵兒，怎麼躲在那里？」平娘急得鼻尖沁出汗來，苦笑道︰「殿下調皮，不肯喝湯呢。」
予涵從柱子後探出半個頭來，吐著舌頭道︰「兒臣不喝，那湯喝絮了，兒臣不喜歡。」平娘哄著道︰「殿下快喝吧，涼了喝傷胃呢。」
予涵一徑搖著頭不肯，在柱子後繞圈兒，平娘急得手忙腳亂，一迭聲地喚著「小祖宗」。予涵淘氣，予潤看得歡喜，也瞪大了烏溜溜的眼珠目不轉楮，嘴里「咯咯」直笑。妃嬪們亦看得有趣，唯獨一直坐在嬪身邊的一語不發的榮嬪亦和予潤一般目不轉楮，面色青白如她身上一襲深青色綴石榴紅芍藥暗紋宮裝。
予涵一徑調皮，殿中溫暖，不覺額頭沁出晶亮汗珠。靜嫻遙遙向他招手笑，「涵兒，嬸母喂你可好？」
予涵今日最喜歡靜嫻，一下飛撲到她身邊，嚷著道︰「我要嬸母喂，我要嬸母喂。」
靜嫻握著絹子輕柔為予涵拭去汗珠，一壁柔聲叮囑道︰「跑那麼快摔著了可怎麼好？快坐嬸母旁邊吧。」
予涵極听話，忙端端正正坐好了，牽住靜嫻的裙裾笑容滿面看著她。靜嫻從平娘手中接過青花白玉盞，用赤金小勺舀起微微金黃的湯汁，輕輕吹了又吹。她神色柔和，似還有些不放心的樣子，舀了一勺含在口中試著溫度，覺得不甚滿意，又舀起一勺細細吹了才喂到予涵唇邊。「涵兒，可以喝了。」她含笑說出，話未完，她眉心一蹙，似是極痛楚的樣子，唇角一徑流下暗紅色的血沫，一滴滴融進她茜素紅的宮裝之中，轉瞬不見。
予涵嚇得面無人色，一把抓住她的手愣愣大哭，「嬸母！嬸母！你怎麼了？」
靜嫻說不出話來，口中一口一口嘔出血沫來，面孔蒼白而僵直，身子軟軟地向玄清懷中倒去，手中的白玉盞倏然滑落。玄清尚不知發生何事，急得面色鐵青，一把抱住靜嫻，喝問道︰「太醫！太醫呢？」
玉隱急忙起身，足下倏地一滑，險險滑倒，玢兒急忙扶住她，一眼向地上看去，不覺驚呼道︰「不好了，靜妃見紅了！」
太醫院諸位原是守在殿外的，听得動靜飛身便趕進來。玄清來不及將靜嫻送往安靜些的地方，只好暫時安置在重華殿後殿。事出突然，一應嬪妃宮人都被我要求留在重華殿中不許亂動，為避嫌疑，我與貴妃留在重華殿中照應事宜，德妃入內看顧靜嫻。
玄凌面色陰沉不定坐在御座之上，嬪妃們面面相覷，更是一動也不敢動。原本歌舞繁華的大殿中瞬時鴉雀無聲，直如死寂一般陰沉。
衛臨轉身出來，面色憂懼，回稟道︰「回稟皇上，靜妃是因為服食含有鶴頂紅劇毒的食物才會毒發驚動胎氣破了羊水見紅，幸好她食入不多，諸位太醫一齊救治，尚有力氣產子。」
「鶴頂紅！」玄凌神色一變，厲聲問道︰「宮宴之上何來鶴頂紅？」
話音剛落，已有內監取餅銀針探試靜嫻方才所食的種種食物。銀針依舊雪亮，可見她的食物並無異樣。衛臨問道︰「靜妃最後所食是什麼？」
有宮女指著一盤燻肘花小肚怯怯道︰「是這個。」
我心中驚動，舉目一掃她案上飲食，已然明白過來，指著灑落在地的白玉盞道︰「靜妃服食過涵兒的旋覆花湯。」
衛臨不敢怠慢，徑自取餅銀針往已經灑去半碗的花湯中一探，雪亮的銀針才探入湯汁，頃刻之間變得烏黑，那如漆如墨的顏色刺得我心頭發痛，我指一指自己桌上尚未喝過的旋覆花湯，齒根微微發冷，「再探這碗。」
衛臨深知我意，換過一根銀針再度探入，銀針亦在頃刻間變得漆黑如夜空。我神色大變，望向玄凌，「皇上，有人要殺臣妾和涵兒，連累了靜妃。」驚魂未定的涵兒被我牢牢抱在懷中，玄凌用力摟過我與涵兒，沉聲道︰「朕在這里。」
未止歇的，靜嫻撕心裂肺地痛呼斷續地一聲接著一聲，似撕裂了黑暗不見五指的夜色。玄清面色蒼白如紙，倏然仰起頭來，目色如電，「是誰？誰要害她？！」
玉隱緊緊攥住玄清雙手，安撫住他一楞一楞泛白暴起的指節，「王爺，太醫還在救治靜妃和孩子，您別過于擔心。」她目光冰涼涼從眾人面上刮過，「誰要害人，皇上都不會輕饒！有皇上在呢。」
玄凌的聲音听來寒冷如冰，「給朕立即查，這些髒東西怎麼會進淑妃和涵兒的飲食里！」
慎刑司最擅查這些事，因有玄凌的嚴令，所以格外雷厲風行。殿中靜靜的，過于寂靜的等待格外悠長，簌簌的，竟能听見殿外有雪子撲落的聲音，是下雪了呢。
眾人皆束手茫然，或立或坐，連大氣也不敢出。大約兩盞茶的時間，李長已經執了拂塵來稟報，「皇上，飯後甜食皆由御膳房做了由宮人送來，送淑妃和三殿下甜湯的宮女說到，只在路上遇見出去更衣的榮嬪小主，榮嬪小主還打開蓋子問過是什麼東西，除此之外再無旁人。」
玄凌的面龐隱隱透出鐵青色，似秋日衰敗的草葉，「赤芍！」他低低喝道，「你過來。」
眾人目光所及之處，榮嬪一襲青色華裳，端起面前一盞酒杯，盈盈然曼步上前，她三寸多長的指甲涂著明紅的蔻丹，映在琥珀酒杯上美得奪目驚心。她笑盈盈捧了酒盞款步至玄凌面前，指甲不經意在金黃的酒液中劃過，「皇上不要動氣，臣妾先敬皇上一杯，再作解釋如何？」
玄凌冷眼看著她嫵媚神色，只是默不作聲。榮嬪舉起酒杯良久，神色漸漸僵硬，眼中閃過一絲無奈與絕望，終于收回伸出許久的手。她縴細手指覆于杯口之上，手指微微一顫，舉袖便要將酒往口中送去。
「她想自盡！」電光火石間，灩嬪忽地大呼，玄清眼疾手快，一掌拍下她正到唇邊的酒杯，「砰啷」一聲脆響，酒杯落在漫地金磚上粉身碎骨。玄清反手抓住榮嬪的手，灩嬪上前幾步，用力掰開她蜷曲的手掌，蔻丹指甲之下，赫然尚有沒有化去的褐色粉末。
玄凌勃然大怒，狠狠一掌劈在榮嬪面上，「為什麼要害淑妃？」
「為什麼？」她掙扎不得，冷笑道，「皇上不是一向很清楚麼？」
玄凌神色冷峻，只一雙眼底似燃著兩簇幽暗火苗，突突地跳著，「朕容你至今寵渥有加，你還放不下麼？」
滿腔滿壁的怒火燒得要灰飛煙滅一般，我喚過小允子，聲音清冷如罡風，「她要畏罪自盡由得她，你去給本宮掘了慕容世蘭的墓，將慕容氏族人鞭尸焚骨。」
「甄嬛你敢！」榮嬪額上青筋幾欲迸裂，她無法遏制的怒氣，向我厲聲呼喝。
「本宮為什麼不敢？」我停一停，「本宮喚你赤芍好還是慕容世芍？」
她愕然抬眼，「你早就知道了？」
「慕容家四女，慕容世蘭入宮，一姐一妹都已出閣嫁與官宦子弟。唯有四小姐年幼尚未出閣。四女之中，慕容世蘭與幼妹世芍一母同胞，憐之甚篤，因小妹名字中有個芍字，所以她愛極芍藥。慕容家敗落之時，這位四小姐還年幼，不必隨家中成年女眷充為官妓，依例沒入永巷終身為奴。算算年紀，這位四小姐若還活著，和榮嬪你的年紀倒也相仿。不知你昔日在宮中服侍時可曾見過她？可憐豪門千金，一朝淪落為奴，供人驅役，想想也很是可憐。」
「你不必假惺惺！」她恨恨道。
「本宮從來就不願假惺惺！所以本宮一直不想遷怒于你，可你為了她們要本宮和涵兒的命，本宮就要掘墓鞭尸，無需惺惺作態！」我轉眸看著玄凌，「皇上優容赤芍到今日，就是為了要置臣妾與涵兒于死地麼？狼子野心，便是如此！」
「她是慕容氏的人？」貞妃似玉容顏驚得毫無顏色，驚懼不定道，「今日赤芍只是為慕容氏遷怒淑妃，若是來日遷怒到皇上身上該如何是好？皇上，赤芍斷斷留不得了！」物傷其類，唇亡齒寒，貞妃不由緊緊摟住自己的予沛，以護雛的姿態對抗著赤芍冷漠的容顏。
赤芍盈盈拾裙拜倒，「晨起知道二姐對皇上的心意，所以不願傷了皇上。多年來多謝皇上眷顧。可二姐被甄嬛逼死，慕容氏敗于甄氏之手，臣妾不能不報家仇！」
我冷笑，「你被人假手多年，真以為慕容世蘭是死于我手麼？」
玄凌轉過臉去，陰晴未定的神色照映著無數流年美眷在他腦海中浮蕩的波瀾。須臾，他又恢復冷寂的神情，緊緊擁住我與涵兒，吩咐道︰「賜死榮嬪。」
榮嬪低低一笑，神色淒艷，若綻放的一朵艷色芍藥，「臣妾早知有這一日，只是不知道是皇上親口賜死臣妾。」
「赤芍，當年也是朕親自下旨賜死世蘭。」玄凌緩緩吸一口氣，「朕一直想，如果你可以這樣陪著朕，代替世蘭陪著朕，真的，也很好。」
赤芍怒目向我，神色淒厲而猙獰，似凌亂在疾風中的一縷花魂，「臣妾知道，是甄嬛挑唆皇上殺了二姐。」
「頑固不化！」貴妃冷然道︰「即便你已鐘情皇上，也無需如此遷怒淑妃！」貴妃揚一揚臉，李長會意，示意侍衛將赤芍拖走。
似乎有什麼「喀噠」響了一聲，低頭看去，原來四只折斷了的染了鮮紅丹蔻的指甲從榮嬪掌心落下，她拼盡了全身的力氣，似一頭凶猛困獸，向我張牙舞爪道︰「甄嬛，你一定會有報應！」
這無法消弭的恨意，是榮嬪留在世間唯一的東西。
會有報應麼？我無心理會。我只緊緊抱住懷中身體溫熱的予涵，——他是我的性命骨血，也是他的，拼盡此身，我也不能讓我的孩子受到一點點傷害。
我的心恰像這冰冷的數九寒天，淒冷蕭瑟。轉眸，正對上他關懷而悲憫的目光，些許滄桑之意便如流水一般，從心間漫生而出。我要護著我們的孩子；而從不知情的他，從此也要守護著他與靜嫻的孩子。只是我慶幸，今日的一番驚心動魄，他，是陪在我身邊的。
寶鼎香煙，輕緩吐出百合香乳白的煙霧，隨著撲入室的幾縷寒風，裊娜如絮彌漫在華殿之中。人的性命，何嘗不是如這輕煙一般，說散，便散了。
心思的迷茫散失間，隱隱听得極細極細一縷兒啼之聲響起，似一縷陽光豁然照開滿心迷霧深重。玄凌扶住我肩膀的手微微一緊，轉首道︰「可是生了？」
產婆手上尚有未曾洗淨的血腥，抱出襁褓中一個孩兒來，歡天喜地道︰「恭喜王爺，是位小王子呢。」我抬頭，正對上他初為人父的歡喜笑容，我滿心酸澀，如生吞了一枚未曾成熟的橘子一般，連舌底也麻木了。麻木之余，不覺也有一縷碎裂般的歡喜，我撐出得體的笑容，靜靜道︰「恭喜王爺！」
他欣慰的笑意里漫出一絲苦澀與悵然，注視我道︰「多謝淑妃。」他抱著孩子的姿勢小心翼翼的，帶著些手足無措。我忽然想起，涵兒和靈犀在襁褓中時，竟沒有福氣得他抱一抱。
玄清轉首問道︰「靜妃還好麼？」產婆滿面堆笑，「還好，只是累得慌，人都月兌力了。」產婆笑呵呵道︰「王爺以後可要好好疼王妃，王妃生得很辛苦呢。」
玄清微微頷首，「我知道。」他停一停又糾正，「靜妃不是王妃。」
產婆賠笑道︰「都是一樣的，是小王子的生母呢。」
孩子初到人間，只是一味啼哭，哭得低低的，像幽幽抵上心間的一脈細針，叫人心疼而慌亂。玉隱一手扶在玄清臂彎旁邊，貪婪地看著孩子的相貌，不由自主地露出艷羨之色，格外淒楚。恰好有宮人往後殿端了參湯去，一直插不上手的玉隱伸手接過，道︰「靜妃怕是睡著，閑雜人等不要進去，我端進去就是了。」
玫瑰紫的裙裾一旋，似一朵開到荼蘼的花，極盡靡艷。她翩然轉進內殿，過了一盞茶時分，端了空了的碗盞出來，交予宮人，「靜妃都喝完了。」她向玄清盈盈一笑，「參湯可以吊氣安神，靜妃很快就會好的。」
玄清頷首，低頭又去哄孩子，神情專注。玉隱一個失神，手中一滑，碗盞已經落在地上砸得粉碎。玄凌似是覺得不祥，不悅地「嗯」了一聲，接盞的宮人嚇得魂飛魄散，即刻跪下哀求道︰「隱妃饒命，皇上饒命，奴婢不是故意的。」
好容易殿中才有喜慶之氣，李長何等機警，笑容滿面道︰「碎碎平安，歲歲平安！這麼一摔，小王子定會福澤綿延，歲歲平安如意呢。」
玄清素來溫和，亦不以為意，只含笑接納了李長的祝福。李長見玄凌也未過問，忙使了個眼色，那宮人趕緊將殘渣掃走。玉隱微微松了口氣，面色恢復紅潤，行至玄清身邊，熟稔地抱起孩子，笑吟吟道︰「王爺抱得不妥當，所以孩子一直哭呢，應當將他的頭稍稍抬起才是。」
產婆笑著奉承道︰「隱妃尚未生下貴子，可是很有做母親的樣子了呢。」
我摘下護甲，小心翼翼伸手撫摩新生兒柔軟的胎發，道︰「玉隱，孩子在你懷中便不哭了呢。」
玄清亦贊，「你幫淑妃撫育過孩子，靜嫻以後帶著孩子，也要你多照拂才是。」
玉隱微微一怔，很快笑道︰「那是自然的。」
眾人正圍著孩子，我听見內殿低低一聲驚呼，很快又如湮沒水中一般無聲無息，不覺轉頭。簾帷一揚，正見衛臨神色慌張從內殿走出，不覺問︰「好端端的，可是怎麼了？」衛臨「撲通」一聲跪下，頹然道︰「靜妃產後毒發，剛剛過世了。」
夜空有新雪飄下，潔白的雪花被凜冽的風吹得身不由己，當空亂舞，偶爾有飛落進窗內的，不過一瞬，便瑟瑟地化為一粒粒冰涼的水珠。生死無常，亦不過是一瞬間的事。仿佛有雪珠融進玄清溫潤的眼眸，漸漸濕潤，漫成冰涼淚意。玉隱抱著懷中幼子，亦低低哭出聲來。