棠梨宮徹亮的燈火驅不散我心底冰冷的寒意，衛臨已經奉詔前來看顧眉莊，同時為了方便醫治他的先生，溫實初權宜被擱置在棠梨宮偏殿。一宮的太醫、穩婆幾乎全擠在了燈火通明的棠梨宮。皇後不被允準前來，只留在昭陽殿與端妃收拾殘局，敬妃與胡蘊蓉安置各宮妃嬪回宮歇息，順便陪伴因勞累而身體不適的貞貴嬪，槿汐與浣碧帶了兩位皇子暫且在柔儀殿照顧，打點一切未盡事宜。
眉莊被送進內殿已經一個時辰了，除了偶爾听見幾聲痛苦的申吟，再無半點動靜。穩婆手里的清水一盆盆端進來，端出時成了一盆盆血水。我看得心驚肉跳，幾次要沖進去，李長再三拉住我道︰「娘娘不能進去，衛太醫正在為淑媛娘娘接生，等下就好了，就好了！」說罷小聲道︰「娘娘照照鏡子。」我才發覺下頜兩個深紫色指印，若被眉莊看到，難免又叫她受驚。于是只得按捺下來，坐著靜候。
采月絮絮在耳邊抽泣道︰「皇後宮里逐了染冬出去，好像是安昭媛身邊的寶鵲跟來想送一送，侍衛又不許，在咱們宮門前爭執起來了。言語間驚動了小姐，小姐本來睡著，醒來時听說大伙兒都還在皇後宮中，本來就心里不安。又听見她們爭吵，少不得去問個究竟，結果寶鵲嘴快說漏了，說昭媛娘娘和淑妃姐妹情深，今日淑妃娘娘受了好大的委屈昭媛都極力聲援。現在她和染冬不過是同鄉，染冬被趕出宮了自己送一送而已。今日宮里好大的風波，浣碧姑娘來了都瞞著小姐，為的就是怕小姐動了胎氣，誰知小姐自己听見了，一時急起來便往皇後宮中去，結果奴婢陪著娘娘才到殿門口，就見溫太醫……溫太醫……」采月想也不敢回想，駭得捂住了臉，哭道︰「小姐當時就驚住了，奴婢也嚇得半天沒回過神來，等發現時才看見小姐已經出紅了，早知道奴婢一定死死攔著，斷不讓小姐出去。」
我心底冰涼，抬起頭死死盯著站在碧紗櫥邊淚光盈盈的安陵容，目光如要噬人一般。
「好巧！」我走到她跟前，死死看著她，「你明明知道眉莊有了身孕不能受任何驚嚇，你的丫頭還那麼巧跑到棠梨宮前鬧起來。陵容，你說是不是太巧了？」
安陵容微微噤聲，淒楚地搖著頭，抓住我的手臂哀哀道︰「我不知道！我不知道！姐姐別怪我，我真的不知道會這樣。」
我嫌惡地甩開她的手，她神色楚楚地望著玄凌，戚戚道︰「皇上——」
玄凌的心思只專注在內殿，不耐煩地朝她搖搖頭，不加理會。
她見玄凌並不看顧她，旋即帶了一抹無望與淒楚的神色，悲泣道︰「姐姐可要相信我，寶鵲也是無意的。如果我知道會這樣的話，情願是自己替眉姐姐受苦！」她望著我，神色楚楚道︰「姐姐，咱們那麼多年的情分，一同入宮又一同侍奉皇上……」
我忍不住心底的傷痛與焦灼，狠狠一掌扇在她臉上。掌心與細膩的肌膚相觸時心底有本能的惡心泛起，響亮的耳光震得正殿中的人一一回顧，玄凌蹙眉道︰「嬛嬛……」
這一掌拼盡了我全身的力氣，震得手腕發麻，手心隱隱作痛。陵容發髻散落，半邊青絲垂在臉頰，細白皮膚上五個鮮紅的指印，唇角慢慢沁出一點血珠。我的胸口起伏不定，指著她道︰「是丫鬟無意也好，你自己有心也好，你自己心中有數！眉姐姐母子平安便罷了，若有半點差池，我絕不與你善罷甘休！」
陵容眼中的恨意似流星一閃而過，她掃一眼玄凌，一個耳光飛快扇在自己臉上，下手極重，一邊臉頰立時通紅。她啜泣道︰「姐姐打的對！是陵容管教下人不善，才闖出這彌天大禍！」她喚進寶鵲，寶鵲磨磨蹭蹭地踅了進來，慌忙跪下請安。
陵容指著她恨聲道︰「你還有臉向本宮請安，你驚了淑媛娘娘的平安，存心叫本宮心里不安！」話音未落，寶鵲臉上早 啪啪挨了好幾下。陵容手上戴著成套的珊瑚米珠團福金護甲，下手毫不留情，不過幾下寶鵲兩頰便是已高高腫起，留下十幾道鮮血淋灕的傷口。寶鵲早已嚇得傻了，也不敢護住臉，更不敢求饒。寶鵑上來勸道︰「娘娘當心自己身子。」
陵容氣得發怔，含淚道︰「本宮與眉姐姐一同入宮，是多少年的情分，偏偏你這蹄子好不懂事驚了姐姐的胎氣。若有什麼閃失，我便跟姐姐一同去了，還要這身子做什麼！」說罷又是一掌狠狠擊下，陵容臂上帶著一尺來長的纏臂金，手上一用勁，寶鵲額頭被刮出極大一個血窟窿，頓時血流滿面，痛暈了過去。
我咬著唇冷眼不語，到底是玄凌上來拉住了她的手，嘆道︰「奴才不懂事，你也要仔細身子！淑妃也是在氣頭上，重說你了幾句。」他的目光似尖利的刀鋒刮過寶鵲，「這奴才不懂事，拖出去亂棍打死。」
陵容欲言又止，抿一抿嘴唇道︰「皇上說的是。」她憐憫地看一眼寶鵲，再不回顧。
餅了片刻，太醫院副院判葛霽進來道︰「回稟皇上，溫太醫的血已經止住了，性命也無大礙。可是……可是……」他躊躇片刻，搓著手看看我與安陵容，為難地低下頭。
我顧不得嫌疑，道︰「你說。」
梆霽「嗐」了一聲，嘆道︰「只是與宮中內監一樣，子息上再無可望了。」
我心底一涼，強忍住眼中淚意，揮手道︰「知道了，你下去吧。」
白芷端了參湯上來，玄凌煩悶地一氣喝下，「怎麼還沒有動靜？」陵容拈起絹子擦一擦玄凌額頭汗水，軟語道︰「皇上別急。」
我端起參湯假意抿了兩口，掩住沁入湯中兩滴淚，不覺愧悔難當，實初，實初，到底是我害了你。
不知過了多久，衛臨滿臉大汗出來，深深吸一口氣，「淑媛娘娘受驚早產，此刻已經不好。微臣醫術淺陋，且娘娘的胎一直由溫太醫照顧，素日是什麼情況微臣也不清楚，實在回天乏力。」
玄凌的手掌緊緊抓著蟠龍含珠扶手，手背上青筋暴起，半晌道︰「孩子呢？孩子如何？」
「娘娘出血不止有血崩之勢，一直沒有醒來。娘娘出血過多無力用勁，孩子的頭一直出不來。臣以固沖湯給娘娘服下也不見效。臣不知娘娘是何體質，不敢濫用止血湯藥，若是溫太醫在……」
玄凌面上微見悔意，轉身默然。葛霽忙俯首道︰「溫太醫已經醒了，只是他現在的身子恐怕不能下地為娘娘接生。」
衛臨道︰「不能下地也無妨，先用擔架抬進來。即便不能助娘娘順產，溫太醫素知娘娘體質，也可一同斟酌用什麼藥。」
玄凌微一沉吟，我含淚道︰「臣妾無罪，溫大人也無罪。溫大人無辜受罪已是罪過，若再拖累了姐姐與皇子，如何擔當得起。」
玄凌頷首道︰「罷了，抬溫實初進去。」
溫實初的氣息，微薄得如同牽住風箏的一縷細絲，仿佛一陣風都能斷絕。衛臨切了參片放在他舌下，輕輕在他耳邊低語了幾句，他原本蒼白得如同綿紙的臉龐泛起一點死灰復燃的鮮紅。他掙扎著支起身子，咳著道︰「淑媛是心氣逆轉導致難產，她原本體質溫厚，先用山參吊住精神，再服升舉大補湯。」他本就氣息微弱，說上三兩字便要停一停，此刻他心急如焚，催促道，「快、快——」
衛臨依言備下，著人抬了溫實初進去，約模一炷香功夫，穩婆出來時眉頭已寬了兩分，福一福道︰「按溫大人的藥服了，娘娘出血少些了，溫大人說還要鹽梅七個燒灰為末，再用陳槐花一兩，百草霜半兩為末，燒紅秤錘淬酒讓娘娘飲下。」
我手中緊緊絞著一塊絹子，絞得久了手指生疼，此刻听穩婆說眉莊好些了，心中一松，才覺得痛。連連道︰「快去！快去！」
陵容念了句佛，歡喜道︰「皇上安心些，姐姐定能吉人天相。」
又過片刻，又一穩婆道︰「娘娘已經蘇醒，見溫太醫在旁，也寬心不少，現下能用力了。」
玄凌面色稍緩，喜道︰「你進去告訴眉兒。傳朕的旨意，即刻晉淑媛為惠妃，讓她安心生產。」
那穩婆喜不自勝地應了一聲，趕緊進去復命。玄凌握一握我的手，輕聲道︰「朕虧欠眉兒太多，等她平安生下皇子，朕就晉她為德妃，和你一樣。咱們的日子還長，朕會好好補償你們。」
也不知過了多久，幾乎感覺自己僵立成了一塊石頭，只听內殿傳來一聲微弱的嬰兒啼哭，仿佛宇宙洪荒之際忽然看見旭日初升一般，瞬間照亮了無望的等待。白芷第一個抱了孩子出來，她喜極而泣，「恭喜皇上，恭喜淑妃娘娘，惠妃娘娘產下皇子。」
我心口一松，仿佛全身的力氣都用盡了，軟軟倒在座中，只道︰「好！好！好！」又問，「姐姐還好麼？」
白芷勉強一笑，「娘娘累極了，說話的力氣也沒有。」
玄凌眉梢眼角皆是笑意，抱過孩子看了又看，道︰「好。是朕第四子，朕去看惠妃。」
白芷忙道︰「娘娘剛生產完，累得很呢。不如讓娘娘歇息片刻。」
我看著玄凌眼下一片烏青，亦道︰「鬧了整整一日，皇上也累了，趕緊回去歇息吧。等姐姐精神好些再來看她。」我福一福道，「皇上先行休息，臣妾想在這里守著姐姐。」
玄凌打了個呵欠，實在精神難支，只好道︰「如此也好，只是你也好好歇一歇，別累壞了。」
陵容跟著玄凌出去，我抱過孩子細瞧，許是難產的緣故，孩子身上微微有些發青，身量也比其他孩子小些，抱在懷中稍輕，哭聲也不甚宏亮。我心中疑惑，看著白芷道︰「怎會如此？」
白芷訥訥不語，正巧衛臨出來，我喚住他細問。衛臨稍見為難之色，在我耳邊低語，「四皇子的樣子可以說是難產所致，也可能……微臣瞧著，倒有點未足月的樣子，得要乳母細心照料。否則……」
我心中一驚，低聲道︰「不許胡說！姐姐離臨盆日子只有幾天，孩子怎會未足月？明明是難產才先天不足。」
衛臨躬身道︰「是。四皇子的確是先天不足。」
我把孩子交到白芷手中，正待進去看眉莊，忽見采月丟了魂一般跑出來，兩手沾滿了鮮血，指尖猶自滴落鮮紅血珠，驚惶道︰「惠妃娘娘出大紅了——」
瑩心殿內殿還是舊日格局，唯一不同的是房中有濃重的血腥氣，躺在湖藍彈珠紗帳之中的眉莊似一尾上岸太久的月兌水的游魚，輕飄飄地蜷縮在重重錦被之中。眉莊的臉色像新雪一樣蒼白至透明，那是一種脆弱的感覺，是我所認識的眉莊從未有過的脆弱感覺，仿佛一朵被秋雨澆得發烏的菊花，轉眼便要隨著秋的結束而湮滅。
我輕輕揭開錦被，整床雪白的被褥全被鮮血浸透了。有涼風從窗縫中忽忽透進，輕微的涼意宛若一把鋒利的尖刀狠狠插進心口，還未覺得疼，只曉得冷浸浸的整顆心都像是凍住了，我忍不住戰抖了一下，那顫意便立刻在全身蔓延了開來。
溫實初從擔架上爬起，掙扎著靠在床邊腳踏板上，搭著眉莊手腕的指尖不住地顫抖，似秋風中的落葉一般。衛臨一疊聲地叫「拿牡蠣散來！」片刻，溫實初搭在眉莊腕上的手無力地垂落下來，低低道︰「不必了……」
空氣里是死水一般的靜，周遭的一切好像寒冬臘月結了冰似的，連著人心也凍住了。心中狠狠一痛，我驟然大哭起來，「誰說不必了，誰說的！去拿最好的藥來，治不好姐姐，我全殺了你們陪葬……」
采月與白芷絕望的哭泣似絞繩一般一圈圈纏上我的脖頸，叫我窒息。眉莊散亂的發髻旁插著御賜的一雙明珠金釵，襯得一對眼楮愈加失去往日的神采——她兀自睜大雙眼，眼中閃爍著與太過蒼白的容色截然相反的黑幽幽的光芒，晶瑩澄澈的眸子定定地看著我，輕輕喚道︰「嬛兒……」
我腳下一軟，伏在她枕邊，落淚道︰「姐姐。」
她艱難地伸手，輕輕撫著我的額發，柔聲道︰「不哭了，我想和你說會兒話，你叫他們都出去罷。」我正要吩咐，她的聲音更低，似在呢喃一般，「實初留下。」
我按她吩咐，只剩采月、溫實初與我在她身邊，她吃力地伸出雙手，「抱抱，給我抱抱孩子。」
我怕她勞累，安慰道︰「你現在身子虛，等好了再抱吧，日子還長呢。」
眉莊輕輕搖了搖頭，她產後無力，搖頭的力氣只帶動耳上碧玉銀葉耳環輕輕一晃。她極力笑著道︰「我知道，我快不行了——」
我垂淚不已，「姐姐別這樣說，很快就好的。」
采月忍著淚把孩子送到她手中。眉莊抱著孩子的手有些發顫，我輕輕托住她的手，相視一笑。眉莊親昵地親吻著孩子的額頭，寵溺中多了些舍不得，「你瞧，他這樣小，這樣軟。」
我悄悄拭去眼角的淚，笑道︰「是。不過很快就長大了，你瞧涵兒和靈犀長得多快。」我笑一笑，握住她的手，「姐姐，你已經是惠妃了。皇上說，只要母子平安，就晉你為德妃。」
眉莊恍若未聞，目光愛憐地留戀在孩子身上，像是看也看不夠一般。半晌，她看著我道︰「你這淑妃當得快不快活？」
我一怔，輕輕搖一搖頭。她淡淡道︰「是了。你這萬千寵愛的淑妃都當得無味，我又何必稀罕什麼德妃。」
我素知她心胸，勸道︰「姐姐不在意德妃之位，可是子憑母貴，對孩子的將來十分要緊。」
「我的孩子不會在意這些。」她淡淡回應，轉頭去看溫實初，低低道︰「實初，你抱過孩子沒有？」眉莊的語氣是少有的溫柔甘甜，懇求道︰「你抱一抱，抱一抱。」
溫實初目光眷眷看著孩子，雙臂瑟瑟發抖，旋即轉過臉去不肯再看，口中道︰「微臣不敢。」
我滿月復狐疑，正欲說話，眉莊雙目微紅，眼中晶瑩一閃，然而淚水終究沒有落下來，只是以一種看徹生死的淡然，低柔道︰「你還在怪我，是不是？」
溫實初低下頭去，「那晚的事，也是我的錯。你不用怪自己。」
「是麼？」眉莊難過地別過頭，「你今日揮刀自殘，難道不是自責太深的緣故麼？」因為失血，她的臉色太過蒼白，那一雙眼楮就分外地黑，幽幽注視著他，「我知道，你終究還是恨我。恨我那一日把太後藥賜予我和皇上的藥酒給你喝下，叫你終身抱憾。」她厭倦地摘下頭上明珠雙釵摜到地上，那熠熠明珠本是因她有孕玄凌特賞她安胎的，「太後為了讓我再次侍奉皇上，不讓安氏與葉氏一味專寵，不惜讓孫姑姑在皇上的酒食中下了暖情之藥，還教我曲意奉迎。我一時激憤，灌醉了皇上，哄實初喝下了那酒。」
「姐姐……」我不覺駭然，「你糊涂了。」
「我是臨死之人，有什麼可怕的？這樣糊涂一次，我很歡喜，終身無憾。」她眸光如霧靄輕輕在我身上一轉，「只是實初心里一直有你，所以他很愧悔。」
溫實初沉默片刻，注視眉莊雙眸，「你是皇上的妃子。」
眉莊靜靜道︰「自從十年前他背棄于我，我便再不當自己是他的妃子。」她輕聲道，「抱歉。我明知你喜歡嬛兒。」
采月潸然落淚，「小姐，其實這些年你心里都很苦，只有溫太醫真心關懷你，對你好。」
「傻子，」眉莊抬手想去拭采月的淚，「你和我都知道，他對我好都是因為嬛兒，從十年前就是。」溫熱的鮮血從她體內汩汩流出，逐漸帶走她身體的溫度，她極力支撐也無法掩飾住眼中逐漸失卻的神采，像一捧燒盡的余灰，一點一點黯淡下去。「實初，我只問你一句話，你對我到底有沒有過一點真心？」眉莊喘息著，鬢發被汗水濡濕無力地垂在頰邊，「有沒有過？只要一點點，一點點也不要緊……」
溫實初一向平和的臉龐蒼白得嚇人，眼底盡是血絲，憔悴支離。他只以沉默相對，眉莊的嘆息似窗外一點微弱的風聲，「你不說也不要緊，我情願你不說，也不要因為我快死了而可憐我、騙我。」
「那日的藥量不足以讓我動情，所以，你不必抱歉。」溫實初終于開口，「我關心你，也並不只是為了嬛兒。」
「是麼？」眉莊的唇角泛起一抹笑意，好似一江剛剛消融冰雪的春水。她逐漸黯沉的眼底再次泛起晶亮的光澤，「那件事雖然叫你自責，可是能夠遇見你，實初，我永遠也不後悔。」她再次伸出手，「我的孩子，只在意他父親疼他。實初，你要不要抱抱他？」
溫實初沒有再壓抑自己起伏的情緒，他小心翼翼地接過孩子，像抱著稀世珍寶一般親吻著孩子嬌女敕的臉頰，終于歡喜地落下淚來。他伸手攬住眉莊，這樣的姿勢叫他吃力，可是他的神色這樣歡喜，輕聲道，「我的自責，只是怕連累了你，又連累淑妃。」
他的親疏在稱謂上涇渭分明，我心中一寬，安靜含淚微笑。眉莊的笑容似綻放在初秋的第一朵新菊，那樣嬌羞而明艷。時隔十年，不，即便在十年前，她也沒有這般真心愉悅的笑容。
片刻，她問我，「孩子還沒有起名字吧？」
我點點頭，「皇上今日也很累了。」
「潤。就叫潤好不好？」
「好。謙謙君子，溫潤如玉。姐姐，那是我們當年一起盼望的。」
她仿佛很倦，眸中多了一份沉靜的空靈與欣慰，無聲地點了點頭。她不堪重負地側首，如羽雙睫一低，一滴清亮的淚自目中墜落，洇入溫實初的皮膚，溫熱的一點。溫實初在輕撫中拭去她眼角的淚，「你不要為我哭。管氏與安氏最後指責我的話，真奇怪，我並沒有想到淑妃，只是怕有朝一日終究會連累了你。雖然我已成殘疾，可是以後可以永永遠遠陪在你身邊，沒有人會像詆毀淑妃一樣詆毀我和你。」
眉莊輕輕頷首，「你要陪著孩子長大，永永遠遠，不要讓他受人欺侮。」她溫柔地靠在溫實初胸前，「真好。你從沒有這樣抱過我。」她的聲音含著滿足，漸次低下去，「我累了，嬛兒，你要幫實初好好照顧孩子。還有，皇後和陵容，還有蘊蓉，你都要當心……」她逐漸無聲，安靜地依靠著溫實初，良久，良久……
仿佛還是在十幾年前，夏日的午後，院子里的芭蕉似清水洗過，綠得能滴出水來。眉莊睡在臨窗的榻上，因著天氣熱，淺桃色薄綃袖子滑下去滑下去，直露出一截雪藕似的豐潤臂膀，臂上籠著五彩絲帶絞的絲鐲，還是端午時我親手編了給她闢邪的，鮮艷一團更顯得肌膚膩白如玉。櫻紅絲被齊齊蓋在她胸前，她連熟睡中也是這樣端莊的神情，鬢發一絲不亂，金色的陽光覆上她的睫毛，似一只金色的蝴蝶停駐上她的眼眸，那樣恬靜。
此刻眉莊唇角含著與溫實初一樣的恬靜微笑，我握著她的手，在她含笑的眼里再次看到如夢的往昔，幼年時的天真爛漫，少女時的真心期許，入宮後的攜手相伴，二十多載歲月，她終于在最後尋到自己一生的渴望。在家族的榮耀、帝王的寵愛、盛大的榮華，所有的生死情仇、明槍暗箭後換取的無尚榮耀，都抵不過此刻的真心相對。
我退卻兩步，低低呢喃，「姐姐，我並沒有你這樣的福氣。」
她沒有回應我，她再也不會回應我任何話了。
我緩步踱出宮去，夜色流觴，黎明前的寒意這樣猝不及防地襲上我的身體。恍如經歷了一場噩夢，夢魘所帶來的焦灼與無力像汗液依附在我的身體，讓我幾近虛月兌。無邊的濃墨黑暗從頭頂潑灑而下，有冷冷的雨絲滑落，宮牆底下的青苔帶著潮氣蔓延而入，連帶著心底也是一片荒蕪如死的冰涼。
眉莊走了，陪了我二十余載的眉莊走了。這世間再不會有人像她一般對我好，為我哭，為我笑，陪我患難與共。
我麻木地走著，身後遠遠傳來雲板的喪音，哀慟聲四起，尖銳的報喪聲驚破了後宮沉郁的黑夜，「惠妃娘娘薨——」
雨越下越大，冰涼的雨水似要把我湮沒，我頹然坐在永巷冰涼的青石上，失聲慟哭。