然而方才芳若說起玄清的那一瞬間，他為我的家族所盡的一切心意。來甘露寺的日子里，除了對父兄的牽念，對玄凌的怨恨和極力遺忘，我幾乎不曾想起任何一個男子。
芳若的話，讓我想起紫奧城的宮闈深院里，深宮梨花如雪的長廊轉角，月盈如鉤的日子里，有個人曾經所能給我的溫暖慰藉。
手指漫無目的的撥動琴弦，低眉信手之間，有如珠的音律盤旋滴落，曲調卻也是空洞的，仿佛一聲漫長的嘆息，尾音長長。心中的悲喜在一瞬間被模糊掉，變得茫然而荒蕪，門外一樹蒼松遒勁，負雪昂然獨立，然而蒼翠之色，是冰雪也掩蓋不住的。
上京遠在北地，遙遙離開京都六七百里，乃是大周的舊都。北地，比之我在京郊修行，更是寒冷吧。一個恍惚，仿佛那一樹蒼松是他煢煢孑立的身影，手持"長相守"紫笛，微微仰首看月，眉心舒展著與我閑談幾句。
然而，我的琴聲已不似昔日，人也不能回頭了。我的人生，哪怕前無去路，也只能一路向前。
他自是他的清貴親王，娶得如花美眷，隱匿于銷金繁華之地；我自在青燈佛像之畔，相伴佛珠經文，孤獨終老。
心事如潮水洶涌奔騰，手勢有一剎那的急促失力。用力一勾，"錚"的一聲崩裂，琴聲嘶啞地戛然而止。我環顧四周，一片白雪茫茫，忽然嘴角漾起一個蒼茫的笑意，欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰听！
到底，除了我自己，是連弦斷也無人听的。
"長相思"弦斷，自是不必再相思了。我緩緩伏倒在琴上，頹然閉上了雙目。
冰心誰問
冬日洗衣的功夫並沒有減輕，大雪封山之時，往往化開了雪水浸洗衣衫。若天氣好些，便去溪邊，砸碎了堅冰浣洗衣裳。
寒冷的水侵骨而入，我卻無法可避。眼睜睜看著去歲落下的凍瘡舊疾復發，一雙手紅腫狼藉，飽受苦楚。硬生生叫我記得在棠梨宮那些寒冷潮濕、困頓不堪的日子。那是一生最倉惶寥落的時光。
我向槿汐苦笑道︰"果真有些事是一心要忘也忘不得了，便如這凍瘡，年年復發。"
槿汐用手暖著我的手，她的手也是冰涼紅腫的，連同浣碧，三人齊齊凍瘡發作，累累如珊瑚珠。浣碧苦中作樂，有時玩笑，"這雙手長滿了凍瘡、紅的青的紫的，我只當戴了個多寶戒指，紅的是珊瑚，青的是綠玉翡翠，紫的就是紫瑛石。"
我與槿汐便笑浣碧是財迷瘋了。然而說起珠玉寶石，自我落飾出家，除了在宮中時得到的全部留在了棠梨宮中，唯有家中帶進宮的陪嫁，又全部帶出了宮，悉數封在箱籠之中，再不打開。落飾出家，這些華麗的珠玉胭脂，自然是再與我無關了。
槿汐撫模著自己手上的凍瘡，輕聲道︰"奴婢剛入宮那時候只是做灑掃上的小爆女。那時候宮中只有端妃和嫻妃——也就是如今的皇後，自然輪不到咱們這些小爆女去伺候，新進宮難免要受欺負，那年月里天天給姑姑們洗衣裳，那衣裳洗也洗不完，仿佛永遠也洗不完一樣，結果落了這一手凍瘡。還是後來純元皇後看見了說可憐，說了一句-手成了這樣還叫洗衣裳，內務府總管連一點體恤之心也沒有麼-，這才打發了奴婢去做別的活。後來奴婢一路升上去，自己也做了姑姑，自然是不用做這些粗活了，手也漸漸好了。沒想到，今日做起同樣的活計，倒還沒有生疏。"
槿汐淡淡提起純元皇後的舊事，我也只淡淡听過，並不肯計較。
如此一月一月過去，冬天熬過去了，春天也到了。
溫實初來看我那日，是初春的一天。孱孱的陰天，陰雲垂落天邊，沉沉的晦暗，卻無雨意。
他突兀地進來時，我正在窗下的青瓦大缸邊把今日擔來的水一擔一擔吃力地灌進去。浣碧乍見故人，一時吃驚感動，眼淚潺湲地落下，失聲哭道︰"溫大人。"
我聞聲轉頭，溫實初立在門邊，一襲藍袍，身形消瘦。他奔向我，失聲道︰"嬛妹妹，你瘦了許多！"
我有一瞬間的感動，這樣僻落的深山古剎之中，乍然見了昔日故交，真是想要落淚的。然而只有那麼一瞬間，我已經若無其事，向浣碧道︰"有什麼好哭的。"
浣碧忙忙地擦淚，迎他進來，溫實初目之所及，見我倒水，一把搶上身奪過我手中的水桶，吃驚道︰"你怎麼能做這樣粗重的活呢！"
我淡淡笑著反問︰"為什麼不做？我已經不是千金小姐，也不是宮中的寵妃，不過是個平常的姑子，不做這些做什麼？"
他急起來，"無論怎樣，你也是宮中出來的奉旨修行，甘露寺的姑子們怎麼可以這樣苛待你？"
我不以為然一笑，道︰"我是宮里出來的廢妃，並不是先帝遺妃，半點名分也無，為什麼要優待于我。"
他一時語塞，只得拉開我，挽起袖子幫我把所有的水灌入缸中，我淡淡道︰"多謝，今日要用的水已經有了。"
他微微詫異，"今日的水？你每日都要這樣灌水辛苦麼？"
我道︰"這個自然，胼手胝足，親力親為。"
浣碧在旁听著，一時哽咽，道︰"這些事算什麼，小姐和我們都要親自去砍柴洗衣、料理飲食。我和槿汐都沒有什麼，本是該做這些的，可憐小姐的手腳……"
溫實初听她說得委屈，一時情急，扳過我的手來看。我的手早不是昔日嬌女敕模樣，舊的老繭、新的水泡，或者有破了的，露出鮮紅的皮肉來，還有砍柴時荊棘刺進皮肉的小刺，暗黑的一點一點。
溫實初大是心疼，急道︰"怎麼會這樣？"
浣碧嗚咽頓足道︰"小姐手上的血泡破了一個又一個，快沒一塊好肉了。小姐從小養在深閨，哪里受過這樣的苦楚。可是那些姑子們好狠心，欺負咱們是新來的，百般刁難欺侮。"
我厲聲打斷浣碧的哭訴，"抱怨有用麼？抱怨也是辛苦，不抱怨也是辛苦。"
浣碧低聲啜泣，"我只是心疼小姐。"
我搖頭苦笑，"不必心疼，以後這樣也就是一輩子了，習慣就好。"
溫實初忙拉我坐下，取出隨身所帶的藥膏，關切道︰"我隨身帶著的也就是這些藥了，也將就著用吧。我明日再送好的金創藥來。"
我點頭，"多謝。"
我任由他為我察看傷口，只問︰"我出宮這些時日，眉姐姐一切都好麼？"
他一怔，頗有些埋怨道︰"自己都這個樣子了，還只想著別人。"
我執著地問︰"眉姐姐好麼？你答應過我的，一定會為我多多照顧她。"
他嘆口氣，道︰"她很好，只是很掛念你。"他頓一頓，"和我一樣掛念你。"
我微微一愣，旋即道︰"這個自然，你和眉姐姐都是與我一同長大的，自然情分不同尋常。"我又問︰"那麼她的手傷好了麼，安陵容和皇後有沒有為難她？"
他道︰"她的手傷快好了，只是疤痕是沒有辦法了。我為她尋覓所有良方，終究還留了點印子。不過不仔細看，也是看不出來的。"他加重了語氣︰"沒有人為難她。她朝夕只侍奉在太後身邊，回宮後就與敬妃一同照看朧月，沒有人能為難得了她。"
我稍稍安慰，不覺又難過，"那麼我的朧月好不好？"
溫實初微微皺眉，但仍是笑著︰"朧月帝姬是八個月生的，並不是足月而生，自然身體稍稍孱弱些，比別的帝姬更容易得風寒咳嗽什麼的。"
我的心口驟然被抽了起來，雖然我的朧月是女孩，不會威脅到任何人的地位，但是若有人嫉恨于我，把昔日之仇算計在朧月身上，她一個小小的襁褓幼兒，怎麼受得了。我惶然道︰"那怎麼辦？怎麼辦呢？她的風寒會不會很要緊，她才幾個月大，怎麼經得起風寒？"
溫實初見我神情大變，關切擔憂之心溢于言表，忙安慰道︰"沒事沒事，你放心。皇上很疼愛帝姬，命我全力照拂。她的風寒也是上月的事，已經好的差不多了。因著帝姬的病，敬妃娘娘和沈婕妤幾乎兩日兩夜沒有好好休息，輪流守著，連皇上也陪了一夜。我亦在此答允你，溫實初以性命擔保，必定竭盡全力守護帝姬的平安。"
"她只是個孩子，還不會說話。病了餓了不舒服了不能說出來，只會哭。一想到她會哭，我這個做娘的，心里簡直揪心一般難過。"我眼中的淚水終于落下，情不自禁道︰"實初哥哥，真的很謝謝你。"
溫實初亦是淒楚不堪，"嬛妹妹，我沒能幫到你，唯一可以做的，就是拼命顧全帝姬。你的女兒，我亦視如己出。"
我感動落淚，"有你這樣的話，有你照拂眉姐姐和朧月，我很放心。"我內心的軟弱瞬間洶涌出來，壓抑不住，"實初哥哥，我能相信的，能幫我的，也只有你了。"
他也是泫然，然而畢竟是個男人，到底忍住了。他環顧四周，"你住的地方這樣簡陋，東西缺麼？缺什麼的話下回我一同給你送來。"
我搖頭，"我沒有缺什麼，即便缺什麼也不是很要緊。只要我的朧月一切都好。"
他軟語安慰道︰"她很好。敬妃娘娘愛帝姬愛得像眼珠子一樣，眉莊也很喜歡她，她們又在一個宮里住，相互照應也方便。"
他再度看我，語氣憐惜無比︰"我一定想辦法，帶你離開這里。我不能再讓你受這樣的苦。"
我隨意笑笑，以為他只是隨口說說，也不放在心上。只要他能照顧我的朧月就好。
這樣幾次，溫實初或送來藥物或送衣衫日用的東西，來接濟我的不足，也漸漸熟稔了，我也感念他的熱心相助。
然而他來了幾次，我卻有些不自在了。
笆露寺本為尼姑居住清修的清淨之地，他幾番興沖沖過來，雖然知道他是宮中太醫，我的舊識，但見他對我頗為照顧，雖然當面沒說什麼，但神情卻漸漸不大好看了。
那一日，我與浣碧同去溪邊浣衣，初春三月里，正是芳草露芽、野花如織的時候，一路彩蝶飛雀翩翩皆是紛亂飛舞。我和她兩個人抬了一大筐寺中姑子的貼身衣物，舉著棒子，卷了衣袖和袍角在濺濺潺潺的溪畔浣洗。
衣物繁多沉重，我和浣碧抬得吃力，方洗了幾槌，浣碧又翻了一翻，忽然"哎呀"了一聲，皺眉抱怨道︰"靜白她們越來越過分了，貼身的衣物怎麼好給咱們洗。一點避諱也沒有！"我伸手一翻，見多是女人家的內衣，蹙了眉頗為厭惡。然而見浣碧生氣，也不願在火上加油，只得道︰"算了，誰叫咱們是新來的。"
浣碧忍了忍，終究還是不服氣，"咱們是新來的？莫真她們也是新來，憑什麼什麼粗活髒活全給咱們做，從前也算了，如今越發變本加厲，連內衣內褲都打發給咱們洗，這算什麼！"
我默不作聲，只舉了棒子一棒一棒用力槌著，槌得水花四濺，"撲撲"地冰涼的撲到臉上來。
浣碧按住我的手，一張俏臉氣得雪白，"小姐都不生氣麼？"
三月里，雖然說是春水，依舊還有幾分寒意。浣碧的手指按在我的手上，還看得到冬日洗衣留下的凍瘡紫紅色的印子。
我一時心疼，嘆了口氣道︰"既然來了這里，就知道不是養尊處優享福來的。"
浣碧一時作不得聲，片刻愣愣道︰"我是心疼小姐，小姐從前何時做過這樣腌髒污穢的事情。"她拉起我的手，"小姐的手還成手的樣子麼？抹多少金瘡藥都不見好，我見了都不忍心，小姐難道都不心疼自己麼？"
我默默片刻，心疼自己，該要如何心疼呢？
我本還不慣在溪邊浣衣，和浣碧說話間一個掙扎卻不留神踩進了溪水里打濕了鞋，一時間鞋子襪子都濕透了，腳下冰涼粘膩地難受。這還罷了，要命的是袍子都濕了，更是難受。我一涼，不禁打了個噴嚏，浣碧驚道︰"現在雖說是春天里，可是踏在水里也是涼的。這可怎麼好呢？只怕長久捂在身上晚上回去要骨頭酸的。"
我想了想，遂放下手里的棒子和衣物，眼見左近無人，拉了浣碧的手去旁邊的樹叢中換下衣裳晾著，只盼能快快干了換上才好。
才月兌下衣服，听見溪邊人聲笑語，步履紛沓，想是寺中的姑子們都出來洗衣裳了，一個個結伴而行，很是熱鬧。
不知誰"哎呀"了一聲，尖聲笑道︰"莫愁和浣碧這兩個懶鬼，十足的蛇骨頭發懶，衣裳沒洗干淨就扔在這里，又不知跑哪里躲懶去了。"
又是誰大聲嗤笑了一聲，語氣輕蔑而不屑，"未必是躲懶！不知道又是宮里哪個太醫或是哪個侍衛來探望她了，指不定跑到哪里背人處說悄悄話兒去了。"
眾人哄笑起來，我腦中轟地一響，被羞辱的怒氣洶涌上來，愣愣別過頭去問浣碧︰"她們在說誰？是說我麼？"
浣碧為難地搖搖頭，道︰"她們的話不中听，什麼閑言碎語的，嘴又那樣零碎，小姐別卻理他們。"
然而那邊廂又道︰"她是宮里出來的，長的又妖氣。以前她是皇帝的女人，自然沒人敢和她說話，如今被趕了出來，自然多少臭男人巴巴地跑來找她。你看她那日跟那個太醫說話的風騷樣子，听說她以前在宮里挺得寵，這樣突然離了男人被關在咱們這種地方，她能耐得住寂寞麼？保不定和那什麼太醫是老相好了，在宮里的時候就好上了。"這話說得大聲，一句一句生生敲進我耳中，想不听也不成。我听得十分清楚，正是靜白才有的大嗓門。
眾尼又笑了起來，一人夸道︰"靜白師叔見識得最多，她說是就一定是了。"
我的十指用力地蜷曲起來，一時間又惱又恨，血氣直在胸口激蕩不已。我本以為佛門是清淨之地，卻不想這樣污言穢語、惡意揣測、背後詆毀，和後宮之中半分分別也無。
浣碧听不過去，臉色漲得通紅，眉毛也一根根揚了起來，便要沖出去。激怒和羞辱糾纏著我的思緒，我竟還有殘存的理智，一把按住浣碧，低聲而堅定地道︰"別去。"
浣碧按捺不住，直直望向我，"小姐……"
我再度搖頭，"別去……"
我牢牢按住浣碧的手，亦像是按捺著自己此刻委屈而不平的心。
外頭的笑聲更大，一個尖銳的女聲道︰"靜白師叔說的不錯。她和那個太醫準保是早有私情了，她被趕出宮來，宮里頭的人送來時說是為國運祝禱才修行來的。可真要是這樣，怎麼會被廢了名位出來的。"她們的笑聲曖昧而詭秘，似乎都在心照不宣，"準是和那太醫有私情的時候被咱們萬歲知道了，才被趕出來的。"
"嘖嘖……這樣不檢點，簡直不知廉恥……"
"你們知道麼？上回我見她明明送那太醫到了門口，還有說有笑，竊竊私語，很是戀戀不舍呢。"
上次，有說有笑，竊竊私語，很是戀戀不舍……我不過是囑咐溫實初為我多多照顧我的朧月，何曾如她們所說的那般猥瑣。
"我有一回還見那太醫明明回去了，不知什麼時候又折回來望著她的屋子出神，可不知有多痴情……"她們吃吃地笑，"女人肯放下一點身段，那男人就會像蒼蠅一樣纏上來，都不知道他們在屋子里做些什麼？"她們交頭接耳，大聲地說笑喧嘩，用力地捶打衣裳，用力地詆毀我，用力地想像。她們捶打衣裳的聲音"啪啪"地大聲，棒子隔著柔軟的衣裳一記一記用力敲在石板上，如同一記一記敲在我心上。
他折回來望著我的屋子出身麼？我是一點也不知道。我嘆氣，溫實初也不太不檢點了。況且溫實初來時都是光明正大的，我往往連門也不關。
浣碧憤憤不平，道︰"佛門之地，奴婢以為是多干淨的地方，竟然說這種沒憑沒據的話出來，連鄉野之中的無知村婦也不如。"
我連氣憤都覺得不值，只連連冷笑出來。沉默不語。
不知過了多久，眾人嘻嘻哈哈洗完衣裳，一窩蜂地散了。打濕的衣裳也逐漸干了。
浣碧把衣裳披在我的身上，握一握我的手，小心翼翼地道︰"小姐的手這樣涼，咱們回去罷，要煮碗姜湯喝了祛祛寒氣，別染了風寒才是。"她見我只是一味冷笑不語，小聲勸慰道︰"也難怪小姐生氣，奴婢都听不下去，只覺得惡心。"
我拍一拍她的手，慢慢道︰"我不生氣。和她們置氣，太不值得。"我用力平定下自己的思緒，出去收拾完要洗的衣服，淡淡道︰"浣碧，咱們也有不是。"我看她，"我和溫大人的形跡很親密麼？"
浣碧急道︰"沒有啊。她們是胡說。"
"我知道她們是胡說。"我一下一下槌著衣裳，似乎在發泄我的憤怒，"我總以為我和溫大人是以禮相待。但是她們說的難道沒有一點真的麼？這些日子，溫大人是來的勤了，他在外頭望著我的屋子出神……"
浣碧低首想了想，輕聲道︰"我雖然沒有眼見，但是按溫大人的性子，對小姐的情意，未必不會做這樣的事……"