次日清早起來梳妝，浣碧幫我梳理好發髻，從盛放著首飾的木盤里挑了枝珍珠蓮花步搖，長長的碎玉和珍珠瓖成一朵朵盛開的蓮花，又以黃玉為蕊，碧色水晶為葉，精巧無比，浣碧方要為我簪入髻中，我已經擺首，「步搖原是貴嬪以上方能用的，上次皇上賜我已是格外施寵。今日非節非宴的太過招搖。皇上雖寵愛我，也不能太過僭越了。」
浣碧只得放下，揀了支蝶花吊穗銀發簪別上，道︰「小姐也太小心了。皇上對安美人的眷顧不如小姐，安美人還不是成日家花枝招展，珠玉滿頭。」
我從鏡子里留意浣碧的神色，微笑道︰「安美人再珠玉滿頭，卻也沒有越過她的本分，偶爾珠飾華麗些也算不了什麼。」說罷微微收斂笑意︰「這話別再說了，叫愛搬弄是非的人听去了還以為我是見不得安美人得寵呢。」
浣碧道了「是」，想想終究不服氣，小聲道︰「她不算是頂美的，家世也算不得好。怎麼皇上那麼喜歡她，就為了她歌聲好听麼？」
我對鏡描摹如柳細眉，徐徐道︰「承恩不在貌，也無關家世，只看皇上是否中意。要不然也是枉然。」說著睨了她一眼，道︰「怎麼今天說話總冒冒失失的。謹慎妥帖是你的長處，好好的揣著，可別丟了。」
浣碧低頭抿嘴一笑，不再說下去，只說︰「皇上早吩咐了要過來和小姐一同用早膳。小姐也該打扮的鮮艷些才是。」
我回首打量她幾眼，見她穿著櫻桃色軟羅琵琶衣，用雪白光綢配做襯里，淺一色的珠光粉紅長裙，一雙霧碧色鞋子微露衣外，頭上也是點藍點翠的米珠銀花，配一副碎玉金耳環，恰到好處地襯出黑亮的柔發和俊俏的臉。清秀之外倍添嬌艷。仔細一看已發現有不妥，故意略過不去提醒，只不動聲色淺笑道︰「你今日倒打扮的倒鮮艷。」
浣碧只是笑︰「小姐忘了麼？今日是小姐入宮一年的日子，所以奴婢穿得喜慶些。」復又道︰「這些衣裳都是小姐上月為奴婢新做的，很合身呢。」
我這才恍然記起，原來我入宮已經一年了。日子過得還真是飛快，轉眼間我已經由一個默默無聞的貴人成了皇帝身邊的寵妃。
流水樣的時光從指間淅淅而去，收獲了帝王的寵愛，也憑添了無數輾轉犀利的心事，在心尖生長如芒鋒。平和無爭的心境早已是我失去了的。
幾乎無聲地嘆了口氣。
流朱在一旁接口道︰「怪道皇上一早過來陪小姐用早膳呢，原來是小姐入宮一年的日子。怕是午膳和晚膳都要在咱們這里用吧。」
我道︰「用膳也罷了。只怕……」
「小姐只怕什麼？」流朱問。
「沒什麼。」我不欲再說下去，只道︰「去看看小廚房的小菜做的怎麼樣，我囑咐過他們要弄得精致可口。」
說話間玄凌已經走了進來，道︰「才下朝。朕也餓了，今兒有上好的的風腌果子狸，朕已經讓人給你的小廚房送去了，叫他們配上粥，咱們一塊兒吃。」
槿汐便率人收拾了桌子，又侍候玄凌喝了一碗鮮豆漿，我才陪著他坐下。一時小廚房送了細米白粥來，八樣小菜，素什錦、鹵雞脯、糟鵪鶉、脆腌黃瓜、胭脂鵝肝、炸春卷、香燻蘿卜、風腌果子狸、梅花豆腐、油鹽炒枸杞芽兒，另外配了四樣點心，倒是滿滿一桌子。
玄凌看著菜式道︰「很精致，看著就有胃口。」
我恬靜微笑︰「皇上喜歡就好。」
見他心情不錯，胃口也好，桌上的菜色色都動了不少，遂笑道︰「皇上似乎心情很好，是有什麼喜事麼？」
他微微一愣，方才笑道︰「西南戰事連連告捷，汝南王率軍重奪了安兆、幽並六州，慕容一家出力不少。」
原本嘴角蘊著愉悅笑意，聞到此處，心下漸漸有些微涼意，只隱隱覺得他要說得不只這些，必定是與華妃有關。于是作欣喜狀舉起喝殘的半碗粥道︰「皇上天縱英明，運籌帷幄。當真是大喜。臣妾以粥代酒相賀。」說著作勢舀了一勺粥喝下，對他粲然一笑。
他拉一拉我的手，忍不住笑︰「這個小表頭，以為這樣就逃得了喝酒麼？」
我帶著淺淡笑容相迎，悄聲道︰「皇上可不許強人所難啊。」
笑語一晌，果然他談到了他要說的，說之前，他刻意留意了一下我的神色，他的湛湛雙目，掠過一絲不忍和愧疚，「如今回了紫奧城，又剛忙完了中秋，諸事煩瑣，恐怕皇後心力不支。朕的意思是想讓華妃從旁協助一二，你覺得如何？」他的話說的輕而緩，像是怕驚到了我，卻一直刺進我心里去，輕輕地，卻又狠狠的銳利。
我微微一怔，仿佛是不能相信，溫儀帝姬的事過去才幾天，他明知華妃這樣撇不開嫌疑，竟然來與我說要恢復她協理六宮職權的話。
不是不能體諒他在國事上的苦心，只是他的心思太叫人寒心。
他意欲在我素淨容顏上找到一絲半分的不悅與憤怒。我極力克制住這樣的表情不讓它出現在我的臉頰上，一壁只是微笑，似乎在認真傾听他的話語。心中暗想，連我都是這樣不悅和震驚，不知皇後听到了心里是個什麼樣子。
目光犀利往他面上一掃，轉瞬我已轉過臉，調勻呼吸，亦將蓄著的淚意和驚怒忍下，才對他一笑，道︰「皇後娘娘是怎麼個意思？」
玄凌的語氣有些凝滯，「朕還沒對皇後說。先來問問你。」
我淺笑道︰「皇上體恤娘娘，自然沒什麼不好。」
他忙道︰「華妃做事有時的確是急躁。朕本想屬意于你，奈何你入宮不久，資歷尚淺。端妃病弱，愨妃庸懦，也就華妃還能相助一二。」玄凌的目光輕輕投注，含著些許歉意。
面容猶帶微笑，得體地隱藏起翻騰洶涌的委屈和怨氣。我抿嘴思量片刻，緩緩道︰「皇上的心意是好的，娘娘想來也不會有異議。只是皇上想過沒有，慕容氏前線剛告捷，皇上立刻恢復了華妃協理六宮之權。知道的自然是說皇上體恤良將功臣，不知道的恐怕忽略了皇上指揮英明只說是皇上仰仗著慕容家才有勝仗可打，所以迫不及待重用華妃以做籠絡。」心高氣傲，當皇帝的最怕別人說其無用，更怕臣子功高震主。這一針刺下去力道雖狠，卻想來有用。我小心觀察他的神色變化，繼續道︰「是有那起子糊涂人愛在背後嚼舌，皇上也別往心里去。」我略停一停，見他隱約有怒色在眉心，繼續道︰「只是一樣，汝南王已得高功，此刻必然喜不自勝。汝南王與慕容一族有千絲萬縷的聯系，若皇上此刻授權于華妃，恐怕汝南王一時忘形反而于戰事不利。」
他雙目微閉，面色沉靜如水，隱隱暗藏驚濤。一針見血，我曉得這話他是听進去了。忙跪下垂淚道︰「臣妾一時糊涂，竟妄議朝政，還請皇上恕罪。」說著俯首于地。我一跪下，滿屋子宮女內監唬得呼啦啦跪了一地。
「滴答滴答」的銅漏聲像是擊在心上，听著時間一點點在耳邊流過。靜默無聲。
他扶起我，道︰「無妨。朕早說過許你議政。」繼而感嘆，「只怕這宮里除了你，沒人敢這麼直截了當與朕分析利弊。」
我適時將淚水浮至眼眶，只含著倔強著不肯落下來，盈盈欲墜，道︰「臣妾今日說著話並非妒嫉華妃娘娘。而是希望皇上能權衡利弊，暫緩恢復娘娘協理六宮之權，一則以平物議，二則不損皇上天威，三來等節慶時再行加封，便可名正言順，六宮同慶。」
我早已盤算的清楚，節慶加封須是大節慶，中秋已過，接下來便是除夕，新歲不宜加封，就得等到元宵。誰知到時是怎樣的光景，先避了這一關，再慢慢謀劃。
玄凌望向我，目中微瀾，泛著淡淡溫情，細細思量須臾，道︰「難為你想得這樣周全。這樣也好，只是辛苦了皇後。」
我道︰「皇上無須擔憂皇後。皇後于六宮事務也是熟稔，還有女史相助，想來也不至于有什麼差池。皇上放心就是。」見他「唔」一聲表示贊同，我再度試探于他，道︰「其實沈常在當初為惠嬪時皇上還是屬意于她，有意讓她學習六宮事務以便將來幫皇後周全瑣事。只是現在可惜了……」
提到她玄凌似乎有些不快，只說︰「讓她好好靜心修德才是。」
我不便再說下去，見他說了許久沒有再動筷，正想吩咐佩兒再去上一盞杏仁茶來，不想浣碧眼疾手快，已經手捧了一盞茶放在玄凌面前，輕聲道︰「皇上請用。」
驚疑之下心中陡地一冷，她果然走上前來了。浣碧一雙手襯著青瓷茶盞更顯得白，玄凌不禁抬頭看浣碧一眼，不由微笑出聲，「打扮得是俊俏，只是紅裙綠鞋，未免俗氣。」
浣碧聞言大是窘迫，一時呆呆地臉色緋紅道︰「奴婢名叫浣碧，所以著一雙綠鞋。」
我心下明白，浣碧欲得玄凌注意，故而選了顏色衣裳來穿，又特意配了碧綠鞋子來加深玄凌注意，反而忘了紅綠相配的顏色忌諱。微微自得，于是溫和道︰「罷了。我昨日新選了一匹湖藍綢緞，你拿去做一身新衣裳換下這紅裙吧。」說著又對眾人道︰「今日小廚房菜做的好，你們也拿去分了吃吧。」
眾人齊齊謝過，浣碧紅了臉躬身退下。玄凌再不看她，只說︰「你對下人倒是好。」
「她們在宮中為奴為婢本就辛苦，我若再不對她們好，實在是太可憐。一旦奴才心有怨恨，主子們吩咐下去的事也不會好好做成，于人于己都沒有好處啊。」我笑盈盈道出自己的本意︰「何況不過一匹緞子罷了。浣碧是臣妾陪嫁的侍女，將來還要為她指一門好親事的。皇上覺得如何？」
玄凌道︰「你的侍女你自己看著辦就好。難為你這麼體貼她們。」他微笑注目于我道︰「看你這樣寬和懂得馭下，朕實在應該讓你協理六宮才是。」
我只是保持著得體的微笑，道︰「臣妾資歷淺薄，怎能服眾，皇上說笑了。」說著低啐一口，低聲在他耳邊笑道︰「體貼她們這話听著肉麻，難道臣妾對皇上不夠體貼麼？」說著心里微微發酸，強撐著笑容道︰「華妃娘家慕容氏有功，皇上也多陪陪她才好。」
他卻道︰「想陪著你都難。戰事告捷，還有許多事要部署，只怕這些天都出不了御書房了。」
心頭略松，道︰「皇上勞苦國事，千萬要保重身子才好。」
一頓飯吃得辛苦，胭脂鵝肝在嘴里也是覺得發苦沒有味道，卻不能在玄凌面前失了神色，要不然就算籌謀了什麼也不便周全行事，決不能因一時氣憤而因小失大。只一味顯出賢惠溫良的神色，為他布菜，與他說笑。才心知在宮中「賢惠」二字是如何的辛苦難捱，為保全這名聲竟連一分苦楚也不能說，不能露。感慨之余不免佩服皇後的功底，與華妃之間似乎華妃佔盡機鋒，可是無論贏與輸，她幾乎從不表現在臉色上，總是一副淡定的樣子。而這淡定之下，是怎樣的悲慟與酸楚，要在日復一日的清冷月光里磨蝕和堅定成淡漠的雍容……
正想著，玄凌夾幾根油鹽炒枸杞芽兒在我碗中，溫柔笑道︰「這個味道不錯，你也嘗嘗。」
我含笑謝過，望著這幾根油鹽炒枸杞芽兒，一時心中翻覆，如打翻了五味瓶兒一般說不出的難受。仿佛自己就是那幾根油鹽炒枸杞芽兒，被油炒，被鹽漬，幾經翻騰才被入了味兒，被置放在這精細的刻花鳥獸花草紋蓮瓣青瓷碗中，做出一副正得其所的姿態。
好不容易用完了早膳，李長來稟報說內閣眾臣已在儀元殿御書房相侯良久。見他匆匆去了，方才沉著臉回到瑩心堂，慢慢進了西里間。
槿汐曉得我不高興，遂摒退了眾人，端來一杯茶輕聲道︰「小主喝點茶順順氣……」
我微一咬牙，作勢要將茶碗向地上摜去，想一想終究是忍住了，將茶碗往桌子上重重一擱，震得茶水也濺了出來。我怒道︰「很好。一個個都要欺到我頭上來了！」
槿汐陪笑道︰「不怪小主生氣。溫儀帝姬的事過去沒多久，皇上就要恢復華妃娘娘協理六宮之權，未免太叫人寒心了些。」
我深深地吸氣，心中淒涼帶著深重的委屈和驚怒，卻另有一種愴然的明澈︰帝王家本是如此，我又何必期求于他。
我默不作聲只是出神，右手無名指和小指上戴的金護甲「嗤啦嗤啦」劃著梨花木的桌面，留下淡淡的白色跡子。忽然「篤」敲了一下桌面，冷冷道︰「怨不得皇上這件事辦的叫人寒心，華妃家世雄厚，又有軍功，絕對不可小覷了。眼前是對付過去了，只怕將來還要舊事重提。」我恨恨，「如今就敢冤我毒害帝姬，將來有了協理六宮的權力，還不知道是個什麼情形，只怕是要死無葬身之地了。」
槿汐垂目看著自己腳尖，道︰「西南戰事愈勝，恐怕這件事提得越厲害。這是遲早的事，小主得早早準備起來，才能有備無患。」槿汐神色恭謹的答︰「原本眉莊小主得幸時皇上曾有意讓她學著六宮事務，只是一來華妃娘娘壓制得緊，二來眉莊小主那麼快就出了事，這事兒也就擱下了。」
我緊緊抿著嘴听她說完話，道︰「眉莊是咱們一起進宮這些人里最早得寵的，皇上自然另眼相看。可惜我得寵的晚資歷不夠，陵容就更不用提，出身更是不好。才剛你也听見了，皇上的口風里竟還沒有要放眉莊出來的意思……」
槿汐默默思索道︰「外人倒也罷了，只怕家賊難防。小主別怪奴婢多嘴，今日早膳上浣碧姑娘未免太伶俐了些。」
我冷眼瞧著她，道︰「你也瞧出來了。」
槿汐一點頭，「或許是奴婢多心了也是有的。」
我怔怔出了會神，終于端起茶碗呷了口茶，慢慢道︰「並不是你多心，倒是難為你這樣精細，別的人怕是還蒙在鼓里。」我抑不住心底翻騰的急怒，冷冷一笑，秋陽隔著窗紗暖烘烘照在身上，心口卻是說不出的寒冷與難過。竟然是她，浣碧，存了這樣的心思。我對她這樣好，視如親生姐妹，她竟然這樣按捺不住，這樣待我！「這蹄子……」我沉吟著不說下去。
槿汐想了想，小心道︰「那匹湖藍綢緞小主還要賞給浣碧姑娘麼？」
我怒極反笑︰「賞。自然要賞。你再把我妝台上那串珍珠項鏈一並給她。皇上擺明了沒把她放入眼里，我倒要瞧瞧這蹄子還能生出什麼事來！」
槿汐躬身道︰「是。」
我又道︰「我估模著水綠南薰殿曹琴默生事多半是這蹄子走漏的風聲，恐怕連這次溫儀帝姬的事也少不了她的干系。那木薯粉可不是她自作主張拿回來的麼？」
槿汐低頭默默嘆氣︰「真是人心難測，小主對浣碧姑娘這麼好，浣碧姑娘又是小主的家生丫頭，自小一塊兒，竟不想是這個樣子。如今只不知道她偷偷相與的是華妃娘娘還是曹婕妤？」
我慢慢摩挲著光潔的茶碗，尋思片刻道︰「我瞧著華妃不會直接見她，多半是通過曹婕妤。畢竟曹婕妤還沒有和我撕破臉。」我幽幽望向窗外高遠的碧藍天空，竟和我入宮那一日一樣的藍，一樣的晴朗，連那南飛的大雁也依稀是舊日的那些大雁，不由低低嘆息，「這丫頭……原本也是冤孽，只是她的心未免也太高了，白白辜負了我為她的一番打算。」頓了頓又囑咐︰「你拿東西去時別露了聲色，咱們要以靜制動。」
槿汐道︰「奴婢明白，只是小主已經明白還要與浣碧姑娘朝夕相對裝作不知，小主未免捱得辛苦。」
我望著窗紗上浮起絢爛彩色的陽光，不由道︰「辛苦？只怕來日的辛苦更是無窮無盡呢。」秋陽近乎刺目，刺出眼中兩行清淚，和著方才在玄凌面前的強顏歡笑，釀成了種種不堪的委屈，忍耐著蒸發在裊裊如霧的檀香輕煙里。
初秋的陽光溫暖不遜夏日，紗窗里漏下的明光錦繡，映著身上的綾羅珠翠和屋中的寶器琳瑯，拂了燦爛一身光影，語法襯得一腔心事晦暗不明。往事倒影如潮，歷歷涌到心頭，在即將到來的風雨爭斗之前，于清冽似碧的茶水中，驟然看到玄清雲淡風輕的笑，仿佛他依然指著一株小小開白花的夕顏笑問︰「你不曉得這是什麼花麼？」我心中是記得的，那小小白花蕩漾出的漣漪，浮泛在我心頭。是那樣一個溫潤如玉的少年，在一個繁華的夏末星夜，目睹了我的隱藏的寂寞和哀傷。
玄凌的忙碌果然是真的，西南的戰事成為他最關注的事，全國的糧草軍用在他的安排下也有條不紊運往戰地，他的臉色總是疲倦，而疲倦之中，亦有欣喜。
我如常去儀元殿請安，卻在殿外見到恬貴人一張落寞臉色，見了我行過禮，忽然瞥見身後流朱手中的食盒，雙眸幽幽一晃，淡笑道︰「婕妤姐姐費心，妹妹看不用勞煩去這一趟了，皇上有事不見人呢。」
我淡淡「哦」一聲，微笑道︰「有勞恬妹妹告知。」輕緩的腳步卻未停下，裙裾輕移，一直向儀元殿走，只留下恬貴人驚詫目光于身邊掠過。
卻是李長親自迎出來，「小主來了。皇上正在等著小主呢。」我無心去理會身後恬貴人會是怎樣的表情。人情如我，亦知是無法周全所有人的，我只能周全自己。
也不去打擾他，默默取一塊他所中意的龍涎香，置于錯金螭獸香爐中，點燃之後，那霧白輕煙便帶出了縷縷幽香，含蓄而不張揚。他喜歡在如斯清幽中應對繁復國事。我亦喜歡。如今的我，已經可以出入御書房請安。
他給我這樣的特權，讓我的地位在後宮如雲的女子間越發尊崇。
午後的陽光疏疏落落，淡薄似輕溜的雲彩，浮在地面上，是春閨少女一個幽若的夢。我將香爐捧到窗前，玄凌正埋首書案，聞香抬頭，見我來了微微一笑，復又低頭。
然而我心里明白，華妃之事帶來的委屈和怨氣並未因這樣的靜謐而消退。我猶帶微笑，得體地隱藏起不想也不該顯露在他面前的情緒，對著他笑靨如花，溫婉中帶一些天真。這樣的我，他最喜歡。
而這樣的我，這樣的靜謐時光，適合我的衣袖不動聲色地帶起後宮的風雲雷動，于溫婉中震懾和壓制我的敵人。
此刻的他撫著一張精工畫作的地圖，山川江河，風煙疆土，久久凝視，目光定格于西南一帶，一瞬間變得犀利如鷹。他靜靜道︰「朕將收復西南。嬛嬛，」他的目光專注于我，卻有豪情萬丈，「祖父手中失去的疆土，終于要在朕手中奪回來。」
我停下手中的動作，笑容如三春枝頭的花朵，無限歡愉，「嬛嬛真心為四郎高興。」
他握著我的手漸漸有力，一字一字道︰「撇開西南，還有赫赫對我朝虎視眈眈，年年意圖進犯，也是心月復大患。朕有生之年必定平除此患，不教朕的子孫再動干戈，留一個太平盛世給他們。」
我不覺震動，這樣一個玄凌，是我未曾見過的。卻也為他的心願所感，反握住他的手，微笑道︰「嬛嬛希望可以陪著四郎創下這太平盛世。」
他凝望我，深深點頭，眼中有堅毅神色，「嬛嬛。朕要你一直在朕身邊，你也一定會一直在朕身邊。朕的太平盛世里不可以沒有你。」他的眼神太深，我微微有些害怕，卻也是感動，再抬頭那深深的眼神里似乎噙著一弧清愁，轉瞬已經不見。
幾乎疑心是自己看錯了，那樣的神情不該出現在這樣的語氣里，我無端迷惑起來，卻百思不得其解。也許，真的是我看錯了。
安靜停了一歇，方覺察到，心中原來密密交織著渺茫的歡喜和迷惘。
明媚的光影被疏密有致的雕花窗格濾得淡淡的，烙下一室「六合同春」的淡墨色影子，拂過他看我時的眼神，那原本略顯犀利剛硬的眉眼頓時柔和下來，無端添了幾分溫柔。
我只柔聲道︰「皇上對著奏章許久，也該歇一歇啦。」說著從食盒中取出用細磁碟裝的四色點心，百合酥、藤蘿餅、蜜餞櫻桃、梨肉好郎君，再取風干的桂花細細灑入杯盞中，便是一盞沁人肺腑的花茶。
他擁我入懷，清綿的呼吸絲絲縷縷在耳畔︰「今夜留在這里好不好？」
我微笑出聲︰「也是。還省了一趟鳳鸞春恩車的來回，皇上好打算呢。」這樣天真無忌的調笑，不過是仗著他的寵愛和憐惜。而在他眼中，我的言行都是可愛可憐的。
我輕輕埋首于他懷中，臉色緩緩淡漠下來。
到底意難平！