雪落不停。
才知原來，福平的隆冬，不如想象中寧靜。
陶知行在房中呆坐，房門敞著，府中小僕一會跑過來，一會跑過去。
大人即將被調回京中，成日忙進忙出的。自那日深夜廊下遇著後，她見不上幾回。有日听見衙役們嚼舌根，方知大人將入刑部，在錢大人身邊待著。
原不願為陳、錢兩位大人做事，眼下此舉，是為何？她模不清。
前不久大人上京一趟，回來後便吩咐即將至刑部任職，再過不久就要先行；至于那滿坑滿谷的書籍、案帳，這幾日點妥上了封條，待初春雪融後再由頭翁押車上京。
當初說好隨大人到福平兩年，眨眼過了一年，他已要離開，那麼，她是不是該打道回府？
刑部不比偏鄉小縣，都堂任職，需有功名在身，就算是仵作，也非尋常仵作，不是一個小小女子能胡來的地方，就算刑部當有更多案子，或能令人眼界大開，可仔細想來，那不是大哥會允她涉足之處。
單手支面，陶知行望向了窗外。她花了番工夫來說服自己，該知足，該見好就收。
拖延許久，她終是提筆寫了封平安信回家。
沒敢寫給大哥，她寫給了三哥，說明事情原委，並道她將回日江一趟，今日起程。此事還未有機會向大人開口，總想著下回見著他必要打聲招呼，眼下，大人去了山城縣不知何時回來，也就不必說了。反正她不擅長道別，留張紙條也就罷了。
她現在該煩惱的，是回到日江後該面對的事。
齊玉縣之事傳回日江……家族中人怪她、怨她，那是自然的，她沒一點冤枉；而長兄如父，大哥原來為自己說好了一門親事，事到如今婚事該要取消了。大哥或許不會讓她出面，那麼至少，她得向大哥當面謝罪。
她已準備好要承受怒罵責罰，就算造成的傷害，無法挽回。
這麼想著，她該早早起程，早些回到日江，也早些面對應有的責問。
回頭，床上放著她的包袱，里頭的東西不多，幾件衣服、幾本書冊，昨夜已整理妥。該收的都收了，她的心……也收妥了，只剩……
陶知行望向窗邊放的一物，是那晚大人留在院中窗邊的精巧布包。厚厚的白布繡金線，所繡是兩棵不知名的樹，再結上一個看起來極為復雜的，結扣，她沒膽拆開，怕系不回去。
包著什麼？
布料過厚，她模不太出來。
大人可知道自己落了東西在院中？是無意，抑或有心？
她……是起了點私心，于是沒歸還、沒問起，就這麼收著。
今日一別，山長水遠，身分懸殊，大約是不會再見；這世上，或許有些謎就只能繼續是謎。
她偶爾想起，猜猜著這布包當中是何物，也就能憶著曾有這麼樣的一個人，不曾瞧不起陶家仵作，不曾對她所做所為皺眉；也許，大人不是個好人，也有些難以捉模，在她看來卻是個不錯的官。做為仵作，跟在大人身邊一年也學了不少活人的想法。
所以，就此一事，讓她繼續猜吧。
陶知行起身，拎起了包袱，最後再看那精繡的布包一眼，深吸了口氣，轉身離去。
雪白一片的路上，無人。
陶知行獨行。她將包袱綁在身上，兩手收在縫了皮毛的袖中，一步一步踏在深過腳踝的雪中，但覺寒意入骨。福平到日江不是太短的路程，大概也沒人蠢得如她一般，趕在深冬時分上路，也許她該顧車或借馬的……
不過……走得緩慢點也好，可以多看幾眼此地。
驀地，她停步，側身回頭一望，後頭是一路走來在白雪上踩出的腳印。
她不是一個愛往回看的人，只因深信後悔無用；既已踏出，又怎麼可能回頭？此刻心中的躊躇源自什麼人，她心里明白；然而一年不是很長，他對她的影響還不夠深遠，過些時候便會淡去。
陶知行這麼告訴自己，于是轉頭向前，又再邁步。
繼續走著，四下靜得有些可怕，寒風拂來，她拉高了外袍衣襟，遮上凍僵的鼻頭，將半張臉埋進里頭取暖。
又不知走了多久，身後傳來些聲響，她沒留意，直到有輛車由身邊經過，到了前頭不遠處停下。陶知行眨眨眼，又縮了縮肩，眯眼睨著那車橫著擋去了她的路，疑惑地又向前了幾步。
待她走近，那車簾掀起，當中之人正是江蘭舟。
黑眸落在她包裹得密實的臉上，他聲音偏冷地問著︰「去哪？」
他的臉色十分蒼白，想必是因近來忙碌睡得少所致，眼下兩抹隱隱的黑，但瞪人瞪得很有力……轉轉眼，陶知行如實回答︰「回家。」
「京城在那頭。」他抬了抬下巴，望著她身後的結路，那同樣被雪掩蓋的上京路。
京城？是因聲音悶在衣襟中，所以他沒听清楚她剛才說的話？陶知行擰擰眉，將遮去半張臉的前襟拉下，道︰「小的正要回日江。」
江蘭舟頭微低地與她對視，那雙眼中沒有試探或捉弄。
自入冬後從京中返回，他便日夜忙著。錢大人令他盡速回京，縣衙之事將暫交山城縣的李大人代為打點，許多事務得要吩咐清楚，省得日後麻煩。
早先他打山城回來，小僕來報，說她背著包袱離府。來到房中，見到了她留下的簡短字條，短短幾個字，顯得沒有一絲留戀。
過于忙碌，所以忽略了她……這是他的不是。
江蘭舟將車簾綁好，雙手蓋在口鼻呵著氣，接著，他長手蓋上了她凍得發紅的鼻頭。陶知行明顯一僵，他似是喃喃道︰「深夜廊下窗邊說話，以為你听懂了幾分，但其實你從未響應，是我自以為是了……」
陶知行直覺要退開，卻被他掌心的松墨香勾住，只能楞楞听著。
她眼底尚有些防備，江蘭舟說道︰「年初到日江，為的只是討來一人為我閱帳，何時開始竟覺兩年太短，我記不起了。數年前的一事在我心中結下難解心結，我滿心想著贖罪，想著為日陽做些什麼；若日陽願意，我便給她個名正言順的身分。世上知心人難尋，但有人從此相伴，彼此照應，若那人是日陽，就算她心中對我始終有埋怨，或甚至想著報復，也是無妨。這想法何時起了變化，何時開始盼望身邊之人能知心、能真心……我亦記不太起了。」
人的貪念在不知不覺中蔓生，順著藤蔓而上，去尋那起點，卻是越理越紊亂。需要思考的事總是過多，太難分辨她是何時入了眼里、心底，回想起來，覺得她嘴中餃住包子的模樣可人，她不經意的許多舉動令人心生憐惜；而書房之中，她瞧著午睡成死尸一般的自己，那專注，令他起了獨佔之心。
在福平的日子里，兩人不斷交換想法，談的是檢驗，他卻借著一次又一次的書寫往返，發覺了世上有一人，能信任，能依賴，能理解他的執著，並耐心相待。
于是不想放手。
大人話語之中有她不太想深思的涵意，陶知行緩緩退了步，是因他的掌心發燙，有些灼人。
江蘭舟看著兩人間拉開的距離，他收回手，將收于懷中之物遞出。
置于掌中向她遞來的，是留在房中的布包。陶知行垂下眼看著，還未接過。
那結尚在，所以江蘭舟知道她並未看過當中之物。他溫聲道︰「拆開。」
陶知行遲疑良久，才依言接過。
在他的注視下，她還是拆了繁復的結，翻開相迭的厚布，冰冰涼涼，一把雕蘭的玉梳。她瞪著手中之物，長指模過角落痕跡，這是……
「福平男女定情，定是送簪送梳，意寓結發，再以金絲繡包妥結好，代表悉心呵護。你我都不是此地人，但也算在此結識、相知……我想你那夜沒听見我說的話。這段日子你拿著此物卻沒開過，是為何，我不過問。」江蘭舟說著，低頭瞥見她捧著玉梳的長指發白，他躍下車，大掌包住了她的，字字清晰問道︰「那麼現在，你還不明白？」
明白……什麼？陶知行看著兩人交握的雙手，不說話。
一個有志之士要回京了，拖著她做什麼？他能做的事還有很多，假以時日或許能爬到更一局的位置，成就更多的事。她听說官員被賜婚較易出人頭地，有點身不由己，可多是門當戶對，又或者對彼此有利的對像；總之怎麼想，身邊之人，都不該是個端不上台面的仵作吧。
生在仵作之家，她慣了身在賤民之階，不會妄自菲薄，卻不代表她想攀麟附翼，飛上枝頭做鳳凰。
雙手感覺他輕輕收緊的力度，陶知行抬眼與他相望。
江蘭舟深深瞅著她，不怕自己將情感表現得太過露骨，就怕她裝作看不見。
陶知行想避，然而避得開他的注視，卻避不開波動的心跳。
眼前一片雪白之中，他沉默，四周更顯寂靜，那夜他說過的話，在無聲之中散開……
「若不是我，你無需經此一遭。若不是你，我也無需惱這情關。這發，我替你束好了，往後要解，也只有我能踫。」他的話，字字烙在她腦海。他輕柔地為自己梳妥系好散亂的發，他的心疼，他的歉意，他的溫柔，他的珍惜……
這些，就當作一時的內疚心起、另一次的逢場作戲不好？如今追來，又是何苦？
陶知行閉了閉眼。她關上耳關上心，難道不是最好的結果？
她的顧慮，江蘭舟能猜想得到，然而他從不以世俗的標準選擇身邊人。賈立生于屠夫之家，他視為兄弟；日陽為青樓女子，他想過長伴左右；曾經爾虞我詐的官場，她的大哥是他唯一交心知己……她太知天命，面對事情的堅持與脆弱，他都見過。
此刻，他求的是她的無懼。
江蘭舟緩緩松開她的手，說道︰「在漱石軒，我見你喜愛這玉梳，雖是有瑕，但我以為瑕不掩瑜；如同你見到它的美，有別于其它，此梳美在獨一無二。所謂好或者不好、理當自傲或自卑、身分地位高低，差別從何而來？不過是各人心中吧。」
陶知行沒有反駁。他說得有理，可……事實是，人總將此差別加諸他人身上，加以評判。就算她能不在意他們之間的身分之別，試問，上京之後，都堂之上，他該如何自處？
「知行，」見她低頭不語，江蘭舟輕喚了她的名，道︰「你我相識不久，可我自覺對你認識得已夠深；我以為只要是你認定之事，便不會在意外界怎麼看。是我想錯了嗎？」
能面對外頭的打量眼光、鄙夷視線，是因她知道轉過身後，家中有穩重的大哥、寵她護她的三哥。陶知行悄悄握了握手中漸暖的玉梳，若她收下，站到了他身邊，誰又能保證這一刻的相知相惜不會有改變的一天？
大人不也曾將她的心意推到門外，防她防得密實？眼下回心轉意，哪天又會有了旁的想法……將來總是未知的，如同一年前她也沒想過會來到福平，會遇見大人；然這相遇不是壞事，與他一同面對變量，或許……
或許也不是壞事吧？
可……她就是膽小，她就是縮頭烏龜，她就是信不過朝三暮四的活人，她最不願就是見到他的為難，起因是自己。略略的賭氣，她月兌口問著︰「小的不在意，可小的又怎知大人真能一生不在意？」
那話語中的一點倔，江蘭舟听得清楚。她肯松口，已是夠好。
他不是沒有掙扎過，不是沒有努力要將她完好地送回日江去，以履行與老友的約定；他曾抱著這樣的想法將她留在齊玉邊界的驛站，卻只將她卷入更多是非之中。
帶她上京，絕非易事，然而她已成了自己最大的弱點，如何能不放在身邊看著護著？過往有過的憾事，他不想重蹈覆轍。
可惜，他只擅長堂上訊問，用盡心計，套出真相；他不擅長哄人。她曾對自己表露過了心事，現今該怎麼得她信任，該怎麼把話說得動人，才能留住她……他不知道。
眉心皺著，許久，江蘭舟說道︰「我是否能不在意……就如你說過的吧，在一個人身上留下傷痕的凶器是什麼、推斷精準與否，不是口上說了算的，當花心思去研究、去引證。我的心，你不用雙眼去看去感受，光是猜測，妄下評判，如何能算數？」
那語氣，像被判了冤獄。可他說的一死一生，兩者怎能混為一談？
死者不會變，她只需依著擺在眼前的線索一步步回推死因；活人永遠在變……若她估錯了呢？後果又是誰來擔？
然而陶知行明白了他想說的。她能不顧一切挖掘、推斷過去的事，面對未來，她卻在原地等待……不曾覺得這有什麼不對，是因沒有遇見過一人、一事，引起心底的盼望與期待。
原來，他真將自己看穿了……咬著唇，陶知行怯怯回應他專注的眼。
她不愛猜測，不愛心中迷惑之事就這麼懸著；路途上，蒼茫白雪中的回眸，包含了太多的猶豫與不舍，只是她不敢承認，她故作瀟灑。
她在動搖，江蘭舟看得清楚，于是他道︰「你能花上整整一日，在爛泥中找尋不知道根本存不存在的幾尾帳鉤，也能花上數月與我琢磨過往案帳，我相信你亦是不在乎花上數年去研究、去發掘更多檢驗之事。那麼，你何不花些時候在我身上？」
陶知行不同于一般女子，不會可惜青春年華如何消磨；在她的想法里，時光不會虛耗，她尋的是一種確信。
而那確信，可能要兩人走到盡頭才能得到。
承諾未來，太過飄渺；他能保證的，只有一事。轉轉眼，他試著扯開話題道︰「知行，你可知，刑部所收的案帳要比大理寺多上許多，我奉錢大人之命校對、編寫法典，自當時常閱帳，也將時常進出刑部惠堂……」
靜靜听到這里，陶知行眨眨眼，從那雙眼中不自覺流露出光彩。
與那光彩相比，仿佛早先他說的每一句話，她都左耳進右耳出，無法被打動……這餌能釣到魚，他早知道的。江蘭舟失笑兼苦笑，對她伸出了手。「隨我上京吧。」
陶知行低頭看著他向自己伸出的手，那溫曖，她感受過；置于身側的手動了動，還是舉旗不定。
「來不及同你說，可事情始末，我已與知方說了。如今得的，是他的默許。」公堂散發，她與他都欠老友一個交代。此話一出，她有些驚詫。
江蘭舟苦笑依然；在老友面前，他言而無信、他小人卑鄙。「或者，你
現在回你大哥那，待春天雪融，我回京中再差八人大轎抬你上京？」
陶知行有多敬重這大哥，他自是明白；可他也有私心，一趟日江，會否讓她退縮，他極不願去賭。然而更加不願的，是強留住了她的人，她的心卻惦掛其它。
陶知行蹙起眉。大人已向大哥解釋了一切……她該想到的。
若不是大哥早知道這頭發生的事，遲遲未收到她的平安信，早讓三哥來找她了……
這讓人不禁去猜，在她不知道的時候，大人還做了些什麼？
「不了。」終于，陶知行搖搖頭說道︰「路途遙遠，很折騰，不如同行吧。可若路上累了倦了，大人的肩背還能借來休息嗎？」
听懂了她話中意思，江蘭舟溫溫笑應︰「自是可以。」
冰天雪地中，陶知行兩頰微熱，悄悄地瞄了他一眼，而他唇畔勾笑。
一手握緊了那玉梳，另一手，交到了他手中。
江蘭舟緊緊握住了，然後，一把將她拉上了車。