「你！」她想笑，想跺腳，想跑掉，但她什麼都沒做，就只是站在桌前瞅著他；瞅著瞅著，忽然覺得他的眼神太深邃，她心髒怦然一跳，還未及轉身過去，他已伸臂將她抱進懷里。
「小田。」他低低的呼喚響在她耳邊。
她身子先是一僵，隨之放松在他的懷抱里，感覺他的大掌輕柔地來回撫模她的傷處，那掌心的熱氣透進她的肌膚里，緩緩地燒灼她的血液。她呼吸轉為急促，身體開始發熱；她也好想用力擁抱他來發泄掉這份莫名的渴望，但她只是動了下指頭，雙臂仍是垂著不動。
如此靜靜地貼在他胸前，吸呼著他的氣息，什麼都不做，就夠了。
那些不愉快的，她早就忘得一干二淨，然後她會永遠記得他待她的好，擁有這份可以一再回味的回憶，她已心滿意足。
相對于她的沉默，荊大鵬則是緊緊地擁抱她，不斷地親吻著她的發。
從以前就覺得她很瘦了，如今傷病一場，更是不盈一握，輕飄飄的好像一片羽毛，隨時都會飄走似的。
但願他能多為她做點什麼，好能讓她再恢復以往的開朗，無拘無束地喊他一聲八哥哥，或是鬧他吵他，跟他盡情說話，而不是現在這般「溫柔文靜」的悶葫蘆模樣。
都是他不好。他心里有很多話想說，但話往往到了嘴邊，不是突然腦袋空空，就是變成一句簡單明了的結論。
「小田，我……我是混蛋。」
「知道了。」她偎著他的胸膛，輕輕地笑了。
「先別想阿溜的事，等查出來再說。你多笑點，好嗎？」
「好。」
他好想看她的笑容，伸掌捧起她的臉蛋，凝視她的微笑。
咫尺凝視，呼息交纏，她的芳香令他心跳變快；即便住在一起，天天相見，可直到此刻，他才有機會再度一親芳澤。
「我被阿溜看死了。」他不禁要抱怨。
「呵呵。」她笑得更甜美了。
現在她已痊愈，為了公平起見，一大一小約定，皆不得再與小田同宿一室，結果就變成他們二人各據外間一張大床，夜里先互瞪一眼，再各自轉身過去睡覺。
里間則是荊小田和毛球一起睡大床，七郎睡小床。需等到七郎能習慣自己睡，不再半夜哭著找姊姊或牽毛球的手時，就會將他揪出來睡外間。
真是復雜的房事問題。那時為了床位分配，還在桌上吵了一頓。
想必她也想到這事了。荊大鵬就見她笑意不褪，仿佛是一朵又一朵持續綻放的美麗花朵，片刻就將他的心田開出了一片錦銹燦爛。
好吧，他就混蛋到底，直接俯臉吻住她嬌笑的小嘴。
那柔軟唇瓣瞬間引爆他的，所有的思念與心意全化作親吻，紛紛落到了她的臉頰。他的來勢急躁而瘋狂，吻了又吻，幾乎不留給她呼吸的空間；她喘不過氣，微微張了嘴，他順勢探進她的芳唇里，尋著了她的丁香小舌；她慌張地想要避開，他向前勾鎖住，轉為溫柔地舌忝舐安撫，直到她順服下來，再帶動著她與他共同纏綿。
他怎能這樣親她呢？荊小田沉迷在這大膽而狂熱的深吻里，任他挑逗欺弄，已是全身攤軟酥麻，魂兒不知飛哪兒去了。
她再也無法藏住渴望，終于舉臂抱住了他，兩人身子密密貼合。她頭一回感受到他高大壯實的身形，也驚覺他身下的奇異變化；她渾身火燙，激情涌起，亦是急切地尋索他的舌，吮咬他的唇。如此親密的反應令他血脈賁張，手掌不住地用力揉撫她的背部，親吻也變得更加激狂熱烈。
她站立不住了，只能把自己交給他，讓他護衛住她的身與心。
在這熱情繾綣的時刻，她忘了自己，忘了要幫他牽成好事，忘了要幫孩子們查身世，忘了從前，忘了現在，只有他與她……也忘了門沒關。
毛球和七郎躲在門邊，食籃放在地上，四只小手扳著門板，眼楮亮晶晶地往里頭偷瞧著，看他們親個沒完沒了，覺得有些無聊，便在門外蹲下來。
「我就說嘛，他們一定會親親。」毛球很高興地道
「親親不是親這里嗎？」七郎不解地指了臉頰，又探頭看了下。「怎在吃嘴巴？」
「別看了。阿溜說，要是不小心看到他們在親親，千萬不能看，不然小孩長疹子，大人大肚子喔。」
「大人親親就會大肚子，那姊姊會生男女圭女圭還是女女圭女圭？」
「我喜歡女女圭女圭……糟！姊姊如果跟八哥哥大肚子，那就變成八嫂嫂，那我們是要叫姊姊還是八嫂嫂？」
「這問題好難喔，再去問姊姊好了。」七郎困惑地道︰「還有啊，毛球我問你，一二三四五六七八，七在前面，我是七郎，那我應該比八哥哥大吧？可明明八哥哥比我大呀。」
「對喔，你是七，八哥哥是八，為什麼是八哥哥比你大呢？」
「為什麼啊？」兩小無猜捧著臉，開始苦苦思索。
初秋涼風送爽，飯菜香味四溢，或許等填飽肚子了，腦筋開竅了，所有的問題都不是問題了。
這日正午，荊大鵬跟蹤寇芙蓉一行人進了芙蓉巷。這不就是……
果然見她敲了宋家的門，既然是舊識，他也隨後敲了門進去，這時寇芙蓉才走到院子一半，一回頭，連同雲兒、阿忠阿義都嚇了一跳。
「我爹叫你跟蹤我？」寇芙蓉謹慎地問道。
「不是。大人以為你在小田那邊待太久，有點誤解小田。」
「啊，對不起，可是……荊大哥，拜托你，千萬別跟我爹說。」
「那就早點回家，別讓大人以為小田不知分寸強留小姐玩耍。」
「我明白了。」
「你來這里做什麼？」常常查案的人就是好奇，總要多問一句。
「我本來約半個月過來拜訪宋伯父宋伯母。最近大嫂剛生個小子，幾個孩子又滿屋子跑，一家子忙不過來，我就來這兒陪伴伯母和大嫂，幫幫忙，有時聊得久些，就晚回去了。」
「劍揚知道嗎？」
「應該不知道。」
「嗯，我也好一陣子沒來了，都不知大嫂又生了，我進去問候一下伯父伯母大嫂就走。」
「荊大哥！」寇芙蓉喚住他。
「放心，我不會說的。」他回頭道。
「我是想問你，你很喜歡小田？」
荊大鵬臉孔緊繃，眼神肅殺，但黑臉微微地脹紅了。
寇芙蓉看出他的心思，微笑道︰「她一直不太開心，我問她怎麼了，早一個月就說傷口疼，現在就說她學了字，認字寫字很頭痛。我想，你得好好跟她聊聊。」
「我會的，謝謝小姐。」
可該怎麼聊呢？荊大鵬不禁頭重腳輕。他人都接來住在一起了，親也親過了，小田仍是一副心事重重的模樣，又變得見外，盡可能地避開他，不讓他有機會親近她。
那一天，她明明也學著他吻她的方式回吻了他，這激情的反應是掩飾不了的；一思及此，他體內的熱談瞬間被點燃。
一陣西風掃來，帶來涼涼的秋意，他又是瞬間熄火，望向小姐的背影，只想重重地嘆一聲。
嗟！娘兒們的心事怎地這麼多啊。
荊小田帶著毛球和七郎到市集買菜。現在她跟著陳大娘學作菜，又能多了一技之長；或許，將來到外地找個飯館什麼的，就能維持生計了。
總是得走的。他現在可能是三分喜歡她，七分歉意照顧她；若是她走了，他自然會發現，原來還有更好的姑娘在等著他，然後他就會忘記她……
可是她放心不下阿溜，他身上的毒就快清掉了，她至少得看他安然度過今年的冬天，更要查清楚他和毛球的身世；種種思量，千絲萬縷。唉，她得趕快想想該怎麼辦才是，不然芙蓉就要被嫁給不喜歡的人了。
「姊姊，我要吃餅。」毛球拉她的手，指了旁邊的烤餅攤子。
「好，給你錢，姊姊這邊買魚，等一下過去。」
毛球拿了銅板，開心地拉了七郎，跟著一群人排隊等候烤餅出爐。
荊小田暫時撇去胡思亂想，買了魚，正偷眼學著魚販殺魚的手法，剛出爐的烤餅香味飄來，忽听得有人喊道︰「店家，這二十個烤餅我全要了！」
「你們不能插隊啦。」排隊的百姓抗議道︰「後面等著去！」
「我家少爺肚子餓了，等什麼等！快讓開！」
說話的那人橫眉豎目，口氣霸道，一把推開擋在前面的人，根本沒看到腳邊兩個小孩兒，橫沖直撞就將他們撞倒。
「七郎！」荊小田大驚，沖過去護住孩子。
「豈有此理！」群眾們生氣極了。「大家都照規矩來，就你最蠻橫！」
「肚子餓就可以搶啊！店家，你不要賣給這幾個番人！」
「可是……」烤餅小販看到來人凶惡，嚇得都不敢動了。
「哪邊跌疼了？」荊小田扶起七郎和毛球，緊張地查看他們的身子。
「沒有。」兩個女圭女圭很勇敢。
「啊，七郎你的手……」荊小田發現七郎的小手掌撲倒時擦傷了，急道︰
「我們趕快回去擦藥。」
她抬頭看去，那人已掃走桌上的烤餅，兜在帕子里，換了一副媚笑的嘴臉，巴巴地將烤餅送給他口中的少爺——正是魏王府的小王爺。
「嘖，你丟了錢就走，何必跟這等賤民計較。」朱佑機左手拿著烤餅，右手撕起酥脆的餅皮放進口里咬著，然後將烤餅扔掉。
「桂，好浪費！竟然只吃餅皮，不吃餅。」百姓們更是看不下去了。
「我最愛吃這家的餅皮……他們是在嚷嚷什麼？賤民就是賤民，不懂得享受這層酥皮的好口味。」朱佑機語氣輕蔑，又趁熱撕了餅皮吃，目光隨意往這群「賤民」看去，不意發現到一張極為眼熟的臉孔。
荊小田低下頭，牽著孩子就走。
「咦！你是那個……」朱佑機哪肯放過她，走到她身前，敲著額頭道︰「我一下子想不起你的名字，到底在哪里見過你……」
「這位公子爺認錯人了。」荊小田今天穿著男裝，是個少年模樣。
「我沒認錯。你是姑娘嘛。」朱佑機笑咪咪地道︰「我常讓我房里的丫頭改換男裝，可姑娘的體態是遮不住的，是不是女扮男裝，我一看就知道。」
荊小田不理他，仍是拉了七郎和毛球往前走。
「等等。」四個侍衛排成一列擋住她。
「秀兒！秀兒！我記起來了！」朱佑機大叫道︰「你叫秀兒！我記得你眼楮大大的很可愛，差點就成了我的丫鬟，哇，扮成男裝更可愛了。」
「請你們不要擋路。」荊小田向四個侍衛正色道。
「你跟我回去。」朱佑機也不管她右手還拉著毛球，抓了她就走。
荊小田忍耐至此，再也受不了了。哪有當街就要帶走人的，她用力甩開他的手，怒道︰「我為什麼要跟你回去？！」
「你是我家逃走的丫鬟，當然要乖乖跟我回去，接受我的處罰嘍。」
「姑娘，請跟我們少爺回去。」侍衛乙和侍衛丙很熟悉該怎麼做，竟然直接來抓她的手，硬生生撥開了毛球和七郎。
「姊姊！你們放開我姊姊啦！」毛球和七郎嚇一跳，立刻去拉兩個侍衛，可小孩童的他們怎能扳得動大人的粗壯手臂。
「七郎，毛球，快走開！」荊小田怕他們受傷，急得大叫。
人群喧嚷，卻是看熱鬧的多，無人仗義執言或出手幫忙。