第二十章
過了十日左右，雪已經停了，天氣晴朗。
今天雖是常規假日，秦鳳戈在用過早膳之後，還是準備出門。
婉瑛先去看過硯哥兒，才回到寢房，就听到他正在吩咐奴才備馬，有些訝異。「將軍要上哪兒去？」
「我在數日前已經命西郊山坡旁的一處石灰窯的工匠，依照不同比例，在石灰中加入糯米汁攪拌，然後涂抹在磚牆上，打算今日去看看成效如何。」只要能夠加強防火安全，他都願意花時間去深入研究。
聞言，她一臉興沖沖地說︰「我跟將軍一起去。」
「不成！」秦鳳戈雖然對她諸多包容，不過有些規矩是不容腧越的。「你該做的是看顧硯哥兒，以及管理內院之事。」
「這些事我都有在做……」婉瑛想替自己爭取權和。
秦鳳戈臉色一整。「你已經嫁人，身分也跟以前不同，不能再像過去，任意在外人面前拋頭露面了，這一點你必須記住。」
她像被人潑了一盆冷水。「萬一真的有事非出去不可呢？」
「除了上秦府，以及隨我出門之外，若真有急事，可以交代常海去辦。」他正色地回道。
「常海？」婉瑛還沒反應過來。
「就是二管事。」也是秦鳳戈最為倚重的人之一。「他和晏青可以說是我的左右手，你能夠信賴他們二人。」
婉瑛還是習慣稱呼他們一聲「大管事」、「二管事」。「若是想回娘家去探望我娘呢？」她不肯死心，又找了個理由。
「我可以命人把岳母接到府里來住幾天，原本就決定等你有了身孕，會讓她過來陪你，直到生下孩子為止，如此一來，我也安心。」秦鳳戈也知曉她重感情，雖然不是親生母女，可是很關心對方，早就替她設想好了。
婉瑛一方面高興丈夫的體貼，另一方面還是有些失落。
盡管這座將軍府很大，可是她的心比它更大，要放棄從小到大的抱負和理想，安于現狀，不是一件容易的事，每當獨處時，她都會陷入天人交戰，听到心里有一個聲音在叫囂著。婉瑛也很清楚魚與熊掌不可兼得，做人不能太過貪心，尤其是在這種男女不平等的古代，必須作出選擇。
而這一路走來，秦鳳戈又從來不曾因為男尊女卑的觀念，對她的意見和想法有任何輕視，已經比其他男人強多了，何況他並非普通百姓，是朝廷重臣，不該要求他違背傳統禮教的觀念，允許妻子一天到晚往外跑，別人又會如何看待他，說不定會在背後嘲笑。
所以婉瑛只能壓抑一向喜愛挑戰又自由活躍的現代靈魂，老老實實地待在這座深宅大院，當一個大門不出、二門不邁的官夫人。
「我知道了。」再也找不到比他更好的良人，她要知足，更要珍惜。
見她答應，秦鳳戈才放心地出門。
不過等他一走，婉瑛臉上的笑靨已經有些撐不住了，只能拚命說服自己，就算當不成在火場中沖鋒陷陣的消防員，依然可以做一個好妻子、好媽媽，提供一些消防觀念和新點子，幫助丈夫立下大功，同時保護百姓的身家安全。
早晚會習慣的。
她唯一能做的就是調整心態，努力適應眼前的環境。
于是，婉瑛來到位在院落里的小花廳，這里是她每天用來「做功課」的書房，只見牆上掛了幾幅名家所繪的字畫，書案上除了擺放有文房四寶，還有一只精致的香爐，里頭正散發出用乳香、龍腦等中藥材所調制而成的燻香，據說可以讓思緒清晰沉靜，兩旁的花幾上也各擺上精美昂貴的花瓶，擺設典雅華麗。
她才在書案後方落坐，翻開帳本，眼皮就開始往下掉，尤其天氣又這麼冷，十根手指都凍僵了，連要撥算盤珠子都顯得有些困難。
「小菊……」她又打了一個呵欠。「幫我泡一壺濃茶，愈濃愈好。」如果有咖啡就更好了。
丫鬟應了一聲，便下去準備了。
「我最討厭數學了……」婉瑛趴在案上喃道。
她的意識在往下沉，不過並沒有完全睡著，四周也很安靜，隱隱約約听到門外發出一個細微的嘎吱聲響，以為是伺候的丫鬟推門進來，並未多加理會，又等了一會兒，卻沒有任何動靜。
于是，婉瑛有些困惑地抬起頭，透過紙窗以及屋外光線的投射，可以覷見外頭有一道人影在晃動，于是等待對方下一步的行動。
又過了半晌，門外的人影還在，卻沒有敲門或是出聲的打算，讓她先是納悶，接著覺得不太對勁。
她的警覺心向來比別人強，便坐在原位，按兵不動地觀察對方。
會是誰？
是來找她的，還是……在監視或偷听？
腦中突然冒出「監視」、「偷听」這兩個字眼，連婉瑛自已都覺得好笑，因為在這座府第之中，有誰敢跟老天爺借膽？簡直是不要命了，何況技巧也太差勁，一下子就被人發現了。
于是，她又等了一會兒，才慢慢地起身，從書案後頭出來，一步一步地往前走，就在右手快要踫到門扉的當口，門外的人影已經逃之天天。
「不要跑……」婉瑛用力拉開門扉，探頭一看，恰巧瞥見對方的背影消失在轉角處，雖然沒看到正面，不過可以肯定是府里的婢女，而且……從身形來看，有一點眼熟……
彩霞？
對！很像是彩霞，她應該不會看錯。
為何要偷偷模模的呢？
看到對方逃走，就會想要去追，婉瑛也不知這算不算是一種職業病，除了在學校受過一些訓練，還因為有個當警察的父親，從小耳濡目染，會有這種反應也是很正常的。
直覺催促著她跟上去，才奔到曲廊的轉角處，只見對方已經跑遠了，不等大腦發出號令，雙腳又動了起來，婉瑛也忘了自己身為當家主母，只要吩咐下去，隨時可以把彩霞找來質問。
婉瑛一路追出院落大門，旋即想到奴僕平日進出的那條狹小走道，便又加快腳步，卻沒想到彩霞並沒有跑遠，只是躲了起來，等她走了才現身。
「……怎麼辦？萬一把事情說出來，將軍一定不會饒了我……」因為受不了良心的譴責，想要出面認罪，可是到了緊要關頭，還是退縮了。
彩霞面露驚惶，在被人發現之前趕緊離開現場。
而在此時，婉瑛正循著兩旁的高牆，走在一條狹窄的巷道，每呼出一口氣，便吐出白煙。
她沿著備弄走了一段路，都沒看到彩霞的身影，又忘了把斗篷帶出來，只能兩手抱胸抵御寒氣。
「我已經跑得夠快了，結果還是把人給追丟……」婉瑛只好往回走，這時才想到可以叫人去把彩霞找過來，果然還不太習慣使喚下人。
就在她走出備弄之際，冷不防地听見身後的樹叢中傳來沙沙的聲音，接著頸後的汗毛也豎起，發出危險的訊號，本能地曲起右手手肘做出防衛的動作，可惜還是晚了一步，後腦勺瞬間遭到一記重擊。
「呃……」暈眩和痛楚讓她軟倒在地。
到底是誰？
會是彩霞嗎？
這是婉瑛在暈厥過去之前最後的記憶了。