這位子確實風水不佳。巫綺年一被帶領就座，服務生要不完全遺忘了她，一杯水遲遲未送上，要不就是三催四請終于送來了，服務生動作又太粗魯，半杯水潑灑在她裙幅上。她逆來順受慣了，並不動氣，心情卻似滑溜滑梯般跟著蕩到谷底。
接著雨無預警地下了，幾乎是剎那間的光景，藍天春意轉為陰霾灰暗；她的座位靠窗邊，豆大雷雨敲打在窗玻璃上，雨勢勃勃；她沮喪地望著窗外，自語道︰「完了，沒帶傘。」
她相信，這一切不幸就是從早上開始的；早上她被母親硬押下床，精神不濟就出了門，到隔了三條巷子的鄰居家做「溝通」工作。
對方是不堪女友奚落、網路被家人剝奪憤而仰藥自盡的宅男。據家人說找了某宮廟的乩童作法也沒用，家中仍不平安。她懵頭懵腦地被領進去雜亂無章的房間，憋氣站了一分鐘，回頭對門口探頭探腦的家人說︰「他說他要『奈奈子』的DVD，誰拿走『奈奈子』了？快還他。」宅男的大哥當場捧月復爆笑出來，只差沒在地上打滾，嘴里直嚷著︰「臭家伙，死色胚，本性難移——」其他家人滿臉尷尬，無人敢接腔。
「這是我的運氣吧。」她喪氣地自言自語，一手撐著頭，歪在椅子上注視驟雨狂奔；幸好她待會可以向田仲薇訴苦，否則她還能到哪里去申訴她被鬼性騷擾呢？那色心不減的家伙竟在她離開前偷模她臀部一把，她又羞又氣，在附近找了座綠樹成蔭的公園待了半小時，恢復元氣後，她默默發誓，再也不妥協了。
「不，我得努力，我要遠離這一切，一定行！」她咬緊下唇，為自己打氣，從背包里取出英文單字筆記，起勁地背誦起來，決定再報名下一次的托福考試。
前方座椅被拉開，有人坐了下來。她沒抬眼，只瞄了表，抱怨道︰「你又遲到了，半小時喔。」
「抱歉，下雨塞車，停車位又難找。」
耳聞男性厚實的嗓音，她吃了一驚，昂起臉，前面坐著貨真價實的男人，正是她處心積慮逃避數天的對象。她掩住口，萬分納悶，為何莊嚴端端正正出現在此？果然今天衰運尚未終結。
「不必懷疑，是我讓田仲薇約你出來的。為什麼都不回我電話？」莊嚴月兌下微濕的外套，盤起兩臂審視她。
「……」無言以對。她垂下眼，在桌底下發送簡訊譴責出賣她的好友。
「你從小就經驗良多，見怪不怪了，到底在怕什麼？可以告訴我嗎？」
她慢慢將視線上移，直視他。幾天不見，這個男人臉色又加倍晦暗了，然而雙目卻異常鑠亮，一種隱冒火氣的備戰神態；真是費解啊，他到底想要什麼？
她訥訥問道︰「莊先生，我實在不懂，你在老屋住得不開心，搬走就行了。據我所知，莊媽媽也是這樣希望的。重新找個好地方對你來說不會是難事，為什麼要自尋煩惱在那里耗下去呢？」
他听完，微眯眼，上身趨前，兩肘臂端放桌面，表情嚴峻，口氣卻透著忿懣︰「我告訴你為什麼。因為房子是我的，我愛怎麼住就怎麼住，如果我想搬走也是因為我自願搬走，而不是有人用不光明的手段逼我放棄，不管是人是鬼，都別想輕易讓我離開，了解了嗎？」
承認某種力量的存在對莊嚴來說是一項巨大的世界觀的妥協。他失去自我意識的掌控能力，受制于無法解釋的異象；他低調求醫，遍覽心理學和精神醫學，絕不涉獵光怪陸離的異說，渴望自己的經驗能得到合乎邏輯的論點並且獲得改善；但他失敗了，請求巫綺年的協助是他心智妥協的最底線，這不得不然的一步令他感到既挫折又憤怒，態度自然無法顧及禮數。
「了……了解。反正你就是和『它』杠上了。」她抹了抹面頰上被他激動時波及的一星唾沬。
「對，可以這麼說。」
她對這個男人有了進一步的理解。他性格不是普通的剛強，這一生大概極少輸過，不戰而退在他而言是個恥辱，不論對象、事件為何，他一定要加以奮戰過才甘心放棄，但那干她什麼事呢？
「那我也要和你坦誠相告。」她放低音量，小心翼翼道︰「我看得見，但我不能預測『它們』。我可以和『它們』溝通，但也要『它們』願意；我不懂降魔伏妖那一套，你別幻想我有能耐把『它們』裝在瓶子里化成一攤水，那是不可能的，你別高估我。」
「我沒這麼天真。你想辦法替我弄清楚那個女人的來龍去脈就行了。」
「拜托你，萬一『它』又把我推下樓，我小命還保得住嗎？」她心有余悸道。「我又不是驅魔師，我只能和『普通』、『正常』、『有禮貌』的靈溝通，我沒遇過會整人的。說白一點，我是靈媒界里的小小弱咖，什麼都算不上。」
「那好，現在遇上了特殊的對象，不正好拓展你的工作經驗？」
她翻個白眼。「經驗？多謝你的建言，我從來就不打算走這一行。」
他盯著她不作聲，兀自從她手上拿走單字筆記，快速翻看幾秒，再遞還她，了然于胸地看住她。「這麼認真，想到國外念書？」
她不吭聲，把筆記收進背包。
「讀書是好事，我可以幫你。」
她愣住不動。
「我可以想辦法替你申請某些好學校，學校附近我有公寓，可以免費讓你住。」
她還是不動，但如坐針氈。
「你很想離開家吧？我們可以彼此幫個忙。」
她低下頭，避免被動搖意志。這個人是談判高手，而她僅有的籌碼是不足為外人道的異能，但代價很可能不只是跌下樓梯而已。
「不相信？抬起頭來。」他聲音轉沉，威嚴有力，她不得不依言。他往前拉近距離，削挺的鼻尖就要與她的相抵觸，但他眼神極為認真，毫無狎意，且特意壓低嗓音說話︰「老實告訴你，我最主要的目的是做測試。我想知道，是我自己能力過人，還是因為那個東西——」
「莊嚴，可以借一步說話嗎？」
一股馨香隱隱漾在四周，巫綺年仰頭探尋，一名時髦女子手搭莊嚴肩頭，神色相當不悅。她記得對方那張出挑的容顏，彼此有過一面之緣。女子曾經和莊嚴一起在餐廳用餐，當時巫綺年還出了糗。
莊嚴一貫地鎮定，沒有拒絕，向巫綺年交代兩句︰「等我一下，馬上回來。」
他倒沒食言，不到十分鐘便看見他獨自走回座位，表情還算平靜，女子卻不見蹤影。
「這忙你非幫不可。」他打開菜單，逐頁瀏覽。
「為什麼？」
「剛才那位是我的女友。」他突然轉移話鋒。
「上次見過。」就外型而論，兩人是很般配。
「我們前陣子有爭執，還在討論分手。」
「噢……真遺憾。」她險些月兌口說她知道。
「她剛才問我，是不是因為你。」
「唔？」她訝然，干笑兩聲。「她真看得起我。不過吵架時就是這樣，總是比較敏感，你解釋清楚了吧？」
「我說是。」
「……」她一定是听錯了。
「我——說——是。」他一字一字重申。
「你瘋了……」她笑容半僵。
他面不改色，甚至勾唇淺笑。「不然呢？你希望我怎麼介紹你？靈媒？我和你常常見面是在和你討論怎麼驅邪？你認為話傳出去我還能在業界立足嗎？」
「可是……也不用拉我當墊背啊。」
「你知道嗎？感情這種事，信者恆信，解釋不一定有用，今天這種狀況就算是豬頭坐在這里她都會信。」他微蹙眉。
她驚訝得合不攏嘴。「這種比喻真傷人。既然這麼瀟灑，干嘛交女朋友？」
「你有興趣探討我的感情世界嗎？」他恢復冷口冷面。
「……謝了。」她神智還沒失常。
「這不就是了。我說過，老屋的事是我們之間的秘密。點菜吧。」
秘密？誰希望與男人共有的是這種秘密呢？她悲哀地想，在她乏善可陳的感情人生里，所謂的心蕩神馳永遠是一樁傳說吧？
她意興闌珊地閱覽菜單；前菜才了解了一半，菜單就被一把抽飛，她愕然瞪著空無一物的雙手。
「今天吃簡單一點吧。兩份套餐。」他將菜單交還服務生。「晚上得集中精神。」
「你……吃不飽怎麼集中精神？」她不是沒見識過所謂的霸道，她的母親就是佼佼者，但這般無禮仍令她難以置信。
他理所當然道︰「吃太多要是有個意外，你又吐了呢？沒時間送你上醫院。」
「……知不知道你很討人厭？」她沉下臉，一吐為快。
「我沒計劃讓你喜歡。」他面無愧色。「不過你還是別太情緒化，將來對自己沒什麼好處。」
她忿忿地呵口怨氣。「即然你這麼討人厭，我就不必考慮接這樁苦差事了。」
「傻瓜，」他露出難得的笑容。「難道討你喜歡會比較好麼？萬一你真喜歡上我了，不是又多添煩惱？到時我可沒辦法配合你喔。」
「……」簡直是令人氣結。「既然無法合作愉快，那就另請高明吧，先謝謝你這一餐了。」
他面不改色。「好吧，那我只好驚動你女乃女乃我嬸婆了，听說她一直希望你幫這個忙，或是勞駕您家里那位——」
「喂！」
她吵架向來口拙，永遠慢半拍，決定放棄拌嘴，閉眼撫額，忍氣吞聲，無言望向窗外。
奇異的是，雨竟然停了，來去如此迅疾，天際雲塊透出一方明朗，庭院樹梢的葉脈上閃爍著晶瑩的夕光，她看得呆了，露出欣喜的微笑，心里的一片陰霾霎時雲消霧散。她垂下緊繃的肩頭，愉快地觀賞路邊的兩只隨主人溜達的長毛犬，使勁甩月兌毛背上沾附的水珠。
莊嚴無意一瞥，瞥見了那抹由衷的笑容，夕陽正好從外頭漫射進來，她的側身輪廓蒙著一層光，風吹樹搖，使她的臉龐在折光晃影中溫柔照眼；那景象，並未造成視覺上的驚艷，卻緩緩牽動了他內在某種無以名之的情懷，一種近似年少時在老屋生活的荏苒時光，他離開那里後再也不曾感受過的寧靜頻率；昔時他獨自在房里溫書，頭一抬，從陽台覽見花開蝶飛的安恬靜好，宛若一幅被截停在他記憶中的粉彩畫，純粹得令人動容。
他放下了手機，靜靜地注視她，讓密掩的心扉微敞，隨正在播放的口琴間奏樂音輕輕掀動；不久，服務生送上開胃小菜，她冷不防別過臉，與他定著不動的眼眸相接，她咧開嘴，對他粲然一笑。「好了，我不生氣了，吃飯吧。」