又是她們三個好友聚會的時間，只不過這回她們各自帶了吃的在周雅如的住處集合；在外頭吃飯總無法為所欲為地談話聊天，秦湘于是提議偶爾將三個人的聚會場所移至她們住的地方，如此一來既省錢又自在。
秦湘和小穎吃著自己帶來的便當，幾乎是每隔一分鐘就捧著肚子大笑一次。現在是學生們最自由的暑假，她們的戀愛又明顯地進行得非常順利，教她們想憂愁都不知該找什麼理由。
「那部電影很好看，男主角簡直帥呆了！你應該讓小羅帶你去看的，錯過可惜喔！」
「小羅說他不看男主角比他帥的電影，除非女主角美得沒話說。」
「拜托，你居然容忍他說這種話？你在他眼中應該是最美麗、最漂亮的。」
「哈，他真這麼說我還覺得惡心呢！我可不敢跟金貝辛格或莎朗史東比。」
「小羅難道帥過李察吉爾？」小穎大笑著問，忽然蹙眉盯著拿便當靜坐在一旁的雅如。「喂，雅如是怎麼回事？便當沒見她吃幾口，話更是一句都不說，從我們進門到現在就見她坐在那兒發呆。」
秦湘听了也皺起眉頭，挪動婰部慢慢靠近雅如，並推了推她。
「雅如，你在想什麼？這麼安靜。」她問。
「啊——」雅如回過神來，對好友擠出一個勉強的笑容。「對不起，你說了什麼？我剛才有點心不在焉。」
「何止是有點？你根本就當我們不在這兒嘛！」小穎擠了過來。「想不到你這個少根筋的女人居然也有心事！有心事就要說出來，我和秦湘會想辦法開導你，真的。」
「我哪有什心事？」雅如又笑，一樣笑得不自然。「我只是——我在想一個數學題，家教學生問我的數學題目。你們先聊你們的好嗎？我馬上就會想出來了。」
「需不需要我們幫忙？就算我從小到大數學都沒幾次及格的，但是解個國小的數學題應該還不成問題吧？」秦湘說。
「所以我才要自己解出這個題目，否則不讓你們笑扁了？」
「三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，你真的不要我們幫忙？」小穎問。
「你們聊你們的吧！只要幾分鐘我就能搞定了。」
「你確定？」
「嗯。」雅如點點頭。
秦湘和小穎于是又回到一旁繼續她們的男友和電影話題，雅如則放下便當嘆口氣，將身子靠向後面的牆。
她煩惱的並非真是什麼數學習題，她喜歡數學，國小程度的問題怎能難得倒她？事情比這個要復雜得多了，而且根本就超出她所能處理的範圍，如果能說實話，她的確非常、非常需要秦湘和小穎給她出點意見。
天！她快受不了了，一整個星期她都吃不下、睡不好，再這樣下去，她遲早會崩潰的。不行！她不要這種心慌的日子持續下去，她一定得和他說清楚，然後把家教辭了，恢復以往的單純生活。
決定解決這一切的想法越來越強烈，雅如忽然就沖過去抓起話筒開始撥電話，而她突如其來的動作把兩個正在說笑的朋友嚇得瞪大了眼楮。
「你——你在干嘛？」秦湘蹙眉不解地問；她真的嚇了一跳，眼前這個神情緊張、眼角帶淚的人真的是雅如嗎？她從未見過她這個樣子。
「打電話。」
「打電話給誰？」秦湘搶下她手中的話筒。「你怎麼了？雅如，為什麼哭？你有什麼事就說出來好不好？這個樣子會嚇壞我們的。」
「把電話給我！」雅如喊。
「雅如——」
「先讓我打這通電話。」雅如要求。「我沒事，真的！打過電話之後我會把一切都告訴你們。」
「可是你——」
「把電話給她吧！雅如知道她自己在做什麼。」小穎在秦湘身後說。
秦湘看了小穎一眼，又思索了片刻，終于將話筒遞給雅如。
「哪，你打吧！不過先試著冷靜一下，你這個樣子怎麼講電話呢？」
雅如看看秦湘，听話地做了三次深呼吸，然後慢慢將手指伸向鍵盤。
「喂，你的手在發抖啊！雅如，而且你閉著眼楮，你確定這樣能將電話號碼撥對？」小穎嘆氣提醒她。
雅如懊惱地縮回手，她自己也不確定能否好好地撥完這通電話，並和他說清楚？她真的很慌亂。
「這樣吧！你說出號碼，我來替你撥電話。」秦湘說。
雅如感激地點點頭，並將電話號碼告訴秦湘。
「我——我要找蕭柏逸先生，麻煩你。」她說著又深吸了幾口氣。
「蕭柏逸？他是誰？」
「別問了，讓雅如先講完這通電話再說。」秦湘撥著電話號碼，並要小穎暫時收起她的好奇心。
電話接通了，秦湘朝話筒說了幾句話後，將話筒遞給雅如。
「通了，接電話的人說他就是蕭柏逸。」她說。
雅如的臉色似乎又蒼白了些，但在看了秦湘一眼後，她還是接過了話筒。沒什麼好怕的！有秦湘和小穎在身邊，她們能給她勇氣。
雅如這麼告訴自己，並果決地開了口︰「喂，蕭先生，我是周雅如……不，你听我說，我不再替妮妮補習了，我打電話給你就是要告訴你這件事，再見！蕭先生，請你——請你替我跟妮妮說聲抱歉。」她一口氣說完，然後「啪」的一聲掛掉了電話。
掛上電話後，雅如悶聲哭了好一會兒，秦湘和小穎則擔憂地等在一旁，小穎甚至撥電話給高淮取消了待會的約會。
「別為我耽誤了時間，」雅如吸吸鼻子並擦掉眼淚。「小穎，你盡管和高淮去看電影，我沒事。」
「哭成這樣還說沒事？」小穎坐在她身旁，嘆氣道︰「別關心我和高淮的約會了，換我和秦湘關心、關心你吧！這幾天總覺得你不太對勁，問你又問不出個原因來。雅如，你答應打完電話後就告訴我們事實，現在可以說了嗎？」
「我們很能等，你高興什麼時候說都行，不過今天是非說不可。」秦湘跟著說。
「你還哭不哭？」小穎問。
雅如搖搖頭。
「那就開始吧！」秦湘隨即接著說︰「我想，事情應該和你的家教有關，是不是那個乖小孩忽然不乖，惹你生氣了？」
「不是，妮妮一直都很听話。」
「那是什麼問題呢？」小穎蹙眉。「我實在想不出有什麼事能讓你這麼難過？」
「一定要說嗎？」雅如為難地看著她們。「其實——打過這通電話，事情就算結束了，沒什麼好說的……」
「真的結束了？你會和以前一樣快樂？」秦湘揮揮手。「別騙我們！這件事情困擾了你好幾天，如果真的那麼容易解決的話，你也不會哭了。」
「為什麼不肯告訴我們？我們絕對是站在你這一邊的。」小穎道。
「我知道，我真的知道！只是——事情說起來很——很尷尬，我不曉得該從何說起。」雅如低下頭。
「尷尬？這——」小穎歪著頭，一副想不通的模樣。
「哎呀！你就坐在一旁靜靜的听，讓我來問雅如吧！否則這麼你一句、我一句的，談到明天還是一頭霧水。」秦湘揮舞著手打斷了小穎的話，然後轉頭對雅如道︰「你不知道該從哪兒說起是不是？那就我問你答，你說一些、我猜一些，這樣對你來說會容易一點。」
「是嗎？」雅如半信半疑。
「就這樣吧！」秦湘在她旁邊坐下。「既然惹你哭的不是你的學生，那麼是誰呢？你說啊！是誰惹你這麼難過？」
雅如只是一逕低著頭不說話。
「你不說，那麼由我來猜吧！是那個叫蕭柏逸的人是不是？」秦湘看著雅如。「那個蕭柏逸，是你學生的什麼人？」
「是妮妮的父親。」雅如低聲回答。
「難怪你堅決要辭去家教，我記得你很喜歡那孩子的。」秦湘手撐著下巴。「但——他究竟哪里惹你了？不按時付家教費？還是借故找你麻煩？」
「都不是。」雅如搖頭。「他是個生意人，事業很忙碌，我教妮妮快半年了，和他踫面的次數連數都數得出來。」
「這也難怪，替孩子請家教多半是母親的責任；不過……」秦湘不解地問︰「既然你們一個星期踫不上一次面，他怎麼有機會和你吵架呢？還是——刁難你的是他老婆；妮妮的母親？」秦湘說完後就恍然大悟般地一拍手。
「你怎麼忽然遲鈍起來了？」被命令在一旁听的小穎插嘴了。「如果是跟學生的母親有摩擦，雅如大可以明說，有什麼好尷尬的？經過我認真旁听得到一個結論，問題根本就出在蕭先生身上，是不是？雅如。」小穎洋洋得意地說。
秦湘眨了眨眼，忽然站起來大吼︰「他對你亂來了是不是？那個姓蕭的吃你豆腐了？該死！畜牲！你這麼盡心盡力教他女兒，他居然——居然敢對你性蚤擾。別怕！雅如，我去找他，我和小穎會抓他出來‘海K’他一頓——」
雅如先是一楞，繼而慌忙地捂住秦湘的嘴。
「不是！秦湘，你誤會了，他……」
「他不是人！」小穎也加入怒罵。「用不著替他掩飾了，雅如。現在的人不能太老實，否則永遠都只有被欺負的份。你擔心我們三個女生拿那個姓蕭的沒轍是不是？別怕，還有高淮和小羅啊！高淮國中三年是打架混畢業的，小羅長得又高大，我們五個人加起來一定能把他打個半死……」
「小穎，夠了！事情不是這樣的。」雅如懊惱地捂住自己的臉。「你們是怎麼回事嘛？事情沒弄清楚就隨便亂猜，居然還那麼暴力地說要去‘海K’人家！」
「啊！我們以為他欺負你了，他——他沒有嗎？」秦湘和小穎互看了一眼，不相信這麼合理的推論竟然是錯的。
雅如沒有回答這個問題，她的臉依然埋在雙手之間。
小穎和秦湘靠近她。
「你倒是說話啊！雅如。他到底有沒有欺負你？如果沒有，那你為什麼那麼難過，還把家教給辭掉了？」秦湘問。
「是啊！你就說吧！別讓我們這麼毫無頭緒地亂猜了。」小穎說。
「他——他不是有意的。」雅如終于低聲說。
「不是有意的？這麼說，是真的有了？」秦湘倏地又站起來吼著。
「我說過他不是故意的。」雅如喊了回去。「我們很少踫面，也很少說話，他對我一向客氣而疏遠，那天——他是喝醉了，他不知道自己在做什麼。」
「他究竟做了什麼？」秦湘抓住雅如的肩膀搖晃她。「你必須把事情完整地告訴我們，不管會感覺多尷尬，你都得說，然後我們才能決定該怎麼對付那個姓蕭的！」
「我不要你們對付他，他並沒有傷害我。」雅如懊惱地說，幾乎要哭出來了。「我會把事情原原本本的告訴你們，可是你們要答應我別去找他。我已經辭去家教了，再也不會見到他；而之前他也並未真的傷害過我，以後也不會了。」
「你說吧！要不要對付他，我們自然會判斷。」秦湘說，小穎跟著也點點頭。
「好，但你們要冷靜地听，你們太激動了。事情其實根本沒什麼，真的。」
「沒什麼？那你為何哭？」小穎問，明顯地不相信她的說扶。
「听她說，別再打岔了。」秦湘瞪了小穎一眼，小穎則聳聳肩不再說話。她們全看著雅如，等著她說出困擾她多天的事情始末。
「妮妮經常對我提起她的父親，」雅如苦笑著開始她的叔述︰「她眼中的父親是個脾氣不好，卻努力照顧好家庭的男人。也許你們會覺得奇怪，一個國小一年級的小女孩哪里會有這麼成熟的思想？但妮妮就是有。她——她是個可愛又敏感的小女孩。」
「結果呢？那個蕭柏逸是否真如他女兒所說的那麼‘壞脾氣’，以及‘顧家’？」秦湘問。
「我一個星期大約能遇見他一次，他總是一副疲憊極了的模樣，有時候甚至沒心情給我一個和善的招呼。不過他似乎就像妮妮所形容的，不管他再累或心情再差，對妮妮始終不忘擁抱和關懷，他非常注意她的功課及身體狀況。」
「妮妮的母親呢？沒听你說起有關蕭家女主人的事。既然蕭柏逸是這麼忙碌的一個生意人，女兒的功課和家里的雜事不是該由蕭太太來打理嗎？」
「我剛到他們家時見過蕭太太幾次，只是次數漸漸減少，最近幾乎不曾見過了。」雅如回答。「不過蕭家有佣人，家務和妮妮的作息都有人照料，所以我猜想蕭太太也許是個女強人，和他先生一樣都忙于事業。」
「妮妮總會提起她母親吧？她沒說她在忙些什麼？」小穎忍不住插嘴問。
雅如搖頭。
「不知道為什麼，她幾乎不提她的母親，而且只要我問起她母親的事，她不是用沉默來回答就是把話題轉開。有一段時間我以為她是因為母親太忙，沒空陪她而生氣，時間一久，我才警覺事情也許不是這麼單純。」
「我們對蕭家的了解夠了，現在導入正題吧！」秦湘不耐地道︰「那個姓蕭的是不是利用他老婆不在時對你做了什麼？說實話，雅如，沒有必要替那種人掩飾。」
「我說，而且會說實話，你答應不激動的。」雅如對秦湘抱怨，然後對她們緩緩說出整件事︰「那天，他快十點才回家，妮妮已經睡了，而我坐在客廳看電視……」她低聲說，似乎又感受到當時的那股無助——
一听見鐵門開啟的聲音，雅如立刻從沙發上站起來；蕭柏逸這個人一向給她的感覺是傲慢而帶點無禮，可以的話，她希望自己能盡量不和他有所接觸。
但盡管心里這麼想，雅如卻不放心讓小女孩一個人留在偌大的屋子里，是以經過數次等待蕭柏逸歸來的經驗，他們之間難免也多了些踫面談話的機會。
「你回來了？蕭先生。」雅如一如往常般禮貌地問候，並拿起自己放在沙發上的手提袋。「妮妮感冒好得差不多了，只是還有點咳嗽，我給她吃過醫師給的糖漿，她已經睡了。」
「謝謝你，周小姐。」蕭柏逸說著打了個嗝，雅如這才發現他似乎喝了不少酒。
接下來發生的事證實她的猜測是對的，蕭柏逸搖搖擺擺的跌坐在沙發上，看也不看她一眼地說︰
「坐一下，等我喝杯荼再送你回去。」
雅如稍微松了口氣，看來他雖喝了酒，卻沒有到爛醉如泥的程度。她原想婉拒他的好意並就此告辭，想了想後，還是到廚房替他沖了杯熱荼。
「你喝些茶解解酒吧，蕭先生。現在不過十點多，還有公車可以搭，你不需要送我。」他送過她幾次；有白天，也有晚上，每次都令她覺得很不自在，可以的話，她還寧可擠公車；她害怕太接近他。
「不行！」他搖頭。「你為了照顧妮妮待到現在，把你安全送回家是我應該做的。你先坐一下，喝了茶我們就走。」他堅持。
「真的不需要。」雅如還是推辭。「現在是暑假，我的時間也多，陪妮妮做做功課、看看電視也沒什麼，你不用放在心上。你累了，又喝了酒，還是喝些熱茶早點休息吧！我走了，再見，蕭先生。」
雅如說著就要離開，蕭柏逸卻在此時倏地移動身體，並抓住她的手，引起雅如一聲尖叫。
「蕭先生！你——」
「為什麼你能這麼體貼？」他沒有放開她的手，還將她拉坐在自己身邊。「同樣是女人，而你甚至還未結婚生子，為什麼你能一無所求地照顧別人的孩子，而她——她卻忍心對自己的孩子不聞不問……」
「我不懂你在說什麼？蕭先生，你放開我好不好？我——我的手很痛。」雅如一直試著掙月兌他的手，她既慌亂又害怕，眼淚幾乎要涌出眼眶了。
蕭柏逸看起來似醉似醒。
「妮妮和我需要你這樣的人，我們需要的是你而不是那個賤女人！」
「不要說了！蕭先生，你喝醉了，根本不知道自己在說什麼。」她終于甩開他的鉗制，抓起袋子欲逃離客廳，卻被他整個人拉進了懷中，緊緊摟住。
「求求你放開我！」雅如半哭、半哀求。「如果我大聲喊叫，妮妮會被吵醒的，你一定也不希望這樣是不是？」
「我不在乎，我什麼都不在乎了！」他的臉埋在她的頸部。「我累了，每天要面對開不完的會和商場上的爾虞我詐，回到家里還得對女兒擠出慈愛的笑容，為什麼？為什麼會這麼苦？」他抬起頭盯著她。「如果我回到家能抱住這麼溫暖的軀體，能看見一張歡迎我的笑臉，我何必還在乎其他的事？」
「蕭先生！」雅如掙扎著，並開始啜泣。
「我何必呢？」蕭柏逸低喃著，在雅如驚愕的凝視下將唇印上了她的。
「事情的經過就是這樣。」雅如低著頭說︰「我很快就推開他奪門而出，所以——事實上他並沒有對我造成什麼實質上的傷害，除了我受到的驚嚇之外。」
「他還奪走了你的初吻。」小穎提醒她。「你以前被人吻過嗎？沒有對不對？」
「祁小穎！」雅如羞紅了臉瞪著她。
「好了，別斗嘴了。」秦湘說︰「雖然雅如幸運地還是個處女，那個——」
「你在胡說什麼啦？秦湘！」雅如把腳用力在地上跺。
「我是實事求是。」秦湘道︰「要是你無法即時逃月兌，今天的你就不是一個‘女孩’，而是一個‘女人’了！這樣還不算是運氣好、老天保佑嗎？我告訴你，雅如，像他這樣的人是不能原諒的！藉著酒意對女孩子毛手毛腳，虧你還這麼疼他女兒——」
「算了，秦湘。我已經辭去家教了，相信這件事很快就會從我的腦中消失。他是嚇壞了我，讓我到現在還心有余悸，但我相信他不是故意的，一切都只是因為多喝了幾杯——」
「為什麼你一直替他說話？」小穎忽然問。
「她是不想再惹事了，還會有什麼？」秦湘說。
「這麼簡單嗎？」小穎揚起眉。
雅如倏地低下了頭。
「我已經說出一切，事情也已經解決了，你們能不能不要再問東問西的，讓我稍微靜一下？」
秦湘和小穎互看一眼，一起轉頭看向雅如。
「你——你喜歡那個蕭柏逸？」她們一起喊。
雅如站起來沖進浴室，她將自己鎖在里頭，並隔著門大叫︰
「你們瘋了！我不想再跟兩個瘋子說話。我幾乎算不上認識他，他有老婆、女兒，又那麼莫名其妙地對我，我怎麼還可能會喜歡他？怎麼可能？」
「你干嘛躲進浴室里？」秦湘嘆氣問。
「我不想看見你們的臉，你們——你們神經不正常。」雅如在浴室里說。
小穎翻白眼。
「開始了，她心虛時就會無理取鬧。」
「心虛？那就是說我們猜對了，她真的對那個老先生有憧憬？」秦湘蹙眉。
「喂，你們在外頭嘀咕什麼？別再討論我的事了，否則跟你們絕交。」雅如喊，猜得出來她正貼著門听她們說話。
「我們在討論蕭先生，這不干你的事了吧？」小穎說。
「他有什麼好討論的？你們少無聊了！」
「是啊！他年紀一大把了，又有妻子、女兒，還對你不規矩，討論他做什麼？真惡心啊！」
「別這麼說他！」雅如打開浴室的門制止她們︰「他不像你們說的那樣，他不是！」她大喊，之後才驚覺自己喊出的是內心深處的話，于是慌忙地又把自己關回浴室里，倚著門、撫著急遽跳動的一顆心，久久無法思考。
秦湘和小穎再度互看了一眼，無奈卻略帶擔憂地同時說了聲︰「賓果！」