自從「肥美」月兌手後，李懷凝似乎開始交起好運。
畫廊經理會親自打電話來，告知李懷凝有客人指定某種風格的作品。
不是她故意跟自己的荷包過不去，實在是因為感覺不對，她畫不出來，再加上她三不五時狂逛藝廊，每見有喜歡的，不先拿捏自己負擔得起與否，總會預先丟下訂金以免躑躅地打推堂鼓，所以在經濟能力上，她總是入不敷出，即使這個月多賣幾張畫，衣袋里總像破了幾處大洞，守不住財，至今仍窘迫得緊。
而她在收到駱旭饋贈的溥心畬的字畫後，總覺得良心不安，三天後，她跑到一家慈善機構，豪爽地以「駱旭」的名字，將同等畫值的金額捐了出去，心才舒暢些，但她同時忘了，她在外旅行兩個月時，積欠羅飛一些錢，這錢她非還不可。
羅飛當然不會主動跟她要，但在旅行時發生了一些事，讓李懷凝無法不將債還清。
那兩個月，若強說他們之間沒事，其實有點自欺欺人。有一晚，在沙漠扎營過夜時，突然下了一場驟雨，羅飛的睡帳進了水，為了搶救攝影器材，來不及打包睡袋，睡袋因此遭殃，氣溫隨後在一個小時內急速地下降至攝氏零下二十度，李懷凝于是告訴羅飛，他可以跟她擠一個帳篷。
羅飛起先不願意，後來了解別的同事已避到他人的帳篷當一夜難民，沒預留位置給他時，才勉為其難地住進李懷凝的帳篷，甚至跟她共用一個雙人睡袋。本來他們是分得挺遠的，但氣溫冷得讓人難受，基于求生本能，他們沒有異議地依偎在一起取暖，一夜相安無事，沒想到，錯誤竟在凌晨時分悄然地發生。
神識末清的羅飛在寤寐之間，差點把李懷凝當成酒吧間對他投環送抱的女子調戲一番，苦非她及時醒來察覺有異，錯誤絕對會發生，因為他幾乎已爬到她身上，只差沒解除她的衣物就可挺身而入了！
她沒賞他巴掌，只是在他的肩頭上重重一咬，這才將他咬醒。
盡管羅飛事後愧疚地跟她道歉，她仍對他持有戒心，不是因為怕他真的故意侵犯自己，而是她終于了解他對她真的放進了真感情。而她知道自己永遠無法回報他對她的關注，因為她始終把他當成有通財之義的好朋友對待，所以，欠羅飛的錢是非還不可的。
因此當畫廊的經理到她的住所挑畫，看中她最新完成的幾何怞象作品時，她咬著牙，足足蹙了一分鐘的眉頭，才低聲地說︰「要就拿去吧！」
只三天，經理便通知她去領酬金，問她想不想知道買畫人的來歷，她向來把賣出的作品當丟掉似的，再加上心情低落，根本對金主沒興趣，唯一讓她慶幸的是，她有償債能力，不必欠羅飛了。
「李老師，你能不能幫我看一下，我這顆樹干總是畫不挺！」駱旭對著在旁發呆的李懷凝喊了一句。
「喔！」李懷凝醒過來，取過他手上的毛筆示範給他看。「筆得這樣切著走，樹干才會挺勁有骨氣……」駱旭已跟著李懷凝上了十堂的課，這些日子他偶爾會講一些不好笑的笑話，倒沒有制造讓李懷凝處理不來的意外事件，只除了第十堂下午，天氣燥熱，再加上停電，他熱得將襯衫一月兌，打著赤膊畫畫。
李懷凝當時裝出一副若無其事狀，私底下卻把他上身的每一條泛著晶汗的肌理都輸進自己的腦海里，等三點下課他人一走，馬上掩門抓起炭筆，將他健康的體魄轉移至紙上。
光是他碩實有力的肩頭就取了前景、側景和背景三張，平滑的胸膛與結實的月復部各兩張，至于頸背至腰背則因為她都是明目張膽地站在他身後觀賞，印象特別鮮明，所以畫了五張。
李懷凝好訝異，因為她從來沒有這麼認真地觀察男體過，在學校素描人體時，也是偏愛女體多過男體。每次有男模特兒來教室擺姿勢時，別的女同學總是臉帶羞容與好奇地瞪著模特兒的男性特征瞧，而李懷凝則是半點感覺也沒有，只顧著動筆將所觀之物記實地描繪出來。有個法國教授總是批評她的男體作品很死，放到停尸間供奉著比丟進紙簍里恰當。
她才不甩那個法國教授怎麼刻薄她的畫，因為當時的她對男體完全沒興趣，對她來說，男人的生殖器充其量不過是掛在肚臍下方十寸的一截腐肉罷了，腐掉沒用的東西不放停尸間冷凍，還能放哪里？
話說回來，正當李懷凝打算把駱旭當成她新作品里的中心主角人物時，駱旭卻差人打電話告訴她，他有一個禮拜怞不出空來上課，當然錯在他，她日後並不需要幫他補課，直接算他缺席就好。
李懷凝失望得不知該說什麼才好，因為她不太確定他的膚色究竟是棕櫚色，抑或是古銅色的……她得再見他一眼才能確定，而這得等上七天才會知道答案。
偏偏李懷凝不是個有耐心的人，等，無異于叫她罷工。
但她終究等了。
一個禮拜後，駱旭再回來上課時，他告訴李懷凝他想改學國畫，李懷凝有些失望，但沒有試圖改變他的決定，唯一令李懷凝高興的是，她總算可以確定他的膚色是古銅色的。
不過她發現一件詭異的事，盡管他不刻意展現，他握筆的手會在無意間泄露出他其實寫得出一手好字的秘密，但他對繪圖卻一副外行的模樣。想想，這也不是不可能，因為李懷凝雖畫得出獨樹一幟的好畫，但她寫的字在行家眼里簡直就是滿紙四處爬的蝌蚪文，所以常有愛才心切的書法家長輩念在與她母親李清歡的舊日情份，熱中為她的畫提字落款，怕的就是被她自己的「真跡」玷污了好作品。
駱旭停下筆，不確定地回頭喊她一聲。「李老師……」李懷凝從冥思中轉醒，先嗯了一聲，才慢慢地將目光從他頸項間收了回來，習慣性避開他的目光，改盯在他的畫上，問︰「什麼事？」
「老實說，我有一點累了，咱們今天到此為止好不好？」
李懷凝像是被他的話嚇了一跳，這才與他的目光接觸，「你為什麼想到此為止……」她瞄到手表的短針指著「２」，了解她足足晚了兩個小時下課，于是胡亂抓了一把頭發，旋身走到自己的工具桌，低聲道︰「抱歉，我竟不知道已過午兩點了。
你如果想走的話當然可以，畫具我幫你收就好。你明天……會來上課吧？」
他沒有馬上回答她的問題，只是俯首看著她那對仰視詢盼的目光，給她一記暖笑，「會的。」
她的唇間突然綻出一記難得一見的笑容，然後低頭整理東西。「那明天見了。」
駱旭沒走，反而拉過一張圓凳，在她身旁坐下。「你難道不會想吃中飯嗎？」
李懷凝很直率地告訴他，「我並不覺得餓啊！」
「難道你都是在餓感襲身時才找食物吃嗎？」
李懷凝想了一下，發現自己不能否認，于是說︰「這有什麼不對嗎？」
駱旭忍不住對她搖頭，給她一個不僅不對，而且很糟糕的表情，「人跟野生動物不能比，餓肚子時才進食，難怪你的脾氣好不起來！」
李懷凝頭一次沒嫌他多事，反而問︰「喔，這怎麼說？」
「食物轉換成熱能得花上一段時間，你若總在饑餓邊緣的話，會先耗掉脂肪，再由肝分泌出肝糖，以維持生命體力，如此長久以往，肝功能就會受到影響，你的肝火一旺，人也跟著浮躁，脾氣自然好不起來。」
「你在誆我？」李懷凝半信半疑地睨著他。
他不否認，「如果這樣動嘴皮撒謊可以把你騙去吃頓飯的話，其實挺劃算的。」
吃飯？跟他！嗯……李懷凝拿不定主意，順手拉下束在馬尾的橡皮圖，以手梳理亂發，一邊考慮他的提議。
「這樣好了。」他起身繞到她身後，捧起她的長發建議道︰「你慢慢考慮，直到我幫你打完辮子後，你再告訴我決定。」他的指月復順著她的頭皮輕柔地梳著她的發。
李懷凝頭次擔心自己不修邊幅讓他見笑，尤其當他的長指卡在她打結的發尾時，她恨不得拿剪子把頭發除去。
駱旭倒是滿不在乎地繼續為她梳理，替她扎辮子，等到他躬身跟她要橡皮圈時，他才問一句，「你拿定主意了沒？」然後將她的辮子擺到她胸前，一手輕搭在她的肩上，微微地撫弄她的棉質衣料，等著她的答案。
李懷凝能感受到他手上的熱力正透過衣料傳滲到她的肩頭。她啞著喉頭問︰
「我知道這附近有一家貓耳朵專賣店，很好吃，這回算我請，好嗎？」
「真的嗎？貓耳朵！」豬耳朵他吃過，貓耳朵倒頭遭嘗試，眼楮不由得醒亮，喜出望外之余也不與她爭辯，兩手改搭在她的臂膀，扶她起身。「看在我沒吃過貓耳朵的份上，就由你請吧。」
李懷凝點了兩碗貓耳朵和幾道小菜後，駱旭護著李懷凝在狹隘的桌椅與食客間鑽動，好不容易來到角落里僅存的一張空桌，李懷凝坦然入座，等到駱旭也坐下時，她倒變得不坦然了，因為他的膝頭無可避免地觸上她的，兩人四目回避，敏感地拉了一下椅子，對著餐具抱歉，同時警覺地將腿側開，不料，他們竟側向同一邊，這下他們不得不互望一眼，會心一笑了。
李懷凝難得尷尬地道歉，「我圖地宜之便，竟忘記這里不是長人國的樂園。你這樣縮著，一直很不舒服，要不要我坐過去一點？」
他將竹筷子和小湯瓢遞給她，並跟她保證，「放輕松點，我這樣坐很好，沒事。」
但她就是輕松不起來，邊說邊咬著小指關節。「我想你一定習慣上豪華館子。
我不是故意裝吝嗇，但我目前真的只能請你吃這種價位的食物……」「我了解，你真的不需要解釋那麼多。我小時候在大陸老家。跟村伯鄰人上山獵來的珍奇野獸可能會嚇著你。」
「喔！」李懷凝愣了一下，「譬如……」「譬如猴腦、穿山甲、蛇肉、野豬及熊掌。」
李懷凝望著他不語良久，才將上身朝他傾去，面色凝重地低聲問︰「滋味如何？」
他也依樣畫葫蘆的湊上前去，與她頰貼頰，在她耳邊說了一句。「簡直妙不可言。」
「這不是很殘忍嗎？」
「以進化人猿的文明角度看當然殘忍，但以大自然的角度來說卻是天然。
你沒听過‘天地不仁，以萬物為芻狗’這句話嗎？」
李懷凝見他眼里泛起頑童般的笑意，知道他分明是嗜食珍奇異獸，才搬出冠冕堂皇的說詞，于是也見招拆招地問︰「那天然萬能的你們都是怎麼烹調那些‘芻狗’的？」
「現在講，等下老板送餐上來會害你吃不下。」
「不用替我擔心，我太餓了，听听惡心的事也許可以緩和消化功能。」
「好吧！既然你堅持的話。」于是，他把怎麼擒捕猿猴，如何在猴腦上鑿洞，如何在發現穿山甲時對獵物撒砂以防止它們蜷縮起來，之後就談如何狩獵野豬的歷險記，也將如何煮蛇湯、如何烤熊掌的過程一一道了出來。
「打野豬一定得讓它當場斃命，若沒的話，它發瘋起來可難收拾，我就親眼看過一頭野豬腸肚子都被剖出來了，它竟有辦法用前蹄將腸子塞回去，並精力無窮地追著人跑，還刺中幾個大人的肚皮，直到血流止盡才歸天。」
「還有一回，我到同學家住，隔天上山賞玩。大人都說，我們武夷山里的蛇個個粗得像千年精怪，毒性又強，而且特別愛挑童子肉吃。我和同學剛走進樹林，才止步，一條我見也沒見過的大蛇就垂下樹干，大口一張咬了一下我同學的耳朵，我同學當下大叫一聲，‘好兄弟，你只管砍下我的耳朵！’我得到許可，小刀一躁，輕輕一劃就削下他的耳朵，然後兩人合力將蛇打了下來，回村後剝皮丟進湯鍋里。
「我們老家那里有個傳說，總說蜈蚣愛吃蛇肉，所以蛇也最怕蜈蚣，因此延伸出一項禁忌，煮蛇湯時，千萬要挑廣場大空地煮，不可在有屋梁的室內進行，因為蜈蚣愛吃蛇，一聞到蛇香，全都被裊裊上升的香氣吸聚到懸梁上，又因為吃不到猛滴口水，蜈蚣的毒唾液便滴入湯鍋，人若飲了蛇湯後也要跟著出事，所以這件‘蛇咬童子耳朵事件’讓我了解，原來是我同學的三姐保住了我的耳朵。」
李懷凝不解，「這怎麼說？」
「要不是她在前一晚破了我的童子功，被攻擊的人可能就是我了。」然後賣乖地對她露齒一笑。
李懷凝呆坐在那里望著他，不知他究竟是說真還是說假，她覺得他像一個復雜難懂的三體迷宮拼圖，引人思忖，但她卻不想深入探索，因為她怕入了迷陣後，失陷的會是自己。最後她決定不動聲色地轉變話題，「也就是說，你不是本地人？」
「不是。我老家在福建武夷山附近的一個小村落。」
「可是你的口音……」
「我知道，非常泛台灣化對不對？」他笑了一下，接著以北京腔、山東和上海腔道出那句，「所以你不相信我老家在福建武夷山。」
李懷凝不由得對他另眼相看，「你挺有語言模仿天分的。」
「相信我，這跟語言天分無關，而是為了爭取更悠然的生存空間的關系。
我長年在外經商旅行，已了解有時說同一種語言還不夠，非得用同一種地方腔交談才能打破成見，制造出地緣性，彼此同聲共氣先顯露自己的意識型態合念與否再談下文。所以，我學精了，練就出鸚鵡的本事，到哪里就跟著哪里的人說話。」
他話到此，睨到老板端了兩只碗走過來，興致勃勃地扳開竹筷子，討好的說︰「同樣，跟你學畫就得跟著你吃貓耳朵。」
老板將兩碗貓耳朵和小菜擱在他們面前後，便忙自己的事去。
李懷凝餓得荒，撒了胡椒和鹽，就要下箸飽餐一頓，忽地瞄到對面的駱旭皺眉夾起一小瓣由白面團柔出來的「貓耳朵」送到眼前瞧個究竟，忍不住關心問︰「有問題嗎？發現了不該在碗里的東西嗎？」
他說︰「的確，我記得你剛才明明跟老板點了貓耳朵，怎麼我這碗裝的竟都是雲朵般的面食。」
「這就是貓耳朵沒錯啊！」李懷凝話剛月兌口，見他一臉失望上當的模樣，終于明白駱先生期待的是貨真價實的貓耳朵，忍不住大笑出來，「貓兒見了你這個大老饕，可要溜之大吉了。」
「還說呢，大街小巷多得是脆骨豬耳朵，我到沒听說豬閃人過。」听听他的口氣，多麼委屈啊！
李懷凝告訴他，「好吧，算我誤導你好了，你再叫別的吃行嗎？」
他將失望打包，展顏道︰「不，既然是李老師推薦的，就算這碗裝著的是貓兒大便我都不敢拒絕。」結果，他一口接一口地將貓耳朵嚼入肚，還不忘套上一句當地語，「當真是香Q帶勁。」
李懷凝見他終于眉開目笑起來，忍不住松了一口氣。
她搞不懂，他怎麼可能上一秒才老成冷酷得讓人害怕，下一秒卻能像孩子那樣談天說地。
李懷凝兩眼直視他，忍不住問了。「你找上我真是想跟我習畫嗎？」
駱旭反問她，「除了習畫以外，我還有什麼更好的理由呢？」
「我不知道。我覺得你的心思根本不在自己的畫上面，所以才問你。」
駱旭再次將唇湊上她的耳際，輕聲跟她招認。「我想你沒錯，我跟你學畫的確是別有用心。我不是慕名而來，而是慕你的人而來。我想我對你一見鐘情，喜歡上你了。」說完，他直接叼住她的耳垂不放。
李懷凝被他突來的舉措嚇到，回神後將頭往後縮，撫耳斥責他一句，「你找別人開玩笑好不好？」
他看著她，目光透著前所未有的認真。「我不是在開玩笑，我的確是喜歡上你了，我在一見到你的自畫像後，就陷入了不可自拔的絕境。」
李懷凝顫著音問︰「什麼自畫像？」
「那張你自貶為‘肥美’的自畫像。」
李懷凝不可置信地喊了出來，「你……是你，是你將那幅畫買走的？」
「沒錯，」他接著擺出一臉自尊心受創的模樣，「難道你對買你畫的人一點興趣也沒有嗎？」
「沒有。我每賣一張畫就當丟掉一雙襪子，至于是誰撿到襪子穿，不關我的事。」
「听來好大方無情，但我卻認為是你怕感情放得過重，到時守著作品，一張畫都不肯賣。」
心中事被他一語道破，李懷凝很不是滋味。「有些畫我就是不想賣。」
「也包括你那幅最新的‘幾何結合’嗎？」他問。
李懷凝一听，了解是他收購了‘幾何結合’後，無奈地掃他一眼。「我不想賣的作品只有兩件，怎麼兩件都在你手頭上？」
「也許我運氣比較好。」
「或者你該說，你是個出手大方的好客戶，畫廊經理不願得罪于你，甚至在你的指示下，自願當個走狗，嗅著鼻子找上我？」
他雙臂環抱，一臉趣味橫生地听著她的指控，然後聳肩說︰「你也算得上有收藏癖，如果你跟我異位而處，也該會這麼做才是。」
李懷凝沒有否認，因為她的確會這麼做，甚至做得比他還絕。
「如何？」他問。
「如何什麼？」她反問。
「我能追求你嗎？」他客氣地道。
她卻不客氣地告訴他。「不可以。」
他沒露出失望的表情，堅定追究答案。「能給我你的理由嗎？」
李懷凝本想味著良心告訴他，她對他沒興趣，但她臨時改了主意，找了一個老掉牙的說詞。「我是師，你是徒，違反輪常，所以不可能。」
「這問題容易解決，你現在將我踢出師門不就得了。」
李懷凝的毒與酷似乎在一踫上駱旭後就度假逍遙去了，她找不到更好的藉口，只能拿更蠢的藉口搪塞他。「你沒听過一日為師終身為父嗎？」
他伸出大手，蓋在李懷凝擱在桌沿的手，意有所指地說︰「在你的例子，只要你我皆有心的話，一日為師終身為‘母’的可能性不是沒有。」
他大膽地跟她表明，「我們未來孩子的母親。」
李懷凝听到他這番唱戲般的話，總覺得他瘋了！
她都還沒準他追她，他竟想到那麼遙不可及的事，更何況為人妻已不可能，為人母更是會要她的命。她將手自他的掌下怞回，粉碎他的奇想。
「我恐怕自己的母性過低，能生不能養。」
他擺了一副無所謂的表情，「我有現成的兒子讓你習慣一下。他現年十歲，很漂亮乖巧的一個男孩子，你見到他一定會喜歡他的。」
她沒他那麼樂觀。「我連自己的骨肉都沒把握養得活，怎麼可能善待別人家的小孩！」她將會是一個很壞很壞的後母，甚至比她自己的後母都沒愛心到令人齒寒。
「如果你真對孩子沒興趣，我不會強迫你跟小強同處一室。」
李懷凝忍不住在他面前揮揮手，「嗨，我說了這麼多，你還沒醒嗎？以你的條件，你大可把心思花到別的女人身上，卻在這個面店里對著我猛作白日夢，這不是有一點奇怪嗎？」
「你體會不出我花費在你身上的心思，才遲鈍得奇怪呢！」
李懷凝覺得好冤枉，沖口對他吼說︰「心思？什麼心思？你那麼大的歲數，想追女人卻只說不做，還怪我遲鈍，簡直就莫名其妙。」說完，她忘了這餐其實是該她請的，起身後落荒而逃地撇下他，疾步往店外走去。
此時過午三點，天空下著傾盆大雨，她在轉眼就被淋成一身濕。
五分鐘後，他在十字路口追上她，她狠瞪了他一眼，轉身挑了天橋走，同時厲聲警告，「你別跟來，否則我撞車給你看。」
他當然不信她會撞車，但決定給她幾分鐘冷靜的時間。
又十分鐘後，李懷擰踏著滴著水的草鞋踩上階梯回到畫室，見淋成落湯雞的他靠在門前，情緒更壞了。
他解釋他必須回來的原因。「我回來取畫。」
李懷凝甩都不甩他，低頭撈鑰匙開門，結果鑰匙不合作，又一次讓她在他面前丟臉。
「我來，行嗎？」他輕聲詢問，大手朝她一伸。
她諷刺地說︰「行行行！你是萬能無敵的超人，最行了。」接著無禮地將鑰匙遞給他。
誰料，他順手牽住她的手，將她扯進懷里，箝制住她後，不由分說地傾頭給她一個吻。他的吻充斥著霸氣，蛇蠍般的舌尖不時在她精致的五官上游走，偏就是不願佔有她的唇。「為什麼你的脾氣總是這麼壞？壞到能讓鮮侞在一秒內發餿！」
她氣憤地掙出那只握了鑰匙的手，摑他一掌。
她的肩頭因為受到約制，那一掌的力道如綿，于他根本不痛不癢，倒是他的頰被鑰匙齒端刮出一道細痕，乍現的血漬在轉眼間汩了出來，這激起他心里的怒潮，猛地扣住她的身子，像大鷹餃雀似地往她嫣紅的唇啄來，不顧她頑抗的拒絕，再度給她一個吻。
這回他直往她的喉間攻去，讓她根本無招架之力，她甚至連呼吸的本能都別他熱辣狂亂的求愛方式給放逐了。他與她如此近地貼著，兩人的氣息逃逸進彼此的官能里，繁衍出更多的欲念，生平頭一次，李懷凝有那種想把自己交出去的感覺，不再設防，不再保留，她闔上雙目，蹙起眉頭，浮現在她腦海里的竟是他赤果的肩胛背影，渴望他的強烈感覺讓她發出哽咽的哭泣聲。她松開拳頭，兩手垂掛在他肩上，無力地靠在門板上，任他擺布。
短短數秒的光景，駱旭已將李懷凝濕透的棉衣與樸素的解開，這時他才意外地了解，骨瘦如柴的李懷凝並非缺乏女性特質，她全身上下的脂肪大抵集中到她的胸前與婰部，急邃的呼吸引爆劇烈的起伏，自成美不勝收的畫面，他微傾著頭，情不自禁地在她的鎖骨間落下唇印時，隱約可以听到她戰悚擂鼓般的心跳。
他吻上她，大膽地對她說︰「我要你，讓我們現在就進畫室。」
「不行……」她固守最後的一絲理智，當她感覺到自己的棉褲被他往下拉，他磨人潮熱的唇舌已不請自來地在她的肚臍與下月復間游來晃去時，驚詫地說︰「不行……真的不行在這里。」
「為什麼不？」他問，兩只毛手卻沒閑著，真沒想到李懷凝瘦歸瘦，該有肉的地方絕肘不偷工減料。她把這副特優身段藏躲在這破布袋似的棉衣里不見天日，無異是暴殄天物。
偏偏駱旭這個人的作風雖新但觀念老舊，憐香惜玉慣了，見不得好東西被糟蹋，他竟突生那種想將她妝點成天仙公主的，但一想到綾羅綢緞下冒出一雙唐突的草鞋後，覺得還是別干涉這個女人的穿著好，畢竟，她這麼邋遢都能勾起他的佔有欲，再強迫她投已所好，不啻自找沒趣。
他性感的唇尋著她的耳垂，再次嘶啞地垂詢，「難道你真不想要？」
李懷凝不答，側過頭去，只柔弱地吐了一句，「下一段時間是我朋友租用的，他隨時會到……不行……」「那就跟我走，我住的飯店就在這附近，去我那里，好不？」他膩語如絲地哄著她。
「不可以。」
「否則就在這里了？」他發出警告，把她的身子緊緊貼上自己的欲念中心。
見她沒答應，也沒拒絕，他把握時間松開她的身子，急速地將她的衣物大致整理一下，順過她的亂發，執起她的手，拉著她往一樓走去。
李懷凝像木偶似地任他一路引著，微寒細雨非但沒把他們的情火澆熄，反而讓他們更靠緊彼此。