洛陽皇宮
一名三十來歲的宮女端著一盤茶點來到了「贊華先生」暫時居住的飛樓閣。
宮女恭敬地侍奉著盈盈嬌客，柔聲道︰「檀心公主，這是皇上賞賜給贊華先生與夫人的御用茶點。」
耶律檀心獨坐矮桌前，停下行走的畫筆，片刻才吐出一句，「義父、義母出宮散心去了，點心就先擱在一旁吧！」
「是！」宮女照辦以後，回頭將門緊掩上，然後跪坐在一旁等候。
耶律檀心側身看了宮女一眼，無語地將筆輕置在筆山上，整了衣袖後，回身跪行了幾步。
宮女見狀，忙騰出兩手將嬌滴滴的女娃兒擁得牢緊。
才眨個眼，這一長一少的頰上皆掛著兩行簌簌而落的淚，難以置信地望著彼此。
「天老爺，你長這麼大了！我還以為這輩子再也看不到你了。」宮女捧著女孩的臉頰，一副難以置信的模樣。
「柳姨，我也常常對天問這一句！」耶律檀心奪眶而出。
「听著，小公主，把眼淚收一收，不是多愁善感的時候。」
「我知道，宮里隔牆有耳、人言可畏，你不能久留。」
「沒錯，我這次搶著給你們送東西來已算冒險，再這樣多做幾次，就會有人起疑了。」
「要不了多久，我與義父、義母就要住到大寺去了。」耶律檀心依依不舍地看著叫柳姨的宮女。
「事情很順利，耶律倍听你的話跟李嗣源要大寺時，我還真沒想到他會應允！」
「李嗣源對義父、義母極為禮遇。」
「就不知道這個李嗣源安了什麼心？莫非他知道你的真實身分了？」
耶律檀心搖了搖頭，「我想沒有。他與花見羞夫人看起來真的是樂於接待義父。」小女孩看了一下宮女，關心的問︰「柳姨尋到好人家了嗎？」
「我都人老珠黃了，還提這個做什麼？」
耶律檀心看著眉目清麗的宮女，不同意宮女自我消遣，「柳姨千萬別這麼說。」
柳姨這才想了想，怕是念及心上人，臉竟酡紅了起來。
「唉！其實是有的，皇上與夫人本來是要放我們這些老一輩的宮女出宮，返鄉嫁人的，但是我看即使嫁了，也強不過在宮中的生活。」
耶律檀心思量柳姨的話問︰「對方是不是也在大內里當差？」
「你既然問了，我也不好隱瞞你。我喜歡的人就是你柳大娘的小叔耿豪，他是李嗣源的御前侍衛隊長，李嗣源對他倚重萬分。」
耶律檀心听了不禁露出了一絲訝異。「這麼說來，你要與他結為連理不是什麼難事了。」
「是不難，但現下時局仍是不穩，成了親後反而更多牽絆，倒不如就這樣拖著了。再說，他現在官運亨通，洛陽城里對他心儀的女子大有所在，哪日他若是變了心給人奪了去，我也有一個不需哭得憔悴的理由。」
「柳姨怎這般沒自信呢？」
柳姨打起了精神，對她的小公主笑，「唉！不說這些。等你住進大寺以後，找一個機會去大寺的後山上，給你柳娘上個香。」
耶律檀心徐徐地點了頭。「這是我這些年來一直想做的事。」
「你們大唐的傳家寶你柳娘給你守著好好的，等到時機成熟時再去取吧！」
「吾家已亡，我也改了姓，早已找不到人可將寶傳下去了，倒不如就讓它待在土里。」
柳姨听了女孩話里的絕望，人也變得莫可奈何起來。「改名異姓是萬不得已的事，總有那麼一天，你會變回『李檀心』的。」
耶律檀心覺得那一日難盼到，她不好潑柳姨的冷水，轉而想起了她早逝的侞母柳娘，忍不住想探听對方的夫婿是否無恙？「耿-將軍可好？」
「姊夫在姊姊辭世後，就帶著毅兒回幽州上谷了。平常跟契丹人小打幾場戶外野仗，倒也沒什麼大礙。」
耶律檀心听了心下的愧疚不減反增。「有人因為我的關系從小就沒了娘，檀心生來似乎就是要把人拖累的。」
「這是什麼話？你是大唐皇帝昭宗的孫女！時勢雖然變了，但是你尊貴的公主身分不可抹煞。」
耶律檀心仍是滿臉憂愁，「我只是一介樵夫之女，不是大唐公主。」
柳姨馬上細聲糾正她，「你父親是我朝最後一位皇帝，洛陽宮變時，在忠貞臣子的保護下，及時逃出朱溫的掌控，躲進深山野地，被一位樵夫之女救起，後來與她結為永好，在山中隱居下來，生了兩兒一女。
「皇上雖然躲過了朱溫的爪牙，卻踫上土匪強盜打家劫舍，你母親與兩位兄長不幸身亡，你父親抱著襁褓中的你逃了出來，流落到街頭行乞，後為前朝大學士柳璨所救。柳璨有兩個女兒，一個待字閨中，另一個已出閣且當了三年的母親，正逢兒子要斷女乃……」
柳姨還未將故事說罷，耶律檀心已淚盈滿面，又是那麼一句，「都是我不好，如果不是我出疹子讓柳娘染了疾，她也不會……」
「唉！瞧你一副對不起世人的模樣，柳姨就讓你好過些。你爹將你帶來洛陽時，毅兒已三足歲了，他娘的女乃水早已不夠他那個壯小子填胃，可是吃女乃又沒耐心，搞得你柳娘女乃漲時痛不欲生，結果是餓肚子的你幫了她一個大忙！」
「柳姨現在這麼說，全是為了讓檀心好過一些。」
「即便是如此，那也是實情。姊姊過世時，毅兒也五歲了，他的際遇雖值得同情，但朱溫父子當皇帝時，全國上下無父少母的小孩，又何止他一人？」
耶律檀心知道柳姨說這一些是希望她別感傷，但看著眼前這個風華已退的女人，她心中裝滿著感激之情。「要不是你們給予父親和我庇護的話，我不會在這里享受逸樂。」
柳姨嚴肅地看著耶律檀心，「現在不是爭論誰對你恩重如山的時候。只要記住，你生來就是榮顯的，姓李也好，姓耶律也罷，橫豎都是當個公主的命。」
「我寧可做一個籍籍無名的人。」耶律檀心無可奈何地笑。
柳姨卻不認同耶律檀心天真的想法，「你以為籍籍無名的人就了無牽掛了嗎？我恐怕他們的際遇更是身不由主。」
耶律檀心听了柳姨的話後，靜思了半晌。
「你這趟到洛陽來，若能憑藉著東丹國王的義女身分，許給當朝皇太子當妃，是再好不過的了……」柳娘見到耶律檀心不以為然地抿住嘴，知道她不希罕，但是，這種事哪由得她這個小女孩作主。
「皇上對東丹國王無條件的禮遇，能持續多久是一件難測的事。你若能于歸皇室，東丹國王的處境與立場也能清朗一些。總而言之，你要寬心，別鑽牛角尖。而我，也該回膳房了。」
耶律檀心撤去了一臉的任性，依依不舍地放開了柳姨。「柳姨你多保重。」
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耿豪被皇上指派為耶律倍居家安全的統籌使，大寺便成了耿毅到洛陽的第二個下榻處。
巧得不能再巧的是，他母親柳氏的墳就安在大寺的後山叢林之間！
他照著耿豪的指示找到了親娘的墳，看見四周植了各色的牡丹花，四處草地青翠如碧毯，小石碑上不見青苔與雜草，知道有人也跟他與父親一樣惦著娘。
他自然地往親娘的墳前一跪，開始磕起頭來，頭每次一傾，他思念娘親的淚就多灑了兩滴，等到記起該擺出給娘的祭品時，他的淚也差不多被風吹乾了。
他給母親倒了茶酒，盛了飯菜放到娘眼前，與娘對飲幾盞後才動手用膳，一邊嚼菜一邊跟娘閑話家常。
「孩兒來到洛陽快一個月了，這些日子都在幫木匠師父們整修大寺、搬運雜物，大寺的正殿里除了佛祖的那一尊石像以外，還真看不出是一座寺廟，實在是師父們的手藝巧，把大寺裝點成金碧輝煌的宮殿了……」
隔幾天，他又上母親的墳前稟報近況，「听豪叔說，這個東丹王對大寺的外觀不是很滿意，寧願師父們棄繁就簡，只要將大寺其余的殿宇照舊樣還原，就心滿意足了。孩兒這幾日就是忙這個，所以沒能來看您。」
再過半個月，他簡直就是喘著氣地說︰「娘，孩兒今天沒能給您帶飯來……啊！真好，有人已來看過您了。」
耿毅見到有人在草地上留下糕點給娘時，露出欣喜的笑來。
他沒多揣測究竟是誰這樣好心來看娘？也沒去留意四下是否還有人逗留？
反而坦率地往地上跪坐下去，跟娘聊起天來了。
「猜猜怎麼著？娘可知道這個東丹國王又有了新主張，他希望咱們替他騰出一個乾燥的廂房，連連打通，做為他的藏書樓與寫字閣。我這幾天就走上走下，踩著階梯搬書練腿力。
「說實話，孩兒這一輩子還沒見過像這樣成千上萬的書，直到把書全搬完，見了藏書樓的全貌後，才體會出腳軟的感覺……哇∼∼好累，娘，容許孩兒小睡一下，孩兒睡飽後，再說一些心事給您听，這心事是有關一個女孩的……孩兒喜歡她，她真是美……可是……孩兒恐怕沒那份福氣……不行，真困了，睡起來再跟娘說個仔細。」
耿毅在娘親的身旁躺下後，不到眨眼的功夫就沉沉地睡去了。
大概是搬書過分躁累，他整副身子才一著地，四肢便霎時放松，鼻喉之間也發出熟睡的鼾聲。
也因此，當耶律檀心提著一只桂籃，從他娘親墳後的牡丹花叢間鑽出來時，他完全沒有警覺，仍是如同一截木棍似的躺在地上。
耶律檀心背著耿毅往小徑挪了幾步，打算趁他熟睡時，溜之大吉。
可是她臨走時，回頭顧盼了一下，見到日頭即將西沉，心里就為他擔起幾分的憂心。此刻若留他一人躺在那里睡，入夜後，著涼事小，給狼犬踫上，咬去一命事大！
畢竟，這個憨大個兒是她柳娘的親生子，既然她的恩人柳娘已葬在這一片土下安眠，往後她要報恩的對象就得轉到這個憨大個兒身上了。
假若這個憨大個兒有個三長兩短的話，她欠柳娘的哺育之恩何時才能了償！
通盤想過後，耶律檀心轉過身子，躡手躡腳地走近，在他身旁跪坐下去，听著他的鼾聲，打量他蜷縮的睡姿，臉上也不禁浮現幾抹淘氣的笑意。
她低身湊近他，對著他的臉頰輕吹幾口氣。
他抬手揮蠅似的抹了一下鼻頭與面頰，繼續睡他的。
她憋住笑意，拈了身旁的一葉小草，在他耳垂間輕畫了幾道。
這回，他的反應大多了。
他彎起肘子護在耳際間，然後半睜著一只睡眼，朝耶律檀心瞪了過來。
耶律檀心一副胸有成竹地坐在原地給他瞧，想著該如何回他的話。
豈料，他眼珠子一轉後，便緊闔了起來，繼而跟一頭冬眠的大熊一樣，往旁一翻，繼續睡他的。
敢如此藐視她！耶律檀心當下就想把他搖醒，卻也及時壓抑住莽動，畢竟，他之所以累成這個模樣，還不是為了她與義父、義母的安適！
想到這里，她起身探尋周遭，又摘又拔地找來大把牡丹與芍藥的葉子，往耿毅的身子輕蓋上去。
一層怕是不夠暖，她便再加鋪第二層，然後守著他發呆。
最後她閑不住，捧著隨地撿起的各色牡丹裝在籃子里，回到他身側後，她將一朵盛放的粉牡丹戴在自己頭上，其余顏色的則是一片接一片地將花瓣扯下，往耿毅身上灑去。
落花被扯完後，她再度提著籃子去找，不料，再踅回他身邊時，他竟然撐起上半身，瞪著一雙惺忪的睡眼，迷惑不解地望著她。「姑娘您這是……」
耶律檀心吃了一驚，兩臂一松後，懷間的花朵連同籃子全數墜落在地上。
她啥話也沒吭，轉身就想跑。
「稍慢！」耿毅一躍而起，顧不了為何自己被厚葉與殘花所埋，幾個箭步地飛奔出去，緊緊揪住了女孩的手。
耿毅這才了解，女孩的實際身高比自己矮得多，甚至不及他的胸膛！
「放開我的手！」耶律檀心急得想掙開，抬手作勢要摑他耳光，卻是打著提腳往他小腿踹來的主意。
他被踹中，慘哀一聲，抱著被襲擊的腳筋，跳著直嚷道︰「你人雖矮，倒還真是一肚子拐！」
嬌貴如寵珠的耶律檀心怎受得住他這樣指桑罵槐來著，也逞強地說︰「早知你是這般沒教養的人，我後悔沒趁你睡死時，把你活埋在那堆葉叢里。」
耿毅听了不再跳腳喊疼，他幾乎是恐懼萬分地看著眼前的女孩子，像是真的相信她會說到做到的模樣，忙地松開了她的手，並雪上加霜地往後跳開了幾步。
耶律檀心見他把自己當妖女看時，心下氣惱不已，對著他咒罵了一句，「大而無當、丟了腦袋的笨牛！」然後不為自己的行為辯解一句，扭身便往大寺那頭奔去。
耿毅被罵成笨牛，心里自然舒坦不來，心想，枉費自己一片痴心，將她當仙子看，沒想到自己在她心中竟貶成牛了。
於是當耿毅回頭清理娘的墳，心里還老是惦著一件事，她當真想活埋他嗎？！還是……好心幫他。
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他仔細打量四周，瞧見被自己壓出一個人形的草地，注意到錯落相疊的枝葉與花辦，目光隨即落在被摔在地上的桂籃。
他上前拾起籃子，走回娘親墳前，若有所思地看著成百的螞蟻，一點一點地將糕點瓦解，搬回巢袕里去。
他循線地跟著幾只螞蟻，守在蟻巢外，見到螞蟻進進出出，沒片刻停歇，他總算可以下出一個定論來，會帶糕點來祭他親娘的人，應該不至於狠到將他活埋才是。
但是……她身為一個堂堂東丹國王的義女，為什麼要這樣做呢？
耿毅與她從未正式打過照面，他耿毅的娘再仁慈偉大，對她這位嬌貴的公主而言，也該只算是一個孤魂野鬼罷了，她為什麼要這樣做善事？
只為積陰德嗎？
耿毅百思不得其解，但又想不出一個所以然來，最後只能告訴自己，「等一個適當的時機再找那女孩問去，順便將這只桂籃交還給她。」
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耿毅原本以為，即使她貴為公主之尊，既然與她同在一個大寺過日子，要踫上她的機會應該是易如反掌的。
怎知卻不是那麼簡單！
只因為皇上對贊華先生敬重有加，甚至要臣屬以天子儀式迎送他遷居寶寧大寺。
這個昔日香火鼎盛的大寺更名為「寶寧」後，可說是「萬般寶貝、安寧難得」。
怎麼說？
他豪叔指派的衛士已猛勇得不得了，再加上隨贊華先生出亡的忠心將領，日以繼夜地背著弓箭，橫著大刀地擋在大殿外嚇人，寺內的一切規矩簡直就跟大內一樣，戒備森嚴得折騰人。
像耿毅這樣臨時被派來打雜的少年郎，皆被一個叫戚總管的老頭子招去听訓，「你們這些伙計，不得擅自靠近贊華先生與其家眷的住所，否則把你們綁在樁上，餓你們三兩天！」
因之，要將提籃物歸原主的機會便是微乎其微了。
耿毅自我安慰道︰「算了，既然是公主，她肯定不缺這一個桂籃了，」也就放棄見那女孩一面的念頭。
隨著贊華先生入住大寺，一切也逐漸妥善完備，能用得到耿毅出力的地方也愈來愈少了。
耿毅閑暇日子一多，就想起碧草如茵的燕地，見到了豪叔時，忍不住道︰「該是佷兒返鄉的時候了。」
「我還沒正式將你引見給皇上，怎能這樣就回幽州？」
「可佷兒不習慣終日無事可做。」
「既然你這麼說，有一件吃力不討好的差事就想委任給你。」
「什麼差事？」
「原先照顧贊華先生愛駒與駱駝的大叔因為老婆快生了，贊華先生宅心仁厚，放他回鄉幾個月，我臨時找不到可信任的人手，不如你來幫襯一下。」
耿毅生來豁達，沒有洛陽世家公子哥兒的驕恣，他只樂得有事可做，可不覺得自己身為節度使之子，去干一個馬僮的差事，有何不妥。
直到一個暑氣正濃的午後，耿毅才被提醒，世俗人眼里的不妥是怎樣的滑稽與可笑。
耿毅剛清理完馬廄的馬糞，一身污泥臭氣未除，嬌貴的契丹公主耶律檀心便領著五位大漢現身馬廄外。
雷鳴般的嗓門，刮剌剌地在馬房前響起，「小子！快幫公主找一匹馬來。」
耿毅體貼公主人嬌體弱，想了一下，便牽出一匹栗馬來。
武士回身看了一下公主。
公主嘴一抿，對耿毅的選擇不甚滿意，同武士講了幾句契丹土語，「叫那笨牛牽『迎風』出來。」
武士將話轉給他，省略笨牛這一句。「公主想騎『迎風』，你替她打點一下。」
耿毅知道耶律檀心喚他笨牛，但他不介意，反正洛陽一住三個月，讓他了解所謂的王公貴族，出身雖然顯赫，但是說話有時粗鄙得比市井-婦還難入耳。
他不與她計較，反而好意提醒公主，「迎風個性悍躁不羈，怕要得罪公主。要不，我再挑另一匹快馬給公主。」
「放肆！誰要你出主意。我要迎風，你就照我的意思辦。」
圍在她周遭的契丹武士像護法天神似的一列排開，雄赳赳地與耿毅大眼瞪小眼。
耿毅只好將迎風牽出來。
見到耶律檀心向馬兒走來，他忙將兩手疊在一起，好方便讓她踩著手背上馬。
怎知姑娘她不領情，馬鞭一揚，作勢往他的手揮下去，要他閃開一些。
他沒閃退，反而挑釁地瞪著她，賭她虛張聲勢，不會狠到將鞭子揮下來。
果然，她及時收了鞭，只不過臉上帶了一種不滿，鄙夷地對他斥道︰「你一身馬糞，不怕污了本宮的靴嗎？」
耿毅冷漠地往後退，面無表情地牽著韁繩，替她穩住馬兒，默不作聲地吞下受辱的感覺。
她在契丹武士的協助下，躍上了馬，主動伸長一手，示意耿毅將馬韁遞給她，然後兩腿輕夾馬月復，「駕」地一聲便率先飛馳了出去。
其余武士則從容地上了自己的健馬，尾隨其後。
耿毅目送這位公主騎馬的英姿與駕馭駿馬的能耐，繼而了解，原來，她的外表雖然嬌氣十足，骨子里卻不是嬌生慣養的。
還有，她真的是令人百思不解！
她不是嫌他的手會玷污她的靴嗎？怎麼就不怕他遞給她韁繩的手骯髒呢？
這個契丹公主真是古怪得可以了。
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耿毅收工後，到河邊換洗，趁著天仍光亮，打起探望娘親的主意。
他站在娘的墳前，看著地上已躺著一籃鮮花，嘴邊也掛起了一絲淺笑，自嘲道︰「真想不到那個契丹公主待娘比待我來得好，分明是瞧不起活人來著。」
可是他這個活人還真甘心受她這種陰陽怪氣呢！
如同以往，他在娘的墳前盤坐，只不過這回話少了，發愣的時候多了些。
他想到什麼似的掏出懷間的小玉笛，跟母親叩了一個頭，央求道︰「娘，孩兒吹得不好，不喜歡的話還請忍一忍。」
耿毅生澀地吹完一首小調，稍停下來將笛口抹淨，他自覺技術差勁，瞅了一下娘的碑，自動將笛子塞回胸襟里。
寂靜的山林間有著不同以往的氣息，幽隱若滅的琴聲與綿長的歌謳，隨著陣陣長風，從山頭深處往耿毅所在之處飄來。
耿毅好奇地循音探去，在岔路小徑上走走停停地模索，來到樂音源頭處。
他隱在矮樹叢間，發現彈唱音樂的三個人里，竟有兩位是他認識的！
抱著琵琶彈奏的耶律檀心是一個，穿著白襖錦衣拉著奚琴的耶律倍又是另一個，至於最後一個吹簫的弄曲人，則是一位穿著青衣的光頭和尚。
簫的沉穩壓抑，和緩了激越澎湃的琵琶聲，讓哀愁的奚琴音質更加幽遠淒涼。
耿毅但覺奇怪，想這三人不搭調的身分組合在一起時，卻能演奏出圓滿的樂音，讓他听得渾然忘我。
也不知究竟有多久，他這個偷听者仍覺得意猶未盡，演奏的人卻都覺得該適可而止。
三人從頭至尾沒交換過一句話，耶律檀心隨著耶律倍離去，留下和尚一人，獨坐林下吹簫。
風將簫聲送進耿毅耳中，也印在他的記憶里。
耿毅俏悄地掏出懷中的短笛，效仿和尚吹了幾曲無音的調子，結果他一時忘我，將音吹漏了。
簫聲隨即停止，和尚也緩步走近他匿身的樹叢之間。「我正納悶，你這個青春少年能忍到什麼時候？」
耿毅自覺理虧，老實地答道︰「我循音而至，一時感動，不忍離去，也沒敢打擾大師們。」
「你喜歡剛才听到的曲調？」
「是。」
「想偷個一招半式嗎？」
「不，我是愚鈍的人，不懂音韻，只會听，偷學不來的。師父剛才與友人所奏的樂曲是一首比一首動听悅耳，讓我很是向往，如此而已。」耿毅很坦白，表示自己無所求。
和尚識出他非關中口音，好奇的問︰「你是燕地人，怎麼在關中落腳？」
耿毅答道︰「耿毅自小在幽州長大，今日是為了掃已故娘親的墳才來京師，剛好遇上贊華先生的新居需要幫手，暫時在此落腳，要不了幾日大概就得北上。」
「喜歡音樂？」
耿毅點了頭。
「想學吹簫？」
這回耿毅搖了頭，「不，其實是想學拉琴。」
「為什麼？難道是我的簫吹得不如剛才那個拉琴的嗎？」
「不，絕不是。是因為我從小愛听老前輩講古，從來只見他們拉琴談唱的多，吹簫講古的少。」
「原來如此。那奚琴我也是會拉上幾段，但的確是不如剛才那位先生來得精湛。這樣吧！你雖然不是我的知音，但今日在此遇上也算有緣，我就以簫帶你入門，授你音律之術，你能在北返前學成，便好，若不行，也無所謂，就當是怡情養性吧！」
耿毅吃驚地望著眼前的和尚，吭不出半句話來，連磕頭言謝都忘了。
「明日入夜後，你順著左邊這條僻靜的小道往山谷下走，我在盡頭的茅廬等你。」和尚將話說完，轉身便走了。