身為一個丫頭，尹璇舞很清楚自個兒的分際，她不能胡思亂想，戰戰兢兢地迎接每一天每一刻，這才是上上之策。
一早，她就趕著去膳房吩咐早膳，既然她是大少爺的丫頭，大少爺的飲食起居當然得由她來伺候，沒想到，大少爺的早膳已經快她一步送出來，她也只能匆匆忙忙地折返逍遙窩，走到一半，她瞧見前頭有個丫頭正挑著兩桶水，停停走走，顯然很吃力，她不自覺地走上前。
「我來幫你，這水要挑到哪兒？」
見到來者是尹璇舞，丫頭顯得很不自在，「不不不，我自個兒來就行了。」
「我以前常常挑水，這對我來說很輕松。」
「不必了，再一會兒就到了。」丫頭用力地搖著頭。
「你真的行嗎？」尹璇舞疑惑地各看了一眼只剩七分滿的水桶。
「尹姑娘，你別害我，我真的用不著你幫忙。」
「我害你？」
意識到自個兒話太多了，丫頭忙不迭地挑起水桶走人，雖然還是搖搖晃晃像要跌倒似的，卻顯得無比神勇。
知道不見人影，尹璇舞才心不在焉地往逍遙窩慢步而去，雖然莊主有過允諾，待她比丫頭還尊貴，可是莊里的奴才犯得著對她心存敬畏……沒錯，他們對她的態度就像見到主子似的，恭敬之中有畏懼，這一點道理都沒有，她就是比他們還高一等，他們也不必對她如此小心翼翼……
砰！毫無防備地撞上一堵肉牆，尹璇舞踉蹌地往後一退，眼看就要坐跌在地，有人及時伸出手勾住她。
「一早就心神不寧，你不會是在想我吧！」北原徹笑得好邪惡。
「大少爺！」她連忙站直身子。
「你想我可以找我，用不著躲到外頭偷偷地想啊！」
「舞兒不是在想大少爺，」她忍不住想潑他冷水。
一張臉頓時一片慘綠，他的心情一下子從仙界跌到地獄。
「大少爺有事找舞兒嗎？」
橫眉抬眼，他粗聲粗氣地問︰「你上哪兒去了？」
「舞兒去膳房。」
「你難道不知道膳房會按時把飯菜送過來嗎？」
「我……」說起來是她糊涂，膳房的丫頭連她的三餐都會準時送過來，大少爺的又豈會怠慢？
「以後你就跟我一起用膳。」
「這……」
不讓她有發表意見的機會，北原徹隨即下達指示，「我每天都得進城中的商行巡視，你必須在卯時之前準備好隨我進城。」
「是。」
「時候不早了，我們得趕著出門。」他將手里用布巾包著的東西塞給她，「今兒個早膳你將就一點，我幫你準備了幾個包子，待會兒路上把它們吃了。」
「謝謝大少爺。」
「我可不想看你餓昏了。」他舉步往馬房走去，她趕緊跟上前去。
來到馬房，尹璇舞不安地問︰「怎麼沒見到阿莫？」
「我讓他先進城了。」
馬房的小廝這時牽了一匹白色的駿馬走到他們的面前，她慌張地往後一退，吞了口口水，顫抖地道︰「大少爺，舞兒不會騎馬。」
「不打緊，我的白色烈焰很有靈性，它知道你有多重要，絕不敢讓你摔下馬。」他輕柔地撫著他的駿馬，並靠向它的耳邊親密地低語呢喃。
「我……與大少爺共騎這匹馬？」尹璇舞問得小心翼翼，這絕不是個好主意，想想他們親密地靠在一起……老天爺，她現在已經心亂如麻。
「它叫白色烈焰，看起來很溫和，但你千萬別惹它，否則你可要見識到它的真性情——剛烈、瘋狂，不過我相信你一定會喜歡上它。」
「除了這匹馬，我們沒其他的法子進城嗎？」她怎麼覺得他好象在說他自己，說真格的，她不知道自己會不會喜歡它，但是很確定，她此刻怕死它了！
「難道你有更好的主意？」
「沒有。」
「沒法子，那這會兒也只有它可以很快地將我們送進城，來，我抱你上馬。」
「不不不，舞兒自個兒來就行了。」可是馬兒看起來好高大，馬鞍看起來更是遙不可及，她已經開始兩腳發軟，頭昏腦脹了。
「你行嗎？」
用力的給他點點頭，仿佛這就可以證明自己辦得到，可是，馬兒似乎有意與她過不去，她爬到一半又滑了下來，急得她發現自個兒沒出息，好想跪下來請它幫個忙，不然再折騰下去，她就得向身旁的主子求救。
「你還是別逞強了，否則你還沒爬上馬背，它已經被你氣跑了。」說著，他不容抗議地抱起她，一時措手不及，她驚慌地摟住他的脖子。
像在嘲弄她似的咯咯一笑，他話中有話地說︰「你別慌，我絕不會允許你離開我的懷抱。」
雖然恨不得挖個地洞鑽進去，可尹璇舞從來不是個怯懦的人，她很快恢復冷靜地提醒道︰「大少爺不是趕著上路嗎？」
「難怪我娘要你多吃點，你抱起來像只瘦弱的小羊兒。」
「大少爺，你快放舞兒下來。」她不自在地左右觀看，生怕莊里其他的奴才瞧見他們此刻的曖昧，可說也奇怪，大伙兒仿佛沒瞧見他們似的，個個視而不見。
「我若不放你下來呢？」
「舞兒不能如何，大少爺總是可以隨心所欲、任性而為。」
「瞧你說的，我倒成了不懂體恤下人的主子。」
「舞兒不敢，但求大少爺能明白丫頭的難處。」
「是是是，我還不想弄個惡名昭彰的下場。」他很合作地將她放到馬鞍上，隨後自個兒跟著躍上馬背，策馬飛奔離開山莊。
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看看專心忙于賬務的北原徹，再看看自個兒手上的書冊，尹璇舞不知所措地苦笑，她這哪像個丫頭，感覺上，還比較像人家的少女乃女乃……老天爺！她怎麼會有這樣的念頭？大少爺可以沒規沒矩，愛干什麼就干什麼，可她卻不能忘了自個兒的身份，即使今兒個她不再是個丫頭，她也高攀不起，而且她應該明白，大少爺對她不過是一時興起。
輕聲一嘆，她再一次把飄然的心思放回書上，直到日頭西下，看完書，腰酸得伸了一個懶腰，她才發現北原徹不知何時已經移駕到坐榻的另一邊，距離她不到三步之遙，他那對眼楮專注著迷地瞅著她，她一顆心頓時像要蹦出胸口似的狂跳。
咽了口口水，她正襟危坐地看著他，「大少爺，你怎麼在這兒？」
「我不能在這兒嗎！瞧你比我還忙，這書有那麼好看嗎！」北原徹的語氣充滿了抱怨，他就這麼不如她手上的書嗎？他瞧她一個時辰了，她連一眼都懶得給他，這個丫頭似乎很喜歡打擊他。
「大少爺有事吩咐舞兒嗎？」
「沒事就不能坐在這兒嗎？」
「舞兒還以為大少爺忙著干活。」沒事就犯不著悶不吭聲地坐在這兒，她若不是膽子夠大，肯定被他嚇死了。
「我就不能歇口氣，納個涼嗎？」
「當然可以。」
挑了挑眉，他皮笑肉不笑地問︰「你可知道這會兒是什麼時候了嗎？」
「什麼時候了？」她悄悄地瞄了一眼窗外的天色。
「酉時了，我肚子快餓壞了。」
嫣紅渲染面頰，她忙不迭地走下坐榻，「舞兒實在是太粗心了，舞兒這就去幫大少爺張羅晚膳。」
「慢著，你準備拿什麼喂飽我的肚子？」
「大少爺想吃點什麼？」
「你。」
駭然一退，尹璇舞沒想到他會把話說得如此直截了當。
「瞧你嚇得跟什麼似的，你以為我像只豺狼吞了你這只小兔兒嗎？這一點你放心，我雖然想吃，可還不敢輕舉妄動。」北原徹臉上裝得好哀怨，心里卻一肚子壞水，他若想動手，還會有機會讓她防備嗎？
不過，他的一席話對她起不了任何作用，她還是戰戰兢兢地保持距離，雖說她一直感覺得出來他的企圖，可情勢終究是混沌不清，盡管他嘴里嚷嚷個不停，那也只是說說而已。
「我會等你點頭。」這一次他一臉誠懇無比的態度。
似乎冷靜下來，她不當一回事地說︰「大少爺不要老是拿舞兒開玩笑。」
「我有如此殘酷嗎？」
「舞兒不是這個意思，只是大少爺可以口無遮攔，愛說什麼就說什麼，舞兒卻不能如此任性，舞兒不想落個不知輕重的罪名。」
「你的規矩也太多了吧！」
「爹爹從小教導舞兒，人必自重，方能不辱。」
聳聳肩，他無所謂地說︰「那你就當我是在逗著你玩吧！」
「大少爺不是肚子餓嗎？若是大少爺肯嘗嘗舞兒的手藝，舞兒可以進膳房瞧瞧，那兒應該找得到什麼東西給大少爺充饑。」
兩眼登時一亮，他興匆匆的問︰「你要為我洗手作羹湯？」
「若大少爺不嫌棄。」
像是想到什麼，他雙肩沮喪地下垂，「罷了，主意雖好，可惜這會兒膳房恐怕沒什麼好料可以讓你施展手藝。」
「那大少爺的意思呢？」
「除了上飯館好好飽餐一頓，還能如何？」
「舞兒這就去請阿莫把馬兒牽出來。」
「阿莫不在，我讓他去幫我辦點事。」
雖然他說得冠冕堂皇，她總覺得這似乎出于他刻意安排，可是，他又何必這麼做？
「你還傻呼呼的站在這兒干啥？你希望我們兩個餓死在這兒嗎？走了！」北原徹走過去拉住她的手離開商行。
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自從進了北原山莊當丫頭，尹璇舞吃得更少，看著山珍海味，她就想起粗茶淡飯的日子，她離開後，爹爹應該可以想弟弟一樣每天有魚有肉吧！其實姨娘待爹爹很好，可是爹爹總會把好吃的偷偷給了她，姨娘發現後便狠下心來，久久才給爹爹吃一次魚肉，這麼一來，爹爹就是想留給她吃，她也吃不下。
放下碗筷，她望著對面的北原徹，打從他出現後，她每一刻都像在兵荒馬亂之中，不曾想過他身子骨不好……等等，她微微皺起眉頭，奇怪，東瞧瞧，西瞧瞧，不管她怎麼瞧，就是看不出大少爺哪兒像個病夫，他或許是裝模作樣，強打起精神，可病容卻是難以掩飾，這一天下來，她已是一身的倦意，然而他這會兒還生龍活虎，似乎有用不完的精力，這像個有病的人嗎？
「你在看我？」好象抓到她的小辮子，北原徹開心地闔不攏嘴。
「舞兒想不通一件事。」尹璇舞不慌不忙的淡然以對，她想弄清楚一件事，他真是「弱不禁風」嗎？
「想不通我為何生得如此俊美、如此令人著迷是嗎？」
「相貌是與生俱來，舞兒從來不會為這事傷腦筋。」
「噢……那是想不通你為何對我如此心儀嗎？」
遇到這個老愛在她面前嬉皮笑臉的北原徹，尹璇舞有些莫可奈何地閉上嘴巴，盡管相處只有短短兩日，她察覺到他也許待任何人都親切隨意，卻不曾像這樣不正經，他對她究竟在玩什麼把戲？
「好好好，你自個兒說，我不表示意見。」逗她，他似乎已經上癮了，雖然玩不出什麼花樣，激不起太大的火花，可他就是愛跟她耍嘴皮子，與她周旋的每一刻都是無比快活。
「舞兒以為大少爺身子不好，不宜躁勞，怎麼莊主還把商行全交給大少爺打理？」
「我身子不好！」一雙眼楮瞪得好大，他可是第一次听到這麼不好玩的笑話，從小習武，他身體壯得像頭牛似的，別說生病，就連打個噴嚏都不曾有過。
「舞兒知道大少爺不會承認，可是大少爺實在不該拿自個兒的身子開玩笑，你若出了什麼事，叫莊主和夫人如何是好？」
腦袋一片空白，半晌，北原徹的思緒終于恢復雲狀，漸漸拼湊出令他一直不解的疑點，她果然是來當他的丫頭，而且她以為他的身子是「破銅爛鐵」。
「大少爺，你應該好好保重自個兒的身子。」
「我若出了事，你又如何！」雖然被當成病夫一點也不好笑，不過這若能換來她的憐憫，他倒是挺樂意當個「藥罐子」。
「舞兒就是為了照顧大少爺而來，若是大少爺不要太任性，願意听從舞兒的安排，舞兒一定可以保大少爺健健康康。」
「我可不想被當個‘藥罐子’伺候，這個犧牲太大了。」他還妄想她會說上幾句象樣一點的貼心話，看樣子，他倒不如作白日夢來得快些。
「大少爺難道不能為自個兒多擔點心嗎？」
「人生短短數十年，我何苦如此折磨自己？瀟瀟灑灑，任老天爺處置，這不是很快活嗎？」
「大少爺瀟灑，關心大少爺的人可怎麼辦？」
「我可不是神仙，哪管得著他們？」
「大少爺執意輕忽生命，舞兒無話可說。」
「當然，你根本不關心我啊！」北原徹孩子氣地噘著嘴。
沉默了下來，尹璇舞顯然不想再多說那些無益的話，此刻她心里只想著一件事。
他沒否認，難道他真的體弱多病嗎？
「你沒有其他的話想說？」
「大少爺不是三歲小娃兒，想必明白事情輕重。」
「我的身子骨就是再壞，短期內還死不了，你放心吧！」
「大少爺，舞兒沒有惡意。」
「你已經壞了我的胃口，我們走吧！」掏出一錠銀子忘桌上一放，北原徹賭氣似的起身走出飯館。
無聲一嘆，尹璇舞趕緊跟了出去，在商行，她見識到他處事的機智果斷，這會兒，他是個長不大的小娃兒，有時候，他深沉得令人畏懼，平日，他溫和迷人，他似乎有數不清的面貌，叫人猜不透，惟獨可以確定一件事，他是個危險人物。
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這兒輸了，就從那兒討回來，他北原徹可不會在原地自怨自艾，他有得是一肚子的鬼主意，他說了，為實現自個兒的承諾就是不擇手段也理所當然，他就不相信她對他真能無動于衷。
回到北原山莊，北原徹立刻癱在床上，好淒慘的發出哀號，「哎呀！折騰了一天，快把我累死了，我全身的骨頭都快散了！」
不到一個時辰之前，他不是還好好的嗎？不過，雖然心里有疑惑，尹璇舞還是盡責的道︰「大少爺，舞兒為你準備一桶藥澡好嗎？浸泡過藥澡之後，你全身就會舒服多了。」
「用不著這麼大費周章。」揮了揮手，北原徹指著自個兒的後背，「你過來幫我柔柔捏捏，我就會舒服多了。」
明眼人一看就知道這個主意不懷好意，況且眼前的景色令人心兒慌慌，尹璇舞不禁躊躇了起來。
「舞兒，你怎麼還不過來？」
終于，她還是走上前，誰叫她是個丫頭。
緩緩地吐了口氣，平穩紊亂的氣息，她在床沿坐下，專業的當自個兒是在伺候病人，施展她一把罩的抓龍功夫。
原本是想借此機會拉近他們之間的距離，測試一下她的真心誠意，可是當那令人陶醉的感覺竄過四肢百骸，舒緩他體內的焦躁，他已經忘了原本的用意，嘴里頻頻低喃︰「舒服……真舒服……」
他舒服，她卻不好過，也不知道怎麼了，她就是沒法子當他是個病人，隨著他的氣息，他的每一個起伏都令她感到迷惑。
「舞兒，你再往下一點。」
順著他的指示，她別扭地再往下按摩。
「對對對，就是那兒，真是太舒服了！」他好滿足的發出嘆息。
瞧他那副沉醉不已的模樣，她不覺莞爾一笑，其實他孩子氣的時候還真可愛。
「舞兒，你真是一塊寶。」
不明他突如其來的言辭有何意義，她選擇默不作聲。
「我要把你一輩子都留在身邊。」
頓了一下，她又繼續抓龍，預期帶著那麼一絲絲冷漠無情，「大少爺，舞兒沒打算一輩子在北原山莊當丫頭。」
這一回輪到北原徹不發一語，真行，她就是有法子叫他笑不出來。
「等大少爺身子好一點，舞兒就想離開這里回家。」
翻身坐了起來，他狀似大惑不解的虛心請教，「你難道忘了進北原山莊的奴才們都要簽下賣身契嗎？」
「舞兒雖然進北原山莊當丫頭，可沒簽下賣身契。」
「你確定？」
「不可能！」
「何以說不可能？」
「舞兒的爹爹不會這麼做。」
「你可知道有多少人搶著賣到這兒當一輩子的奴才？」北原山莊沒有不把奴才當人看的主子，更沒有仗勢欺人的惡奴才，薪餉好，衣食也好，試問，這麼好的棲息之處上哪兒找？
「舞兒不想。」
「你不想，不表示你爹爹也不這麼想。」
陷入沉思，尹璇舞想起爹爹告訴她的話，如果爹爹深信她在北原山莊比在家里來得好過，將她的一輩子賣給北原山莊，這是很有可能。
「一輩子跟著我有什麼不好？」
「舞兒希望有一天可以懸壺濟世。」
對你而言，懸壺濟世比我來得重要嗎？俊臉微微扭曲，北原徹不敢相信自己竟然這麼沒價值。
「舞兒從小就想繼承爹爹的衣缽。」雖然沒點頭，她已經明確表示自己的意思，他在她心目中的地位當然比不上懸壺濟世。
按捺住那股咬牙切齒的沖動，他帶著不屑的口吻道︰「你爹難道沒教導你，女兒家惟一的成就就是找個好婆家，生一窩的女圭女圭，將他們一個個拉拔長大成人。」
「舞兒不想如此愚昧地終此一生。」
「可惜啊可惜！」
「大少爺何來的可惜？」
嘲弄的一笑，他壞心眼的說︰「你說不定連愚昧的終此一生都沒機會，你爹既已將你賣到這兒當丫頭，今生今世，你的命運已成定數，由不得你。」
無話可說，因為他陳述的是事實，她的命運已定。
「你若能夠把我伺候得好，我出外經商，你就可以跟我到處見識，不會像一般的丫頭一樣，鎖在這個小小的天地里。」
她知道這是很大的恩賜，她甚至可以借這樣的機會，將自個兒的夢想化為行動，可是想到一輩子當他的丫頭，她的心情就莫名的沉重起來，她現在已經是戰戰兢兢，往後她該如何過日子？
「這兒沒你的事，你可以回房歇著了，還有出去的時候告訴阿莫一聲，我想淨身。」北原徹隨即甩了甩手，再度躺下來。
福了福身，尹璇舞帶著紊亂的心思退出寢房。
「我要定你了，你還以為自個兒逃得了嗎？」熾熱與殘酷的光芒在他眼中交織閃爍，她的命運是決定在他手中，她沒有「接受」或「否決」的選擇，他之所以還讓她閃躲，那是不想引起她的警覺，嚇跑她。