第七章
「那個……這會不會太夸張了？」凌皖兒瞪著身後一整排護衛，算算起碼有十來個。
他們每個人都神情凜然、防衛森嚴，好像隨時會有人從角落蹦出來，拿刀砍人似的，教她看得膽顫心驚，渾身發毛。
這陣仗……會不會太驚人了？
就算真有刺客來襲，遠遠看到這等陣仗，只怕早嚇跑了，他們根本不用費盡心思，籌劃什麼引君入甕的誘敵計謀。
「也不想想，是誰害我必須如此的？」段子讓惡狠狠地瞪她一眼。
這些護衛，名義上是保護太子，但其實是他安排來守護凌皖兒的。
如果她肯乖乖回中原，或是暫時先到他母妃身邊，避開這個危險，他也就不必派上大隊人馬來保護她；偏偏她不肯離開，他只好出此下策，以免她受傷。
派一隊護衛，來保護一個護衛？
這話，若傳出去定會讓人笑死，但段子讓顧不了那麼多。
他無法承擔她受傷，甚至死去的風險，所以他務必得護她周全！
你為什麼這麼擔心她的安危？段子讓心底有道聲音這麼問自己。
這個問題來得太猛、太突然，使他愣怔了好一會兒。
為什麼？段子讓問自己。
老實說，他也不曉得自己為什麼如此在乎她。
當然理智地深思之後，他可以列出好兒條冠冕堂皇的理由，譬如——凌皖兒是父母的知交之女，她出了差錯，難以對她父母交代。
還有——當初是他捏造事由，將她從中原騙來的，那麼他就
他是想作弄她、戲耍她，但還沒惡劣到想要害死她。
段子讓故意不去細想，除去了這些理所當然的理由後，藏得更深、更重要的原因，到底是什麼。
他不敢去想，為什麼只要想到凌皖兒可能受傷，他的心就會揪在一起；想到她或許會因此死去，更令他擔憂得幾欲瘋狂？
他甚至不敢認真思考，她在他心里究竟有多麼重要。
他害怕知道答案，所以他寧可不去思索，繼續自欺欺人，也不想厘清，自己的心只怕早已易主……
「我了解你懼怕刺客的心情，但這樣真的太過了，也不能因噎廢食嘛。」凌皖兒同情地拍拍他的肩，望著那排石牆似的護衛隊，忍不住搖頭嘆息。
這樣一來，刺客或許永遠都不敢現身，而這幫護衛隊也無法撇下，那他使得一輩子和這些護衛綁在一起，連些許自由都沒有。
段子讓生長在皇宮內院，已經夠不自由了，但這下子，連僅有的一點點空間也沒了；他就像籠中的雀鳥，可憐至極。
「不，你根本不明白。」段子讓嘲諷地淡淡苦笑。
她豈會懂得他的用心良苫？而她完全搞不清狀況，甚至以為是他膽小怕死。
「我怎會不明白？但我告訴你，你這麼做只會把刺客嚇跑，是抓不到他們的。我們還是照先前計畫的那樣，撤掉護衛，由我埋伏在你身邊——」
「不成！」段子讓拉下臉怒吼。「這件事，連商量都沒得商量！」
「你真是——啊啊，氣死我了！」凌皖兒氣得跺腳。
對于他的冥頑不靈，凌皖兒氣壞了。
可後來，她又發現一件更令她生氣的事——
「你們做什麼？」原本要去茅房的凌皖兒，瞪著後方那排浩蕩隊伍。
她發現他們竟然跟著自己，而不是段子讓。
「跟著皖兒姑娘。」為首的護衛統領，簡潔有力地回答。
「你們跟著我做什麼？需要被保護的不是我，是太子！」凌皖兒傻眼，這些人搞不清楚自己該保護誰嗎？
「我們知道。但太子下令要我們保護皖兒姑娘，找們只是遵從太子命令。」護衛統領無辜地回答。
段子讓的命令？
凌皖兒火上腦門，立刻轉身往回沖，去找段子讓。
「段子讓你——」砰地一聲，她用力推開緊合的房門，卻立刻發現有十雙眼楮同時盯著她，里頭寫著訝異、興味與有趣。
「啊，對不住……」她面色窘紅，立刻縮起脖子道歉。
她沒想到段子讓正和四位皇子商討事情，急忙想退出。
段子讓起身。「好了，今天討論先到此為止，其他的下回再說。」
「散會，」五皇子立刻蹦蹦跳跳地，跑到她面前，笑嘻嘻地說︰「皖兒姐姐，你動作可真快，我們才剛到不久呢！沒想到你腿這麼短，卻跑得挺快的。」
為什麼每回他開口，都讓她有種想狠狠痛揍他的沖動？
不過凌皖兒沒空教訓他，她要找的是段家老大。
「段子讓，我有話跟你說！」她直接點名。
段子讓沒計較她的無禮，先瞄瞄左右，再催促故意模東模西，賴著不走的四個弟弟。「你們先出去！」
可原本耳聰目明的四名皇子，卻突然像又聾又啞似的，既看不見他的警告，也听不見他的驅趕。
段子讓惱火，但也拿他們無可奈何，索性當他們不存在。
「你急急忙忙闖進來，是為了什麼事？」他質問凌皖兒。
一提起那事，凌皖兒火又上來了。「我問你，為什麼命護衛跟著我？你有沒有搞錯？該被保護的是你，不是我！」
「我這麼安排，自有我的道理。」段子讓拒絕解釋動機。
「什麼安排？喔，我知道了，你壓根兒不信任我！怕我在宮里亂闖，弄壞貴重的寶物，所以才派一隊護衛來監視我，對不對？」哼哼，一定是這樣沒錯！
段子讓加上四名皇子，全無言地看著她。
事情無論怎麼想，都不至于想偏到那里去吧？
「反正我已經決定了，既然你不想回中原，那就得乖乖接受我的安排。」段子讓的語氣和態度都很強硬。
「你怎麼可以如此霸道？」
「彼此彼此，你也很頑固呀！」段子讓冶冶一笑。
「你自以為是，任性透頂！」凌皖兒罵他。
「你才是冥頑不靈，魯莽沖動！」段子讓回敬。
「你……」凌皖兒氣得渾身發抖。
「，你們不覺得，他們好像夫婦在拌嘴嗎？」段子誥以掌掩口，小聲地問其他兄弟。
「何止像？我瞧，他們根本就是！」段子訓哼笑。
「沒錯！」這句話得到全員一致認同。
「我受夠你這個為所欲為、任性妄為的傲慢太子了！我不要再和你待在同一間屋子里！」凌皖兒氣得大吼，隨即轉身往外沖。
「喔，如果你回心轉意要回中原，我可以慷慨地派一輛馬車，送你回去。」段子讓的訕笑，從後頭追來。
「我不會回去的，你死心吧！」
接著大門被狠狠甩上，段子讓頓時像斗敗的公雞垂下雙肩，懊惱地猛捶桌面。
他是真的希望她遠離危險，她為何不能理解？
「氣死我了！」凌皖兒氣嘟嘟地往外跑，每一步都踩得格外用力，好像地上鋪的青石板，全是段子讓的臉。
她使勁地踩踩踩，「真是夠了！」轉頭望去，那些護衛像串粽子似的緊跟著，教她見了就心煩。
「別管太子吩咐過什麼，你們都別再跟著我了！」她氣惱地朝他們大喊。
但那幫護衛所受的嚴格訓練當中，包含了絕對忠誠這一項；所以即使看出了她的憤怒，護衛們依然不敢怠忽職責。
「對不住，皖兒姑娘。太子吩咐我們，必須緊密地保護你，請恕我們無法不遵從命令。」
「難道你們不覺得，保護太子，遠比保護我重要多了嗎？」凌皖兒喊道。
「保護太子一事，自有其他護衛負責，我們的使命，就是確實保護皖兒姑娘的安危。」統領護衛一板一眼地答復。
凌皖兒憋得有點難受了，只得忍著窘迫，咬著牙問︰「難道我上茅廁，你們也要跟著嗎？」
統領護衛立即回答︰「當然不會！不過，我們會在外頭等候。」
凌皖兒翻翻白眼，真的輸給他們了。
算了！只要他們沒堅持跟進去，那她就不跟他們爭論。
凌皖兒進了茅廁，一干護衛就在門外不遠處候著，沒人敢松懈戒備。
畢竟這是衣子親自下的命令，而且他們看得出來，太子對這名女子非常重視，他們萬萬不敢輕忽大意。
只是他們沒料到，凌皖兒並非一般中規中矩的姑娘。
她沖動魯莽，但也大膽、機伶，她雖是從門走進茅廁的，可那並不代表，她就會從同一扇門走出來。
護衛們在外頭等了許久，卻不見她出來，喊了幾聲也沒回應，但又不敢貿然闖入，只得找來一位宮女，請她進去看看。
宮女看完後稟報︰「里頭沒有人，皖兒姑娘不在里頭。」
「什麼？」
原來她早從另一側的小窗翻出去，逃走啦。